坦恩在战略方法上咄咄逼人，几乎热心，了解她的作战历史，她喜欢有条不紊且谨慎——几乎过于谨慎——除非她已经知道结果，否则她绝不愿意采取任何行动。当她知道结果时，她会赌上自己的一切，从而赢得她的声誉。

    距博塔威东南仅 700 秒差距处，她以自己为诱饵，取得了最伟大的胜利。共和国特遣部队上当了。

    卡罗克再次检查了他的计时器。他们已经盯着共和国-博森联合舰队五个小时了，塞夫兰斯·坦恩没有离开船长的椅子一寸，一动不动，像一尊雕塑。她闭着红红的眼睛，卡罗克能感觉到她在通过原力寻找着什么。她到底在寻找什么呢？

    都站了快八个小时了，双腿已经发软了。麻烦

    敌方舰队已在气态巨行星戈尔姆的小行星环内盘踞。它们之间有 60,000 公里的冰、岩石、小行星、尘埃和其他恒星碎片。任何导弹都无法突破它们，甚至凌天的粒子护盾也会失效。

    但卡罗克知道，共和国表面上选择这个特定战场是为了防止他们的坦恩磁轨炮。

    于是坦恩眨了眨眼睛，露出红红的眼睛。她透过前视窗眯着眼睛看着敌方舰队，就好像她刚刚意识到他们应该在战斗中一样。如果卡罗克也没有陷入原力之中，他可能会相信将军真的从午睡中醒来。

    “数字？” 她的声音沙哑。

    “二十一艘绝地巡洋舰，包括谈判者号和宁静号， ”卡罗克报告说，“三十三艘阿奎腾号和十七艘 cR-90 护卫舰。还有六艘博坦巡洋舰和十一艘博坦护卫舰。”

    “嗯，”她哼了一声，“你能感觉到绝地武士吗？”

    卡洛克通过原力伸出了手，但距离太远了，他无法透过行星带看到飞船本身的红色油漆。

    “没有，”他精神恍惚地回答，“我什么也感觉不到。”

    “那就简单了，哈”坦恩简短地说，“你能告诉我打败他们最有效的方法吗，队长？”

    击败他们最有效的方法，卡罗克在心里重复道，语气就像共和国的失败几乎是板上钉钉了。问题不在于如何击败他们，而在于如何以最小的损失来击败他们。这说明将军内心深处已经有了计划，

    他观察了球场。随着第二舰队的一部分在博萨维周围实施封锁，他们现在在数量上以二比一的优势战胜了敌人——但小行星带否定了这一点。虽然他们的主力舰或许能够在战场上奋力前行，但粒子护盾将使他们容易受到星际战斗机和导弹的攻击。

    卡罗克大声说道，“我们可以绕着圆环行进，从下面发起攻击……”

    “他们会爬过吊环，”坦恩回答道，听上去很无聊，“我们来这里不是为了和敌人玩游戏，队长。”

    卡罗克忍住了恼怒地大喊大叫的冲动，感觉到黑暗面正悄悄侵入他意识的角落。他把它保持在一臂远的距离。

    “我们的导弹护卫舰速度足够快，可以做到这一点，”卡罗克再次尝试，“加上我们的点防御巡洋舰将保护它们免受敌方星际战斗机的攻击。”

    这是一种积极的表现——扫了一眼她的数据板，数了数针脚，然后看了看战术全息图。

    “那就行了，”

    “……我们可以召回我们的卢克雷浩克并使用他们的战斗机翼——”

    “来自博塔维？效率呢，队长，”将军的声音里充满了不耐烦，“你必须记住，战场战术是更大战略的延伸，队长。不要将战术与战略分开，而是将它们混为一谈，真是眼于大手，会失败的”

    通讯机器人报告道，“企业联盟部队已进入该系统。四十三艘船。”

    霍帕维？这就是系统的边缘！卡罗克皱起了眉头——两个星系的密度都比较大，拥有八颗行星和更多的卫星。梅莱指挥官的舰队规模太大，无法安全地直接跳转到戈尔姆，将被迫从星系边缘撤离。

    他用眼角的余光看到坦恩在笑。

    “——告诉梅莱指挥官就位，”卡罗克沮丧地说，“让他尽快就位。”

    “呃，先生？” 机器人抬头看着他，“梅莱指挥官不在舰队中。他的副官负责指挥。”

    “...什么？” 卡罗克脱口而出。

    梅莱在卡米诺战役中阵亡了吗？卡罗克皱起眉头——这不对……原力压迫着他的大脑，告诉他有些不对劲。他能感觉得到，他缺少了一些东西。企业联盟舰队……四十三艘船——等等，只有四十三艘？

    “长官，”他问将军，“卡米诺损失了多少艘船？”

    “八，”坦恩露出了会心的表情，这表明他走在正确的道路上。

    “这意味着有六艘船下落不明……”他咕哝道，“机器人，他们的旗舰是什么？”

    机器人查阅了控制台：“歼星舰先锋耀斑号。”

    梅莱指挥官的旗舰应该是企业联盟舰队的同一艘旗舰，无畏舰繁荣号。

    卡罗克沉默了，他检查了战术全息、重力、占星计算机，以及任何可以唤起他的记忆或给他灵感火花的东西。他甚至通过原力进行观察——希望找到一些东西。

    “我有没有告诉过你我从哪里来？” 坦恩的声音刺痛了他的脊椎。

    “不，先生。”

    “我来自未知区域，”她回答道，“我们称之为混沌。导航计算机在混沌中并不可靠，因为深空中没有永久的超航道。相反，我们依靠原力（称为天行者）来预测安全通道。我就是其中之一。”

    她的声音里有一种奇怪的怀旧之情，他不敢打断。

    “我们去了别人不敢去的地方，”自豪地说，“穿过银河系最严酷的地方，甚至超越它。”

    他的平板电脑嗡嗡作响；传感器读数急剧上升，警报灯闪烁。克罗诺尖峰。

    一支舰队从敌人上方的超空间中跃出，正好有六艘船。一百零两枚预先准备好的鱼雷在企业联盟无畏舰繁荣号完全出现之前就冲到了它的前面，将它的船体包裹在一层厚厚的哈希幕中。随后是数百架机器人星际战斗机的尖叫声。鱼雷像紫色闪电一样蔓延开来，用残酷的弹药覆盖了共和国舰队最顶端的战舰。

    它们的撞击时间完美同步，没有哪艘船比另一艘船有更多的反应时间，导致了看起来像是一次大规模爆炸，给戈尔姆带来了一个值得夸耀的新戒指——由杜尼姆、耐钢和煤渣组成的戒指。地狱的火焰以彩虹的各种颜色发出尖叫声——这是铼基燃料的明显迹象——随后的冲击波驱使上升天空上的每一个接近传感器发出警报，因为行星带的一部分被炸向他们。

    为了躲避愈演愈烈的激光火力和导弹攻击，剩下的舰艇尽可能地急速下降，利用同伴扭曲的残骸从上方遮挡住它们。最重要的是，它们正在下降到小行星带下方。

    “所有船只，”坦恩看着这场大屠杀，恢复了漠不关心的语气，“下降两千公里。维持队形；加强前方护盾。”

    卡洛克静静地敬畏地看着塞夫兰斯·坦恩。她并没有在寻找什么，她一直在引导着联盟舰队穿过银位面上方的一条隐藏航道。甚至有一个绝地大师能做出这样的事吗？也许是探索军团的人？但它们中的任何一个都足够强大到能够看到银河平面之外的东西吗？

    “仙人迷宫是一个有趣的现象，”她似乎读懂了他的心思，“不是因为它存在于银河系之外，而是因为我们知道它在那里，并且已经前往那里。但我们还没有探索过，没有真正探索过，因为没有人敢于探索。萨雷卡弦是小空间和仙人迷宫之间唯一已知的超通道——但这并不意味着没有其他超通道。”

    “……你找到了另一个？” 他难以置信：“就这样？”

    “它现在存在，”坦恩回答道，“也许它会留下来，也许十年后它会发生变化。它位于星际虚空的边缘，所以没有什么可以确定的。但如果这个时空通道不存在，或者不会存在，我总能找到另一个。队长，您有何吩咐？”

    “命令——”他愣住了，“所有掩护、前沿阵地——准备迎接敌人。所有驱逐舰，激活牵引光束投射器并设置为轨道炮预设。准备抛弃质子鱼雷。”
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