才四月初旬，岭南便热得同长安六月没区别。

    好在今年回南天早早结束，终于告别了令人浑身不舒坦的日子。

    自几日前卫骁杀了韩家子，乡亲们又能自由进出湖山砍柴狩猎捕鱼。他和凌央也换上粗衣短打和草鞋，扮成寻常农户的模样，接连几日都跑去山中。

    昨日不是背回大捆柴，今日就是带回几十根青竹，日日都有得忙碌。

    寻回青竹，卫骁都留在家中制作竹器。霍晚绛闲暇时，一边做针线活一边坐在一旁看他编制。

    卫骁是个聪明人，在桃溪村做竹器的时候他明显手生，做出来的竹器虽能用，却算不得美观；如今再做，各类竹器都能被他翻出花来，比外面卖的还要好。

    倒是不知道这段时间，凌央日日都跑出去做些什么。

    他去得早回来的也早，每次最多不超过两个时辰，问他去做什么，他总是什么都不肯说。

    罢了，每个人都有每个人的生活，无需拘束他。

    霍晚绛盯着卫骁手里的竹条在发神，他这会儿正在编果盘，用以摆放新鲜时令瓜果放置在堂屋。几人从前都是用惯熏香的人，这样一来既有果香又赏心悦目，倒省了大笔买香炉和香料的钱。

    卫骁总觉有一道目光盯着他。

    一抬眼对上那道目光，小姑娘又急忙挪开眼，低下头继续做手中的针线。

    卫骁被霍晚绛逗笑，想看他编织竹器的手法，她大可正大光明看。

    编好手里这个果盘，卫骁忽然想到了什么，捡起几片新竹条，问她：“你更喜欢小兔子还是小狗？”

    霍晚绛起先还不确信卫骁是在问她，可这会只有他们二人坐在檐下借光，阮娘还在菜地边浇菜。

    他这话总不能是对旺财说的吧？

    卫骁刚问完就一阵懊悔，她怎么会开口说话呢？

    于是他自顾自道：“抱歉，方才唐突了。若我没记错，你是属兔的，我便给你编只兔子吧。”

    编兔子？他要用这些柔软的竹条给她编一只竹兔子？

    霍晚绛这下高兴得眉开眼笑了，连针线都不想做，甩在一旁，认真观察起来。

    卫骁边捏着竹条，边思考如何下手。

    编竹器他已经手到擒来，可编只兔子——还是要废点脑子的。

    卫骁：“你要是喜欢垂耳兔，可以去菜地里拔些结实的杂草来，到时候做它的耳朵和尾巴。对了，记得寻两枚红豆，做它的眼睛。”

    话音刚落，霍晚绛立即溜到菜地旁，恳求阮娘帮她一起找杂草。

    还是小孩子心性。

    卫骁第一次毫不掩饰对她的笑意。

    杂草和红豆很快找来，卫骁已经迅速编出了兔子的一条腿。

    霍晚绛正看得入迷时，院门被急促敲响，凌央的声音在门外响起：“阿绛，快开门，有要事。”

    听那语气应是有大事发生。

    回想起几天前她在街上听到的消息，也许南海县令已经查到青莲镇来了。

    她慌忙起身，敞开步伐跑去开门，而当事人卫骁居然还能气定神闲地坐在原地，继续给她编兔子。

    “小舅舅。”凌央狂奔许久，喉中又干又哑，他顾不得自己，一心只想通知卫骁，“韩家的人亲自跟着南海县令曹恒抵达青莲镇，方才正在街市上要召集乡亲们问话，询问哪些人家户家中有马匹，你快些离开！”

    马匹？

    霍晚绛被吓得连连后退，险些绊到。

    卫骁做得还是不够干净。

    大晋打通河西与整个西域以来，引入无数良马于本土马配种，改良战马品相。

    有些马匹因种种原因能落到寻常百姓手中，可这样的马匹少之又少，能通过各类途径获取马匹的百姓，定有着不同于常人的背景。

    曹恒居然都能在马匹上做文章，而且已经来到青莲镇，说明他已经发现卫骁留下的痕迹了。

    霍晚绛同样在为卫骁心急，她真想对着卫骁大喊，不必管我的小兔子啦，你先跑吧。

    可卫骁连眼睛都没多眨一下。

    曹恒，这名字有几分耳熟。

    他放下竹条，不急着收拾细软跑路，反倒问起凌央：“你四弟——当今天子曾身为赵王时，府上是不是有一曹姓客卿，出身谯国曹氏，就叫曹恒？”

    凌央摇头：“我记不住，东宫数千客卿就够我去记了，我怎会记得一个曹恒？”

    卫骁起身，理了理衣着，示意凌央跟着他一块外出。

    他边往正门走，边道：“这个曹恒，我之所以有印象，是听人提起过他。曹恒出身虽寒微，可性子宁折不屈、敢于死谏。甚至不惜为今上提出过无数与禹璃政见相左的建议，以至于被禹璃记恨，故意将他常年外派。”

    凌央：“这么说来，他定是认得我。小舅舅，你为何还要叫我前去？”

    卫骁：“打个赌，赌曹恒不会追查此事，赌镇子上的百姓不会供出我。”

    凌央：“你怎么这么确信？你不是一向不信旁人，更不信泱泱万民？”

    他都快急死了！卫骁居然敢拿性命攸关的大事玩笑。

    卫骁：“镇子上多少人知道咱们家有马匹？又有多少人见过我骑马押镖？光天化日之下，现在再跑，已经来不及了，反倒坐实我做贼心虚。”

    “你怕被曹恒认出来的话，就往脸上抹把灰，走吧。”

    ……

    凌央跟着卫骁站在人堆最后方，心虚低埋着头。

    他虽然刻意扮得落魄，可一旦被曹恒认出，那便糟了。

    曹恒就静坐在客栈二楼临窗处，居高临下打量所有镇民。

    他生得周正端雅，身着玄红相交的县令官服，气质清贵出尘，全然看不出半分生于庶族的痕迹。

    尤其是一双眼睛，精光毕露，锐利胜过天上鹰隼。

    跟随曹恒前来的官吏们没问话，倒是韩家的人吼得起劲：“再问一遍，你们整个镇子当真没有没有私藏马匹的人家？若敢谎报，我们韩家不会放过你们的！”

    镇民们也毫不示弱：“没有，就是没有！”

    “你们就算是打死我们，想屈打成招，我们镇子上也没有一匹马！”

    “咱们青莲镇穷成这样，你倒给我找匹马出来！”

    韩家人险些被镇民们愤怒的唾沫星子淹没。

    “够了。”曹恒将手中陶盏重重一掷，“问半日也没个结果，此案为悬案，破不了了，结案。南海县衙吏听令，随本官回县衙。”

    凌央瞪大了眼。

    乡亲们讲义气是他能想到的，可不是说曹恒断案如神，公正不阿，居然这么草率就结案？

    他但凡用点心，派官吏们挨家挨户搜寻呢……

    韩家人同样不服：“县令大人，您怎可这般草率结案！这青莲镇可是最后一个盘查的镇子了，你根本没把我们韩家放在眼里！我看你就是诚心向着这群穷鬼！”

    曹恒眉头一皱，满脸不悦：“要不你来坐本官的位置？本官可是陛下亲指的县令，焉能容你们韩家置喙！想造反不成！韩家不顾陛下新政，圈山自用、欺压南海县多镇乡民在前，本官没上报朝廷已是法外开恩，还想教本官查案？”

    韩家人险些气短：“你——你别以为我们韩家朝中就无人了！曹恒，你给我等着，我要去长安参你一本！看看你这个芝麻县令能威风到几时！”

    曹恒甩袖离去：“请便。”

    街市上的聚集的人很快便一哄而散。

    凌央和卫骁原路回家。

    “韩家在朝中可是背靠公侯的大族，在南方势力甚至同诸侯无异，曹恒敢这般应付曹家，不怕丢了官职？”

    凌央忍不住发问，“我知道新帝和霍大将军联手推行新政，势必会先拿人开刀，可这样操之过急，会引得豪族不满，地方动荡的。”
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