走过长道，行至尽头。

    血腥味越发浓重。

    尽头底下一片悬空，他们处在第三层，望到底是一口大锅，正汩汩冒着热气。

    在那大锅的不远处，是一个铁制的大框。

    里面装着许多零碎的东西，似红白二色的玉兰花……

    谢肇厌收回视线，随曹遇兴一起从一旁的楼梯走了下去。

    铁制楼梯，走起来声音很大。

    里面所有人似乎都已经习惯了，脸色麻木，眼底猩红。

    曹遇兴瞥了眼那口锅，嫌弃地拧紧眉头，“新货在哪？带我去瞧瞧。”

    那些味道意欲让人呕吐。

    谢肇厌步伐从未停顿过，适时表现出来的异样，才不会让人怀疑。

    曹遇兴瞥了他一眼，见他一脸不适，嗤笑道：“江津，我带你见了曹家的秘密，你要是敢泄露出去，背叛我……就休怪我不客气了。”

    江津紧拧着眉头：“三公子放心。”

    曹遇兴：“罢了，你第一次见没吐出来都好了，人就在前面，快了。”

    之后，身后的人很安静。

    曹遇兴对江津的识趣非常满意。

    很快就到了关押‘活货’的地方。

    每间牢笼里关了五名女子。

    那些女子手脚都被帮着，面容恐惧，惊颤地看着来人，生怕自己下一个就被拉走。

    江津来到几人身边。

    每看一个，他都皱紧眉头。

    连着四间牢房看完，江津也没选出一个合适的。

    曹遇兴不耐道：“江津，选好了没？”

    江津叹气：“三公子，此事急不得，这二十名女子在这待了多久了？每日吃的是什么？”

    曹遇兴眼神示意那壮汉开口。

    “前面两间的十人关了一月有余，后面十人差不多二十日左右，为了保证最好的效果，每日吃玉面红薯的粗粮，没食荤腥。”

    江津点点头，一脸果然如此的神情。

    曹遇兴：“江津，你就别卖关子，赶紧说。”

    江津似是极难开口，半晌后才道：“好几人的牙齿瞧着都还行，不过多日未正常饮水，牙肉都猥琐了，拔出来会影响镶嵌效果，再者，这些人都食粗粮，接下来至少十日都得吃精粮养养。”

    曹遇兴：“当真？”

    江津：“如今不过是死马当成活马医，以防一次不成功……三少爷最好将这些人都留下，能多次做些实验。”

    曹遇兴皱着眉头没出声。

    江津又问一旁的壮汉，“这些人可是从富户家里出来的丫鬟们，牙齿还不错。”

    那壮汉嗤笑一声：“何止丫鬟，有几个都是小姐呢，好些都是出门烧香时被掳的。”

    说完，就见曹遇兴阴恻恻盯着他。

    那壮汉猛地打自己嘴巴子。

    “是属下说错话了。”

    江津看向曹遇兴，“左右也就十日左右的功夫，三少爷不如就等等，也不急。”

    曹遇兴一脸郁色，这两日他没出府，都快被憋死了。

    “这几日运来的货都先留着，别动。”

    “是！”

    江津无奈叹气，“若是我能有更好的法子，兴许就能尽快帮到三少爷了。”

    曹遇兴：“够了，别提了。”

    说着，一行人就要迈步离开。

    不过没走原路，而是一条路走到底，来到了深山另一个口子。

    这是一个山洞。

    里面还有供奉着的山神娘娘。

    谢肇厌扫了一眼，晃一眼瞧着像山神，不过是披着山神的皮，面容阴翳，供奉的是尊邪祟而已。

    最后出来的人，将那邪祟摆正了位置。

    见烛火快熄了，又立即续上。

    这是条下山的小路，走了不知多久，才回到了深山入口处，还经过了那处进去的石壁。

    谢肇厌面色淡淡，一脸平静。

    曹遇兴开口：“你倒是个胆子大的。”

    江津语气平平，“不过死物罢了。”

    话落，曹遇兴眼中惊讶，露出找到了同类的笑。

    江津勾唇笑着，笑意不达眼底。

    回到村子口，带来的护卫们还在原地守着。

    江津翻身上马，刹那间扫了眼冷舫。

    冷舫朝他点了点头。

    谢肇厌收回视线，平视前方，捏着缰绳的手腕发紧。

    背后的大山与星星点点的村落，犹如黑暗里嗜人的妖魔。

    顶多五日。

    曹家就会被一网打尽。

    一行人回到城里，江津回了珉丰院。

    他进屋时，目光下意识往对面屋子瞥了眼。

    再有两个时辰就天亮了。

    这个点，温薏早上床了。

    谢肇厌沐浴完，头发还留着湿意，他随意坐靠在椅子上，跳动的烛光映照出忽明忽暗的脸。

    冷舫敲了敲门，推门而入。

    “爷，人已经送去府上了，那汉子力气大得很，用的招数狠辣，像是上过战场的，虽然身上杀气重，但不像是曹家人。”

    谢肇厌眼眸微眯，“继续。”

    “五名暗卫联手才把人制服下来，要不是还喂了迷药，还没那么快解决。”

    谢肇厌指间敲了敲桌面，随口道：“温薏今天做什么了？”

    冷舫正要说这件事。

    “温姑娘特意留了玉兰等着，还以为您今晚会过去，玉兰说他们今日从外面救了一个姑娘回去，就是从曹家人手里抢的，温姑娘做事隐蔽，没让人发现。”

    谢肇厌嗯声，“明日过去。”

    顿了顿，谢肇厌又道：“去查扬州城附近的寺庙道观，有些女子是在附近失踪的。”

    冷舫立即应声，“是！”

    “曹邴严呢？”

    “夜里去钱太守府喝酒了，今夜就宿在那边了，没回来。”

    谢肇厌嗯声，换了身衣服，借着夜色离开珉丰院。
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