朱秀琴的眼神里透出一丝羡慕，展示着自己布满老茧的双手：“可惜这位佛祖没看上我，没给我这份福分哦！”

    “别这么说，大难不死定然有后福，咱这些人共过患难，好日子还在后头呢！”

    孙婉笑着摇头，双手用力一提，随即加快了前行的步伐：“眼看着天色渐晚，大家加把劲，找安全地方歇脚！”

    村长也点头赞同：“前边就到三岭村了，也许我们能去那儿避一晚。”

    听了这话，众人脚下生风，赶在夜色完全降临前抵达了三岭村。

    三岭村名副其实，村庄夹在三座山间，平时人迹罕至，山路崎岖，因此外人不易进入。

    这也是为什么村长带大家来这里的原因——要说西昭军横扫之地，还能幸存的村子，非三岭村莫属。

    星光点点，夜色沉沉，大榕村的这些人沿着蜿蜒的山路谨慎前行。

    苏容泽说什么也不让孙婉冒险推着重粮车，倔劲上来，握紧车把，变成了个闷葫芦。

    孙婉被他气得不行。

    这大儿子，还真是个认死理的主。

    换成另外三个孩子，怕是恨不得她能一直推车，尤其是那个嘴巴甜心思活络的老三，还会在边上夸她哄她接着推！

    道理归道理，孙婉心肠软得跟豆腐似的。

    想了想，她妥协了，让苏容泽在前面绑了根绳子，他们母子俩合力拉车。

    趁着儿子绑绳的空档，孙婉再次故技重演，将车上大半袋子的东西又换回了干粮。

    分量虽减不多，加之孙婉殿后巧妙掩饰，苏容泽一时竟未察觉货车负载之异样。

    行至三岭村界，只见全村笼罩于沉沉夜色之下。

    众人不由自主地放慢脚步：“怎会如此静谧？”

    “莫非出了什么变故？西昭军可曾侵扰至此？”

    “绝无可能，那些匪徒若真来过，村庄恐早已洗劫一空，火光冲天！”

    “或许是早早歇息了。”村长犹豫片刻，终决定缓缓前行探查。

    方踏入村口，一间茅舍内忽传来咳嗽声：“可是老李？”

    村长一怔，旋即辨认出声源：“正是吾也！”

    “瘤老头，是我来探望你啦！”

    言毕，陋室内灯光乍现，一青少年立于门扉，神色戒备。

    村长眯眼细辨，终识出少年身份：“你是寇家后生？”

    “寇钟？”

    少年闻此名，身体微松，但仍谨慎近前：“李叔，夜半时分，何事来访？”

    说罢，目光扫向村长的身后榕树村众人。

    “唉，我村惨遭西昭军蹂躏，余下几人逃亡至此，欲借宝地栖身一宿。”

    “令祖何在？怎不现身见我这老朽？”

    寇钟眸中闪过泪痕，抿唇低语：“祖父染疾。”

    村长面色一沉：“患病？何症？可请医乎？”

    寇钟摇头道：“西昭军肆虐，医师早被掠夺，药铺亦被洗劫一空。”

    “祖父连日咳喘，严令不得外出，夜晚不许掌灯，只愿独自忍耐。”

    “忍耐岂能解决问题！这瘤老头，还是这般顽固！”

    村长低声抱怨，指背后众人：“寇钟，村中可有空房，无需奢华，仅供安身即可。”

    寇钟点头应允：“确有，自西昭军横行，多户欲投亲进城，却一去不返，屋舍闲置至今。”

    主动提议：“吾引路便是！”

    村长感激颔首，蹒跚步入屋内：“好孩子，先领他们休息，吾去看看你祖父。”

    孙婉等人紧随其后，闻言皆展露温柔笑意迎向寇钟。

    孙婉悄无声息将粮车上剩余之物换为干粮，交由苏容泽伴众人安置，独自步入那陋室。

    甫一入内，一股沉重气息扑面而来。

    非臭，乃生命衰竭之气。

    孙婉心生骇然。

    原拟趁机给村长奉上灵水，观此景，恐已无济于事。

    果不其然，村长诊脉后，罕见地陷入沉默。

    榻上老者形如枯槁，躺于芦花垫上，瘦弱之躯几乎与薄垫融为一体。

    “看来吾这把老骨将先行一步矣。”

    寇村长才呵呵笑道，面上无惧死亡之色，唯有坦然。

    “老李，勿须哀伤，当为吾庆幸才是。”

    村长侧过脸，嘶哑的声音夹杂着呜咽：“老家伙，谁一脸晦气的样子！”

    “几个月不见，你自己倒腾成这样，也是自找的！”

    寇村长非但不恼，反倒浅浅一笑：“本来听说你们大榕村都没了，心里还难受好一阵，现在看到你这样，我反倒安心了。”

    “这段时间，你肯定是历了不少难，你啊，总是这么命好！”

    这话里带着几分老朋友间特有的嗔怪和不服，但到底还是被他缓慢而虚弱的说话声稀释了。

    村长抹了抹脸庞。

    “老疙瘩，你放心，我肯定会帮你照看孙子的。”

    “世道全乱套了，就像师傅早年预言的那样，我得去徽州避祸，只要还有那么一口气，就绝不会让寇钟受半点委屈。”

    寇村长心中的那股郁结，在这话音中彻底消散。

    他甚至来不及跟村长好好告别。

    孙婉站在门槛上，首次在村长的脸上捕捉到孩童般的无助与迷惘。

    屋内静默如斯。

    孙婉未发一语，悄然退了出去。刚跨出门槛，室内便传来老人哽咽的抽泣。

    夜色似乎比往常更添了几分寒意。

    孙婉仰望夜空，恍惚间意识到今日立冬。

    驻足片刻，孙婉揉搓着冰凉的手臂，朝寇钟离开的方向行去。

    大榕村的村民们暂居于村长家的附近，孙婉抵达时，寇钟正在帮忙生火搬粮。

    孙婉唤住他，一时语塞，许久后轻声说道：“好孩子，去陪陪你爷爷吧。”

    寇钟脸上闪过一丝迷茫，他愣了一会儿，突然面色一变，飞奔向自己的家。

    忽然一股寒意触鼻，苏桂英惊呼：“哎，下雪了！”

    寇村长的葬礼在立冬后的初雪中举行。

    三岭村人影稀疏，葬礼仓促之间完成，一来寇家人口本就不多，仅寇钟一根独苗，二来也是遵循寇村长的遗愿，不得大操大办，以免招惹西昭军。

    寇村长入土为安时，寇钟已哭晕了三次。

    孙婉生怕这小小身躯承受不住，悄悄在水里掺了一滴的灵泉水，寇钟这才逐渐恢复。

    即便如此，他也大病了一场。

    待到寇钟能下床走动，那场初雪已悄然停歇。
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