同样是岭南的荔枝，精挑细选后出苍梧而一路北上经荆楚之地，八百里加急送去长安，快马穿过人来人往的东西两市之间主干道，最终送抵长乐宫，还能保持新鲜无损的模样。

    剥开青红色果壳，不过是份玲珑剔透果肉，却要跑伤多匹快马，可谓大晋夏日最劳民伤财之举。

    阖宫上下，唯霍素持的长秋殿最不缺荔枝。

    每日都有新鲜荔枝送进她殿中，宫女们会按照她的吩咐，一一剥开去掉果核，果肉置于玉盘，放在正殿中央。

    一供观赏，二为殿内增加点微不可察的果香。

    夏日炎热，水果易坏，一盘荔枝果肉往往放满两个时辰就会发黄发酸。

    这时，身为长秋殿大宫女的留鸢才会命人撤下，不要碍到主子的眼。

    至于荔枝果肉，霍素持一口都不碰。

    这东西大补还上火，吃多了只会让她脸上冒出许多小疙瘩，凭白影响这张姣好面容。

    霍霆在长秋殿正殿等候她，他听完宫人们的回禀，当下便皱紧眉，拿起整盘荔枝端详。

    随后亲手递给一旁宫女：“夫人既然不吃，何故如此浪费？这果肉你们拿去分吧，就说是我的命令。”

    这样的贡品，便是霍家都无福消受，更不敢如此铺张。

    素持当真是越来越没规矩，枉为他精心教养多年的长女。

    殿内宫女皆吓得大惊失色，接连下跪：“多谢大将军好意，夫人说过，不经她亲手赏赐之物，擅动者，一律按偷窃处置。”

    这些果肉，霍素持宁愿等放坏了白白拿去扔掉，也不会分给任何人。

    霍霆脸色阴沉到极致：“太不像话了！她人呢？什么时候了还午睡？”

    宫女紧张答道：“大将军请稍等，方才已经命人去内殿请过了，夫人想必即刻就到。”

    话刚说完，正殿右侧就传来霍素持的声音：“父亲久等了。”

    但见霍素持身着孔雀石绿的轻纱华锦直裾，迈着最为标致的先秦淑女步伐缓缓走来，容光焕发，恍如天人。

    她示意左右退下，只余留鸢在侧侍奉，顺便免去了霍霆的行礼，亲昵问道：“父亲今日怎想着进宫来探望我？”

    若非她今时今日是后妃而不是霍府女眷，霍霆早便对她动用家法。

    看着她这身派头，他更是气得两眼发晕：“你还敢问？你知不知道群臣多次上书弹劾你，斥责你挥霍无度、奢靡成风！你让为父的老脸往哪儿放？”

    “今日下朝，我于宫门偶遇代国公主，连她话里话外都对你颇有微词。素持，你长点心！”

    这位公主可不是一般人，大晋公主皆有封地食邑，可身为女子，公主的待遇始终比不上有封国的藩王。

    代国公主就不一样了，她今年刚过知命之年，不但有自己的封国，且她不是凌姓，是邱姓。

    她是晋武朝废后邱氏一母同胞的亲妹妹，她们的母亲是早已去世的大***；大***是晋武的姑母，而代国公主和废后，又算得上是凌央和凌朔的表姑母。

    凌央和凌朔，向来都要恭恭敬敬尊她一声姑母。

    邱氏一族在晋武早年时风头无两，直到邱皇后被废，开始一蹶不振。

    晋武许是出于对邱氏的安抚补偿，也是对大***的交代，便将大***的次女封为代国公主，并赏代国公主与藩王同等地位。

    代国虽小，封国甚至只有楚国这种大国的四分之一，可于代国公主这样的女眷而言，已是无上的荣耀。

    毕竟她在封国内能练兵秣马、调兵遣将，她是实打实手握兵权、能发号施令的人。

    当年淮南王叛乱，晋武命各藩王联合剿灭，出力最大的就是她和故去的老楚王。

    大晋有个不成文的标准，当世女子凡手握实权者，唯有身为一国小君的皇后才能与她相提并论，哪怕是霍晚绛的母亲刘伶有军功加身也逊色于她。

    即便后来晋武有意削藩、打压藩王，令各国藩王实权与威望一落千丈，可提到几位藩王和她，何人敢在明面上不恭不敬？

    更何况凌朔这一朝没有大***，原本是有的，正是卫后所出的***、凌央的亲长姐，但去岁已经在巫蛊之祸中丧命了。

    皇室中人历经无数浩劫，死的死灭的灭，现在凌朔又未立皇后，放眼整个大晋，最尊贵的女子只能是她。

    她出面弹劾霍素持，同别人弹劾霍素持，那可是相当不一样。

    甚至会影响霍素持的未来。

    面对霍霆的滔天怒火，霍素持却不慌不忙：“代国公主说两句又不能让陛下责罚我，父亲担心什么？”

    霍晚绛以为，代国公主左右不过是个快入土的老妇，早些年封国势大的时候还能敬她一二。

    也许再过个十几年，她的子孙不争气，代国就从封国中除国了。

    晋武削藩过后，若她还能在封国继续养尊处优，何必灰溜溜地跑回长安，仗着自己的长辈身份，在凌朔这个新帝跟前煽风点火？

    霍霆气极。

    她不加以反思便罢了，竟敢正大光明呛他？

    同是一个屋檐下长大的女郎，自己的女儿当真比不上兄嫂的独女省心。

    霍霆气噎喉堵，气得嘴皮都在抖：

    “旁人就不说什么，我这个做父亲的，也从未教过你这般穷奢极欲！诚然，是霍府把你视同拱璧养大，让你习惯了堆金叠玉。可你别忘了，你想做的是皇后，要做皇后就要顾及自己的好名声！邱后的下场还不够让你引以为鉴？”

    霍素持被戳中最痛的心事，情绪崩溃，大哭起来：

    “我敢这般挥霍，难道陛下就没有半点错处了！若非他有意纵容，女儿岂能被群臣弹劾？被世人唾骂？”

    “父亲眼里只有霍家，只有皇后之位，只希望我不要脸面地贴上他，可有的事我想尽办法都做不到！当日若早知嫁进宫来要过着形同守寡的日子，我就不该嫁给他……您不知道，他阴晴不定、反复无常，他只会把对您的怨气撒在我身上，他哪儿来这么多的心机啊！我在长秋殿的每一刻，都如同架在火上烤。”

    “我的心很空，空到只能靠这些身外之物填满自己，只能借这些东西来麻痹自己，才好受些。若我是男子，我就能像兄长那样跻身朝堂，可偏偏……偏偏要被困在长乐宫，困在一个智多近妖的怪物身边，父亲，您有没有心疼过我一刻？”

    霍霆愣了，久久没有回答。

    不管是霍素持还是霍晚绛，还是霍家更多的女儿们，他从来没有要考虑过她们的感受，他顶多能给予她们荣华富贵的生活。

    她们每个人都有自己的姻亲，有自己的职责，为霍家付出一切，才是她们的路。

    霍素持是最聪明最听话的那个，是他第一个女儿，他才多看重一些。

    被她当面这般，字字玑珠地质问，霍霆心绪复杂，但也不可能直接回答她。

    许久，他才放缓语气出言安慰：

    “都是臣的不是，夫人莫要再伤怀。臣进宫只是想告诉夫人，代国公主这次回长安，明面上是颐养天年，实则是想把代国王女送进宫中，陪伴陛下左右。”

    “霍夫人，你真正的考验开始了。”
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