苏笙笙终于开了口，语气中满是冷漠：“他是李家人，欠下的赌债，与我们苏家又有何干？”

    苏家女眷闻言，依旧有些恍惚，尚未从方才的震惊中回过神来。

    此时，要账的人冷笑道：“此人声称你是他们李家的女儿，他是你亲哥哥。如今苏掌柜发达了，怎能不顾及亲哥的死活？”

    众人一听，纷纷将目光投向了李响。

    苏家怕节外生枝影响苏笙笙婚事，并未外传，显然真是他自己如此说的。

    李响此刻如同哑巴吃黄连，有苦说不出，恨不得找个地缝钻进去。

    苏笙笙轻笑一声，道：“这等赌徒，为了活命，什么话都敢往外说。若我真是他亲妹，说不定哪天他为了偿还赌债，就把我也给卖了。”

    李氏眼睛越瞪越大，直把李响看的脑袋嗡嗡的。

    不等他人再言，李氏直接说道：“这个人你们要带走就带走，别打我女儿的主意。”

    苏家女眷自然是希望苏笙笙能摆脱罪臣之女的名头，但绝不是将她推向火坑。

    闻言她们纷纷附和：“笙丫头是苏家人，谁说她是李家的？休要在此污蔑！”

    他们并非心疼那即将打水漂的银子，而是本就打算将苏笙笙的铺面作为陪嫁。

    只是这李响一副老实模样，却让他们看走了眼。

    还好现在暴露出了真面目，否则若是苏笙笙被带走后才发现此事，那可真要被李家拿去填补窟窿了。

    这么一想，李家对苏笙笙不闻不问的，怎么突然就来此决定让舅舅家的表哥来带人走？

    那苇姨娘半封信都没有，连李氏这个亲姐姐的生死都不曾过问，又怎会管这个早已被丢弃的女儿的死活？

    更何况，这个没见过几面的舅舅，还是从李氏口中得知的人品。

    这么多年过去，谁又能拿捏得准呢？

    这李家公子一来，就说只一打听就知道了苏家，谁知道他是不是盯上了苏家的钱财？

    若苏笙笙真的跟了去，那可真是羊入虎口了。

    如此一想，苏家所有人都不由得打了个寒颤。

    苏笙笙眼见众人都是一副后怕的模样，知道火候差不多了，再多说就过犹不及了。

    她将三百两的交子拍到桌上，冷冷地说道：“就这些，你们若不想要，就去报官抓人吧。”

    鲍二的哥哥鲍大爷找来的几个临时演员，叽叽咕咕地商量了好一阵，似是也知这李家人与苏家只是沾点亲，便骂骂咧咧地收了银子，气不顺地离开了。

    旧账未清，又添新账。

    这次苏家几人都沉默了。

    还是蕉氏最先回过神来，忧心忡忡地说道：“这可如何跟季家哥说啊？”

    本来两家都盘算好了，苏笙笙从李家出嫁的，这事一出，哪还能把人送去李家？

    李氏现在可是谁都不信了，若非知道苏笙笙如今挣了不少钱，这六百两都能要了她的命。

    她当下抱住苏笙笙，坚定地说道：“断不能再交给外人了，连自己家人都信不过，还能信他们？”

    也许是苏老太爷连遭打击，也许是南陵国的事打击太过，这次苏老太爷竟也默然接受了。

    他无力地挥了挥手，语气中带着一丝决绝：“苏家不留此等小人，请出去。”

    明显是不想再与李家有瓜葛了。

    李响苦着脸，看了一眼肌肉横结的鲍大爷，又悄悄看了一眼默不作声的苏笙笙。

    最终，他只能从地上爬起，耷拉着脑袋灰溜溜地出去了。

    到底是李氏的娘家人，几房不得不给留些体面。

    待他一走，苏家才炸开了锅。

    “卖了将近两百两的货物，看样子是全都赌了进去，若今日没被发现，可怎么了得？”

    蕉氏说完，钟氏也没了主意。

    “我还夸这李家哥是个做生意的料子，谁知竟是口腹蜜剑，一肚子鬼主意。”

    苏笙笙眼皮都不抬一下，实则心里已经乐开了花。

    她见祖父一言不发，也怕真的气坏了他老人家，于是说道：“祖父，季公子眼下科考在即，孙女的婚事就往后搁一搁吧。”

    岑氏如今已有六个多月的身孕，行动不便的她，也急得站了起来。

    “若不是着急六妹妹以李家身份出嫁，让李家公子送嫁，咱们怎会轻易被他蒙骗？”

    近日，她们只忙着置办店铺，张罗婚事要用的东西。

    李响毕竟是外男，她们也不好太多接触，没成想就被人哄骗了。

    苏老太爷也知是自己急于让苏笙笙摆脱这个泥潭，未能看清前路。

    如今哪还敢再将苏笙笙推出去？

    “婚事就先放着吧。”

    一听祖父这么说，苏笙笙可是松了一口气，“今日之事，是不是就别跟季公子说了？”

    “别说。”

    “可千万不能说。”

    几房夫人几乎同时开口。

    先有四房，再来一个好赌的表哥，这让人家季家怎么想他们？

    那苏笙笙嫁过去，还能不被看轻？

    “就按笙丫头说的办。”老夫人这次直接拍了板，“说是怕会耽误季家哥读书，将婚事放一放。”

    大夫人二夫人也是跟着点头，这回连李氏也不再着急嫁女了。

    待众人商定后，苏笙笙才起身离开，转而去找那个大冤种。

    ……

    “表妹，你如此行事……难道就不担心被拆穿吗？”

    李响其实更想问的是，她是怎么在苏家人面前，装得一副纯良无害的？

    可是看到她身后的两尊怒目金刚，哪里敢说。

    鲍大是从军中减员下来的，鲍家只有两个儿子，兄长投身兵役。

    而鲍二则整日无所事事，与一群游手好闲之徒为伍。

    一开始鲍二去苏笙笙的食香楼，也是歪打正着，找到了适合他发挥的地方。

    尽管在女子手下听差，时常会遭到旁人的暗中嘲笑，但当鲍二目睹那些曾叱咤风云的掌柜们纷纷败在苏笙笙的手下时，不由得收了心。

    后来听说苏笙笙在荒山招工，一等哥哥回家，就举荐了他哥哥。

    苏笙笙正愁找不到生面孔，好料理了表哥的事，赶巧就送上门了。

    也是她想等娘亲她们把店铺买了，进了货，倒腾不出银子来，才行动的。

    这次完美收官，她对鲍大找来的人，展现出的威慑力很是满意。

    她让管账的青柠，给几人包了赏银，“上一次多亏鲍二哥出手相助，这一次更是要好好感谢两位兄弟。”

    上一次苏笙笙就给封了赏银，这一次更给了不少，鲍二牙都要笑歪了，“苏小姐以后有事，只管吩咐我们哥俩。”

    苏笙笙笑着将几人送走后，才看回神思不属的李响，“你不说，我不说，谁能知道？”

    这话，可就是大有威胁之意了。

    意思是，只要走漏风声，就一定是他说的。

    李响复杂的心情，难以言表，最后只艰难道：“家父确实真心希望带你回家。”

    无奈表妹这般抵触，若强行带回去，只会伤了彼此的感情。

    “家？苏笙笙轻笑一声，“我认为是家的地方才是家。”

    她将收回的那六百两交子，转递给李响，“答应你的大礼！”

    苏家不能离开此地，而外边的长线运输，她正愁没有人选呢。
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