院内还有两个长辈。

    阮娘在用火烧熊掌，卫骁也在水井旁处理带回来的黑熊皮。

    凌央就这么堂而皇之把她扛进院子，霍晚绛羞都要羞死了，乖乖趴在他肩上，摊开双手紧捂着自己的脸。

    他把她抱得很稳，如履平地。

    自从两人同住在一起，除却圆房以外，这些亲密无间的调情事都做过了，阮娘早已看惯。

    倒是卫骁，少见凌央在他跟前这般幼稚的一面。他只是掀眼皮扫了一眼，便迅速低下头，当没看见似地继续处理熊皮。

    阮娘呆愣片刻，见两个小年轻没有关好院门，她放下熊掌关门回来，霍晚绛已被凌央轻放在檐下的坐榻上。

    她由衷夸赞凌央：“难以想象，去年这个时候郎君还病弱得不像话，今年就健壮了这么多。”

    凌央顿住脚，拍了拍身上的灰，这才与霍晚绛同坐：“阮娘谬赞，若无你们和舅舅对我的诸多督促，我也没想到有朝一日能康复至此。”

    就差一点，差一点他就放弃了生的希望，差一点他就万念俱灰看不见晨光熹微，选择与世长绝。

    是院子里每个亲人，尤其是霍晚绛，给了他重生的机会。

    霍晚绛没有乖乖坐着，他刚落座，她又小跑到阮娘面前，给阮娘比划了好一番。

    他看着她的小动作会心一笑，原来是去给阮娘告方才的状去了。

    ……

    几人享受了一顿熊掌珍馐作为晚膳，很是惬意。

    用完晚膳，霍晚绛想起今日的念头，果断将心中想法比给了凌央。

    凌央闻言，不禁大喜：“阿绛这个法子，怎么从来就没人想到过呢？明日我和舅舅便一起进山给你剥构树皮。”

    “只是造纸辛苦，少说也得一载光阴，你用得着我的地方，尽管开口。”

    霍晚绛眨了眨眼，比道：【我也想一起去，酒坊明天没事干，我想出去走动一番。】

    凌央摇头：“不行，你就算了，万一山中又有凶兽怎么办？且蚊虫也多，被咬了有的你难受的。”

    才被卫骁打死了一头熊，谁能知道山中有没有落下一头虎。

    正在霍晚绛丧气之际，卫骁饮完一盏茶，不紧不慢道：“无需担心，构树生长之地并不深远，农田边上都有大片构树林，我们去那里取便是。”

    看着霍晚绛亮晶晶的一对眸子，凌央虽有不忍，但一番挣扎过后，还是点头同意了：“那好，明日你穿严实些，跟我和舅舅一起去吧。”

    次日一早，霍晚绛整装待发，因害怕蚊虫，就差没把头也拿布包起来。

    可没等几人走出院门，便有人来访。

    凌央放下背篓上前开门，来人竟是云颂。

    云颂手里还提着两坛美酒，斜斜依靠在门边：“刘郎君，明日我便要动身回苍梧，今日你我二人一醉方休如何？”

    这段时间，他在珠场忙得不可开交，原本的主薄被老爷子叫回了苍梧，幸亏凌央去珠场毛遂自荐求他给一份职称，他才轻松了许多。

    而凌央负责收录的账目和大小事宜不仅字迹优美，且一目了然，传回苍梧，云颂得了老爷子很大赏识。

    凌央很快明白过来：“宫中不再需求鲛人泪了？”

    云颂点头：“嗯，陛下新纳了位郑美人，郑氏隆获盛宠，风头比霍夫人更甚。她与霍夫人不同，极力赞成在宫中开支节源，陛下听取了她的意见，便下令咱们云家不必再在南海寻珠了。这段日子，珠场虽未寻到鲛人泪，但收获亦不少。这当中有刘郎君一份协力，颂自当感激不尽，故特地上门拜访。”

    郑这一姓氏听着耳熟，凌央一时半刻想不起来，但朝廷不再为霍素持劳民伤财是件天大的好事。

    这段日子，凌央购买纱帐、为家中添置各种物件，都少不了云颂的赏钱助力。

    如今这个目光精明却行得磊落的少东家就要离开青莲镇，凌央确实想为他饯行。

    他忙领云颂进院。

    云颂一眼就看见了紧绷着脸、站在一侧默不作声的卫骁，虽知他绝非常人，但也好奇问道：“这位是？”

    凌央：“他是我阿兄。”

    云颂恭敬行礼：“原来是刘郎君的兄长，苍梧云颂，见过刘兄。”

    卫骁只是淡淡地嗯了一声，转问凌央：“你不去取树皮了？”

    凌央有些为难：“贵客上门，我确实走不开，不急于这一时吧？不若明日咱们再取？”

    看来今日是去不成了，霍晚绛是失落，但云颂无论是待凌央还是待她都不薄，确实不好把人扔下。

    可她和云颂又不熟，加之珠场那桩事，她给云颂惹了个不小的麻烦，实在是无颜见他，更不知该如何与他相处。

    卫骁忽然背起背篓：“无妨，你尽管招待云郎君，我去。”

    他刚要迈开腿离开，霍晚绛亦背着背篓跟了上去。

    凌央愣住：“阿绛，你也要去么？”

    霍晚绛只能小心给他比着手语：【我和云郎君不熟，我怕生。】

    原来是这样。

    凌央会意浅笑，她昨晚就为此事期待了许久，一直在床上滚到半夜才睡着，今日扫兴，实在不妥。

    不过留她在家，想必她也尴尬。

    “好，那你和兄长一同去吧，早些回。”凌央交代道。

    云颂满眼好奇：“不知刘郎君家中取树皮是做何用？”

    凌央：“造纸。”

    云颂激动得险些站立：“当真？没想到郎君竟有这般本事。”

    凌央摇头解释：“不是我，也不是兄长，是我夫人想造，我就是个打下手的。”

    云颂大步迈到霍晚绛身前：“夫人对造纸术懂多少？”

    霍晚绛想了想，一通比划后，凌央替她转述，云颂更是欣喜：

    “若是夫人能以最少的成本成功造纸，可愿与我做一桩生意？有云家助力，我敢保证，三年内，你们必定在岭南商界有名有姓。”

    云颂这是又嗅到了商机。

    霍晚绛一开始真没想这么多，她只是想做几张纸出来方便她和凌央。若想做大，少不得人手帮忙，可他们缺乏本金，雇不起人手。

    现在云颂主动提出，送上门的生意，她哪有拒绝的道理。

    ……

    等霍晚绛和卫骁一起取完构树皮，沿原路返回镇子上时，已到黄昏日暮。

    她和卫骁都分别背了满满两大背篓，这些重量于她而言，略显沉重。

    她走在前，卫骁跟在后，走着走着，她却能感觉到后背的分量越来越轻。

    扭头去看时，卫骁正从她的背篓上抓了大把树皮扔到他自己篓中。

    “无碍，好好看路走便是。”

    没等她用眼神询问，卫骁已经泰然回答。

    二人回到青莲镇南门时，天已经完全黑了，镇上的灯却没亮几盏，只有门后一盏幽幽的灯笼摇曳在风中。

    卫骁担心她看不清路，掏出火折子点燃火把，继续前进。

    她和卫骁越走离那盏灯笼越近，直到完全靠近时，看见手持灯笼的老者相貌，她大吃一惊。

    竟是霍府管事霍沅。
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