方才来的路上，李簪词询问了丫鬟岭南这边高官们的家属，布政使夫人生了一儿两女，姜流帆和姜流枝，以及儿子姜流琛。

    李簪词看见姜流帆和黎可柠往东院那边去，便寻了个借口，悄悄跟在后面，一路尾随到了东院这边的花园，姜流帆让丫鬟去把人叫来，自己则走到另外一个方向去替他们把风。

    黎可柠双手绞着手帕，紧张又期待。

    过了会儿，有个穿着蓝色锦服的公子过来，黎可柠脸上的害羞越来越明显。

    “你怎么在这里？”

    “我让流帆找哥哥来的。”

    姜流琛瞥一眼她头上的杏花，敷衍地道，“今日戴这枝花很好看。”

    “真的？”

    “自然。”姜流琛身体小动作地晃动，显得有些不耐烦，“若没有事，我回筵席去，今日恭王来，父亲不许我离席。”

    “明日哥哥可有空？”

    “想去逛街啊？”

    “嗯。”

    “行，明日我陪你去。”

    李簪词回到自己的位置，布政使夫人问她是不是肚子不舒服？

    李簪词忙道：“是府里的景色好看，我从恭房回来的路上，顺便欣赏了一下府里夜景。”

    布政使夫人热络地道：“岭南这边的景色不错的，过几日让流帆带你去逛逛，让她给你带路。”

    “好啊好啊。”姜流帆嘴里还吃着一块东坡肉，“李姐姐你别拒绝，让我带你去玩，一定让你玩个痛快。”

    李簪词嫣然一笑：“那便麻烦流帆妹妹了。”她看向姜流枝，“流枝姐姐可要去。”

    姜流枝冷冷地道，“不去。”

    布政使夫人赔笑道：“李姑娘别放在心上，她性子冷些，对谁都如此。”

    李簪词冁然而笑：“这很正常，每个人都有自己的性格特点，我自然不会介意。兴许这正是流枝姐姐独特的魅力，日后我有幸成为姐姐的闺中密友，也许姐姐便会对我展现温柔的一面。”

    布政使夫人的笑容更真诚了，往日别人都说大女儿太冷，不好亲近，相看人家时，也不愿意跟夫人们套近乎，反倒是小女儿活泼可爱，惹夫人们喜欢。

    她一直苦恼大女儿这个性子，李簪词的话倒是点醒了她，这不是女儿的缺点，是女儿的优点，能管得住嘴。

    姜流枝意味深长地看了李簪词一眼，默默地吃起自己的饭。

    筵席结束后，布政使夫人给了她去瘴毒的方子，回到府里，她把方子递给魏以蕰，问他要不要一份？

    魏以蕰道：“我在岭南生活过一段时间，对这里的一切已经习惯。今日跟夫人们见面，可有什么不如意的？”

    “夫人们对我都很友好。”李簪词停了一下，“王爷在岭南生活过吗？”

    魏以蕰道：“小时候来过。”

    察觉到魏以蕰没有往下说的意思，李簪词恐别人心生反感，也没有往下继续说，转移话题，“明日我想去店铺看看。”

    “你去罢，日后出府无需向我禀报，你早些休息。”

    李簪词回到自己的院子，可能是认床，她有些睡不着。

    帮季文聿上京赶考并不难，难的是怎么了解魏以蕰这个人。

    皇帝当年列罪证给他赐毒酒，他二话不说便喝下，没有任何反抗。

    她当皇后多年，这个案子也一直被魏以蘅压着，不许别人再提。

    可从前世的事情来看，魏以蕰罪不至死。

    他来岭南的路上，到底因为什么事耽误了行程？是不是可以从这些入手？

    李簪词昏昏沉沉地想着，脑子里木鱼咚咚咚的声音。

    清幽庵堂，香烟袅袅，斑驳日光投到地上，树间蝉鸣阵阵。

    她身穿朴素的灰色布衣，庵堂住持叮嘱今日皇帝跟皇贵妃要来祭拜，一定要把每一处打扫干净，别留了灰尘。

    李簪词在后院打扫，忽然背后传来朱思越幸灾乐祸的声音，“娘娘以前何等雍容华贵，高高在上，今日落到这个境地，没想到短短几个月，已经变成这副落魄的模样。”

    她无视他们，继续扫地。

    魏以蘅经过她身边时，扫过她的手，冷声地道，“这手上的伤口碍着朕的眼睛，请她出去。”

    这是她烧锅炉的时候，被人从后面按住手往炉子里烧，想要毁掉她的手，好在跟她同住的人跑过来帮了她一把。

    想毁她的背后之人自然是朱思越，今日朱思越表面过来烧香，实际上是迫不及待地来验收成果，看她被烧毁容没有，让魏以蘅看见她丑陋的模样。

    “皇上别气坏了身体，皇后娘娘已经用下半辈子忏悔了，定是知道自己错了的。”

    李簪词正色道：“我问心无愧，白的即便说破了天，也不可能是黑的。”

    魏以蘅冷哼一声，迈步向前。

    朱思越看魏以蘅走了，嘴角上扬，愈发得意，“姐姐别再嘴硬，如今这宫中，可再无姐姐的位置。日后姐姐好好在这庵堂里忏悔吧，看到姐姐被皇上永远囚禁于此，妹妹心中好不痛苦呢。”

    —

    魏以蕰在书房里跟几位官员商议攻打博雅国船只的作战计划，几番争论，僵持不下。

    最后听到外面敲板的更夫敲板五下，这才让大家先回府休息，之后再议。

    送别人走后，他并没有休息，打算到花园走走，再完善完善作战方案。

    快过寅时，天还很黑，他往湖边走，看见个人影坐在亭子里，疑惑便走过去。

    看见是李簪词穿戴整齐地坐在凉亭中，问道：“睡不着？”

    李簪词恍然大悟地看向他，给她行了礼，才道，“做了个噩梦，醒了睡不着，便想出来吹吹风。”

    魏以蕰看她面容疲倦，眼中惊恐，安慰道，“你放心，本王已经修书回京，父皇定会管束四哥。他虽有些放荡，但在大事面前，知道权衡利弊。”

    李簪词点了点头，“方才我起来时，熬了山药薏米粥，我去给王爷端来一碗？”

    “有劳。”

    李簪词回到自己的院子，舀了两碗粥端了来，两个人坐在亭子里，岭南的天亮得早些，若在京城，这会儿天还是黑的，但岭南的天已经灰蒙蒙亮。

    两个人看着秋水荡漾，边吃边说话。

    魏以蕰很久没有这么悠闲地吃东西，粥软糯清甜，李簪词问他，“王爷要在岭南待多久？”

    “不一定，也许半年，也许三四个月。”

    “那期间会回京过年吗？”

    “若皇上无召，本王应当不会再回京。”

    “王爷回封地吗？”

    魏以蕰看她一眼，她忙低下头盯着碗里的食物。

    “你想带着母亲到本王的封地营生？”

    李簪词搅动着碗里的食物，“我不打算回京了，李家的铺子许多州县都有，我想到王爷的封地营生，再写信给母亲和妹妹，让她们一同来。日后再找个品性端正的上门女婿，就这样平平淡淡地过完这一辈子。”

    魏以蕰道：“若你能舍下京中的亲友，自然是个法子。只是我离开岭南后，还要到交趾与明州去，日后还会去北疆，鲜少在我的封地。”

    管家走过来，说布政使大人来了，魏以蕰道了声谢谢她的粥，便往自己的院子走去。

    李簪词看到天已经大亮，今天的谈话至少有收获，知道魏以蕰日后的行程。

    她得快点忙完番禺的事情赶回京中，否则出来太久，昌国公府那边不一定能帮她瞒那么久行踪。

    至于方才说的什么上门女婿和营生，都是她瞎编的。

    回到院子里睡了个回笼觉，再次醒来已经午时。

    丫鬟给她端了午餐，她简单用过后，便出了府，去李家的铺子。

    岭南以及附近州县的铺子，都由番禺这边店铺掌柜吴克仁管理。

    李度年轻的时候就带着吴克仁走南闯北，对吴克仁十分信任，因此把南边的管理权都放给吴克仁。

    往日京城发货到番禺码头的货，以及由此运送到京城的货，都由吴克仁检查签字。

    “大小姐怎的突然来了岭南？”

    “吴叔，你找间铺子，开个布坊。再请几个绣娘来，我打算日后这个店铺以卖蜀锦、擦尔瓦、七星披肩、傣锦为主，配一些其他州县特色的首饰。”

    这个主意倒是挺好，但这种小事，李簪词让京中的掌柜过来同他说就是，吴克仁琢磨着定是有别的要紧事，“大小姐可还有别的交代？”

    “听说县衙里有个冯姨娘手艺很好，您让刘妈妈去一趟。”

    原来是这事，吴克仁道，“明日一早，我便让她去一趟。”

    李簪词从店铺出来，打算走路散散心回去，好巧不巧，碰到了黎可柠和姜流琛从酒楼出来。

    隔着几个人，黎可柠抱怨道，“父亲非要让我跟那个令人讨厌的庶子成亲，一个举人而已，日后的前程如何，谁知道？非要拿我的下半辈子去赌。”

    “好啦，你要相信伯父的眼光。如今他是举人，自然比我强。”

    “可是，可是，哥哥，你明知道，我…我…”

    黎可柠羞红了脸，后面的话憋了半天说不出，最后道，“可伯父还是岭南的布政使，哥哥比他更有前途。”

    —

    李簪词回到宅子，魏以蕰早上出门还没有回来，厨房那边问她今晚要吃些什么？

    李簪词想了想，说她来煮饭。

    约莫一个时辰后，她把晚饭煮好，让丫鬟去前院看看魏以蕰回来了没有。

    丫鬟去后回来，“王爷要晚些回来，让姑娘先吃。”

    李簪词做这么多菜是为了接近魏以蕰了解他，不是为了真的吃饭。

    在厨房呆久了，沾了些烟火，趁着等魏以蕰回来的功夫，她沐浴洗了头，去掉烟火味，换了身家居服。

    刚收拾干净，丫鬟说王爷回来了。

    李簪词便往前厅去，看见魏以蕰还穿着赤色官服，“王爷用过饭了吗？”

    “不曾。在布政司议事完便回。”

    “我煮了几样菜。”

    丫鬟端了菜上来，魏以蕰看到十几道菜，有些惊讶，“这些都是你做的？”

    “嗯，厨娘们打下手。”

    “本王以为你忙于生意，打理家中事务，这等小事没有时间沾手。”

    确实像魏以蕰说的，她没有时间下厨，不会煮饭，厨房之事交给家中厨娘。

    后来她被关在庵堂抄经念佛的那段时日，劈柴、烧火、缝衣服、做衣服、洗衣服、浇菜煮饭、打井水，什么生活的技能都学会了。

    “王爷尝尝，若是有什么意见尽管跟我提。”

    “你也同吃。”魏以蕰道，“色香俱全，味必定也不错。”

    他先吃了个红烧狮子头，说道，“鲜嫩多汁，色泽红亮。”

    接着，他又夹了叫花鸡。

    叫花鸡是用荷叶与泥土包裹烤制，香气扑鼻。

    凉拌黄瓜，脆嫩爽口， 冬瓜肉丸汤汤鲜味美，白米饭颗粒饱满，香气四溢。

    魏以蕰吃得七八分饱，最后放下碗筷时，对李簪词的手艺更加疑惑。

    若不是有所研究的厨师，或者长期烹饪的人，像她这样的大小姐，不可能煮出如此火候的饭菜来。

    “你的手艺跟家中厨娘学的？”

    “母亲教我的。小时候，父亲出门去做生意，一去便是几个月，每回父亲回来，母亲便煮上一桌这样的菜给他。”

    她的声音有些落寞，似乎回想起了愉快又让人痛苦的事。

    “你很爱你的父母？”

    “嗯，母亲是个很普通的妇人，父亲是个很普通的男人，可他们两个人对对方的爱并不普通，对我的爱也充满了期盼。”

    “你父亲把生意全交给你打理，便知他对你定是抱了许多期盼。”

    在大晋，许多人没有儿子，会把财产留给侄子，李度把所有财产给了妻儿，可见他不是个迂腐之人。

    “王爷呢？可有挂念的亲人？”

    魏以蕰道：“天晚了，你早些回去休息。本王还有事情要处理。”

    竟然没有往下聊，什么消息都没得到，李簪词起身，“嗯，王爷也早些休息。”

    翌日，李簪词来到铺子，吴克仁说刘娥已经去县衙，估摸着已经到了。

    季文聿的生母叫冯葛慧，跟生父季郝安同一个村，两个人自小定了婚事，后来季郝安中举，回到番禺来当知县，被一个富商的女儿看上。

    季郝安嫌弃冯葛慧是村妇，但若抛弃一直供养自己的未婚妻怕被同僚们排挤，便劝冯葛慧为了他的前途当妾，让富商的女儿当妻。

    冯葛慧起初不愿意，后来季郝安苦苦哀求，加上冯家觉得女儿能给一个县令当妾已经是祖坟冒青烟，逼着冯葛慧为妾，冯葛慧经受不住便同意了。

    没想到主母不是个好相与的，不但打骂她，后来还克扣他们母子的月钱，一直到季文聿考上秀才，境况才好一些。

    后来季文聿中了举人，季郝安才开始另眼看待这个被自己忽略十几年的儿子，提高了母子两个的待遇。

    但母子两个的钱还是一直不够用，为了补贴日常花销，冯葛慧便刺绣来赚些钱。

    李簪词被魏以蘅送到庵堂后，冯葛慧还偷偷给她送过衣物，说相信她跟季文聿是清白的，因为她相信自己儿子的为人，也相信一个肯熬夜筹集粮款的娘娘不会做出跟臣子通奸的事情。

    后来，冯葛慧同季文聿去黑水镇上任的路上病死。

    李簪词坐在庵堂里敲木鱼诵经忏悔时扪心自问过，如果知道自己在那一场围猎中不但没有保住后位，而且害了一个辛苦爬到高位，又被贬到黑水镇的清官，以及间接导致了他母亲的死亡，她还会不会请求他帮忙？

    如果她就那么死去？她甘心吗？

    她不甘心。

    她不甘心做别人砧板上的鱼肉，不甘心任人宰割，不甘心仇者快亲者痛，不甘心一切种种。

    正是因为她不甘心，所以那时候她绞尽脑汁，才又从庵堂回到了坤宁宫。
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