还有十多天就要过年了，大量应试举人涌进北京城，对于他们来说，最大也最需要先解决的问题是住宿。

    虽然每个省都是有会馆的，但也容不下那么多人，再说了，大家都是举人，谁不带几个随从、书童来。

    十二月初各家会馆都已经人满为患，剩下的人要么去客栈，要么去租凭民房。

    要知道多少客栈老板都盼着这一天呢，三年一度，早就磨好了刀蓄势待发，就连柴火间都腾出来了。

    租凭民房是最划算的，三四个同乡举人合伙租凭，加上随从、书童，虽然有点挤，但性价比极高。

    其次是高昂的消费，距离会试还有两个月呢，京城物价本来就高，到了年关时节涨了一波价，碰上会试年，又涨了一波。

    不少举人捏着指头算了算，不得不琢磨着去哪儿打打零工，当然更多的是去找同乡官员借点钱花花。

    如张居正已经在钱渊面前叫苦不迭了，领着妻子儿子直接上门蹭饭顺带着躲人。

    不过入京的士子中，有一波人是特殊的，那就是东南士子，这一次，提前两个月入京的士子中，东南人是最多的。

    钱渊曾经在和陈有年、诸大绶等人的聚会中问起这件事，得到的回答是……

    南人畏寒，需要提前进京适应环境……这是扯淡，广东、海南人更怕冷。

    实际上东南之地富庶，上京赶考的士子大都家境富裕，在京中往往盘根错节，早就安排下住宿。

    陈有年的父亲是正德年间进士，叔叔是嘉靖十一年进士，诸大绶的父祖辈也都出仕，自然在京中找得到住处。

    最关键的是，虽然年关将近，但他们都怕年后倭寇闹事，到时候堵着路甚至截断运河，那就麻烦大了。

    “大股倭寇已经很少上岸了，都是小股倭寇流窜。”诸大绶摇头道：“就在半个月前，一股倭寇藏于太湖中，突袭常州，入长江窥镇江，险些截断运河。”

    钱渊也很无奈，虽然大局在渐渐好转……当然，这种好转的背后是汪直和徐海正在海上打的如火如荼，但小股倭寇侵袭实在难以避免，各地文武官员也不可能将所有精力放在这上面。

    “还好如今新任操江提督率兵进击一举破敌。”陈有年担忧道：“亮卿先生来信说，文长已经启程入京，说不定正好碰上。”

    “好人不长命祸害遗千年。”钱渊笑道，“文长哪里是那么容易死的！”

    众人都是含笑盯着钱渊，你怎么有脸说这话……几个月前差点就将徐渭给骂死了。

    钱渊干笑几声，“再来点？”

    “展才如今是大财主，不吃白不吃。”今天终于跑过来凑热闹的孙铤冲着一旁的杨文嚷嚷，“多来点牛肉片，再来点鸡蛋皮饺子。”

    孙鑨无奈的笑了笑，嗔道：“也不怕撑着了。”

    “不怕，不怕！”

    前几日陈有年、诸大绶入京，在浙江会馆设宴邀绍兴同乡聚宴，也带上了从钱铮入京后就一直苦读百无聊赖的钱渊。

    今日钱渊在自家院子里摆了个大火锅回请，除了陈有年、诸大绶外，还请来了孙鑨、孙铤两兄弟，席上众人都是应试举人，但都没有聊起八股，而是说起东南战局。

    钱渊在心里琢磨了下，小股倭寇侵袭的事情实在是难以避免，李默前几日因此上书弹劾胡宗宪剿倭不利，但昨日传来战报，胡宗宪于绍兴会稽大破倭寇，斩首五百，焚毁船只数十艘，嘉靖帝这才转嗔为喜。

    “绍兴大捷，这倒是真的。”陈有年点点头说：“不过也险的很，要不是总督大人亲自率兵来援，又有典吏吴成器坚守城池，只怕会稽县要惨遭倭寇屠城。”

    钱渊举杯示意，笑着说：“胡汝贞亲身犯险，幸得绍兴大捷，东南虽多遭倭寇侵袭，但局势正在渐渐好转，还望诸君一举高中，为乡梓出力。”

    众人均举杯一饮而尽，但孙铤放下酒杯，摇头道：“身为六省总督，却亲身犯险，实不是明智之举。”

    这话一出，众人都转头看向钱渊，他们都有自知之明，在这方面难以和钱渊相提并论。

    “亲身犯险实在是迫不得已。”钱渊详细解释道：“虽有俞大猷、卢镗、汤克宽等名将，但东南卫所兵实在不堪大用，调来的客兵水土不服，甚至为了粮饷相互争斗，杨宜就是因此下狱。”

    “田洲狼兵虽勇猛善战，但兵力不足，今年东南正式推行募兵制，但新兵不是马上就能上战场的，至少需要一年左右的训练。”

    急性子的孙铤脱口问道：“那要等到什么时候？”

    钱渊微垂眼帘，“那就要看胡汝贞手上有多少银子。”

    众人哑然无语，他们也知道，募兵、练兵都是要银子的，不过如果徐渭在，定然能听出钱渊这句话的言下之意……看胡汝贞手上有多少银子，实际上是要看胡汝贞什么时候将提编法推行到各省。

    钱渊不想再说这事，往深里说，不仅要说到提编法，还得说到税赋改革，敏感的地方太多，他笑着指指侧屋，“要不要再来一局？”

    “正好五个人，四人上阵，谁输了谁下来。”

    “还要备考呢。”

    “兄长，苦读这些年，早就成竹在胸，临时抱佛脚有甚用？”

    “这样吧，来四圈，就四圈，绝不多！”

    众人哄然响应，个个摩拳擦掌，一向稳重的孙鑨正在教训弟弟，玩物丧志啊……所以哥哥先上，弟弟你等着。

    钱渊有些后悔了，那天将麻将带到浙江会馆……说了打两圈就切磋时文，结果打了整整十圈，如今浙江会馆都快成了麻将馆了！

    不过上了桌，钱渊就不管不顾了，聚精会神，全力以赴！

    “自摸，十三不靠！”

    “展才，这种牌都能胡？”

    “是啊，我这下家一直糊涂着呢，还在猜你到底胡哪门？”

    一连串的抱怨声让钱渊没发现……叔父钱铮悄无声息的出现在门口处。

    好一会儿后，直面门口的孙铤才猛地起身，干笑着踢了踢一旁的钱渊。

    “叔父……”钱渊想笑笑，但又不敢笑，脸扭曲的不成样子。

    钱铮倒是没在外人面前训斥侄儿，只拉着脸让开，一个年岁不大的太监走进屋子。

    “陛下召见，立即入西苑。”

    屋子里登时安静的连一根针落地都听得见，孙鑨孙铤兄弟倒是没太意外，京中有心人都知道钱渊简在帝心，而诸大绶、陈有年目瞪口呆的看着帽子上还沾染着雪迹的太监。

    “钱公子，请吧。”年轻太监倒是态度不错，笑眯眯的看了看桌上，笑道：“这就是麻将吧，宫里都流传开了呢。”

    这下子，钱铮的脸更黑了。
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