饭后，凌薏洗漱完，便回了自己的柔软大床，睡了个昏天黑地。

    等她再醒来时，已是午时后了。

    凌薏打算去看看娘亲与哥哥。

    她出了藤英苑没多久，就见凌老夫人身边的李婆子正引着一名妇人朝老夫人院子方向而去。

    李婆子见到凌薏，一惊：“四小姐。”

    凌薏嗯声。

    近几日四小姐的态度奇怪，李婆子一时没敢贸然开口。

    凌薏看向那妇人，眉目婉约，大约三十来岁的年华，气质柔和。

    那妇人朝凌薏点了点头，轻声道：“四小姐。”

    凌薏回以淡笑。

    李婆子介绍：“这是老夫人远方亲戚，今日来拜见老夫人。”

    凌薏藏在袖中的手指微动，她嗯声：“我还有事，那不打扰你们去见祖母了。”

    那二人离开。

    凌薏抿了抿唇。

    她若没看错，这女子与凌雅仙的面容有些相似。

    凌雅仙是凌晁之女。

    莫非这女子也是凌家人？

    凌薏搜寻着脑中记忆，凌家女子……

    凌家旁支早在当年凌家贪污案中，便与本家切断了联系。

    凌老夫人精明记仇，不见得会再与旁支的凌家族人见面。

    可凌家本家……

    凌薏脚步一顿。

    若原主记忆没出错，凌老夫人当年有两子一女。

    长子，也就是凌沉与凌若然的父亲，早在贪污案入狱时便自杀。

    次子，凌晁。

    幼女，十来岁时便意外身亡。

    那到底是谁？

    凌薏去了温氏院子，正巧景元也在。

    景元说温氏体内毒素被清地差不多了，日后再好好调理便行。

    凌薏心中感激，留了景元用午饭。

    饭后，凌薏留在温氏院子中没走。

    温氏见女儿欲言又止的表情，忍不住笑道：“发生何事了？”

    凌薏再次说了与秦阚学退婚一事。

    温氏：“薏儿放心，等娘抓到秦阚学的小辫子，绝不放过他。”

    凌薏放下心，面上露出乖巧的笑。

    得到温氏的确信，凌薏心中便有了数。

    想起了那女客，凌薏抿了抿唇，“娘，方才我过来时，遇到了一名女子，李婆子说是祖母的亲戚，娘知道是谁吗？”

    凌薏描述了那人的年纪相貌。

    温氏摇头：“我没印象，也许是你祖母娘家的亲戚。”

    凌老夫人祖籍岳阳，与岳阳老家的联系极少。

    凌薏小口抿着茶：“对了，娘，我记得凌大人还有一个妹妹，对吗？”

    听到女儿还叫着凌大人。

    温氏心中叹了口气，也不欲再劝，她握着女儿的手：“你确有一个小姑，不过在你出生之前便患恶疾没了。”

    这些都是温氏从前听凌晁说的。

    凌薏转着茶杯：“那小姑当时可有婚配？”

    “我记得才及笄不久便去世了，印象里没有婚配。”

    凌薏若有所思点头。

    温氏冷不丁发问：“薏儿，你脖子怎么了？”

    凌薏离开藤英苑时，提前抹了脂粉，隐约还有淡痕。

    “昨日去表哥府上，被蚊虫叮咬了，也是奇怪，这时节竟还有蚊子。”

    温氏信任女儿，自然不会怀疑。

    让丫鬟去取了膏药，动作温柔给凌薏涂抹。

    “回头我让莫管事去给你寻点药膏，你这孩子，从前也不招蚊子咬。”

    凌薏眼眸微湿，父母爱子，则为之计深远。

    屋内暖意丛生，凌薏嗯声，弯起了唇。

    -

    秦府。

    今日天刚破晓时，秦道郅才从公主府里出来。

    他走的侧门，守卫见怪不怪，毫不惊讶。

    秦道郅直接去了吏部衙门，等到下值时，才回秦府。

    秦夫人的婆子在门口守着，见到人一回来，才松了口气，把人带去了秦夫人章氏的院中。

    陶书愉侯在门口，红着眼眶一脸苍白，似乎才哭过，远远见到秦道郅，便忍不住叫了声：“夫君，今日我——”

    秦道郅对母亲与陶氏的纠葛早已见怪不怪。

    无非就是婆媳间那点事。

    秦道郅不想听，他打断陶书愉的话，“母亲还在等我。”

    说完，便毫不留情掀帘进屋。

    陶书愉咬紧嘴唇，眼中迸发出一丝愤恨。

    她比谁都清楚昨晚秦道郅去了哪。

    整整四年了！

    秦道郅还对萧舟薏念念不忘，秦道郅几乎不会来陶书愉院中，她在府里的日子跟守活寡没区别。

    而且这四年，章氏看她处处不顺眼，想尽办法地磋磨欺辱她，她真的受够了！

    孝字当头，秦道郅从来不觉得章氏有问题，从未有一次站在陶书愉这边。

    陶书愉深吸一口气。

    她好不容易得到了秦道郅，绝不会认输的，只要忍到那死老太婆去世就好。

    屋内，章氏脸色还不太好，显然被陶书愉气得不轻，但一见到儿子神色憔悴，皱眉问：“你昨夜没回府去哪了？怎的这般憔悴？”

    章氏并不知昨日是萧舟薏忌日。

    秦道郅不欲多言：“母亲找我何事？”

    前两日秦茂霖的事闹得全府皆知，秦茂霖现在还被关在书房里抄书，章氏不过今早提议送秦茂霖去城外的书院学习磨一下性子，陶书愉当即就甩了脸色。

    ——“娘，茂霖年纪还小，他离不开我。”

    “瞧瞧，这就是她说的原话！我虽宠爱茂霖，但也懂得张弛有度，再照这么下去，恐怕秦茂霖过不了几年就要在京城称霸了。”

    章氏十分瞧不上外室转正的陶书愉。

    当年陶书愉小小年纪就做外室生子，若非有她举报萧舟薏私藏兵器的大义名声在，恐怕唾沫星子都能淹没秦府。

    秦道郅按了按太阳穴，眼中无奈：“此事我会处理，再不济把他送到乡下，让庄子里的叔伯教育几顿。”

    章氏叹了声气。

    想起了自己曾经差点还有个小孙女。

    想到这，章氏就红了眼。

    秦道郅抿紧了唇，“娘。”

    章氏换了个话题，“你如今膝下只得一子，你若不喜陶书愉，我便给你找两个妾。”

    “娘，不必了，儿子还有公事要忙，先告退。”

    章氏疲惫道：“去吧。”

    陶书愉完整听完了里面对话，等到秦道郅出来，她恢复脸上神情，柔声道：“夫君，妾身会教好茂霖的。”

    秦道郅冷声：“秦茂霖若再有下次，我与父亲都不会客气。”

    陶书愉咬唇：“是。”

    秦道郅离开不久，章氏也让陶书愉滚了。

    -

    这夜，谢府。

    因着昨夜的事，谢肇厌院子里全天都十分安静。

    书房里早已恢复如初。

    那些事记忆犹新，体内似乎还残存着些许药物，谢肇厌腹下无端升起一股邪火。

    往返盥室数次。

    谢肇厌全程阴着脸，他饮下凉茶。

    耳边似乎还能听到女子昨夜的呢喃抱怨声。

    ——“一会轻，一会重了，谢肇厌，你怎么不上天？”

    ——“谢大人，最后一次了。”

    ——“你怎么还没好？”

    ……

    谢肇厌又在院子里练了半宿的剑，冷舫叫苦不迭。

    等到谢肇厌冲完凉，闭眼时，已近丑时末。

    梦中旖旎，纱幔轻晃，暗香缠绕，女子嘤咛喘息声似乎打在了男人心尖上。

    一次又一次，不知疲倦。

    似有雾气环绕，谢肇厌无论如何都看不清那女子的脸。

    ……

    天亮了，谢肇厌睁眼。

    身下异样，他垂眼。

    黑着脸进了盥室。
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