十月二十一日，桐乡县。

    城头上的旗帜像条死蛇一样挂在旗杆上，一丝风都没有，神经紧张但疲惫的守城兵丁们靠在墙上，看上去无精打采的模样。

    密集的脚步声在后面的阶梯上响起，懒得都快瘫倒的士卒们已经懒得装模作样，第一个走上来的山东游击将军蒋轩无奈的看着这一幕。

    已经半个月过去了，卢镗兵败，倭寇肆掠，作为嘉兴府最重要，绝不能失的桐乡县的主事者，蒋轩肩上背负着极大的压力。

    他是嘉靖三十三年调来浙江的，领千余山东兵，无论是出身长相还是功绩，都是扔在人堆里找不着的那种，实在有点扛不住了。

    听身后的亲兵们在嘀咕，蒋轩忍不住骂道：“援军？援个屁！”

    想想就来气，北边来往断绝一直没消息过来，但蒋轩不抱指望，俞大猷如果能来，早就来了。

    对于南边……在刘远率先逃窜导致大败的消息传来那日，蒋轩不顾体面戟指大骂，早就知道刘远那是个废物，但没想到废物到这个地步，百余倭寇就能轻松吓跑他，还顺带轰散了三千大军。

    “老齐回来了。”

    蒋轩探头看了眼，喝道：“不准开城门，找个箩筐拉上来。”

    气喘吁吁的斥候还没爬上城头，半空中就喊道：“有援军，有援军！”

    蒋轩的第一反应不是欣喜如狂，而是腿一软……这下好了，总算不用老子来扛了，城内那么多仓库，里面堆满了粮食布匹绸缎，如果被倭寇抢了，自己这颗脑袋八成保不住，如果一把火烧了，自己这颗脑袋十成十保不住……

    一个时辰后，烟尘滚滚中，一支军队出现在桐乡县南城门外，没有叫门，而是十几骑疾驰到城头下，主动要箩筐将自己拉上去。

    “末将拜见尧山公。”

    蒋轩简直是热泪盈眶，原先还怕是个不起眼的小人物，这下好了，浙江巡按吴百朋，这可是东南抗倭的三大巨头之一。

    虽然吴百朋这两年被胡宗宪压制，但在东南名望不低，早年有扬州大捷，年初宗礼力战身亡，也是他领军北上稳住大局，等到胡宗宪调狼兵来援。

    吴百朋推开递来的水筒，喘了两口气拉起蒋轩，亲兵们在边上围成一圈。

    “崇德县的援军还没到？”

    “崇德县？”蒋轩一头雾水，“没接到消息，中丞大人要率军回援？”

    吴百朋眉头一皱，换了个问法，“华亭钱展才？浙江游击卢斌？”

    “卢游击派人过来问了桐乡县附近……”蒋轩大喜道：“卢游击要来援？！”

    “应该就在今日。”吴百朋转头看了眼天色，“才过正午，你开城门让大军入城，安排饮食，另外放出斥候往西、北两个方向。”

    “是，末将遵命。”

    外面八百士卒刚刚入城，北方远远可见烟尘扬起，蒋轩脸色喜色愈浓，这是卢斌来了！

    虽然卢斌和自己都是游击，但卢斌名气可大多了，而且父亲卢镗刚刚兵败……对了，刚才吴百朋还提到了华亭钱渊，那也是个能顶锅的！

    蒋轩心里喜滋滋的，一旁的吴百朋却脸色大变，喝道：“快，往西去告知展才，倭寇袭桐乡，让他小心戒备！”

    可惜来不及了，蒋轩的亲兵上马疾驰还没五里，就迎头撞上了卢斌的前锋。

    “山东游击蒋轩。”钱渊扯扯嘴角，看向一旁的阮鹗，“上有所好下必甚焉，李时言用你，你用蒋轩……一路货色，庸碌之辈！”

    用不着蒋轩报信了，早在一刻钟前，距离桐乡县还有十多里的卢斌派出的斥候已经发现了倭寇，而且还发现了倭寇大队中醒目的“徐”字旗帜。

    徐海倒是没提前发现，他很清楚，湖州、嘉兴两地已经没有抗手，官军只能缩在城镇固守，虽然他也派出了斥候，但……倭寇嘛，你不能指望他们有多高的职业操守。

    “好像听人说过，台州有人使这竹杆。”骑在马上的徐海眯眼细看，他从未领军侵入台州，还没和戚家军交过手。

    “大约一千多……干掉他们再安营。”徐海挥挥手，“待会儿让窦疤子先上。”

    徐海这次领军三千，其中三百真倭，但大半个月过去了，不少嫡系被分出去裹挟青壮，倭寇的规矩很直接，谁抢的归谁，不管是财物、女人还是男人。

    如今徐海麾下还是三千多，但只有一半是嫡系，这还是他费了不少力气才叫来的，这帮人在湖州抢顺了手，都舍不得回来。

    但徐海心里清楚，想让青壮顺利出海，自己就得顶在桐乡县，他倒是没想过破城，只想以此吸引官军的注意力，毕竟这么长时间了，其他地方的官军有可能会已经来援。

    剩下的一千多号人都是聚拢过来的散兵游勇，俗称炮灰……一旦遇敌，炮灰先上，一旦不敌，炮灰阻敌。

    “跑，十不存一，战，有机会胜。”钱渊转头看向聚拢过来的戚继美、卢斌等人，“交代下去，狼兵在后，若弃械而逃，狼兵可斩，首级亦算军功。”

    跑是跑不掉的，就算跑得掉……钱渊之前两年那么多的努力将会灰飞烟灭，他所有的计划，所有的抱负，所有的所有都会在片刻间崩塌消亡，这是他难以忍受的。

    小七曾经说过，她想要的是不被这个世界改变，而你想要的是改变这个世界……

    其实钱渊最先想要的只是舒适而平静的生活，在一次又一次被动的卷入这场倭乱之中，又上京搅动风云之后，一个男人深藏于内心深处的野心、欲望喷涌而出。

    真正的改变，那么就从此时此刻开始！

    钱渊握紧手上的缰绳，双腿一夹，趋马往前，他却没注意到阮鹗和那蒋轩的亲兵在低声说着什么。

    桐乡县的城墙已经清晰可见，城头上刀枪齐举，斜向的北方烟尘渐渐散去，露出倭寇的真面目来。

    正准备说些什么，突然听见城头处一阵惊呼声，钱渊霍然转头看去，两骑突然从阵中驶出，向着桐乡县的城门疾驰而去。

    为首的那人头发依稀花白，身躯伏在马背上一起一伏好似要落下，浙江巡抚阮鹗率先逃窜。

    不用去看也知道阵脚必然大乱，暗骂猪队友的钱渊听见哄笑声在倭寇前阵响起，城头上的吴百朋睚眦欲裂。

    就在这时候，钱渊声嘶力竭的吼声响起。

    “王义！”

    两骑已经同时窜出，分左右十几息赶上，左边的骑兵探出身子，夹住阮鹗的胳膊一用力将其夹在腋下，右边的骑兵以刀背劈下，将逃窜的亲兵劈倒。

    不过百来息，逃窜的阮鹗就被擒回，面色铁青的王义直接将阮鹗、亲兵丢在阵前。

    钱渊毫不留情的一马鞭将爬起来的两人抽倒，调转马头高声喝道：“看看对面的倭寇，想逃走的一个都活不成！”

    排在最前面的义乌兵大都木然，倒是几个分插的钱家护卫高声应和。

    钱渊趋马从一字排开的阵前驶过，手中马鞭指向阵中一人，“出来！”

    一个身披软甲，手持长枪的青年出列。

    “你是浙直总督，兵部尚书，左佥都御史胡宗宪长子胡桂奇，你跑不跑！”

    胡桂奇知道该做什么，血气上涌的他整张脸都涨红了，举起长枪高吼道：“宁死不退！”

    钱渊身边的亲兵将一问一答高声传开，片刻间骚动的阵中已经平息下来。

    胡宗宪的地位就算是普通士卒也很清楚，甚至有人私下称其“东南王”，身为胡宗宪长子的胡桂奇的性命比任何士卒都值钱……至少普通士卒是这么认为的。

    钱渊趋马往右，手中马鞭指向阵中，“你是浙江副总兵卢镗幼子卢斌，你跑不跑！”

    认识卢斌的人就多了，他趋马而出，瞳孔充血，拔刀出鞘，“此战，要么胜，要么死！”

    钱渊一把抽出苗刀：“浙江巡抚阮鹗，临阵先逃，罪不可赦！”

    阮鹗眼珠子都凸出来了，你钱渊一个无职翰林敢在阵前斩杀我这个浙江巡抚，你是不想过了吗？

    钱渊翻身下马，面似寒霜，毫不犹豫一刀劈下，蒋轩派来的亲兵的脑袋咕噜噜的掉落滚开，接着第二刀下去。

    阮鹗只觉得头颈处一凉，脑子一晕，登时什么都知不知道了。

    钱家护卫重复的高呼声响彻城外，徐海的眼神渐渐凝重起来，肉眼可见，刚才还松动的阵脚渐渐稳固下来，浓烈的战意弥漫在官军上空。

    “钱渊……”徐海舔了舔嘴唇，这是个早就闻名但始终没见过面的死对头。

    两年前的崇德一战，徐海本以为是俞大猷主持，后来才知道是钱渊。

    这两年钱渊借助倭寇首级名声扶摇直上，直接间接死在他手上的倭寇已有两三千人，徐海的耳朵都听出了茧子。

    钱渊一把抽出苗刀，高喊道：“我华亭钱渊出身名门世家，新科进士，五度对阵倭寇，从无败绩！”

    “换人。”徐海目不转睛的盯着那个还在阵前奔驰喊话的身影，“让倭人上。”
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