“你可还好？”李沐和伸手去扶那婢，却觉此人面生，不由听闻醉心问询，“你是何人？怎么从前犹未见过你？”

    “回姑娘，吾方才遣至合阁不久...”醉心凝那婢应是年长其等，面容姣好，倒像是个外族人，又觉其三分眼熟，似乎见过，“你姓甚名谁？谁遣你来合阁的？”

    “是府中管事的阿婆...”瞧其行举谨慎，像是被方才一幕吓到，此刻格外小心，便知李沐和缓颜道，“阿姊像是从前不在吾府？”那婢闻其语温和，便觉眉头松解半分，方敢抬头以视，“回任君，吾，吾前日方才入澧园...”

    醉心有所悟，且平易道，“你不必如此紧张，任君心善，你跟了咱主，今后必定是有好处的！”虽如此说，那婢却仍是唯唯诺诺，遂闻李沐和问询，“不知阿姊姓名？”

    “吾，吾还没未有姓名...”正将醉心心中疑虑吐露之时，李沐和即将其拦阻，一行虽对其异奇，却不免心生怜惜，岂料身为低贱之奴，生来，便是无有姓名的。醉心了然其中之深意，遂而笑道，“无碍！今后身为任君之随，即算无有姓名，亦再不会有人敢欺负你！”

    怎将此间缓和，却难知那婢面仍沉色，似犹不敢轻举，倒料得弄巧成拙，醉心不禁冷汗，要不说巧言令色是门蛮活，自己当真是无用施行！李沐和回旋，观此刻深林密丛之中纷扰休止，竟有一派祥和，遂见其娓娓而谓，“今日此事，阿姊并无过错，不必自扰！恰逢初秋风静，倒令吾像起那句，自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝！偶觉秋似阿姊，虽生于寒日，心却可胜春，吾等相识阿姊，便如逢秋，遂将唤阿姊逢秋可好？”

    两两对望，故见那婢宛然而浅笑，愁容方化成悦然，“吾觉甚好，多谢任君。”

    醉心隐隐觉喜，遂观李沐和将行礼之逢秋召起，然说，“吾等今后还需出行，你复将此拜帖送归合阁，待任君回府便查，有劳了。”逢秋遂复躬身以应，便将端案背道而去，其一行渐渐步过中廊，行出澧园，却见府门前两架马车横驻，不知动向，醉心便冲门俾打听，方闻之回说，正是隆平侯府张信携其女张臻来此罢，言之，不时听闻路过百姓啧啧议论，醉心观那一行有了动静。却迟迟不下马车，复问询道，“为何在此府门之前？”便知门俾小声嘀咕道，“回主子，这已是连连两日了！这张侯府方丧了正室，便抢着要入吾府，想来是来求与小四爷联姻之事，公爷定是怕犯了忌讳，便避而不见的！”

    避而不见。

    只怕是如今整个京都，对他张侯府皆是唯恐避之不及罢！“从前门可罗雀，且说是圣上跟前红人，如今人皆鄙夷，当真半分令人唏嘘！”

    “唏嘘？只怕你是糊了双眼蒙了心智，他张侯纵容妾室将正妻活活打死，可谓是丧心病狂，有违天道！这样之人，有何可为其唏嘘之理？”

    “言之有理，只是那张侯妻，虽出生爵府闺秀，却亦是跋扈之名肖久在外，恐怕是遭张侯摒弃，故而心生杀计，或是借她人之手而除后快，亦未可知啊！”

    “如他这般卖主求荣之人，有何阴谋是其想不出的？即算落到今日这般田地，亦难能不是其咎由自取？”

    门前百姓交头接耳，皆面面相觑，只知李沐和一行方要步出李府门楣，便观场中其士笑着冲张侯府之马车一面打趣，“我说张侯爷，如今是今非昔比！既然人家国公不待见您，您又何必自讨苦吃呢？快快回去罢！”

    “是啊！您再心急，亦还得顾忌自个儿侯爷身份不是？”百姓们随声附和，趣笑晏晏，皆不由纷纷议论，“国公家的少公子，为何要娶一个奴婢出身，杀人凶手之女？只怕是为妾，皆会大失颜面啊！”

    岂料不仅所赴国公府被拒之门外，又令众人耻笑，身居马车之中的张臻难忍理论之心，却被其父张信训斥而示意，“你若今日沉不住气，他日，便再难入之国公府！”

    张臻望着张信笃绝之颜色，犹不禁压制心中愤概，其始终未忘，今日他等为何而来，又为何而求。其母因罪而下放牢狱，今时是生是死，却音信全无，若是今日不遂愿，他日，怎能扬眉吐气？

    成者拥其志，诡者施其行。

    张臻思之，不由缓舒口气，却感马车之外纷乱休止，四下忽而一番静谧，二人正张耳去细听，恍然便被动静吓着，唯闻外头声声高呼，“拜见任君！”“任君千岁！”...彼时李沐和一行已至高檐之下，近在其等马车之前，且见醉心环视周遭，扬声，“来者何人？”一时张信二人方才缓神，急于掀帘而出，低眉顺目地俯首在李府门前，且观为首之张信挽手作揖，回笑道，“吾张信，见过任君！”复见其后，张臻屈身行礼，“民女张臻，见过任君！”

    她一行俯视眼前张侯府之人，一个死了正妻失了爱妾，又险些丢了官帽，却还能云淡风轻，强颜欢笑，一个因大闹花楼，不惜毁自己名声与李末值清白而达成所愿，如今更是卑躬屈膝，只为联姻存续，嫁入人府，当真是为达目的穷尽心力誓不罢休！

    “不知张侯，为何要将马车停驻府门，拦了吾任君出行去路？”

    “姑娘此话言重，吾等怎敢，拦任君去路....”张信复之醉心，眼观四下寂清一片，且冥冥道，“实则，实则是吾等有事与国公相谈，还望令尊，可准允吾等入府一叙！”

    她一行不犹意趣，李家今日若是放他等入府，有违民意常理，若不放他等入府，又似乎是不将他这等背靠皇帝之臣放在眼中，今后亦在朝中左右维谷，他张信之心，只怕早已是路人皆知。

    此间岿然无声，李沐和眉目渐沉，且闻醉心回说，“张侯爷，方才百姓俨说，今时不同往日！吾家小四爷与您家小姐既当初奉的圣命，那其等之姻亲是否存续，必然亦当由圣裁！您等不惜二次登门，岂不叫吾家主子为难？又是何苦呢？”

    张家二人阶下抬望，自觉进退不适，心中常有意忿，却不禁叹之，昔日以圣意相逼两家联姻，今时却是自食其果。怎料如此冷言，令在场百姓闻之亦是汗颜，张信却仍是面不改色，和颜好气道，“吾家岂敢令国公府为难，今日任君在此，吾家自知犯了大错，还望任君与国公通融，既往昔结下儿女亲事，必然是有缘，何况你我李张两家，同朝为官，本应往来密切，何故因此题外之事伤了和气呢？”其言方休，复闻其父张臻随之，“是矣，吾家虽因家宅之事闹些是非，因此被外人嗤笑，皆因吾等统管不善！未能约束好府人，方才酿成大祸，然吾家与贵府联姻之事，乃是圣上钦定！所谓君子一言，驷马难追！既已成定局，何来收回之理？”

    已成定局。张臻此言，似有点醒众人之意，不由百姓纷说，李家府人顿有所悟，遂见在场语塞，竟亦是无言以对。张臻稍又行步上前，拂袖行礼而低下，“还望任君明鉴！”

    李沐和远望无物，移目将神投注于张臻，遂谓，“那便扰张侯与小姐，请了圣旨前来，言之一切如旧，吾家，必不推辞。”

    循规蹈矩，实乃常理。

    张家二人睽睽而睁目，猛地观阶上任君，刹时而感背脊发凉，心内惊异，唯闻李沐和与醉心静语，国公府随从便就此恭送，“烦请张侯爷归府罢！”且见张臻颔首无措，张信愧色拘谨道，“那便请任君先行！”遂即吩咐府人将自家马车遣散，见任君一行步上车辇，扬长而去。

    朝散，李甄与沐昕为伴而归都察院，都察院头目御史陈尹，前来相迎，一行于廊间闲庭信步，“今日不知国公到此，当真蓬荜生辉！”

    李甄笑谈，“御史何止言于此？如今这都察院与刑部大理寺共称，贵为三法司！御史大人是这都察院官首，沐亚元更是当今朝中新贵！得见你二人，吾李甄方才三生有幸呐！”其语尚未止，已闻陈尹连连言拒，“诶？不敢当！不敢当！国公大驾！吾等岂敢妄名？”

    遂观其复言，三人缓步而行，“近来瞿家子欲行不轨之事波及国公之府，其大罪，必然是罪无可恕！却因建文余党一案闹得满城风雨，又恰逢此事，太过凑巧....”陈尹语境犹深，却见李甄神中微恙，“宫中，方才死了许多人，任君又在滁州遇险，此事，必然大有蹊跷！”

    “有何蹊跷？”李甄遂问，沐昕观之暗忖，心内必然已对此事之圣意了然半分，若要将建文余党一案妥善，此事必然乃推波助澜之机，“国公虽与瞿家交好，又难能不将任君清白放在眼中？”敢知长廊之尽头，那声方才入耳，遂见其等回旋，李甄惊神。
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