寇钟诚恳地向店主致歉。

    见他态度诚恳，店主的怒意缓解不少。

    他看看地上的马三哥，又望了望徐香香，叹气道：“你们啊，真是能惹事！”

    “那位少爷，是我们这涂州城里有名的浪荡子，他父亲可是本州的司马大人！小姑娘，你算是侥幸逃脱了！”

    他手一挥，登时两个伙计上前，小心翼翼地把马三哥送回了房间。

    客栈掌柜并非铁石心肠，眼见火险只是虚惊一场，语气便缓和下来，望着徐香香语重心长地说：“小姑娘，近来还是少出门为妙。”

    “若是又被那些纨绔子弟撞上，不仅你遭罪，恐怕我们也得跟着倒霉。”

    徐香香忆起方才那些人的狠辣手段，心中难免恐惧，更多的却是委屈。

    “分明是他无礼调戏良家，反叫我退避，难道这世道没了公理吗？”

    掌柜听她这番天真又带点稚气的话，无奈地摇摇头，不愿与这般单纯的丫头片子多费唇舌，转身欲走。

    “请留步！”

    寇钟连忙喊住掌柜，小麦肤色的面庞透出几分尴尬：“敢问掌柜，能否让我们暂住柴房？”

    “我们愿付二两银子，至于余下的用劳力抵，行吗？”

    掌柜打量着寇钟，眼神里闪烁着考量的光芒。

    徐香香一听这话，急不可耐地从怀中掏出银两，捧到寇钟跟前：“寇钟哥，我有钱！”

    “这些全都给你，不过你、你能陪我一起住，保护我吧？”

    徐香香嘟着嘴，眼圈泛红：“我的三个哥哥全都伤了，现在只剩下我一个了……”

    “寇钟哥，我怕……”

    寇钟不敢相信地瞪着徐香香。

    半晌，他眼里闪过了一丝困惑：“你究竟是如何活到今天的？”

    徐香香眨巴着眼睛：“你说什么呢！”

    寇钟不解，也不愿再去深究。

    他一把将徐香香手中的银子推了回去，神色冷峻：“出门在外，如此随便显露钱财，徐香香，你之前的教训难道还不足吗？”

    “况且男女有别，你就算给我再多的钱，我也不能和你共居一室，望你自尊自爱！”

    说罢，寇钟不再理会徐香香。

    徐香香先是愣怔，随即怒火中烧！

    她羞愤交加，跺着脚喊：“寇钟！你、你没良心！”

    “我信任你才愿意把所有钱给你！还说什么同住，我、我是想让你住我哥哥的房里！”

    “你当我是什么人了！”

    徐香香气得泪如雨下，指着寇钟的手指颤抖着，最终放声大哭。

    “我再也不跟你说话了！”

    言毕，她扭着头哭着奔回了房间。

    在场众人不约而同地抿紧嘴唇，生怕失笑出声。

    寇钟面沉如水，拳头暗暗攥紧。

    “咳咳。”客栈掌柜以手掩唇，目光含笑地看着寇钟：“好吧，你们可以留下。”

    “但有个条件，不准去前面的大厅招惹客人。”

    “至于劳动嘛……嗯，见你们有马，人数也不少，就负责照顾客人们的马匹跟车辆吧。”

    “另外，洗碗劈柴这类杂活也都归你们，食物自理，你们如此多的人，我可供应不起。”

    此言一出，众人心里暗喜。

    村长连忙道：“多谢掌柜，吃喝我们自备就行！”

    老板瞅了瞅他们堆得像小山似的板车，满意地点点头，转身离去了。

    这一行人总算是安顿了下来，立刻松了口气，手脚麻利地开始拾掇起柴房来。

    剩下的人则跟随店小二去安排各自的差事。

    小二一走，大伙儿这才笑眯眯地望向寇钟。

    寇钟被这么多人盯着，一时有些手足无措：“都盯着我看啥呢？”

    王翠花快人快语：“瞧瞧咱们寇钟，到底有啥魅力迷住了马家大小姐呀！”

    “你别说，要是这一细看，寇钟这家伙还真挺英俊的。”

    “身材嘛，”王翠花刻意顿了顿，寇钟立马尴尬地挺直了腰杆：“也是那种高高瘦瘦的！”

    这话一出，满屋子都哄笑起来。

    寇钟脸红了，可惜皮肤黝黑，倒也不怎么看得出来。

    孙婉笑着摇摇头：“说真的，寇钟这已经是第二次的英雄救美咯。”

    寇钟抿抿嘴，低声说：“换成别人遇到那种情况，那我也会出手相助的。”

    “不只是因为她。”

    虽然他这么说，但众人显然不信，继续开着玩笑逗他。

    听着这些调侃，寇钟心里五味杂陈。

    他低下头，望着自己粗大的手掌，默默地继续忙碌。

    徐香香那样的千金小姐，早晚会对这些失去兴趣的。

    到时候，也便没人再拿这事开他玩笑了。

    人群里，一双混浊的眼睛观察着一切，眼珠子一转，便生出了不少歪主意。

    ……

    徐香香回到屋里，哭了好一阵，双眼肿得跟核桃似的，才去看三个哥哥伤情。

    见哥哥们全都昏迷不醒，她心中不禁涌上一股懊悔。

    都是因为她太过张扬，才让哥哥们为护她而遭此横祸。

    徐香香赶紧将苏容泽给的药煎好，随即小心翼翼地喂给三哥全都喝下。

    药效很快显现，马三哥不久便悠悠转醒。

    他醒来后第一件的事情便是四处寻觅徐香香的身影。

    直到见到徐香香安然无恙地坐在床边，满眼担忧地盯着自己，马三哥的心才彻底踏实下来。

    “小妹……你没有事真是太好了……”

    徐香香鼻头一酸。

    她紧紧握住马三哥的手，轻声说：“三哥，你放心养伤，别想太多别的。”

    “我知错了，这几天我就守在家里陪你们，哪也不去！”

    听了妹妹的话，马三哥彻底放心，合上眼又沉沉地睡去。

    夜幕降临，徐香香检查了厨房里的剩余食材，随便烙了几张饼，就着水吃了。

    又煮了碗稀饭，叫醒马三哥，看着他吃完才心安。

    至于马大哥跟马二哥，至今仍未有苏醒的迹象。

    徐香香正想着是否再请个大夫来看看，门却被突然敲响。

    她猛地一惊。

    门外随即传来苍老的声音：“马姑娘吗？我是从大榕村来的。”

    徐香香一听这话，心放宽了些，轻轻推开房门，眼前是个未曾谋面的老妇人。

    老妇人捕捉到徐香香眼中的困惑，连忙解释：“马小姐不认识我没关系，我可记得您呢。”

    “您找我有啥事吗？”徐香香问得直接，心里暗觉这老妇的眼神透着古怪，让人不太自在。
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