待事情结束，叶晚晴走出县衙，却并未急着离开，她在人群中找到了临哥儿和涛哥儿，这两个孩子帮了她大忙，她得好好感谢他们。

    “临哥儿，涛哥儿，今日之事，多亏了你们。”叶晚晴从袖中掏出两串铜钱，分别递给两个孩子，“拿着这些钱，去买些好吃的吧。”

    “谢谢表嫂！”临哥儿和涛哥儿高兴地接过铜钱，连连道谢。

    “陈婶子家境不好，孩子又多，这次的事……”叶晚晴顿了顿，从钱袋里又掏出几块碎银，递给临哥儿，“这些银子，你帮我送去给陈婶子，就说是给她看病抓药的。”

    临哥儿接过银子，郑重地点了点头：“表嫂放心，我一定把银子送到陈婶子手上。”

    “今日天色已晚，我送你们回去吧。”叶晚晴不放心两个孩子独自回家，便提出送他们一程。

    “那就麻烦表嫂了。”临哥儿和涛哥儿乖巧地跟在叶晚晴身后，三人一路说说笑笑，朝着城外走去。

    “涛哥儿，你是怎么知道陈婶子家的情况的？”叶晚晴状似无意地问道。

    “我有个朋友……”涛哥儿刚想开口，却被临哥儿一把拉住，“没什么，我们就是听别人说的。”

    叶晚晴见状，心中更加确定了几分，她不动声色地笑了笑：“涛哥儿的朋友，是不是也知道些什么？”

    涛哥儿看了看临哥儿，又看了看叶晚晴，犹豫了片刻，终于还是开口说道：“我朋友说……”

    夕阳西下，三人的身影被拉得老长，而涛哥儿接下来的话，却让叶晚晴心中掀起了惊涛骇浪……

    “我朋友说，他那天在后院的柴房里，看到陈婶子偷偷摸摸地往一碗馄饨里放东西……”涛哥儿的声音越来越低，仿佛做贼心虚一般。

    “放东西？放什么东西？”叶晚晴追问道，心中隐隐有了猜测。

    “我朋友也不知道，但是他看到陈婶子鬼鬼祟祟的，还四处张望，怕被人发现似的，所以就觉得奇怪。”涛哥儿回忆着说道。

    “后来呢？”叶晚晴继续追问，她知道，涛哥儿的朋友肯定还看到了些什么。

    “后来……”涛哥儿看了看临哥儿，似乎有些犹豫。

    临哥儿见状，叹了口气，说道：“后来我朋友看到陈婶子端着那碗馄饨进了厨房，没过多久，就听到厨房里传来一阵吵闹声，我朋友害怕，就赶紧跑了。”

    叶晚晴听完，心中已经明白了七八分。

    “涛哥儿，你朋友叫什么名字？我想当面谢谢他。”叶晚晴停下脚步，看着涛哥儿，认真地说道。

    涛哥儿听到叶晚晴要当面感谢他的朋友，脸上露出了欣喜的表情：“我朋友叫小石头，就住在城南的破庙里。”

    “好，改日我一定登门拜谢。”叶晚晴郑重地说道。

    三人又走了一会儿，便到了顾家门口。叶晚晴与两个孩子道别后，便转身进了院子。

    “娘，我回来了。”叶晚晴走进厨房，看到顾郑氏正在收拾碗筷，便开口说道。

    “回来了？事情都处理好了？”顾郑氏关切地问道。

    叶晚晴将事情的经过简单地跟顾郑氏说了一遍，并说起了涛哥儿和他朋友的事情。

    “看来，这背后还有隐情啊。”顾郑氏听完，也不禁皱起了眉头。

    “是啊，我打算明日去城南的破庙看看，找到那个叫小石头的孩子，问问清楚。”叶晚晴说道。

    “嗯，也好，只是这城南鱼龙混杂，你一个人去，要小心一些。”顾郑氏不放心地叮嘱道。

    “我知道了，娘。”叶晚晴点点头，“对了，娘，我打算再招一个跑堂的妇人，你看如何？”

    顾郑氏想了想，说道：“也好，只是这会儿上哪儿去找人呢？”

    “娘，要不，你先顶上？”叶晚晴看着顾郑氏，试探着问道。

    顾郑氏闻言，微微一愣，随即说道：“我？我能行吗？”

    “当然行了，娘，您就放心吧，有我在呢。”叶晚晴笑着说道。

    夜幕降临，顾家小院里，一家人围坐在桌旁，吃着简单的晚饭。叶晚晴看着眼前熟悉的面孔，心中充满了温暖和希望。明日，又是崭新的一天，新的挑战和机遇都在等着她。次日清晨，晚香阁照常开张，叶晚晴早早地便起来准备食材。顾郑氏有些不习惯地系着围裙，站在柜台后，魏氏则在一旁教她如何算账。

    “东家，您可算来了，这陈婶子，什么时候再来上工啊？”魏氏一边揉着面团，一边问道，她心中对昨日之事还有些忐忑不安。

    “魏婶子，陈婶子她……怕是不能再来上工了。”叶晚晴迟疑了一下，说道。

    “啊？这是为何？可是昨日之事，官府……”魏氏闻言一惊，手中的动作也停了下来。

    “官府那边已经结案了，与我们无关。”叶晚晴安慰道，“只是陈婶子犯了错，如今已经被官府带走了。”

    魏氏和林氏面面相觑，都从对方的眼中看到了惊讶和一丝后怕。

    “以后啊，咱们这后厨就辛苦魏婶子和林婶子了。”叶晚晴说着，从柜台里拿出两串铜钱，分别递给林氏和魏氏，“这是这个月的工钱，我做主，给你们二位都涨了一成，就当是这段时间辛苦二位了。”

    “这……这怎么使得？”林氏和魏氏连忙推辞。

    “拿着吧，这是你们应得的。”叶晚晴将铜钱塞到她们手中，笑着说道，“日后，咱们还要一起努力，将晚香阁经营得更好呢！”

    林氏和魏氏看着手中的铜钱，心中感动不已，她们知道，叶晚晴是个好东家，跟着她，日子一定会越过越好的。

    午后，食肆的客人渐渐少了，叶晚晴正准备歇息片刻，却见涛哥儿带着几个孩子走了进来，其中一个孩子，正是昨日在衙门前见过的独眼小孩。

    “涛哥儿，你们怎么来了？”叶晚晴见状，连忙起身招呼他们坐下。

    “表嫂，我是带着小石头他们来谢谢你这段时间的帮助。”涛哥儿说着，便要带着小石头他们给叶晚晴下跪。
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