“卡丽娜女士，多谢你的款待。”享用完莱纳母亲准备的美味餐食，罗伊也不再过多停留，带着闪灵和夜莺起身离开。

    “罗伊先生请慢走，让莱纳送你们回去吧，他对附近比较熟悉。”莱纳母亲从背后推了推莱纳。

    “也好，那么麻烦莱纳了。”罗伊没有拒绝莱纳母亲的好意，点头答应下来。

    有了莱纳的带路，罗伊等人不用在狭窄昏暗，满是污水的小巷里穿行，可以走在干净整洁的街道上。

    一行人很快到达了橡林郡的陆行舰港口，“莱纳，我们到了，那艘陆行舰就是卡兹戴尔的。”罗伊拍了拍走在前面的莱纳肩膀，伸手指向一艘停靠在港口的舰船。

    “好大的陆行舰，比旁边的这些大好多，里面能装多少货物呢？”莱纳还是第一次近距离观察陆行舰，忍不住惊叹道。

    “想进去看看吗？”

    莱纳看向陆行舰的眼神中闪烁着渴望，但最后还是摇了摇头，拒绝了罗伊的邀请。

    “老妈还在家里等我，她也没见过陆行舰内部长什么样子，我想带她一起进去看。”

    “行，你自己决定吧。”罗伊大手揉了揉莱纳的小脑袋，迈步走进陆行舰。

    ......

    橡林郡中央城区，开斯特公爵的庄园，装饰华丽的会客厅内。

    铁公爵威灵顿带着爱布拉娜，参加与开斯特公爵的商谈。

    “为什么要带上我一起，这不是你和老朋友的聚会吗？”爱布拉娜把玩着手中燃起的紫色火焰轻声问道。

    “作为深池的领袖，你才是这次会面的重点。”

    “呵......”爱布拉娜微微一笑，碧绿色的龙瞳中，闪过几分不耐烦。

    两人在会客厅等了将近一小时，开斯特公爵这才姗姗来迟。

    干皱的脸上满是愤怒之意，口中还在不停小声咒骂着：“那些该死的魔族佬，居然真敢来，还敢威胁我。”

    威灵顿公爵抬眼看了开斯特公爵一眼，缓缓开口问道：“开斯特，这才多久没见。你怎么变得如此落魄了，连萨卡兹都能威胁到你了。”

    爱布拉娜手中把玩火焰的动作微微一顿，她看出威灵顿公爵这是在调侃奚落开斯特公爵，没想到老家伙居然还有这种心思。

    “呵，威灵顿你也不用在这说风凉话，你不是要谈合作吗？想怎么来，直接说吧。”

    “哦，还有一条德拉克，是深池的那只吗？”

    开斯特公爵注意到坐在威灵顿身边的爱布拉娜，挑了挑眉，优雅落坐在铁公爵对面的沙发上，端起茶杯喝口水压压火气。

    “既然如此我也就不用拐弯抹角了，我需要你的帮忙，将她送上伦蒂尼姆的王座。”铁公爵看向了爱布拉娜。

    “咳咳咳......”开斯特公爵被她刚送入口中的温水呛到了，一时之间咳个不停。

    “你是不是上了年纪，脑子出问题了。咳咳咳......”开斯特公爵一边咳嗽，一边怒骂道。

    “开斯特，我很清醒。我也曾经是塔拉人。塔拉人在维多利亚的地位，你我都知道。塔拉人是这个国家的建立者之一，德拉克有资格继承维多利亚的王位。”

    “让代表塔拉人的德拉克登上王座，再合适不过，没人会质疑她的资格。”

    “可是......”开斯特公爵还想反驳些什么，但直接被铁公爵锐利的眼神逼回去了。

    “四皇会战后，我将自己的领地选择在塔拉地区。这么多年过去了，塔拉人的地位，还是没有丝毫改变。”

    “现在维多利亚局势动荡，内部矛盾不断。王位空缺十多年，每个人都在觊觎那顶王冠。”

    “我的年纪大了，也不知道还能活多久。在我死去之前，我要亲眼看到塔拉人登上王座。”

    “开斯特，我希望你能好好考虑一下，是否要拒绝我的要求。”铁公爵看似在询问，实则语气坚定得不容反驳。

    他就像是一只统帅狮群的雄狮，强大的气势牢牢压制着开斯特公爵。

    此时的他，比真正的阿斯兰人更像阿斯兰人。

    “真是个疯子......”开斯特公爵瞳孔颤动，艰难咽下一口唾沫。她知道如果自己拒绝，面前这个白发苍苍的垂暮老人。

    对方停靠在城外的舰队，会立即出动，用无数的舰炮逼迫她就范。

    “我会加入你们......”此时开斯特公爵发现，自己已经没有退路。这场会面从一开始，双方就是不对等的。

    “很明智的选择。”威灵顿公爵收回自己的气势，仿佛什么都没有发生。

    “开斯特女士，深池不会让你失望，合作愉快。”爱布拉娜嘴角勾起一抹自信的笑容，向开斯特公爵伸出右手。

    “哼，真是一头骄傲的红龙。”开斯特公爵在威灵顿公爵这边吃了瘪，极不情愿地握住了爱布拉娜伸来的手。

    “接下来我们好好谈谈。”随着开斯特公爵同意加入，三人正式的合作谈话才刚刚开始。

    ......

    橡林郡郊区 一处塔拉人聚集的村庄，这里是深池在橡林郡布置的据点。

    一头年轻的德拉克被深池干部簇拥着，来到这里发展扩大深池的势力。

    此时的拉芙希妮（苇草），借助昏暗的源石灯，翻阅整理着这段时间的工作报告。

    相比于战斗，拉芙希妮更喜欢处理文书工作。

    “砰砰砰......”简陋的木板门被敲响，一股莫名的心悸袭来。拉芙希妮停下书写的钢笔，转而握住一旁的法杖。

    “请进！”拉芙希妮绷紧小脸，冷静说道。

    熟悉的紫色火焰从门外渗入，刺骨的寒冷充斥着狭小的空间。

    拉芙希妮法杖轻轻一跺，金黄而炽热的火焰与紫色的火焰碰撞在一起，消弭无形。

    “看来我离开的这段时间里，你的进步很大，没有辜负你身上的血脉。”爱布拉娜脸上戴着骨色面具，全身被漆黑的斗篷包裹。

    粗壮的尾巴甩动间，尾尖的紫色火焰静静燃烧。

    爱布拉娜进入房间后，脱下头蓬，摘下面具，露出与拉芙希妮别无二致的精致面貌。

    “好久不见了，我亲爱的妹妹，拉芙希妮。”
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