红绡低头跪在沈玉华面前：“老夫人，是属下擅自隐瞒了消息，请老夫人责罚。”

    沈玉华眉头紧锁，一脸不解：“到底怎么回事？”

    红绡这才缓缓道来，暗卫传来消息，是叶子明的请求，他擅自决定要以身犯险，担心暗卫传回府中让她担心，便让暗卫传信给红绡，让她瞒着沈玉华。

    那些日子沈玉华得了风寒还要为叶安宁筹谋，便擅自做主瞒下了消息。

    让红绡起身退下，沈玉华坐在椅上，闭目沉思。

    突如其来的圣旨，打乱了她的计划，皇上如此着急的圣旨是担心叶家军又回到了叶家人的手里，会引起变动，让她们这些女眷回京是做人质。

    “母亲。”秦淑华的声音打断了沈玉华的思绪。

    沈玉华睁开眼，问道：“怎么过来了，宾客都安排妥当了？”

    秦淑华点头，猛地跪在她面前：“母亲，儿媳知错了，当时误会母亲，还冒犯了母亲，请母亲责罚。”

    “起来吧，这事早就过去了。”

    秦淑华犹豫片刻，站起身。

    沈玉华这会儿不想在这些事上费心，揉了揉有些胀痛的额头，挥手道：“今日都累了，先回去吧。”

    次日清晨，叶府门前早已人声鼎沸。

    “在下奉老爷之命前来恭贺。”

    “我们是来祝贺的，叶家出了个少年将军，真是可喜可贺啊！”

    “别挤！我先来的，凭什么你们插队！”

    程昱站在门后，听着外面此起彼伏的喧嚣声，眉头紧锁，让侍卫先看着，转身快步走向霍莹华所在的院落。

    “大夫人，外面人多闹得厉害，不知要怎么处理？”程昱见到霍莹华后禀告了情况，出声询问。

    霍莹华正在指挥下人收拾行李，闻言停下手中的活计。

    她目光如炬，冷笑一声：“无非是些想攀关系的狐朋狗友罢了。把门关严实了，一个都别放进来。”

    程昱犹豫道：“可是…他们带来的礼物…放在了门口。”

    “礼物？”霍莹华嗤笑一声，“现在收了他们的东西，日后还不知要还多少人情。放下的给他们退回去，没放的不用搭理。”

    程昱连忙应道：“是，属下这就去安排。”

    霍莹华看着程昱匆匆离去的背影，沉思后，迈步往暮云苑走去。

    “莹华，什么事这么着急？”沈玉华见到她过来出声问道，眼中带着几分疲惫。

    霍莹华上前扶住沈玉华的胳膊，柔声道：“母亲，今日公公离开时透了话，皇上的意思是尽快启程，儿媳已经在安排收拾行李了，具体何时出发，还需要母亲拿主意。”

    沈玉华轻叹一声：“既是圣命，我们也不好拖延。三日后启程吧”

    霍莹华得到了肯定的答复，连忙应道：“是，儿媳这就去安排。”

    见她离开后，沈玉华凝视着窗外的一片绿意，眉头微蹙。她轻声唤道：“红绡。”

    红绡立刻从帘后现身，恭敬地俯身：“夫人有何吩咐？”

    沈玉华压低声音靠近红绡耳畔说了几句。

    红绡眼中闪过一丝了然，低声应道：“是，夫人。属下这就去办。”

    沈玉华点点头，红绡随即无声无息地退了下去。

    宋嬷嬷带着下人们忙碌起来，整个暮云苑顿时热闹非凡。

    箱笼碰撞声、脚步声、低语声交织在一起，却又井然有序。

    正当沈玉华沉思之际，一阵急促的脚步声由远及近。

    云锦匆匆进来禀报：“夫人，刘夫人来访。”

    沈玉华疑惑后在宋嬷嬷的提醒下才记起这位刘夫人是哪一号人物，眉头一皱，心中暗道：“这个时候来，怕是没什么好事。”但面上却不动声色，淡淡道：“请她进来吧。”

    不多时，刘夫人笑容满面地走了进来。

    她一见到沈玉华，便热情地行礼寒暄：“哎呀，沈老夫人，听说叶家要回京，以后怕是很难有机会再见到，我今日特地来探望，顺便看看有什么是我能帮上忙的。”

    沈玉华不动声色地抽回手，微笑道：“刘夫人客气了。请坐。”

    刘夫人坐下后，眼珠一转，开门见山道：“沈老夫人，我今天来，是有件喜事想跟你商量。”

    沈玉华心中一凛，面上却不露声色：“哦？不知是什么喜事？”

    刘夫人笑得更加灿烂：“是这样的，自我昨日见了府上的二小姐，甚是投缘，我家有个小子，碰巧跟二小姐年龄相当，我想着，不如给两个孩子一个机会，若是有幸咱们两家结个亲家，岂不美哉？”

    沈玉华心中冷笑，面上却露出为难之色：“刘夫人，此事恐怕不妥。如今孝期刚过，我们还没考虑过她的婚事。”

    刘夫人却不依不饶：“哎呀，沈老夫人，你别急着拒绝嘛。我家那小子容貌尚可，眼下已是秀才身，明年便要参加府试，假以时日，定有一番造化，你看，这郎才女貌若是错过岂不可惜。”

    沈玉华心中怒火渐起，却仍强忍着耐心：“刘夫人，我叶家如今要回京城，岂会舍得让姑娘们远嫁。况且恕我直言，一个秀才之身还不足以与我叶家相配。”

    刘夫人脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆满笑容：“沈老夫人，你这话就见外了。咱们两家虽说有些差距，但也不是不能攀亲啊。再说了，我家那小子可是有大前途的，将来说不定能当上大官呢！”

    沈玉华终于忍无可忍，冷笑一声：“刘夫人，你未免太看得起自己了。我叶家虽遇波折，也是侯爵之府，做人，还是要看清自己的身份才是。今日事多，就不送了，请回吧！”

    刘夫人脸色骤变，尴尬中带着愤怒：“沈老夫人，你这是什么意思？我好心好意来来送喜，你竟这般羞辱我？”

    沈玉华冷冷地看着她：“刘夫人，请自重。别忘了自己的身份。玉壶，送客！”

    玉壶立刻上前，面无表情的开口：“刘夫人，请吧。”

    刘夫人气得脸色铁青，却又无可奈何，只得悻悻而去。

    待刘夫人离开后，玉壶忍不住笑出声来：“夫人，您可真是厉害。那刘夫人的脸都气绿了。”

    沈玉华淡淡一笑：“跟她也没什么好较真的，不过一个两面之缘的过客罢了。”

    然而，刘夫人并未就此罢休。

    她去了茶楼参加茶会，见到各府夫人便大肆诋毁叶家，声称叶家目中无人，不识抬举。

    “你们是不知道，那沈玉华多么目中无人。我好心好意去提亲，她竟然说我们家门第低贱，配不上她们叶家。哼，真不知道她哪来的底气！”
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