四月初十。

    昨日下了雨，地上全是泥泞，还好身处马车中不用步行，刘氏掀开车帘探出脑袋，远远眺望已经一别十二年的京城。

    城墙依旧巍峨，但路边颇有衣不遮体的流民，也有跪在地上任人挑选的孩童，刘氏叹了口气，再非旧观。

    这些年俺答年年南下，多有流民窜入京兆附近，草市一度盛行，京中原本还有富户出粮赈灾，但实在是车水杯薪。

    “当年曾大帅镇守边塞，京城安居乐业。”车边骑着马的一名中年汉子笑道：“嘉靖二十九年，俺答围京，城中多有人言，若曾大帅尚在，何至于此？”

    看刘氏一脸伤感却没开口，中年汉子又补充道：“此番朝廷必为曾大帅昭雪平反，还请老夫人见谅，元辅直到此时才……严贼不死，实在不敢妄动。”

    刘氏依旧没有开口，视线落到了不远处的街道上，十几个汉子正聚集起来，为首者是她很熟悉的一个人。

    中年汉子是徐阶的亲信，很多隐秘事、密信来往都是他在负责，自从去年胡应嘉找到刘氏，各种事宜就是他来实施。

    “夫人勿忧，昨日已得京中来信，少司农李公、徐三爷亲迎，另外去年来访的吏科给事中胡大人也在。”

    这句话意思很明显，是试图给刘氏吃一颗定心丸，李春芳是礼部侍郎，曾铣昭雪谥号平反都是要礼部出面的，而且李春芳和曾铣也是旧识，更都是扬州同乡……曾铣少年时就随在外经商的父亲落籍扬州，科考之路也是从扬州出发的。

    胡应嘉是去年来访的旧人，自不必多说。

    而徐三爷指的是徐阶的弟弟徐涉，他最近两年一直在华亭老家，去年末才起复，任尚宝司少卿，代表徐家出面。

    但刘氏还是没有开口，中年汉子不禁有些惴惴，八天前的深夜，京中飞骑赶至，询问可有异动，曾家这边并无异动，他猜测或许京中出了什么事。

    启程入京至今，刘氏少有开口，神色淡漠，历经当年事，刘氏心中早有计较，钱龙泉施恩在前，徐华亭施恩在后，看起来没什么区别，是一丘之貉，但实际大为不同。

    之前十余年间，虽有严分宜压制，但徐华亭身为内阁次辅，却什么都没做。

    而钱渊早在只是个区区秀才的时候，收王义入门下，每年必有馈赠，给以给食，甚至还送来不少经义书籍。

    如此类比，刘氏心里如何没有计较呢？

    刘氏轻轻叹了口气，去年钱渊曾暗中嘱咐，若有人施恩，不必力拒，她也隐隐猜到了什么，只是没猜到，钱龙泉的对手居然是徐华亭。

    就在这时候，刘氏突然问：“入京后所居何地？”

    “徐家开门相迎。”中年汉子有些诧异，徐三爷出面，自然是住在徐家，想了想他又说：“徐家在城西另有别院……”

    “不敢劳烦元辅。”

    “老夫人客气了……”

    “不必了。”刘氏打断道：“虽流放边塞十余年，但曾家在京中仍有遗泽。”

    中年汉子笑了笑，流放那么多年都没人搭理你们，居然还能有遗泽？

    就算是去年有人来施恩，难道地位还能超过当朝内阁首辅？

    就在此时，马蹄声响，迅如奔雷的二十多匹高头大马迎面而来，分左右两路驰过，将车队围在当中。

    中年汉子倒是没有惊慌失措，眯着眼打量着来人，身侧有下属轻声道：“是钱家的护卫。”

    虽然王义少在京中露面，但他身边的梁生却名头不小，去年两次将徐府下人打断腿。

    “听到消息来抢人了？”中年汉子噗嗤笑出声来，“这时候动手是不是太晚了？”

    他觉得自己有资格嘲讽对方，刘氏并曾铣二子在谁手中重要吗？

    不重要。

    关键是刘氏知道自己是被谁先施恩，又邀请入京，为先夫平反昭雪的。

    中年汉子趋马向前，正要开口，王义已经先一步下马，端端正正的双膝跪地，向着还手拉车帘的刘氏磕了一个响头。

    “王三拜见老夫人。”

    刘氏脸上露出中年汉子从未见过的欣慰笑容，“终于来了。”

    马夫被利索的拉下去，王义亲自挥鞭驾驭马车继续向前，中年汉子还想上前阻拦，眼角余光瞄见侧面寒光闪烁，一名钱家护卫冷笑着缓缓抽出长刀。

    距离城门口还有五六里呢，这儿是最乱的地方，流民四窜，时常有人口失踪。

    三辆马车陆续驶过，护卫们缓缓向前包围起来，梁生、周泽不怀好意的看着那十几个紧张的徐府下人，其中有不少熟悉的面孔，比如梁生就记得其中一人去年被自己亲手打断了胳膊。

    “要么断手断脚，要么……”梁生顺手从马鞍上取来一团麻绳。

    不多时，十几个徐府下人被捆得严严实实，周泽还提醒了句，等天黑后再回城，否则就不是断手断脚那么简单了。

    中年汉子绝望的看着高头大马飞驰而去，这次糟了……还没等他考虑回府会遭到什么样的责罚，旁边下属的提醒让他一个激灵。

    周围看热闹的流民们已经蜂拥而上。

    ……

    西城门外，地上也是一片泥泞，李春芳、徐涉、胡应嘉还坐在马车中，笑着说起当年曾铣旧事。

    徐涉、李春芳都是嘉靖二十六年进士，入仕之初恰好经历了那年曾铣、夏言一案，今日刘氏回京，不禁感慨良多。

    “曾子重其人，确有豪气，但也好大喜功。”李春芳点评道：“先帝言其轻启边衅，也不算冤。”

    胡应嘉默然无语，徐涉开口道：“为收复河套，曾子重上书三次，先后罢免延绥、陕西、宁夏三位巡抚，权重一时。”

    “是啊，偏偏曾子重与夏贵溪有旧，分宜以此相诬。”李春芳摇头道：“听闻抄家时，家无余财？”

    徐涉点点头，“不然当以克扣军饷为由……也不至于牵涉到夏贵溪了。”

    李春芳来了兴趣，连连追问，此事早已时过境迁，徐涉也不隐瞒，一一道来。

    其实最早严分宜是以曾铣克扣军饷，贿赂时任首辅的夏言这条线操持的，可惜抄家的时候没抄出多少银子，而夏言本人也不贪财。

    以至于三法司都找不到理由给曾铣、夏言定罪，最终是严世蕃出的主意，让三法司拟结交近侍律论斩，这才将夏言拉下了马。

    李春芳、徐涉不时叹息，一旁的胡应嘉突然开口道：“自曾公之后至今，边塞难宁。”

    徐涉苦笑道：“虽有轻启边衅之嫌，但曾子重心在收复故土，却蒙冤而死，之后尚有何人胆敢冒死而战？”
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