湖上无风无浪，水烟雾渺，远山近水一片朦胧。

    昭昭站在岸边，望着白茫茫的湖面，心绪像是阴晴不定的天。

    一道道湖水冲上岸石，小绻用枝上的残叶叠了几只船，放在浅洼里漂着。她觉得好玩，便又叠了几只叶子船，哄小孩儿似地递给一边踱来踱去的昭昭。

    两人语言不通，说不了话。昭昭没什么童心，对这种哄小孩的把戏提不起兴趣，但她不敢不接，因为小绻身后蹲了匹毛色黑亮的母狼，正用绿幽幽的眼睛盯着她，大有她一扫兴它就咬上来的意思。

    昭昭接了两只叶子船，放到湖水里。没漂多远，又被冲了回来，重复几次依旧如此。她心中升起不祥的预感，窈娘和阿蘅难道有恙？

    近乡情更怯。昭昭心中思绪如麻，越想越糟糕，她把手探进袖中摸到那张银票，心才慢慢定了下来。

    肩膀被拍了拍。是小绻，她指着满是水雾的湖面说了几句胡语。

    昭昭听不懂，悻悻地垂下了头。小绻恨铁不成钢，直接用手扶住她的头，强迫她的目光凝望远处的一点。

    只见白茫茫的水雾中，隐隐约约现出了淡灰色的一点，如墨透宣纸般渐渐变浓，成了一尾轻舟。

    泛舟的是个仆役，昭昭不认得，却认得那坐在船篷中怀抱婴儿的蒙面女人就是窈娘。

    昭昭高兴地蹦起来：“娘！”

    今个儿天没亮时，何必就让人给昭昭递话，说她家人已经接来云州了，一会就到。他防着昭昭，便让小绻随时跟着，免得她又整些幺蛾子出来。

    按理说，小绻该形影不离的。但她瞧见舟上坐了一对母女，想必是来与昭昭一家团聚的。

    她个外人骑着大狼在旁边杵着也是扫兴，索性翻身上了狼背，丢了句昭昭听不懂的胡语，骑着狼走了。

    小舟还没靠岸，昭昭就急得凑上去，踩进冰凉的湖水里也不介意。她帮着仆役把舟系稳了，连忙扶着窈娘下舟，生怕她俩磕着碰着了：“娘，你和妹妹还好吗？”

    其实这话该由窈娘问昭昭的。

    她脸上有伤，露出的手臂上也泛着没消去的青紫，甚至走路的动作都微微带着点儿瘸。

    可窈娘什么都没问，隐在遮面下的是一张平静的脸，她淡淡道：“不好。”

    她还在生昭昭的气。

    昭昭将笑敛回去，懒得再讨好。她从窈娘手中接过阿蘅，一边被仆役领着往里走，一边小心打量着怀中的阿蘅。

    她和之前没什么变化，稍微长了点身量，抱在怀里还是轻飘飘的，气血虚虚的，睡着的样子像只猫儿。

    昭昭皱眉，用手指探了探阿蘅的呼吸，弱得很，“阿蘅这是病了？”

    “这些日子里虞妈妈小多没少和你通书信，你竟不晓得你妹妹生病差点快死了的事么？”窈娘冷笑一声，“也是，你忙着呼风唤雨，哪有空回来看我们？”

    昭昭愣了愣，少时反应过来虞妈妈和小多有意瞒她。

    没等她解释，窈娘打量着四周尽显富贵的雕梁画栋与布设，继续讽道：“你在这儿享清福的时候，我和你妹妹还烂在楼子里遭罪呢！”

    闻言，走在前面带路的仆役回过头，不屑地瞥了窈娘一眼。

    窈娘刚被带进府时就问东问西，左一句问自家女儿被哪位贵人看上，右一句问自家女儿是不是被赎了作妾。

    婆子侍婢们瞧出她来路不正，懒得理她，都闷声不语。

    等到了小舟上，窈娘跟泛舟的仆役打听昭昭的事情。仆役见她似有几分情真意切，还多嘴宽慰了几句。谁晓得母女一见面，窈娘又换了一副嘴脸，端起了母亲的架子。

    仆役活了几十岁，什么人都见过，冷笑着提醒昭昭：“小姑娘，天底下的父母都盼着儿女过得好，又不希望他们飞得太高。一旦觉得制不住你，就要举着亏欠愧疚的棒子打你了！”

    窈娘不服：“我们的家事，轮得着你一个外人多嘴？”

    仆役懒得和她争，冷冷一哂没再说话。

    昭昭岂会看不透这种伎俩？等到了住处，昭昭掏出几块碎银，塞到仆役手里：“多谢带路。”

    仆役掂了掂，没拒绝。

    昭昭笑道：“多嘴问一句，你家娘娘今日在府上吗。”

    言宗怜和湛若水平时多在城北校场，与手下兵将同吃同住。偶尔为些事宜，才会回来看看修逸和修宁。

    “今个儿是十四，逢双的日子，军营会放假一天，让兵丁回去陪媳妇孩子。”仆役思索片刻，“娘娘午后说不定会回来。”

    昭昭道了谢，恭恭敬敬将人送走。

    脚刚迈进门，就听窈娘抱怨道：“别人当着你的面损你娘的脸，你也不帮忙说几句？”

    昭昭坐下，倒了杯茶浅浅地抿：“他说的一点不错，我为什么要顶回去。”

    “我们才是一家人！”

    窈娘嫌她胳膊肘往外拐，正要往下说，一张银票就贴到了她的眼前。

    虽被雨水晕染过，但上面的票号字迹依旧清晰，墨黑的字似闪着金光一般，让窈娘看花了眼。

    “五千两……”她难以置信地喃喃道。

    银票移开，露出昭昭得意的脸，她将银票收回袖子里，笑道：“娘，还生气吗。”

    窈娘懵了，想摇头，又有些不好意思：“昭昭儿……”

    “还有呢。”

    昭昭从床下找出自己的包裹，里面除了衣物和书，还有一包用布裹了东西。

    她拿出来，放到窈娘面前，郑重其事道：“娘，你自己打开看。”

    五千两的银票都被轻飘飘地拿出来，这布里裹的什么东西，窈娘简直不敢想。

    她颤着手，先是隔着布笼统地摸了摸，再是小心翼翼地拆开。只见里面全是亮闪闪的金饰玉饰，用料豪奢，工艺超绝，一看便知不是民间凡品。

    “这是……”

    窈娘看得眼冒金光，她世面见得不少，却没见过这么贵气逼人的东西。

    “昭昭儿，这像是官家的技艺，虞妈妈口中的那富商可弄不来这些。”她指了指脚下的地，用一种恐惊天上人的声调说：“……你莫不是被王爷看上了？”

    昭昭笑着摇了摇头。

    是个女人就顶不住这些亮闪闪的玩意儿，窈娘也不例外，她拿起一根金簪想往头上戴。

    昭昭却拦住她：“娘，看看就行，别戴。”

    窈娘不解。

    “死人的东西，少碰为妙。”昭昭淡淡道。

    这些都是雀儿当时留在教坊里的东西，里面有些是意行送的，有些是官儿们的小妾送的。

    窈娘猛然一骇，将金簪放了回去。没等她问，昭昭先开口了：“户帖带来了吗？”

    见识到自家女儿的神通，窈娘语气软下去不少：“带了，带了。”她把包裹中的户帖拿出来递给昭昭，“做什么用？”

    昭昭翻了翻手中的帖子，三人都是妓籍，一窝贱烂的命。她瞥了床上襁褓中的阿蘅一眼，淡淡道：“改命。”

    等阿蘅懂事时，她不会有任何屈辱的记忆，也不会为了生计发愁，她会无忧无虑快快乐乐地长大，什么也不必担心。

    如果可以许愿的话，昭昭希望阿蘅能和她长得像一点，再像一点。

    当她与一张极为相似的脸对视时，说不定灵魂能顺着眼睛钻进对方的身体，像个凿壁偷光的穷鬼一样，悄悄咪咪地把自己的缺憾填平。

    没等窈娘再问些什么，昭昭已经拿着户帖和那包首饰起了身，走到门外，大喊了声小绻。

    窈娘也跟着探出头，却见空幽的小院外，竟探出了头半人高的黑狼，背上还骑了个姑娘，顿时大惊失色。

    昭昭捂住她的嘴，把她塞进门里关上，冲小绻笑道：“何必。”

    小绻懂的中原话不多，就记得几个特定的人名。她看出昭昭是要出去，思虑片刻后点了点头，拍了拍母狼的背，示意昭昭上来。

    昭昭连连摆手，示意不敢骑她娘。小绻领着她到了一处水阁，何必正在檐下睡觉，见昭昭来，不耐烦地揉了揉眼睛：“见着家人了？”

    昭昭点了点头，把手中的户帖露给何必看：“何侍卫，前几日你家娘娘让我拿上户帖再去拜见她。”

    她端的什么心思，何必一瞧就知道，笑了笑：“你莫不是吕布在世？为了给家人和自己脱籍，一边答应了我主子去堂上作证，一边又想着去娘娘面前装可怜。我家郡主不也救过你么，要不你再去求求她，好成全你这三姓家奴？”

    “狡兔三窟。”昭昭道，“这么难办的事，哪敢只拜一尊菩萨。”

    何必不再打趣她，从腰上摘了个牌子丢给她：“现在是巳时初，我让人领你出岛，去内宅求见娘娘。不管见没见到，酉时初必须回来。”

    昭昭疑惑，何必解释道：“我主子已将府衙内上下关系打点好，明日你就得去敲登闻鼓。堂上怎么攀咬，你得先在我主子面前演一遍。”

    昭昭应声答是，随即两个侍卫模样的男人从檐上跳下来，领着昭昭乘舟出岛，一路进了内府，到了言宗怜的院子中。

    时辰还早着，言宗怜没再在府上，云摧一类的近侍婢女也没在。

    昭昭向守院子的婆子说了来意，婆子似是记得有她这号人，连忙请她去小屋中坐着等。

    昭昭哪敢领情？她卖的就是可怜，装的就是懂事。

    索性以自己身份低贱为由，拒了婆子的好意，恭恭敬敬地在正堂外跪了，只等言宗怜回来。

    云州雨一阵，晴一阵，早上还冷湿得很，中午就出了大太阳。

    昭昭跪在地上，脑子被晒得晕晕的，忽听头上响起一道轻笑声：“上次说你卖弄小聪明，这次你倒笨得可爱了？”

    日头晃眼，昭昭抬起头认了认面前一身水蓝的姑娘，笑道：“高姐姐。”

    高道悦见昭昭额上晒出了汗，掏出巾子帮她擦：“你是来求见娘娘的？”

    巾子熏了香，闻着凉浸浸的。

    昭昭想起身，腿却麻得动不了，只好继续跪着说：“是。娘娘若是回来了，还请姐姐帮我通传一声。”

    高道悦将昭昭扶起来，有些不好意思地笑了笑：“娘娘今个儿不回来了。”

    昭昭怔了怔。

    “但你的事，娘娘之前就吩咐过我了。”

    高道悦领着昭昭进了书房。她在书架上轻轻翻找，从木匣里找出三张文书。

    这不是寻常妓女与老鸨银货两讫后的赎身证明，而是由云州官府勒令放身的文书，上面已经盖了官府的大印，籍贯姓名一栏却还空着，只等着昭昭去填。

    “你也别怪娘娘。”高道悦将三张文书递给昭昭，“脱籍是个难事，上上下下的户籍文册都要变，太麻烦了。”她顿了顿，又笑起来：“再说了……”

    昭昭已经猜到了下面的话——再说了，你也不是个多有用的人。难道真想凭着一点上不得台面的小恩小惠，带着全家一步登天么？

    “知足吧。”高道悦说。

    昭昭心中幽幽地发着凉。

    她恨自己见识短浅，一无是处，好不容易遇上了对她感兴趣的贵人，却没有足够的才干让贵人将她收入彀中。

    若她不是个只会卖弄伎俩的小妓女，而是个真真正正有本事、谁也无法替代的人，在那日与言宗怜问答时好好表现，搏到手的岂止仅这三张文书？

    昭昭心中七上八下，随她来的侍卫敲响房门，提醒道：“姑娘，已经申时末了。何侍卫说过，你酉时得去见咱们世子爷。”

    高道悦眉毛一挑，问昭昭：“你去见世子爷做什么？”

    昭昭不答，弯腰道了几声谢，恭声道：“姐姐，不能当面谢过娘娘实在遗憾，不知可否能借我纸笔一用，我想留些感谢的话。”

    高道悦轻飘飘地笑了，似是在说娘娘稀罕你写在纸上的几句感谢么？无奈昭昭坚持，她也只好找出纸笔递上去。

    昭昭会写的字不多，本不宜露丑。但自上次被高道悦一通点评后，她悟出个道理，与其‘追巧’不如‘尚拙’，既然在上位者面前卖弄不了小聪明，那倒不如做个清澈得让人一眼就能望到底的老实人。

    她字写得不漂亮，却极用心。高道悦嘴毒，本想讥评几句，但一想到昭昭只是个没读过书的十三岁小妓女，又把话咽了回去。

    门外的侍卫又敲门催了催。听到世子爷几个字，高道悦微微蹙起眉，待接过昭昭的字条时，眉头皱得越发深了：“你确定要我呈给娘娘看？”

    “麻烦姐姐了。”

    说罢，昭昭便告退。

    门打开又合上，高道悦睨着字条上笨拙的字句，心想当初不该多嘴提点昭昭的。她说昭昭爱卖弄，她又何尝不是？一种不祥的预感从心中升起，言宗怜之前交代的话又在耳边响起……难道真有教会徒弟，饿死师父那一日？

    高道悦冷冷一笑，又念及刚才侍卫口中的世子爷，抬手掀开了香炉，犹豫着要不要把昭昭的字条丢入余烬中。

    思来想去，还是作罢。

    她跟个妓女计较高低，本就丢人，若还要使些小手段，那她当真看不起自己了。
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