“以次充好这些都是他惯用的手段，还偷偷缺少尺寸，对于穷困的客人，他则故意哄抬价格，再将不好的布料哄骗人家买下。”

    “最让人生气的是前年，溪山县下了一场十年不遇的大雪。张掌柜将棉花都买空后哄抬价格，大家为了御寒都出钱买了，但最后他却用芦花混杂在衣物中卖给大家。”

    “芦花岂有棉花保暖防寒？有一户人家幼子，因为穿着芦花衣物，呼入了芦花死了。”

    小流说起来愤怒不已。

    “苦主抱着孩子在周掌柜的门口的要个公道，周掌柜叫伙计泼粪，哦，那个伙计也在这里面。”

    “他做的可恶事……”

    “好了。”

    叶沅道：“我知道了，先把尸体送去义庄。”

    叶沅头疼得昏昏沉沉的。

    黄云龙，周家，都是作恶多端，为百姓深恶痛绝的人。

    如果真是同一个凶手做的，那么黄云龙被仇家报复的猜测就不成立。

    小流找板车来运送尸体。

    吊着尸体的铁链放在一旁，黑亮的一团像是盘踞着的毒蛇。

    叶沅蹲下检查铁链，和城隍庙的一样，做工粗糙。

    “铁链除了大小和城隍庙不一样之外，一样的做工粗糙，没有留下印记。”

    一般铁匠铺都会在不起眼的地方留下一个名号。

    这个铁链应是特制的。

    不是手艺精湛的匠人，甚至有可能是凶手自己做的。

    “你在树上找什么？”

    “脚印。”

    周解道：“我来的时候便看过了，树下脚印驳杂，根本没办法辨别哪个是凶手的。但是之前下了雨，地面尚未完全干透，而且是在井水旁，早晚都有人前来打水。”

    “我便想，既然地面没办法寻找，凶手要将尸体悬挂上树，兴许会上树，穿着有泥印的鞋子上书，树上便会留下痕迹。”

    “那你看到了？”

    “树木的躯干上有泥土痕迹，在靠近树的尸体近旁的枝干上。”

    一直在旁边听的顾寒衣道：“八具尸体，凶手如果是个身强体壮的男子，应该不需要爬上树。”

    顾寒衣拿起铁链，轻轻松松便将铁链抛上了树。

    周解走向树身道：“这里有脚蹬的痕迹，树上也找到了脚印，虽然不太完整，但从大小来看，不像是女子的脚印。”

    从体力上说，不像男子，但从脚印上看，是男子。

    “从黄家到城隍庙走路需要半个时辰，头颅有一路上被拖拽留下的痕迹，有的脸上血肉都被磨掉了。”

    “如果是个女子，她是否能再杀了人之后再拖拽着人头走半个时辰？”

    “还有，你们忘了，黄云龙腰上的磨盘。”

    叶沅蹙眉道：“即便是小磨盘，但石头的分量可不轻。一个女子想要搬动磨盘，放在吊着的尸体上，除非她是习武之人。”

    你一言我一语，刚出口的猜测便又推翻。

    “老爷，你看看这些人是死前被吊起来的，还是死后被吊起来的。”

    顾寒衣提醒道。

    叶沅一拍额头道：“生病了人都变笨了，竟忘了看这个。”

    叶沅走过去看尸体道：“他们全部舌头伸出，面部青紫，眼睑闭合，脸上表情痛苦狰狞，正符合上吊之状。”

    “这里虽然住的人很少，但是足足八个人，就这么被活活吊死没有发出丝毫声音，凶手是怎么做到的？”

    “老爷，属下打听了，周家的铺子距离这里要走一盏茶的时间，这么一段路，八人竟齐齐没有发出声音，倒像是心甘情愿跟着凶手来这里上吊自杀一般。”

    这么一说有点令人起鸡皮疙瘩。

    叶沅也确实起鸡皮疙瘩了。

    “催眠术，幻术。”

    周解道：“这世上不会有人愿以死，但却有办法能叫人不挣扎不反抗的赴死。”

    “催眠术不止可以麻痹人的神智，叫人吐出肺腑之言，也能叫人按照催眠师所说的去做。”

    稍顿，周解接着道：“至于幻术，老爷你应当很清楚它的力量。”

    “若是催眠术和幻术就能解释他们为什么一路来没有求救，催眠术可让人听话跟着走，幻术可以迷惑人，杀人如同砍瓜切菜一般简单。”

    “从周家到这里，被迷惑了神智不求救，那被吊死的时候呢？”

    周解紧皱眉头，摸着下巴道：“即便是陷入幻术中，人求生的本能依然会叫人挣扎，八个人，总有人会发出声音。方才百姓们围着的时候，我已经问过了住在这附近的人，他们昨夜除了风声之外没有听见任何其他声音。”

    三人都没再开口。

    怎会如此？

    凶手到底是怎么做到的？

    叶沅从怀中摸出手帕，垫在手上将死者的下巴掰得更开，舌头拨开。

    “周解，寒衣，你们来看。”

    死者的咽喉里，有一只墨绿色的虫子。

    虫子在吃死者咽喉里的肉。

    往下看一点，可以看到被啃噬过的血肉。

    “这就是死者不会发出声音的原因。”

    说话需要用到的声带被虫子吃掉了。

    顾寒衣离开掰开另一个死者的嘴。

    墨绿色的虫子从紧闭的嘴巴里飞出来，朝顾寒衣的嘴袭去。

    顾寒衣抬手用佩刀将虫子拍到一旁。

    虫子背部着地，挣扎了几下后反转过来，迎风震动翅膀，一双眼睛紧盯着顾寒衣。

    看那架势似要对他发起攻击。

    “这邪性东西还挺凶猛。”

    顾寒衣看着虫子若有所思。

    “抓住它。”

    叶沅当机立断吩咐。

    百花村的蓝色蝴蝶没能抓住几只现在都成叶沅的遗憾了。

    现在再出现了这种诡异的虫子，定是要抓了。

    顾寒衣周解将剩余六人嘴里的虫子全部抓了之后放在捡来的缺了角的陶罐里。

    虫子们纷纷振动翅膀，陶罐里一片嗡嗡声。

    拿得远了听来，像是风吹的声音一般。

    “这就是昨晚住在这附近百姓听到的风声。”

    周解抱着罐子凝重道。

    百姓们听到风声的时候便是凶手杀人的时候。

    凶手何其大胆。

    这等同于在众人眼皮子底下杀人！

    “先把尸体送去义庄。”

    地狱图周解早已取下，此时便交给叶沅。

    “顾寒衣，你去周掌柜家查看可有线索，周掌柜的邻居也挨个细问，昨日可曾见过什么脸生的人找周掌柜。”

    叶沅沉吟片刻，“查查周掌柜可有其他亲人，若有知会他们来一趟衙门。”
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