崇祯四年，七月十二日。

    陕西合阳县与山西荣河县渡口，二十多条渡船在来回运送士兵。

    黄河有伏汛和秋汛，汛期挨的很近，如今正是大汛期，滚滚波涛夹杂泥沙而下，让船上的人看一眼就想吐。

    朝廷的八百里加急军令已经到陕西八天了，皇帝直接下令，洪承畴用了三天时间，给曹文诏准备了五天急行军的粮草，想多要，短时间也没有。

    皇帝虽然没有说剿匪日期，但也不能拖延，曹文诏只好出发，与山西巡抚许鼎臣约定到河津渡河，先扫清稷山附近的流贼。

    三天前又接到钦差信使通过西安给他的命令，尽量靠南到蒲州渡河，未与钦差汇合，不准私自出击剿匪。

    老曹顿时左右为难，巡抚卡着行粮，钦差拿着饷银，你们还没见面就掐上了，该听谁的呢？

    思来想去，谁的也得听。

    那就折中一下，到河津与蒲州之间的荣河上岸。

    三千人，三千三百匹马，至少需要一整天时间，老曹先头一上岸，就看到焦急等候的山西按察使唐斋山。

    “哎呀，曹将军呐，稷山附近有一支五千人的流贼，巡抚大人为你准备了三千石粮草，还在平阳府城呢，荣河上岸耽误一天行程，完全没时间剿匪了。”

    曹文诏先行了个礼，“唐大人，曹某就算在河津上岸也没时间剿匪，明天一过，三千人断粮了。”

    “那就赶紧走，荣河到府城三百里，骑军两日之间可到。”

    “不可以，曹某麾下马匹多半是驮马，载步卒和辎重而已，无法急行军，钦差有尚方剑，曹某不能第一次接令就抗命。”

    “陆天明哪来的粮草，估计他今日才从南边的平陆县茅津渡过河，跨越中条山，距此还有二百里呢，而且他也有三千多的骑军啊，六千人混一起饿肚子会出大事。”

    老曹为难道，“唐大人，那是尚方剑钦差，曹某是将军。”

    唐斋山顿时闭嘴了，其实他也明白老曹很难抗命。陆天明若是监督山西剿匪，他正三品的身份还能硬怼一下。

    偏偏陆天明监督晋陕两省剿匪，这一字之别在官场意义非凡，省域钦差乃专差，与地方大员乃配合关系。跨省钦差是妥妥的皇差，就算他不去陕西，顶着这个名号也代表他有特权，意见相左的时候，完全可以拿出尚方剑凌驾于地方大员之上。

    几名山西属官只能等候，急得跺脚也没别的办法，这几天有三座县城陷落，再丢下去，要有大员自缢了。

    曹文诏没有干等，下令自己的侄儿、游击将军曹变蛟带二十人，一人双马去平陆县与钦差接头，顺带说明一下情况，他需要临机而动。

    骑军在陆续过河，他们在渡口的民宅里避免躲太阳，曹文诏这时候才问出一个关键问题，“唐大人，谁在茅津渡迎接钦差？”

    唐斋山摇摇头，“汾州有大批流贼，汾河河谷的官道不安全，巡抚大人并未派属官来迎接钦差，唐某在平阳督剿，与曹将军一起等着好了。”

    曹文诏听后脸颊不自禁跳了两下，地方大员给武职钦差难堪乃常见之事，总感觉这次他们没事找事，匪患肆虐，还有心思给钦差下马威，吃饱了撑的。

    他没心思与唐斋山在民居等了，又返回渡口，找了个背阴的地方，坐下抱胸等候大军集结。

    迷迷糊糊听到侄儿呼喊，常年军旅生涯的警惕性让他噌得起身，差点把曹变蛟撞倒，扭头看太阳，已到西边一半，再有一个半时辰要落山了。

    “变蛟，为何回来这么快？”

    曹变蛟向他身后指指，曹文诏扭头，看到二十名校尉，当先一人飞鱼服，手持尚方剑，“曹将军，下官锦衣千户董成虎，与令侄在解州相遇，奉我家大人命令，曹将军马上带所有人到蒲州韩阳镇集结。”

    曹文诏疑惑片刻，“韩阳镇？中条山西端？风陵渡北镇？”

    “没错，我家大人从风陵渡进入山西，风陵渡地处黄河拐角，山西最南的尖端，大人说了，从南向北剿匪，做事要有一个彻底的开始。”

    “那里没有匪。”

    “那里有曹将军所需的一切。”

    锦衣卫口气有点冲，曹文诏不能冲，深吸一口气道，“后日大军就会断粮，我们需要到府城临汾取粮。”

    “下官说过了，那里有曹将军所需的一切。”

    曹文诏眉头一挑，“山西按察使唐斋山在渡口民居内。”

    “下官没必要见他，大人召集晋西南十七县所有举人、进士家门，以及万亩田、万两银以上的家族到韩阳镇议事，并不包括地方官，下官刚出门一天，我们锦衣卫一东一西通知所有人，至少需要三天。”

    曹文诏眨眨眼，感觉心跳有点快，对尚方剑躬身道，“末将领命，明日寅时出发，午后到韩阳镇。”

    董成虎点点头，“很好，这就省得兄弟们负重奔跑了。”

    曹文诏还想问什么意思，董成虎向南挥舞手臂，原来三百步外还有二百多骑。

    二十多名校尉牵着三十匹马，轰隆到身边。

    一群人疑惑中，他们解开马背上的口袋。

    哗啦啦~

    哗啦啦~

    亮晶晶的银子洒了一地。

    董成虎迈步到目瞪口呆的士兵前，突然吸气大吼，“弟兄们，陛下知晓大家一年奔波辛苦，此乃三万两白银，每人赏十两，由钦差下发，若谁没有足额领赏，明日大伙向钦差陆大人申诉，缺一钱定斩主官。”

    场面安静片刻，轰隆下跪，“谢陛下，谢陆大人！”

    包括曹文诏也在躬身，董成虎事情办完，立刻带校尉骑马走了。

    曹文诏直起腰看一眼地下的银子，内心赞叹一声钦差大方，难怪皇帝想一年内彻底剿灭流贼。

    有这些银子，兄弟们能饿着肚子都能啃掉晋西南流窜的这支流贼。

    曹文诏一回头，三千冒绿光的眼神把他吓了一跳，呛啷抽刀，大声下令，“副将艾万年、柳国镇，游击将领曹变蛟、冯举、刘成功、平安、曹鼎蛟，立刻组织兄弟们发饷，本官亲自看着每个人领，少一钱杀无赦。”
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