沈玉华往车外一瞥，见到人群攒动，开口：“我们下车走过去，这里离茶楼不远。”

    霍莹华几人自然没有不应的，沈玉华带着几人步行往茶楼走去，街道两旁摆满了鲜花摊位，空气中弥漫着花香。

    “老夫人，咱们也买些花吧？”一个商贩妇人奋地说道，“状元爷游街时，往状元身上扔花可以攒福气呢！”

    沈玉华微笑点头：“也好，买些吧。”

    红绡立即上前，挑选了一篮子鲜艳的花朵。

    沈玉华看着周围热闹的景象，不禁低声感慨：“这状元游街，倒是比电视上演的更盛大了。”

    一行人刚进茶楼，就有小厮迎了上来，热情的招呼她们往楼上的包厢走去。

    今日这般场景，茶楼也是座无虚席，幸好这茶楼有叶家的固定包厢。

    进入包厢后，几人坐在桌旁喝着茶，顺便歇歇脚。

    叶安宁不时走到窗边往楼下瞧，翘首以盼的模样也让她们忍俊不禁。

    叶安宁兴奋地说：“祖母，您看那边，好多人啊！”

    沈玉华笑道：“是啊，难得一见的盛况。”她目光一转，看到对面茶楼窗口站着的李夫人，两人对视一眼，微微颔首。

    过了小半个时辰，就听到楼下高呼“要来了！”

    楼下好一番动静，刚刚还拥塞的街道瞬间有序的空出了中间的道路，沈玉华和叶家众人纷纷到窗边。

    远处传来锣鼓声，人群骚动起来。

    霍莹华兴奋道：“来了来了！”

    只见一队仪仗缓缓而来，侍卫在前面开路，最前面三人骑着高头大马，后面跟着的是此次中榜的学子，正中间穿着大红袍，马的头上绑着红花的正是状元郎。

    两边分别着青色袍和棕色衣袍，马头也没有绑红花。

    沿路两侧的欢呼声不绝于耳，络绎不绝的鲜花朝着马上的三人而去。

    岳千雁眯眼细看：“咦，不是说探花最好看吗，怎么瞧着这状元郎更好看。”

    沈玉华仔细看去，看到马上那个风光无限的少年郎，不过才几个月的时间，同第一次相见时那个衣着朴素，还有些青涩稚嫩的少年截然不同。

    随口附和了一句：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”

    秦淑华惊讶道：“母亲的文采果然不俗，随口一吟就是绝笔佳句。”

    沈玉华摇头淡笑道：“此诗不是我作的，以前在一本书上看过这首诗，今日见到这般情景，不由自主记起来了。”

    叶阳嘉瞧着马上意气风发的人，看到无数鲜花砸在他身上，神色黯然的垂下了头，随后忍不住又偷偷看了眼苏文卿，又迅速低下头，默默往后退了几步。

    沈玉华将这一幕尽收眼底，心中暗叹。

    队伍缓缓走到茶楼下，叶安宁已经开始往下扔花，兴奋地说：“祖母，您也来扔几朵吧！”

    沈玉华笑着摇头：“我这把老骨头就算了，你们玩吧。”

    许是听到她们的声音，苏文卿突然抬头，目光与沈玉华相遇，他微微颔首，见沈玉华也轻轻点头，他收回目光直视前方。

    “母亲，你与状元郎认识？”霍莹华发现了两人的动作，出声询问。

    “见过两面，他是蔺州人，跟你二舅舅相熟。”

    霍莹华很是高兴的称赞：“难怪能成为状元，想来是二舅舅教导有方了。”

    沈玉华没有应她的话，侧头看了眼叶阳嘉，发现她已经转过身去，不再看向窗外。

    待游街队伍远去，沈玉华吩咐道：“好了，咱们也该回去了。”

    春闱结束后的京城，处处洋溢着喜气。

    考中学子们欢欢喜喜地上官应职，落榜的学子则是黯然失色地启程返乡。

    叶修齐的任职书上写的是北方离城乐山县的县令，要三个月内上任。

    叶元忠说叶修齐能一举考中，是光耀门楣的荣誉，要先回渝州一趟，答谢乡里亲朋后再启程上任。

    三个月要走一南一北两个方向，时间紧，决定次日出发。

    叶府中，忙着收拾春猎的行李和收拾叶元忠爷孙的行李各司其职，霍莹华询问了沈玉华的意见，在库房中挑选了一些礼品装上了叶元忠他们的马车上。

    “大老爷，马车都收拾好了。”小厮上前禀报。

    沈玉华带着叶府众人送到门口，目光落在叶元忠身上：“大哥路上注意安全。”

    叶元忠笑道：“好，弟妹也要保重身体，如今小辈们都这么优秀，你就安心享福吧。”

    沈玉华笑着应下了，看着他们上了马车，目送叶修齐和叶元忠的马车渐行渐远。

    她心中有些不安，总觉得叶元忠此行另有深意。

    几日后，春猎如期而至。

    沈玉华带领叶家众人的马车在城门口汇入皇家车队。

    队伍浩浩荡荡向郊外行进。

    正午时分，皇上下令休息。

    马车纷纷停下，众人各自寻了阴凉处歇息。

    沈玉华正闭目养神，忽听车窗传来三声轻叩。

    “咚咚咚。”

    她睁开眼，掀开车帘，只见恩阳长公主正含笑望着她。

    “沈老夫人，考虑得如何了？”恩阳长公主的声音温柔，却带着一丝不容拒绝的威严。

    沈玉华心中一凛，面上却不动声色：“公主，恕我直言。那本书究竟藏着什么秘密？既然是合作，总要坦诚相待才是。”

    恩阳长公主眼中闪过一丝笑意，轻叹道：“沈夫人，还是不要知道为好。知道得太多，对你，对叶家，都没有好处。”

    沈玉华皱眉：“公主此言何意？难道这其中还有什么隐情？”

    恩阳长公主神秘一笑：“时机未到，我不便多说。沈老夫人且安心，你我都是身不由己之人。我绝不会害你。”

    话音未落，远处传来号角声。

    恩阳长公主匆匆告辞，马车越过沈玉华的马车往前走去，留下满腹疑云的沈玉华。

    黄昏时分，蓝云山脚下一片繁忙景象。

    皇家猎场旁，数百顶白色帐篷鳞次栉比，其中最中央那顶金顶红缨的帐篷格外醒目，显然是皇上的行宫。

    沈玉华跟霍莹华和叶阳嘉两姐妹跟随宫女穿梭在帐篷之间，终于来到了分配给叶家女眷的帐篷前。

    “老夫人，这就是您的帐篷了。”宫女恭敬地说道，“里面已经准备好了茶水点心，您若有什么需要尽管吩咐。”
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