等待答复时，孙婉心悬一线，脑中不停盘算着如何劝服村长，同时掩藏自己的秘密。

    而村长沉默片刻后，拄着拐杖坚定站起：“行，既然如此，我们不耽搁了，这就去找那帮无赖算账。”

    “当年山洞激战，我因年迈躲在后方，孙娘子您在洞内烧水指挥，估计除了洞口几个年轻人，他们并不认得我们。”

    “混进去应该不难。”

    这话让蓄满腹稿的孙婉一时愕然。

    村长低头疑惑地看着她：“怎么，有问题吗？”

    孙婉猛然回神，连忙摇头：“没，没有！”

    她镇定下来：“要混进去不容易，咱们得演一场戏，引他们自动送上门来。”

    ---

    南市里，孙娘子搀着村长缓步而行，两人脸上蒙着布，不时停下四处打量，眼神戒备而惶恐，活脱脱一副初入城的难民模样。

    两人小心翼翼地踏入南市深处。

    路旁，一个气息奄奄的乞丐目睹这一幕，并未出声警示，眼中反而闪烁着幸灾乐祸。

    他全身布满疥疮，口鼻流着脓水，显然已到了病入膏肓，无可救药。

    临终前，他费力地用脓疮涂抹每户门把手，像是在执行某种恶意的仪式。

    刚完成一家，正欲前往下一家，背部突然剧痛袭来。他连回头都来不及，便一头栽倒，悄无声息地死去。

    严森樾面无表情地收回手，匆匆的离开现场，紧随孙婉二人之后。

    乞丐的背后，插着根已经干枯了的树枝。

    不久，孙婉跟村长“意外”来到西昭军的驻地。

    门口守卫见有人靠近，立刻持械而来，恶狠狠地喝道：“哪里来的贱民，赶紧地快滚！”

    孙婉吓得浑身哆嗦，连忙点头哈腰赔不是，搀着村长想溜。谁知，刚一转身，一个身影竟猛然倒在他们面前。

    这突然的一幕，让所有人都吓了一跳。

    仔细一瞧，原来是个满脸尘土、衣衫褴褛的难民，似乎是饿晕或染病了。

    门口的西昭军吓得纷纷后退。

    村长却蹒跚上前，孙婉急忙协助，将人扶起。

    诊断过后，村长神色严峻。

    “气血两虚，脉象紊乱，风邪入侵，是风寒的症状，还好，还好……”

    的确，相较于城里横行的瘟疫，这仅是风寒，简直是不幸中的万幸了。

    村长从怀里掏出一根竹筒，示意孙婉扶住严森樾的下巴，手颤巍巍地给他灌下所谓的“灵丹妙药”。

    几口“药”灌下去，严森樾渐渐地，眼皮动了动，睁开了眼。

    这一幕，让门槛外的两位看客眼神中闪过一抹讶异。

    “哎，老头儿，你懂医术不？”其中一个，手持利刃，直指村长胸口，吓得村长浑身一个激灵：“小老儿不敢当，只是略懂皮毛，看过几本医书罢了……”

    “啰嗦啥！”那人顿时不耐烦地打断，转身用刀柄轻轻抬起了严森樾的下巴，仔细审视。

    审视间，他似有所察觉：“咦？”

    他伸手在严森樾脸上摩挲了几下，不多会儿，严森樾的脸颊泛起了红晕，显露出细腻的肤质。

    “嘿，居然是个女娃子！哈哈……”

    西昭蒙面者发出一串不怀好意的笑声，打量着眼前三人，满意地点点头：“不错，不错！”

    话音未落，脸色一沉，一脚踹向村长的腿弯：“老家伙，起来，都跟我进去！”

    “管你读过多少书，现在我的兄弟染了病，你能治好，算你走运；治不好，就给我兄弟陪葬去吧！”

    “还有你们俩，也一起进来！”

    他挥舞着刀具示威，见三人惊恐战栗，这才得意洋洋地指了指门内：“快点儿！”

    就这样，孙婉一行三人被顺理成章地带进了院子。

    进来后才知晓，这群无赖竟然将邻近的两家屋子打通了。

    外表看似普通住宅，内里却是异常宽敞，只是处处充斥着痛苦的哀号和不堪入耳的惨叫。

    空气中弥漫着混杂的草药味与排泄物的刺鼻臭气。

    孙婉悄悄打量四周，迅速注意到西南角的异常——

    五名壮汉严密把守的地方，竟没有一丝哭喊声。

    那里恐怕藏有粮食和急需的药材。

    “鬼鬼祟祟地瞅啥呢？”

    背后突然传来一声喝斥，伴随而至的是一拳重击，孙婉疼得差点叫出声，连忙收回了视线。

    见她老实了下来，那人才骂骂咧咧几句，催促三人加快脚步。

    一转眼，他们已被推进了一个房间。

    房间内的景象，宛若人间地狱。

    约有二十多人身患瘟疫，个个躺在床上，痛苦地呻吟，不断的有人剧烈呕吐，有的甚至已经口吐鲜血。

    呕吐物四散在床边，无人清理，室内恶臭扑鼻。

    三人全都下意识捂紧口鼻，连带押送他们的西昭军同时也厌恶地蹙起眉头，站在门口，不愿再进一步。

    “听着，立刻帮他们看病！别想耍花招，谁敢心怀二意，老子一刀解决了他！”

    这话锋，似乎有意无意间落在了孙婉身上。

    孙婉装出一副畏缩的样子，头也不敢抬。

    相比之下，村长显得镇定许多，他一边捂着鼻子仔细检查每人的病情，到底来到一个症状较轻的病人身旁。

    诊脉之际，不仅是那些床上的病人，周遭所有还能保持清醒的人，都满怀希望地注视着村长。

    不久，村长面上浮现出些许轻松的神色。

    “你发病的时间是最短的，瘟疫带来的症状也相对较轻，还有救治的可能。”

    “我需要先为你施针，再配制药汤服用。可惜的是，我现在流离失所，别说药草和银针，连填肚子的东西都没有。”

    听闻村长言辞，门槛边的魁梧汉子舒了一口气：“嗨，小事一桩，我这就给您找去！”

    “军爷留步！”

    村长连忙喊住他：“我所用的银针比常见的要细许多，药材也需精准无误，军爷可通晓草药之道？”

    这一问，还真让那汉子犯了难。

    他愣了愣，颇有些不耐烦地环视四周，忽地指向孙婉：“她和你啥关系！”

    村长与孙婉相视，心跳如鼓：“回军爷话，这是我大闺女。”

    “既是亲闺女，想必药草也能识得一二，就让她跟我走吧！”

    言罢，不待村长回应，大步上前拽着孙婉往外行去。

    孙婉不敢反抗，跌跌撞撞地几乎被拖到了西南角的屋内。
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