将不省人事的沈寒舟安顿好，李妍才如释重负，叹口气。

    海西楼已经沉入夜色里，与睡梦中的青州一同安静下来。

    她转身将门扉扣紧，看向楼梯口等候的曹切。

    他安静站着，端着灯盘，手里拿着黑封的信。

    应该是被害人在柳河的经历有眉目了。

    李妍抬手比了个“嘘”，再指指楼下，又不太放心回头再看一眼沈寒舟的房门，迟疑片刻，才跟着曹切往下走去。

    飞龙商会开在青州的海西楼，是故意放在李妍母亲名下的产业。

    这里和隔壁曲楼结构一样，前后一共三进，有三个院子。

    临街的门楼主要做酒水餐食生意，二楼三楼是普通的客栈。可若是穿过后堂的屏风，沿着灶房撩开垂花的圆门，后面就又是一间大院。

    正堂供桌后面，挂着一张圣人画像，香火不断。

    除了李妍点头，不然没人能住进这院子里。

    此刻，她坐在挂画前，低着头边拆信边问：“杜二娘怎么说？”

    杜二娘是飞龙山庄的手艺人。

    特别喜欢搞机巧物件，在来山庄之前，是千机门门主的得意门生。

    只可惜当年战乱，千机门总共没活下来几个人，杜二娘死里逃生，这才加入了飞龙山庄。

    她手艺好，经常做些好玩的物什，那死者身上特殊编发的麻花鞭，就是出自她手。

    曹切站在斜对面，想了想说：“杜二已经整理出来了，她已经派人去核实买鞭子那几人的行踪。她很肯定没有人能仿制那鞭子，绝对是五条鞭子当中之一。您手里一条，俊良山刘家寨一条，隔壁宿州陈麻子夫妻一对，再就是彭家沟那群人了。”

    “那鞭子我们从零开始吹了十年，身价暴涨，早就已经是身份地位的象征物，理当不会保管不善。”李妍慢慢把信展开。

    “按理说是如此。”曹切琢磨片刻，“但若是争权夺利，什么都有可能。”

    “就算是争权夺利见过了血，那东西也是绑在胜者腰上的奖赏。”李妍低下头，仔仔细细看着字。

    信中内容乍看之下无法阅读，前言不搭后语，驴头不对马嘴。

    但自幼在山寨长大的李妍，江湖隐语使用自如，阅读起来毫无障碍。

    信上寥寥几个字，还原了去年三月柳河县一案的全貌。

    那个只有姓氏的奴籍姑娘，确实动手打了陈员外家的儿子。

    也并非徒手，而是手持狼牙长棍。

    但姑娘当时纯粹是被逼上梁山，不得已而为之。

    “据说是陈家少爷贪图美色，想要逼她进门做妾。她性子刚烈，在路上跑了。后面在山里躲了三天四夜，被找到的时候，就拿着狼牙棒把这陈少爷打了。”

    李妍没说话。

    此等奇耻大辱，在柳河有一席之地的陈家少爷，怎么会轻轻松松只给她一个墨刑就完事了？

    他难不成还想在自己痊愈之后，继续把这烈性姑娘纳妾？

    “也没说这姑娘漂亮到能让人失去理智啊。”她将信来回看了两遍，一张一张找，依然没理解这当中到底是为何。

    “咱们的线人已经到柳河周边打听去了，说来也怪，这案子在柳河没有案宗。”

    李妍的手顿了下：“没有案宗？”

    “真没有，都是信得过的伙计，找了好几遍。也花银子买通了几个官差，结果才发现去年三月处理过这件事的那一批人，都在五月六月相继辞官离开，如今不知人在何方。”

    她黑曜石般的眼眸中倒映着灯盘上跳动的烛火，放下信，李妍渐渐有些懂了。

    “狼牙棒，就算是个弱女子，手里拿着这种武器，挥动一下，不说把对方打死，起码也会打得血肉模糊。”她一边分析，一边重新整理自己的思路。

    像是在穿珠子，将关键的线索以正确的顺序排列，沿着一条名为时间的线，排除掉其他不可能存在的情况。

    “她当时孤注一掷，绝对不会手下留情，所以这个拿着钝刀，手臂有伤使不上力气的人，这个将她的头带走的人，和陈家少爷应该不是同一个。”

    她细细思量着：“有没有这么个可能，凶手和分尸抛尸的，其实是两个不同的人？”

    曹切迷茫，眨了眨眼。

    他眼神清澈，目光游离，委屈巴巴：“大小姐，你这……要不您先睡，等明日沈账房醒了，让他参谋参谋？”

    李妍哪里睡得着。

    两个案子跨越时间交织在一起，她仿佛抓到了线头，却接不上。

    这种感觉十分微妙，仿佛脑海中正在经历无数烟花绽放的过程，砰砰砰个不停，根本躺不下来。

    奇怪的三月案件，被轻判的被害人。

    闹市抛下的无头女尸，手里攥着李妍母亲的遗物。

    至今不见的第一现场和被害人头颅，以及抛尸点上诡异的双层屋顶。

    二十来年，这是她第一次遇上这般没头绪的案件。

    李妍一夜无眠。

    更糟心的是，云川已经查到飞龙商行的头上了。

    晌午，他面色凝重，握着佩剑，郑重对李妍道：“李庄主……案子一事，大人请你去府衙一趟。”他说完，顿了顿，“沈先生也要同行。”

    他欲言又止，抿嘴往后退了半步：“两位请吧。”

    这一天终究是来了。

    从沈寒舟认出那麻花鞭子的特殊走向开始，李妍就料到会有现在这一幕。

    明明是自家山庄销售的东西，却闭口不提，青州知府林建安又不是傻子，定然起疑。

    好在沈寒舟已经酒醒，李妍提前把被害人的事情告诉了他。

    只是自那之后，他便一言不发，现在坐在府衙的马车里，更是闭目养神，头靠在马车车壁上，许久没动。

    反观云川，坐在两人对面像是热锅上的蚂蚁，如坐针毡。

    他纠结难受，两只手无处安放。

    李妍实在是忍不住，先他一步开口：“云大捕头不用担心，李妍行得正坐得直，没干过亏心事，也不怕鬼敲门。”

    可云川神情更加古怪。

    他又是挠鬓角，又是深吸口气，把不踏实写在脸上。

    “是因为京察。”此时，一旁不言的沈寒舟忽然开口。

    就像是给云川吃了一颗定心丸，他不回应，但疯狂点头。

    此时此刻，李妍才慢慢觉察到危机。

    京察来青州，定然会关注这个案子……

    遭了！

    她转身撩开身后车帘，就见距离青州府衙门口的石狮子已经很近了。

    李妍倒抽一口凉气。

    她看到了，林建安身旁，两个衣着不凡的男子，正望着这辆越来越近的马车。

    沈寒舟的身份，难不成要在这里暴露了？
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