众人陷入了短暂的沉默，一时间，空气仿佛凝固了一般，沉重而压抑。九王爷眉头紧蹙，缓缓地收回被仙鹤子牵着的手，他眼神复杂且略带迷茫地看向陈顾回，脸上写满了忧虑，嘴唇微微颤抖着。

    “陛下，如今这局面，齐国究竟该何去何从？”九王爷打破了这令人窒息的寂静，他的声音颤抖着，满是深深的忧虑，双手不自觉地攥紧了衣角，额头上也渗出了细密的汗珠。

    陈顾回微微坐直了身子，目光深邃而凝重地盯着九王爷，神色严肃，双手交叉放在身前，缓缓说道：“九王爷，齐国的每一个选择，都将决定天下大势的走向。本王衷心希望齐国能够审时度势，做出明智之举。且本王以为，只有实现九州统一，方能彻底结束各国间连年征战、民不聊生的现状。”他的表情坚定，目光中透露出对统一大业的执着。

    仙鹤子此时也神色凝重，他上前一步，恭敬地拱手，眉头紧蹙，忧心忡忡地说道：“陛下，齐国虽行事向来谨慎，但在这乱世之中，也断不会轻易被他人左右。我既身为大祭司，定会为齐国谋划出最佳之策。只是，九州统一，又谈何容易，这其中不知要历经多少艰难险阻，遭遇多少生死考验。”

    九王爷微微颔首，心中对仙鹤子的话表示认同。他的眼神中透着焦虑，长叹一口气说道：“陛下，齐国向来以民为本，若战事一起，必将生灵涂炭，这绝非齐国所愿。还望陛下能再三思量。统一九州固然是宏伟之愿，可这过程中无数百姓的命运又当如何妥善安置？”他的目光中充满了对百姓的关切。

    陈顾回沉默片刻，而后缓缓说道：“本王亦深知战争之残酷无情，但宋国如今势弱，若不趁机拿下，日后必成大患。而只有逐步吞并各国，才能实现九州统一的伟大大业。”他的表情坚决，紧握着拳头，显示出他的决心。

    就在这时，大殿外突然传来一阵喧哗。一名侍卫匆匆跑进大殿，跪地禀报时神色慌张：“陛下，梁国使者求见。”

    陈顾回微微一怔，随即挥手示意让使者进殿。梁国使者昂首阔步走进大殿，行礼时腰杆挺得笔直，自信满满地说道：“陈国陛下，我梁国听闻陛下欲攻打宋国，特来表明立场。梁国愿与陈国结盟，共同出兵。”

    九王爷和仙鹤子对视一眼，心中皆是一沉。九王爷的脸色愈发阴沉，紧咬着牙关，仙鹤子则紧抿双唇，目光中充满忧虑。陈顾回脸上露出一丝笑意，看向九王爷说道：“梁国果然识时务。九王爷，如今梁国已站在陈国这边，齐国又当如何抉择呢？”

    九王爷眉头紧锁，陷入了沉思，额头上的皱纹愈发明显，内心纠结万分。仙鹤子则冷静地分析道：“陛下，虽梁国与陈国结盟，但齐国亦有自己的考量。战争并非解决问题的唯一办法。九州统一之路漫长且艰难，若只靠武力征服，恐难以长久维持。”

    陈顾回微微眯起眼睛，坚定地说道：“大祭司此言差矣。在这乱世之中，唯有强者方能生存。宋国若不除，迟早会成为各国的心腹大患。而统一九州，是大势所趋，不可阻挡。”他的语气强硬，不容置疑，脸上带着不容反驳的神情。

    九王爷深吸一口气，坚定地说道：“陛下，齐国不会轻易参与战争，但也不会坐视不管。若陛下执意攻打宋国，齐国定会尽力维护天下之和平。至于九州统一，需从长计议，不可操之过急。”他目光坚定，身姿挺拔，表情严肃而庄重。

    突然，有人向陈顾回报告齐王不见了，估计已经跑回齐国了。九王爷听闻这个消息，脸上满是惊讶，眼睛瞪得浑圆，身体微微颤抖，难以置信地说道：“这怎么可能？”

    陈顾回看到九王爷的惊讶，嘴角勾起一抹若有若无的笑，说道：“没有想到九王爷和齐王感情如此深厚，我还以为九王爷会介意当年之事。”

    九王爷一脸疑惑，眉头皱得更深，急切地问道：“当年什么事？”

    陈顾回微微眯起眼睛，神色复杂地看着九王爷，缓缓说道：“九王爷，看来你对齐国那段过往确实不知。当年齐王生母出生卑微，乃是老齐王还是皇子时的暖床侍奴，按常理绝不可能继承皇位。而先皇后育有两子，先太子已十二岁，你那时也尚在襁褓之中。为了夺得皇位，竟发生了弑父杀母之事，先太子也自此下落不明。此事九州皆知，只是齐国内无人敢告诉你罢了。”

    九王爷满脸震惊，眼睛瞪得大大的，身体剧烈颤抖，难以置信地说道：“陛下所言当真？我皇兄他……他竟有如此不堪的过往？可在我心中，皇兄一直对我疼爱有加，我实难相信他会做出这等事来。”他的内心充满了痛苦和挣扎，脸色变得苍白如纸。

    陈顾回轻叹一声：“九王爷，这世间之事，往往复杂难测。齐王或许有他的苦衷，又或许他已在权力的漩涡中迷失了自我。但此事已成定局，不可更改。”

    九王爷沉默良久，眼神中满是痛苦与迷茫，他呆呆地望着前方，喃喃自语：“陛下，若此事为真，那我该如何面对皇兄？又该如何面对齐国的百姓？”他的内心陷入了深深的矛盾之中，双手无力地垂下。

    陈顾回微微摇头：“九王爷，这是你的难题，朕也无法为你解答。但在这乱世之中，每个人都必须做出选择，承担自己的命运。”

    九王爷眼神转向仙鹤子，从仙鹤子的表情中他知道陈顾回说的这一切都是真的。他愤怒地看向仙鹤子，质问道：“仙鹤子，为何你要与他们一同欺骗于我？你明明知晓一切，却让我像个傻瓜一样被蒙在鼓里！”他的双目通红，双手紧紧握拳，身体因为愤怒而微微颤抖。
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