姑娘们则来来回回，忙碌着拾柴火。

    不久，整条河边都飘散着诱人的烤鱼香，大伙儿的肚子开始不甘寂寞地咕咕直叫。

    孙婉数着金黄的烤鱼，大概三十多条后，喊停了大家。

    他们的家当全都被潞城的乱军掠夺一空，连孙婉家的那些锅碗瓢盆都没幸免，大伙只能手捧着树枝叉鱼吃。

    即便如此，每个人的脸上都洋溢着满足的笑容。

    一条烤鱼下肚，先前如烈火燎原般的饥饿感总算缓和了不少。

    男人们随手一抹嘴边的油渍，转身又向河边出发，继续钓鱼；女人们则收获了小山似的柴火。

    曲大娘则是颤颤巍巍的背着柴火归来，笑靥如菊，手里提的东西顺手递给孙婉时，孙婉惊讶地瞪大了眼。

    “这是……麻？！”

    曲大娘笑着点头：“正是呢！”

    “那边还有好多，这下衣服的问题有着落了！”

    孙婉的话音刚落，众人便围拢过来，笑容里满是真诚和欢喜。

    于是，女人们暂停了拾柴火，转而忙于收割麻草。

    等把麻全部搜集起来，大家动手搓洗、抽丝，不消片刻，原本枯黄的草叶摇身变成了麻绳。

    孙婉和朱秀琴精心挑选了几根细长光滑的树枝，搭了个晾晒架，将搓好的麻绳一一挂上晾干。

    男人们那边，鱼儿依旧上钩不断。

    数量直逼七八十条时，孙婉急忙让大家停下休息，生怕再钓下去吃都吃不完了。

    张大牛几个虽意犹未尽，还是收起了钓竿：“村长说得没错，这些鱼真是太傻了，一钓一个准！”

    村长笑着摇头提醒：“快把湿漉漉的脚烤干，河水凉，别烙下什么病根。”

    大家乐呵呵地围着火堆烤脚，朱秀琴刚脱鞋就大呼小叫起来：“哎呀，臭死了！快穿上！”

    “你们还是先去洗洗脚吧！鱼都比你们的脚香了！”

    这话一出，男人们面红耳赤，女人们却笑得前仰后合。

    村长也被逗得直咳嗽，摆摆手道：“快去洗洗吧。”

    男人们不敢怠慢，速去速回，重又滴着水珠穿鞋归队。

    朱秀琴仍坚持另起一堆火供他们道：“你们就留在这儿烤，别用那边的！”

    “嘿，哪有那么夸张嘛！”

    有人不服地抗议，朱秀琴却不买账。

    她大步流星走到那排鞋旁，拎起一双直接扔了过去：“不臭？你自个儿闻闻！”

    那人半信半疑地拿起鞋：“闻就闻，呃！”

    鞋还没凑近鼻子，人已不由自主地干呕起来。

    众人再次哄堂大笑。

    朱秀琴得意洋洋，一手翻转着烤鱼，另一手叉腰，满脸胜利者的姿态。

    严森樾望着这热闹的一幕，嘴角不禁勾起一抹笑意。

    天色一点点暗下来，村长按老规矩挑了守夜的人。

    可来福叔却笑眯眯站了起来：“大伙儿别费心了，这一路风尘仆仆的，谁不累啊。”

    “尤其是那些小伙子们，山也爬了，水也过了，今天还在河边泡了半天，赶紧休息去吧。”

    “今晚上，就我和老张叔来守夜吧。”

    “来福叔，这怎么行！”

    苏容泽连忙摇头，其他人也跟着劝起来。

    可来福叔像是铁了心，枯瘦的手用力推开苏容泽：“苏家大兄弟，你就别管了！”

    “我们俩老骨头，成天跟在大家后头混日子，啥忙也帮不上。”

    “现在就剩熬夜这本事了，就让我们老哥俩派上点用场吧。”

    见苏容泽还想说什么，来福叔板起了脸：“你再多说一句，就是瞧不起我们这两个老家伙了！”

    “你是在变着法儿地想赶我们走哩！”

    “来福叔，您这话就重了！”苏容泽连忙摆手否认。

    见两位老人如此坚持，众人反而是不好劝了。

    最后还是由村长做了决定，让来福叔两人先守前半夜，到了后半夜换张大牛跟苏容泽。

    这回，来福叔也没再反对。

    篝火噼里啪啦响着，大榕村的人挤成一团，渐渐入睡。

    到后半夜之后，苏容泽突然就从梦里面惊醒，心里一阵莫名的慌乱，因此下意识推了推身边的张大牛。

    “哎？时间到了？”

    张大牛迷迷糊糊地揉着眼，费劲地从草堆上面爬起来，一转头，见来福叔他们还坐在火边。

    他挠挠头，回头看向苏容泽：“容泽，你怎么醒了？来福叔还没有叫换班呢。”

    苏容泽心中的不安越来越强烈。

    他犹豫了一下，起身四处查看，周围一片漆黑，似乎并无异常。

    张大牛也起身望了望，没有发现什么：“容泽，你到底怎么了？”

    “做恶梦了？”

    “没事，可能我多虑了……”

    苏容泽有点失落，转身向来福叔那边走去。

    走近了，他才发觉火堆的火星几乎要灭了，赶紧添了些柴火。

    “来福叔，你们去休息吧，这里我们和大牛守着！”

    身后没有任何回应。

    苏容泽加柴的手猛地一僵。

    他屏息静气，慢慢转过身。

    微弱的火光旁，来福叔跟老张叔依偎在一起，两颗头颅无力地低垂着。

    苏容泽手中的木柴滑落，砸在了火星上，溅起一片血红般的火花，随即被灰烬吞噬。

    来福叔跟老张叔，就这么静静地走了。

    不久，大榕村的人围在两位老人的身边，夜色如墨，空气里弥漫着沉痛和哀伤。

    “我妈以前说过，人快走的时候有感觉的，来福叔肯定知道自己时日无多，才执意要替大家再守一次夜。”

    “他是想在最后为大伙儿出份力。”

    朱秀琴哽咽着，泪水止不住地流。

    众人默默地流泪。

    队伍里失去了两条生命，虽然都是上了年纪的老人，但仍然让大家感到一种同命相连的悲伤。

    就连平时最活跃的小福子，也抽泣得没办法停下来。

    孙婉心头压着块石头似的，沉甸甸的：“他们走得安详，算是喜丧，咱得为他们感到欣慰才是。”

    她沉默片刻，又接着说：“遗体也得妥善安葬，这里不比大榕村，就地掩埋吧，立块碑标记一下。”

    “将来若是能行，咱们再把他们送回老家安息。”

    这个安排得到了一致同意，男人们心情沉重，连夜动手挖了墓穴，将两人安葬。

    石碑找不到，只能将就找了块木板，简简单单立了两个临时的墓碑。
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