刘瑾见牟斌没有搭理自己的意思，讪讪地转过身，眸中闪过一丝羞怒之色。

    这种被人无视的感觉，自从他被调入东厂之后，就再也没有体会过了。

    进了东厂大狱的人，别管他在外面是几品官，在大狱里面，刘瑾都有上百种方法，让他叫自己爷爷。

    这种被人当面无视的感觉，让刘瑾又回想起来，在钟鼓司被人随意使唤的那段日子。

    这如何不让刘瑾心中又羞又怒？

    但此时的牟斌，自然是无需理会刘瑾的情绪。

    刘瑾只能将满肚子的火，发泄在那些参与毒杀先帝的官员身上。

    “来人，将耿文新拿下，严刑逼问参与同伙！”

    刘瑾咬牙切齿地瞪着耿文新，恨不得将其生吞活剥。

    “是！”

    刘瑾一声令下，数位东厂番子便冲了上去，将耿文新缉拿在地。

    耿文新不明所以，大声喊冤。

    “放开我！你们放开我！”

    “我到底犯了什么罪？！我不认罪！”

    “你们这是无证查凶，我要上告皇上！”

    “……”

    刘瑾笑得狰狞：“先帝驾崩那天，是你领着中城兵马司在巡逻！”

    “结果当天晚上，刘文泰不仅没被立刻缉拿，还安安稳稳地在家里睡了一晚，你难逃其咎！”

    “啊？！”

    耿文新倒吸一口凉气，突然失去了全身所有力气，像死狗一般，被东厂的番子拖了出去。

    抓完人后，临走之前刘瑾笑眯眯地对西厂的番子，打了招呼。

    西厂番子礼貌回复，不亲近，也不得罪。

    只是在心中，暗暗感到有些憋屈。

    今夜京城的主角，注定是东厂。

    他们这些西厂番子，所做的审查工作，不过是配合东厂的抓捕工作罢了。

    这种沦为辅佐东厂的感觉，让西厂众人心里，都憋着一股火气。

    他们誓要在日后，找补回来。

    刘瑾带着人出了中城兵马司的衙门后，又向提刑按察使司按察使的宅邸走去。

    在路上，碰巧遇到正要赶往，盐课提举司同提举家宅的李广。

    “李公公，您抓了多少个了？”

    刘瑾看到李广，笑呵呵地快步走近。

    李广其实打心眼里就不喜欢，刘瑾这个整天笑嘻嘻，做事又无比狠辣的家伙。

    李广微微皱着眉，淡淡回应：“不多，才不到二十人。”

    “呦，那李大人可得加快点速度了，这五百多人，恐怕到天亮都抓不完呢！”

    李广表现得云淡风轻：“此事就不用刘公公挂怀了，刘公公还是管好自己手上的事吧。”

    “抓人抓慢点没关系，重要的是，别漏了任何一个人。”

    刘瑾笑笑：“李公公说的是，那我就不打扰李公公办案了。”

    “李公公请！”

    “刘公公也请。”

    李广带着人走了，留下一脸阴翳的刘瑾。

    刘瑾自入东厂以来，就一直生活在李广的阴影下。

    不管刘瑾表现得多优秀，不管他为先帝毒杀案做出多大的贡献。

    在东厂提督太监怀恩的眼里，他永远比不上李广的一根手指头！

    没办法，谁让李广是怀恩的干儿子呢？

    而且刘瑾还知道，怀恩年龄已经大了，这东厂厂督也当不了多久了。

    怀恩这是把李广，当未来的东厂厂督在培养呢！

    “李广，总有一天，本公会让你在我面前，低下头来！”

    刘瑾咬牙切齿地在心里默念一句，随后冷着脸转身，准备将心中的怨气，发泄在提刑按察使司按察使上。

    ……

    京城里，大量的厂卫在四处走动，到处抓人。

    那凌乱的脚步声，凄惨的哀嚎，还有之前万马奔腾的马蹄声。

    早就将整个京城的官员和百姓，全都吵醒了。

    百姓们躲在家里，关死门窗，惴惴不安地祈祷不要发生什么大事。

    相比于百姓的惴惴不安，京城百官们早就被吓得面色苍白，全无人色。

    京城的动荡，他们早就经历过多次。

    但没有哪一次，动静有今晚这般大。

    且不说窗外来来回回的厂卫，每一次经过，都能将他们吓掉半条命。

    就说那阵万马齐奔的马蹄声，一下子就将他们，拉回到城外那片猩红地狱中去。

    想起那些断肢残臂，想起那些鲜血肉泥，就有官员双腿发软，下身失禁。

    刘大夏宅邸。

    兵部尚书刘大夏站在自己的书房前，看着西厂厂督汪直的背影，慢慢离去。

    “唉……”

    直到看不见汪直的背影后，刘大夏才长舒了一口气。

    捶了捶自己有些发麻的腿，刘大夏慢慢走回自己的书房。

    直到坐回到软榻上，靠在背枕上时，刘大夏才发觉，在这深秋的凉夜，自己的冷汗，竟然已经打湿了衣裳。

    就在刚刚，他刚刚接受完汪直的审查。

    回想起汪直那恐怖骇人的眼神，刘大夏就感觉自己全身发冷。

    那种虽然面无表情，但是仿佛让人置身于地狱般冷酷的眼神。

    唯有亲手杀过成百上千人，才能拥有。

    “这个兵部尚书，真是不好当啊。”

    回想起自己的前任马文升，被万马踏成肉泥，死后连具尸首都没有。

    唯一留下的头颅，还被传首九边，以儆效尤。

    刘大夏心中后悔至极：“早知如此，我就不该来当这个兵部尚书啊！”

    徐溥家宅。

    内阁首辅徐溥披上一件外套，面色忧虑地在自己的书房里来回踱步。

    自那阵万马奔腾的马蹄声响起后，他便再也睡不着了。

    他怕自己睡着之后，就再也醒不过来了。

    自从他做了朱祐樘的内阁首辅后，他是一天安稳觉都没睡过了。

    “这可如何是好啊？”徐溥喃喃自语。

    都说伴君如伴虎，可他伴的这位君主，哪里是什么老虎？

    明明就是一尊活阎王啊！

    这才几个月的时间，京城就已经被搅得天翻地覆，官不聊生。

    在朱祐樘这位爷手下做官，比在太祖高皇帝手下做官，还要危险！

    若是之前，徐溥怕是早就写好辞呈，告老还乡去了。

    偏偏朱祐樘还不允许官员随意致仕，凡致仕官员都要接受厂卫审查。

    若让厂卫查出有半点贪墨受贿之行，便是抄家枭首的极刑。

    而这整个京城，又有几位官员，不怕厂卫彻查的？

    “唉……”

    徐溥左思右想，实在想不出什么有效的办法了。

    最后徐溥深吸一口气，像是下定了某种决心一般，脸上突然露出决然之色。

    他坐到了书案前，提笔书写。

    写的不是别的，正是一封遗书！

    除了刘大夏徐溥两人之外，王恕，贾俊，刘健，李东阳谢迁等人，俱是彻夜无眠。

    今夜能睡着的官员，本就不多，更何况第二天还是朝会日。

    京城百官一想到再过两个时辰，就要上朝面圣，内心就惶恐不安。

    同时，他们心里还有一个深深的疑问。

    究竟是因为什么原因，才让朱祐樘搞出了如此大的动静。

    今夜厂卫声势之浩大，更胜之前的每一次行动。

    ……

    紫禁城。

    弘德殿。

    朱祐樘同样一夜都没合眼，他面无表情地注视着窗外的黑夜，似乎想要透过这黑夜，看清些什么。

    怀恩轻手轻脚地走到朱祐樘旁边，恭敬禀报。

    “皇爷，之前的刑部尚书张蓥，也深入参与了此案，但他在前不久，就已经病逝了。”

    “还有此案的主谋刘吉，也在之前就被陛下处死了，”

    “陛下，您看这两人……”

    怀恩话未说完，便屏气凝神，等候朱祐樘的旨意。

    朱祐樘冷笑：“以为死了就算了吗？”

    “褫夺张蓥谥号，封号，毁其墓穴，开棺戮尸，诛其九族！”

    “刘吉这人，我记得上次只是将他满门抄斩了，还没有动他的族亲吧？”

    “正好，这次也一并诛其九族！”

    怀恩听后，心惊胆战：“皇爷，自秦以来，有诛九族先例者只有三例，而太宗皇帝便独占两例，落得一丝污点。”

    “陛下当为后世名声考虑，不宜……”

    朱祐樘转过头，淡淡地瞥了怀恩一眼。

    怀恩心神一凛，如坠冰窟，连忙住嘴，低头领旨。

    “是，皇爷。”

    朱祐樘回过头，又吩咐了一句。

    “明天的朝会，改在午门前举行。”

    “那些涉案官员，都抓完了吗？”

    怀恩额头浮现细汗：“回皇爷，还只抓了一部分，现在都被押在菜市口，只等天亮之后，便集中处决。”

    “把抓到的那些官员，全部押到太庙，在先帝的牌位前跪着，听候发落。”

    “朕明天，亲自提审众官！”

    午门，位于承天门之后，是紫禁城的正大门。

    民间讹传的午门斩首，就是这个地方。

    但实际上，午门从来不是用来斩首的地方，只是偶尔会在这里廷杖官员。

    但廷仗有时也会打死官员，所以就成了杀人的地方。

    而太庙位于午门的右前方，穿过一道庙右门，就到了午门广场。

    “是，皇爷，老奴这就去办。”

    说完，怀恩快步退出了弘德殿，生怕迟了片刻。

    直到出了弘德殿后，怀恩才喘过一丝气来。

    刚才被朱祐樘的目光盯上的时候，怀恩吓得甚至忘记了呼吸。

    怀恩不敢耽搁，连忙令人将朱祐樘的旨意，传给刘瑾和李广二人。

    刘瑾和李广二人得到消息后，又连忙命人将那些被缉拿的官员，从菜市口转移到太庙。

    寅时三刻，已经到了要上朝的时间了。

    有些官员心里实在害怕，便差家中下人去吏部通报一声，称病不上朝。

    但更多官员，还是老老实实地穿上官服，手拿笏板，走向紫禁城。

    这一路上，凡是上朝的官员，都看到了京城中，那些来来回回穿梭的厂卫们。

    他们周身散发的肃穆气息，更是让京城的空气，似乎都凝重了起来。

    而等到这些官员到达了承天门前，看到紫禁城外，密密麻麻，严阵以待的陷阵营时。

    不少文武官员的情绪，当场就失控了！

    “这……这……陛下这是要干什么？！”

    “这么多陷阵营驻守紫禁城，陛下这是在防谁呢？！”

    “就怕这些陷阵营，不是陛下用来防着谁的，而是陛下用来对付谁的！”

    “……”

    满朝的文武百官，可都是亲眼见识过这些陷阵营，在城外对那些贪官污吏们进行处决的。

    那片猩红地狱，历历在目。

    此时再看到这群黑甲黑马的煞神，哪个官员的腿，不抖两下？

    谢迁从马车上下来的时候，看到承天门外成山成海的陷阵营，腿直接软了下来。

    若不是赶车的马夫眼疾手快，及时扶住了谢迁，这位内阁大学生，恐怕就要在承天门前出丑了。

    谢迁前脚刚到承天门，李东阳的马车后脚也到了。

    李东阳的表现没比谢迁好上多少，他钻出马车后，看到那黑压压一片的陷阵营后，惊骇得张大了嘴巴，差点没叫出声来。

    “宾之，你来了。”

    谢迁快步走上前去，拱手行礼。

    李东阳下了马车后，也同时回礼：“于乔，恭喜，恭喜啊！”

    谢迁错愕：“这……宾之你莫要说笑了，今夜这状况……这……这何来恭喜一说啊？”

    李东阳苦笑：“你我二人，今夜尚能够平安在此见面，难道不该道一句恭喜吗？”

    谢迁愣了一下，随后同样报以苦笑：“这，你啊，还当真想得开。”

    李东阳长叹一声：“想不想得开，又能如何呢？”

    “于乔，不瞒你说，其实我今天是想称病不上朝的。”

    “昨夜动静太大，我这心里，实在是害怕。”

    “但是我估摸着以陛下的脾性，其他日子还好，若是今天敢称病不上朝的话，怕是要大祸临头了。”

    谢迁赞同地点点头：“宾之所言不错，每逢动荡之后的朝会，陛下必有深意。”

    “今天的朝会，绝不能不来。”

    “而且昨夜也不是宾之一人害怕，我也害怕啊。”

    “也不知今天的朝会上，又有如何惨烈的景象。”

    说到这里，谢迁有些头疼地闭上眼睛，脸上全是痛苦之色。

    李东阳拍了拍谢迁的肩膀，和谢迁一起走进承天门，走过端门，来到了午门旁边的候朝房。

    候朝房里，已经站着许多等待上朝的官员了。

    很快，时间到了卯时三刻，已经是平时到奉天门广场上，等候皇帝上朝的时间了。

    候朝房里的文武百官，纷纷从候朝房里走出，向午门走去。

    可意外的是，当他们走到午门的时候，才发现午门并未开启。

    上千名朝中大员，被迫挤在狭小的午门广场前。

    午门广场面积只有奉天门广场的一半大，前面是午门，后面是端门，左右两边是六科直房。

    四面高墙将文武百官圈在一起，犹如瓮中之鳖。

    走在最前面的内阁四人，心中疑惑不已。

    朝会期间午门竟然没开，这还是破天荒的头一次啊。
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