这场中秋夜宴，本来被一群可爱的孩子们的童言童语烘托的喜气洋洋。但是，又被秦柏达那莫名的发疯，而让所有人心情郁结，但又只能憋着，不敢多言。

    皇后对着项香体贴的问道，“齐家二少夫人，请太医给你看看可好？”

    原本皇帝是明白他们要在今日有所动作，但是不曾想，她居然以身犯险。那一口血吐的，皇帝也着实吓着了。

    来的是太医院李院正，把完脉后，他说，“刚才镇北侯世子夫人给齐二少夫人吃了一粒护心丸，因此没有大碍。只不过……”

    他这一停顿，吓坏了在场几个人。“不过什么？”齐二爷赶紧追问。

    “敢问夫人，曾经是否中过毒，被强行散去了全身功夫？”李院正非常笃定道。

    “不知道是不是中毒，就是一日一日后，慢慢的内力全失了。”项香强撑着自己身体，慢慢道。

    “恕老夫直言，夫人这身子，需要好好调养，不然，怕不得高寿啊！先是当年毒并未清除干净，内里又亏损太多。待老夫回去想个方子，再送至府上吧。”李院正摸摸胡须道。

    齐宁启和项香一同拱手道谢。齐家所有人，也都是施礼表示感激。

    李院正向皇帝告退后，就回去研究药方了。

    皇帝的眼神又变得深沉，皇后则满是同情，而原本看热闹的一群人，眼神里充满探究与怜悯。谁下的毒？不会是那个秦老头吧！听说之前项家四个小孩都莫名夭折。还有，这齐二爷才娶的新妇，就不得长久了？这也太惨了吧！

    谁都没有心情了，皇帝宣布夜宴结束。几乎所有参加的官员都来和齐太师行礼告辞，不论别的，好多人也算是齐老的门生。而那些有些妒忌的夫人们，听闻李院正那么一说，除了惋惜，也不再有旁的了。

    孙夫人把项香扶上齐家马车，终于再忍不住，连声追问，“你怎么能这样？那姓秦的虽是老了，可毕竟功夫在那里。你真的没事吗？先去梅朵那里看看去吧！为什么说毒还没清干净？为什么说不能长久？……”说着说着，眼圈红了。

    项香拍拍好友的手，温声细语道，“那时候不知道是毒，进了肺腑骨血，清不干净正常的。”

    孙夫人又要说话，项香接着说道，“医正不是说可以调理吗？再说了，不是还有梅朵吗？真的没事的！”

    “真的没事？”孙夫人还是不信。

    “真的没事！我还有很多事情要做，我不会让自己有事的！”项香温柔的眼睛里透着坚毅。

    孙夫人一把搂住项香胳膊，梗着脖子道，“我只有你一个姐姐，你若是骗我，我下辈子都不会原谅你！”

    ……

    秦府早已经乱了，除了那些身契在秦府的不敢妄动。有自由身的仆人都早已经收拾好各自包袱，随时准备偷偷溜出府。

    秦晨铭站在庭院中央，看着一群眼神游移不定的仆人们，冷冷道，“秦府从未苛待过你们，如今依然去留随意。想走的，还你身契，每人五两银钱。但是，如果敢偷偷带走不属于你们的物品，就不要怪秦某不念旧情了。”

    一阵寂静后，慢慢的走出了几个人，都是无声的磕个头后，在管家那里取了身契，领了银两后，默默离开了。

    有人领头，越来越多的人走了出来，最后，只剩下了十几个人。

    秦晨铭目光柔和的望向那些人，都是他从小熟悉的面孔，“你们不想离开？”

    那些人齐齐跪下，“我等都是受过大少爷和大少奶奶恩惠之人，人，不能忘本！”

    秦晨铭躬身一礼，“多谢各位！不过，还是要归还你们身契，从今日起，你们和我秦家是雇佣，不是主仆。就算有那么一日，也绝不会牵连你们！”

    十几人眼泪汪汪，拿走了各自身契后，又各自去做各自的事情了。

    秦晨铭来到父亲书房，这次，秦柏达没有砸东西，而是异常冷静坐在桌边饮茶。看到他进门，问道，“处理完了？”

    秦晨铭回答，“留下了十五人，够了！”

    秦柏达淡淡道，“现在秦府，只有我们父子二人，是够了。”

    秦晨铭第一次目光直直的盯着父亲，开口问道，“父亲，可否告诉儿子，当年到底是怎么回事？”

    秦柏达瞥了他一眼，“你不是很清楚了吗？”

    秦晨铭痛苦道，“这就是父亲您说的，即使辞官归家也无用的原因？因为是陛下要一个真相！”

    “呵呵！什么是真相？胜者书写的就是真相！”秦柏达冷哼一声。

    秦晨铭浑身一惊，无力道，“父亲，您还要做什么？您难道就不能想想晨钧，想想我吗？”

    “为父对不住你俩！当年没有斩草除根，更没有想到，他齐二居然这么大本事！事已至此，已绝无退路。真到了无路可走之时，你就大义灭亲吧！”秦柏达的这番话，说的异常平静，似早已经准备了很久。

    “父亲，……”秦晨铭的身子软软的倒下来。一个黑衣人出现在他身后，一把扶住了他。

    秦柏达摸摸长子的脸，才多久时间？好像就是孙兆辉回京后吧，儿子就憔悴成这样了？他在秦晨铭怀里塞了一封信，对黑衣人道，“好生送去江府，把信给江大人，说，秦晨铭已经被老夫逐出家门，和秦家没有一丝关系了。他看在敏芝和孩子们面上，也会同意的。”

    第二日，全城的张贴告示处都贴上了秦家断亲书：秦晨铭秦晨钧不再是秦柏达子嗣，秦晨铭入赘江府，秦子铮和秦子涵改换江姓。从此，秦家与这些人无任何关系。

    皇帝听闻此消息，对刚刚赶到的孙兆辉道，“他这是想做什么？”

    孙兆辉正色道，“不管他做什么，陛下都要小心为上。臣想向陛下举荐一人，同济堂坐堂老大夫，让他守在陛下身侧。还有一人是医谷谷主弟子，如果陛下同意，可以让他跟随太子身边保护。虽然御医们医术高超，但是对于一些毒物，怕知之甚少。”

    皇帝思考了一会儿，“前段时日，朕让人去查秦府银钱流通，的确很奇怪。你这是怕他鱼死网破？”

    孙兆辉低声道，“那可是欺君之罪啊！”

    “那你们？”皇帝问道。

    “臣等无事。只要陛下和太子安就好！”孙兆辉躬身行礼告退。

    没有人发现，在福公公住处，不知何时多了一位白发苍苍的老者。而在太子寝宫前，则多了一位，整日低头侍弄花草的小内侍。

    中秋夜宴风波在民间悄悄的传播着，无人敢再去醉仙居听书，而那位名嘴周也不见了踪迹。

    这一夜，九月初一，没有月亮。原本以为会是满天繁星，可是连一颗星子也没有，似被漫天乌云遮盖。

    钦天监监正仰望星空，手持星盘，愁眉不展。这又要有灾祸临世？

    齐府，齐二爷所在的小院突然跃进十多个黑衣人，每一个都拿着雪亮的宝剑，当他们慢慢向主屋靠近时，突然所有的门窗大开，同时撒出白色粉末，而那群人如同被施了法一般，全部倒地。

    皇宫内院，一个伺候皇帝寝宫香炉的宫女，哆哆嗦嗦从怀里取出一个小瓶，向香炉里撒了些什么东西后，就匆匆离开了。

    太子别院，一个给太子送夜宵的内侍，给还在读书的太子送了一碗热气腾腾的羊乳后，就悄悄退出了。

    第二日天还未亮，京兆府所有捕快全城搜捕，禁军围住了皇城，并且封锁了东西大街。敏感又胆小的百姓们全部躲在家中，胆大的偷偷从门缝向外张望，一旦接触到禁军眼神，就忽的关门关窗，再也不敢乱看。

    不知情的众大臣们，齐齐围在勤政殿外，焦急的等着殿门开启。可是已至卯时，殿门还未开启。

    他们不知道的是，内宫刚刚进行了一番清洗，把每个宫里秦柏达藏的人全部找了出来。手链脚铐全部锁死，只留了一条命。

    ……

    这时候的秦府，大约二、三十的一群劲装打扮的男子齐齐跪在院中，秦柏达阴沉着脸立在廊下。

    “昨晚去齐府的人一个都没回来？”秦柏达问道。

    “回主子，一个都没回来。也探听不了消息。”一个似乎是领头的人回话道。

    “那宫里面？”秦柏达又问道。

    “同样没有任何消息，已被禁军封锁。”

    “这样啊！”秦柏达靠在了太师椅里。他闭上眼睛，面上没有任何表情，手指有节奏的敲起扶手。

    “江南的事情了了吗？”秦柏达又问。

    “主子放心，已经把能收购的粮草全部秘密装车，已经分批送往北境。”领头的人道。

    “到时候，你们就一起去北境，然后去保护二公子吧！”秦柏达下了最后一个命令。

    领头人惊愕的抬起头，看了看秦柏达，最后领命，所有人瞬间消失不见。

    尽管院子里吹着让人感到十分舒爽的秋风，但现在却显得格外冷清。这个头发已经花白的老人独自站在那里，他默默地看着周围的一切，心中涌起一股无法言说的寂寞感。他缓缓地摇了摇头，自嘲地笑了笑，然后转身朝着自己的屋子走去。

    ……

    苏州知府钟况早已察觉粮食莫名涨价，派人细查后，得知有一神秘客商在四处买粮。他把这个消息快马加鞭传回了朝廷，江大人禀告给了陛下。皇帝就立刻派人找来了齐宁启。

    皇帝直截了当问道，“宁启，能否告知这神秘客商是谁？”

    齐宁启道，“应该是秦柏达手下的人，但是具体是谁，正在追踪。不过，可以肯定这批粮食是送去边关的。”

    “几日之间，秦家所有商铺，田地全部低价出售，如今只留了一个空宅。”皇帝皱着眉说道，“他把所有银钱全部换成粮食干什么？”

    “不光如此，应该还养了几十名死士。”齐宁启嘲讽道，“那夜，可是去了齐府十几人啊！”

    皇帝沉默。

    齐宁启道，“陛下，您难道还不下旨抓他？单凭一条给您和太子下毒就足以抄家灭族，这些证据您认为还不够？”

    皇帝叹道，“这十几年，他的确帮了朕许多。可是，他为什么会成为这个样子？”

    ……

    孙兆辉带着一队禁军手持圣旨来到秦府，大门推开，空空如也。

    所有的家丁仆人一个不见，只有一个老人坐在院中，好似就在等着他们。

    秦柏达看到孙兆辉，“不用念了，老夫跟你们走。”

    当秦府大门关起，贴上封条那一刻，秦柏达终于流下泪来。但是，他还是头也不回的跟着禁军离开了。

    ……

    刑部死牢，幽暗潮湿。

    秦柏达已经被关了半月，但他还是衣冠整齐的端坐在地，丝毫不担心的样子。

    今日看守似乎特别多，偷瞄他的时候也在偷偷说话，言语间提到了大病一场几乎快死去的秦晨铭。

    秦柏达猛的起身，冲向牢门，大声质问，“晨铭怎么了？你们刚才说，晨铭怎么了？”

    刑部侍郎姚文元走进了牢房，他站在牢门外，狱卒给姚大人搬来了一张椅子。

    “秦相，稍安勿躁，陛下命我来和秦相先谈谈。好吗？”姚大人非常平静的看着他。

    秦柏达看看姚文元，这个之前他根本瞧不上眼的人物，现在正代表皇帝来审问他。

    “想问什么？你们想知道的，不都知道了吗？”秦柏达冷冷道。

    “秦大人，你有没有想过，这半月，为何没有人审你，而是好吃好喝的供着你？”姚大人问道。

    “查证据呗！”秦柏达嗤笑。

    “是陛下念着你当年协助他的那点情分，特意吩咐的。陛下想让你自己坦白。”姚大人突然厉声，“秦大人，你对不起陛下啊！”

    秦柏达愣住了，他突然眼眶红了，“陛下还记得我？”

    姚文元语气放缓，问道，“秦大人，您散尽家财，遣散奴仆，赶走子嗣，不就做好被抓的准备了么？你可以交代了吗？”

    秦柏达闭上眼睛，似撕开那层血痂，还是痛楚不已，紧皱眉头慢慢回忆起来，“我出生寒门，无亲人兄弟护持，只有自己苦读苦练。当时山河不稳，看无法快速成为高官，我便有了投军念头……”

    他停顿了一下，不知道是不想提起那个名字，还是觉得不配想起那个人。“……项将军见我文采不错，熟读兵书，举人身份，又会些武艺，便收下了我做了参将，一直带着我。”

    “可是……”他突然咬紧牙关，一个字一个字的吐出来一样，“他却从不同意我上沙场，不上沙场杀敌，我能立什么功？我已经断了科举的路，这军功如果再没有，我怎么办？”

    他粗粗的喘着气，姚大人也不催他，只是默默看着他。

    秦柏达终于又开口了，“那几日，北梁军日日来城下百般辱骂，所有将士都气愤不已，但是项将军就是按兵不动。后来，在我的鼓动下，私自带着一队人马出了城，可是北梁军掉头就跑，我们就在后面追……”

    “然后，你们就落入了包围中？”姚大人发问。

    “是的，可是不明白的事，他们只是围而不歼，就是困住我们。后来直到项将军带兵赶到，我才明白，他们一直想诱的是项将军。”秦柏达声音越来越低。

    “因为项将军一直爱兵如子，北梁料定他会前来救你，对吗？”姚大人问道。

    “是的，马上厮杀开始了。那么多飞溅的血，那么多的断掉的头颅、胳膊、腿……那一刻，我终于明白，项将军不让我上沙场的苦心……”秦柏达痛苦的回忆着。

    “项家军以一敌十都是足够的，后来为什么会全军覆没了？”姚大人继续问道。

    “突然，天空变了颜色，渐渐变得朦胧起来，阳光被乌云遮挡，是一种灰白色。空气中弥漫着一股像是土壤的气息，让人感到极不舒服。”秦柏达开始有些颤抖，似乎这回忆激起了深层的恐惧，“北梁人大叫起来，沙魔！沙魔来了，项将军也叫我们赶紧跑，可是，一切都来不及了……”

    这次姚文元没有问话，只是静静的看着秦柏达，等着他继续说下去。

    “等我醒过来，是我的护卫救了我，他用自己的身体护住了我，为我撑了一个空隙，我爬了出来。”秦柏达抖的更厉害了。“天地间一片黄色，什么都没有，只有我一个人……”

    “你能回到京都，你可真命大啊！”姚大人第一次语带嘲讽。

    “虽然是在沙漠，但我熟知星辰变化，虽找到了军营所在，但是我没有敢进去，而是直奔了边关城镇。”秦柏达吐出一口气，似乎说出了十几年的秘密，他终于轻松了一样。

    “那后来为什么项家军发现北梁军屠城而不发兵救援？”姚文元问了一个所有人疑惑十几年的问题。

    “这就是项家军可悲的地方，太守军规，太听他项云风的话，没有手书，没有信物，绝不动一兵一卒。”秦柏达苦笑。“城里的驻军和百姓以死抵抗，我也受伤了……”

    “我拼死回到京都报信，最后还好，一切都来得及……”秦柏达住了口。

    “其实这一切的根源都是因为你，你却把污名全盘泼到项将军和项家军身上了。”姚大人终于动怒了。

    “那时，我说，用秦氏一族换项家人性命，是真心的……”秦柏达喃喃道。

    他抬起头，盯着姚文元，“我都说完了，你可以告诉我，我两个儿子现在如何吗？”

    “等会，你为什么派人给陛下，太子下毒？”姚大人继续发问。

    “为了陛下下决心抓我啊！再把我的人全部处理干净啊！”秦柏达苦笑，“陛下太仁慈，老夫自问，这十几年，老夫没有做过一件对不起陛下，对不起百姓的事情！”他声音突然高亢起来。

    “是吗？那你为什么对项家军老兵那么惧怕？即使，孙家根本没有带回任何一个项家老兵？他们不是百姓？”姚大人讥讽道。

    秦柏达没有接话，只是继续问道，语带恳求，“我俩个儿子如何了？”

    姚大人有些惋惜道，“您的长子大病一场，江大人求到了孙家，孙家请了医谷谷主救治，已无性命之忧。只是，您的幼子……”说到这里，他取出一封信，递了进去。

    秦柏达慌忙接过，上书，“陛下，臣秦晨钧早已知晓父亲罪孽深重，臣父送来的粮食，已经安全入了边关粮库，送给臣的那些暗卫，臣决心带着他们一起赴死。望陛下能让臣父离开时，稍些体面。罪臣秦晨钧愿我主江山稳固，大新万代永存！”

    秦柏达双手颤抖，猛的抓住牢门，大声问，“我儿晨钧怎么样了？快告诉我！”

    姚大人也起身，“小秦大人一心求死，他怕那些暗卫会有危害，怕您老还有什么密令，他跪求金将军让他带着暗卫去偷袭北梁驻军，已然阵亡。金将军带兵抢回尸身，这一大功，他已经上报朝廷，记在了小秦将军头上。”

    “啊！”秦柏达一声痛呼，这种得知小儿子阵亡的消息让他痛的五脏六腑、四肢百骸都如同断裂了一般。

    姚文元继续道，“秦侍郎现已辞官，他带着妻儿住在了江家农庄，不过，两个孩子都已经改姓，也算是了了你的心愿吧！”

    秦柏达已经蜷缩在地上，他低低的哀嚎着，如同一只身受重伤的狮子，试图舔舐自己的伤口。可是这又怎么可能缓解痛苦呢？

    姚文元最后看了秦柏达一眼，慢慢的走向了隔壁牢房。隔壁有六个人：皇帝、御史大夫肖文杰、吏部尚书房东梁，项香和齐宁启，还有伺候在皇帝身边的福公公。

    肖大人和房大人把刚才秦柏达的供词记录重新看了一遍，互相交换又看了一遍，签上各自名字，双手呈给皇帝。

    皇帝摆手，“不必了，全城张贴吧！”

    他看了一眼项香，低声道，“朕会拟一个罪己诏，一同张贴出来，还项家一个清白。”然后慢慢走出了牢房。

    项香瞬间泪流满面，她跟在皇帝身后，也走出了地牢。

    抬头看看天，今日阳光正好！天，可真蓝啊！突然，她吐了一口血，然后晕了过去。

    福公公赶紧帮忙搀扶，齐宁启心疼道，“她这一口血，堵了很多年了，如今终于吐出来了。吐出来了就没事了！”
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