巴里斯感觉自己就像一个木偶，被雷恩那天想挥舞的任何弦所驱动。她不明白为什么俘虏她的人把巴里斯独自留在她自己的船上，而且正如他周围的一切一样，原力毫无用处。

    独角兽号护卫舰开辟了一条通向遥远的阿特拉肯世界的道路，在包围行星系统的轨道雷区中划出一条危险的路线。毫无生气的战舰残骸在卫星之间四处漂流，无论那里的星际战场早已变成了新的人造碎片环。

    巴里斯用眼角的余光注意到，一艘受损的护卫舰船体撞击了一枚剩余的地雷，产生了明亮的爆炸，并喷射出微粒。她刚想回过神来，脑海里却突然响起一个声音——记住，复读机是你的朋友；看够了它们，你就不需要视口了——巴里斯强迫自己阅读相关的读数。

    显示器上显示出独角兽的闪烁轮廓，随着飞船的粒子护盾吸收涟漪般的冲击，偏移条不断波动。

    战术机器人 tF-1726 喊道，“让半人马报告她的状况。”

    oom-2200-泰勒-从控制台上抬起头，“她的盾牌还在，长官。盖洛建议我们寻找另一条穿过雷区的道路。”

    “通知他已被拒绝，”tF-1726 低沉地说，“雷区正在保护我们免受敌人拦截。”

    tF-1726，或人们所熟知的塔夫，是小型独角兽中队（由独角兽及其姊妹舰半人马座组成）的新任队长，显然也是巴里斯的新指挥官。在内心深处，这位年轻的绝地不知道是该感到欣慰还是感到受到侮辱，

    因为她的绑架者认为仅仅一个机器人就足以监视她？就好像他根本不在乎她是否逃走一样。哈

    广阔的雷区是由分离主义布雷者部署的，没有跟踪器，可以让分离主义船只避开它们。显然，这样做原本是为了阻止更多的共和国援军到来，但却无意中将饱受蹂躏的星系变成了一场被战争双方都抛弃的孤立的战斗。

    “我们正在收到来自 trilos 的传输，长官，”一个通讯机器人叽叽喳喳地说。

    “还是修补一下吧。”

    “身份不明的船只，这里是trilos trol，请注意，您正在进入Atraken禁区，”一个人形声音警告道，“表明您的身份和您的目的，并等待应答器验证。”

    “trilos trol，这是联邦海军舰艇独角兽号和半人马号， ”塔夫回答道，“我们是林戈·文达派来协助救援工作的。传输应答器代码。”

    战术机器人向泰勒点点头，提示 oom 发送代码。巴里斯短暂地看到显示屏上出现了一段代码；F_2.11.4931.51.81.4_1310RV。

    “复制。独角兽、半人马，你们可以进入了。”指挥部返回，“请按照指定的太空航道行驶，以避免地雷和敌方拦截器。一旦进入特里洛斯轨道区，请立即报告。”

    独角兽号在通过雷区内周时平稳减速，导航计算机插入从轨道控制中心接收到的数据，绘制出前往特里洛斯卫星的安全入境航向。

    然而她不知道的是，月球已处于分离主义者的控制之下。

    “奥菲中尉，”塔夫突然对她说道，“你将担任这艘船的船长。”

    这是什么伎俩？

    知道这个战术机器人是电荷最值得信赖的助手吖，无论他计划做什么，机器人几乎肯定参与其中。

    “这是一项慈善任务，”战术机器人提醒道，但她仍然不能完全相信，“由于固有的先入之见，机器人不能代表人道主义努力。月球上的南方邦联军队的高级军官也将更容易接受建制指挥官。当你与他们交谈时，我将监督医疗用品和补给品的卸载。”

    这么说的话……巴里斯总算明白其中的原因了。脖子上满是汗水，她拉了拉衣领以缓解热度。

    巴里斯不知不觉地张大了嘴，阿特拉肯是一个美丽的世界，拥有丰富的海洋和广阔的大陆。曾经，也许。

    它的海洋是灰绿色的淤泥，广阔的大陆变成了病态的黄色，天气模式在它上面沸腾和冒泡。一些小花像睡莲一样在地表绽放，而火焰的卷须从花朵中喷出，将空气夷为平地，就像白杨的绒毛一样。

    文明的挑衅之光仍然挥之不去——在夜晚尤其明显——但从远处看就像隐藏在灌木丛中的萤火虫，而周围的森林在燃烧，它们一一闪烁着。

    “这是……”她开口说道。

    “共和国原子战的结果，”塔夫平淡地说。

    “你……你不知道，”巴里斯敢于挑战，“任何一方都可能发起的！”

    “阿特拉肯是罗里昂星区的首都，他们一致投票决定脱离共和国，”他的言语表达了一种独特的厌恶语气，“当共和国意识到他们无法占领这个星球时，他们决定。。。。”

    “我没想到你会这么在乎。”巴里斯有气无力地咕哝道，感到头疼。

    机器人蔑视道，“这太浪费了。除了徒劳地试图剥夺资源而使整个星球落叶外，我还可以计算出一百种其他方法吖。”

    巴里斯泄了气，并不是因为没有回应，而是因为她要集中精力将阿特拉肯的集体悲伤抛在脑后。感觉整个星球都在痛苦中翻滚，它的手敲击着她的心灵之门，崩塌的天空和烧焦的城市的景象在她的意识中闪过。弹头像冰雹一样落下，灰烬和烟雾柱以巨大的蘑菇形状遮挡了阳光。

    但原力中有一丝希望——黑暗中的一道火花——她有一种感觉，她知道它来自哪里。

    当他们清理雷区时，传感器显示屏上的光代码变得更加稀疏，独角兽向前移动得更快，当它进入 trilos 的入站矢量时加速。巴里斯意识到，在地球的另一边有一支共和国舰队，与这一边的分离主义舰队正对面。他们一定都已经精疲力尽，无法正面交锋。

    独角兽和半人马号融入了围绕这颗行星的杂乱的星舰中。数量难以辨认的货船，也许还有被征用的商船，几艘护卫舰，还有一艘巨大的浩克号，让它们都相形见绌。金色的光芒洒满了月球的宜居表面；流亡中的政府和人民。

    “通知 trilos trol 我们到达并请求指示，”塔夫命令道。

    “独角兽、半人马，” trilos trol 欢呼道，“断开所有驱动器并等待拖拉机拖船引导。欢迎来到新凯特林。”

    特里洛斯的表面布满岩石，贫瘠，但适宜居住。新凯特林是一座小城市，大部分都是公寓楼，两条溪流横跨荒凉的海角。巨大的露天矿坑让大地变得伤痕累累，高速公路的尽头消失在山脉的侧翼中。

    一个身穿灰色制服的男人迎面而来，脸上既隐藏着一丝恐惧，又显露出巨大的宽慰。

    当战舰平衡着大气压力时，白色的蒸汽喷射着舷梯，巴里斯恼怒地皱起了鼻子，而那个男人在她出现时突然向她敬礼。

    “报告，长官！”

    巴里斯吞下了一些胆汁。

    “你们的指挥官在哪里？” 她问。

    卡罗尔中尉犹豫了一下，但又勇敢地镇定下来，“死了，长官。我上面的人都死了。我现在是我们系统中部队的高级军官……我想你现在是我的指挥官了，长官。”

    她眨了眨眼睛，有些愕然。

    “……一周前，我的船长被敌方破坏分子暗杀了，”他回头看了一眼正在卸货的机器人，补充道，“谢天谢地，我们至少有一个求救信号通过了共和国的干扰。”

    “我只是一名中尉，”巴里斯慢慢地说，“奥菲中尉。我没有……权力。”

    卡特罗尔的脸色沉了下来，“但是……但是这个中队是你指挥的吧？我只有一艘护卫舰。这让你成为我的上司。”

    巴里斯内心皱起了眉头，但没有表现出来，“那好吧。带路。”

    一路上，他们经过了明显不合适的科洛桑 AA-9 货轮，船体上涂有通用的红色标志，象征着人道主义，可以免受军事攻击。

    尽管如此，他们中的许多人仍然表现出战斗的迹象。焦痕、半熔化的镀层……巴里斯看不到任何炮位。

    “感谢救济运动，”卡特罗尔中尉向他们点点头，“当政府意识到他们必须撤离这个星球时，他们联系了 Rmm 寻求帮助。运气好的话，你的飞船将会改变一切。”

    我不明白他们怎么能做到，巴里斯想。但她不想悲观，她仍然不太相信共和国会向人道主义船只开火。

    就像你无法相信他们会因为失败而把整个星球变成玻璃一样？她的叛逆部分反驳道。这不是你所知道的那个共和国，女孩。

    巴里斯感到心痛。声音的交响乐编织了一幅故事的挂毯——关于失落和恢复的故事。幸存者的脸上刻满了苦难的重压，他们聚集在公共空间，分享着微薄的食物，但都被重建支离破碎的生活的共同决心所束缚。

    在一片凄凉中，人们听到了名字。并不是每个人都那么幸运。不是那些目光呆滞的孩子们成群结队地在避难所之间漂流，寻找他们的父母。母亲们也没有声嘶力竭地等待可能永远不会到来的答复。

    对生存和希望的渴望很普遍，但巴里斯感觉到对原力的另一种渴望。想要复仇。挥之不去。暂时坐在后座上，但她不知道还要等多久。

    巴里斯让自己沉浸其中。同理心是绝地之道。同情是绝地之道。这些不是她的敌人。

    最大的帐篷里有两张全息图吖，一张是穿着紫色丝绸的华丽女人，另一张是个身材高大的男人。

    “卡罗尔中尉，”女人微笑着，“希望有好消息吧？”

    “好消息，女士，”卡特罗尔轻松地回答道，“林戈·文达解救了我；两艘满载食物、补给品和医疗用品的星际护卫舰。”

    “战舰？” 奥加纳的笑容僵住了。

    “请原谅，奥加纳女士，”巴里斯插话道，“但是这个地方是一个活跃的战区，。”

    奥加纳脸上闪过痛苦的表情，而另一个男人交叉着双臂，嘲笑道。

    “说得好，军官，”他咕哝道，“无论哪个绝地负责那里，他们都不太像绝地，不是吗？”

    “绝地武士负责共和国军队？” 巴里斯无法阻止自己惊讶地提高了声音，而且还带着否认的味道。

    “看来是这样，”奥加纳夫人疲倦地揉了揉额头，“不过，我很高兴，军官。我是难民救济运动主席奥加纳。你可能已经听说过我们，但我们是一个在整个银河系运作的星际人道主义组织。”

    “奥菲中尉，很高兴认识你，”她泄了气，放下了焦虑，恢复了平静，“好吧，告诉我情况。”

    卡罗尔中尉挺直了身子，“从军事角度来看，长官，我们的战略地位已经无法恢复了——”

    “从一开始，”巴里斯打断道，“事情怎么会恶化到这个地步？”

    帕尔伯特先生细眉一挑，“全息网络上的媒体战没有通知你吗，长官？”

    巴里斯一愣：“你是说我应该更看重媒体而不是官方报道？”

    卡罗尔畏缩了一下，“抱歉，先生！给我一点时间… ！”

    他摸索着手持全息发射器，拨动一些按钮，然后行星的投影从顶部爆发出来。

    “几十年前，探矿者在阿特拉肯发现了巨大的杜尼姆矿，政府很快就邀请共和国矿业公司来开采。”中尉润了润嘴唇。

    “如今，这是银河系中最宝贵的资源，”帕尔伯特先生愤世嫉俗地评论道。

    “当阿特拉肯为了支持南部邦联的贸易法而脱离联邦时，这些公司利用他们的 pmc 夺取了地雷并寻求帮助，”卡特罗尔无视了他，“显然，我们的舰队首先到达，并在共和国到来之前重新夺回了地雷。但他们做到了，地球被分成了东半球和西半球。准将认为更多的敌人增援正在路上，因此选择用雷区封锁行星系统。随着他们的补给逐渐减少，又没有援军到来，我们开始将他们击退。”

    “共和国开始行动，”他继续说道，“我们控制了首都等大城市，他们用了洲际弹道导弹来瞄准我们的基地和矿井，然后又瞄准城市。准将下令全面进攻，这使我们的舰队付出了代价，也牺牲了许多生命，这就是我们现在的处境。”

    “那疏散工作呢？”

    “这就是我们需要你帮助的地方，警官，”奥加纳女士说道，“阿特拉肯的流域和海洋已经被放射性尘埃污染，导致整个星球无法居住。我们已经从地面收到了数万个求救信号，但由于共和国对西半球的轨道控制，我们无法接收到其中的一半。”

    “你就不能跟他们谈判吗？”

    “你以为我们没试过！？”

    他们威胁要击落他们领空内的所有船只！”

    巴里斯看了卡罗尔中尉一眼，但后者只是严肃地摇了摇头。她在原力中感受到了事情的发展，这超出了拯救难民的范围。共和国瞄准人道主义船只一定是有原因的。这与他们不同，更不用说绝地武士了，

    这不再是关于共和国或分离主义者，无论是否是绝地武士。这是为了拯救无辜的生命。当巴里斯返回科洛桑时，她会找到答案；她向原力发誓。她欠每一个失落的阿特拉肯人，欠每一个在核地狱之火中丧生的生命。如果她必须穿上敌人的颜色，并向那些应该是她的朋友的人开火……如果这意味着纠正不公正，巴里斯就会这样做。如果不高兴，那就是出于她作为绝地武士的职责。

    无论是谁在这里指挥共和国……他们都不是绝地武士。他们不可能。

    “好吧，”巴里斯最终承认，“有什么计划吗？”

    “共和国舰队被锁定在地球同步轨道上，”卡特罗尔中尉指出，“每天，特里洛斯都会穿过它们。我们派遣难民船，共和国拦截他们，我们的军舰抵挡他们，但效果有限。很多时候，我们是被迫撤退的。不过现在，你的中队来了。说实话，长官，我们根本没有机会夺回阿特拉肯。我已故的队长已经同意保证我们剩余的部队帮助 RRm，我打算坚持到底。”

    “我们在行星上的特工已经将剩余的幸存者聚集到指定的接载点，”当全息星球上出现红点时，奥加纳女士解释道，“简单地说，我们需要你们的船只在我们撤离时保护我们的运输工具。”

    “共和国舰队的状况如何？” 她问。

    “贫穷的。和我们一样，”卡特罗尔挖苦地说，“自从半年前的战斗开始以来，他们就没有得到补给。他们几乎肯定燃料和弹药不足。他们的战舰状况很差，几乎所有的冷战战斗机都已经失去了战斗力。这就是为什么他们求助于刺客来摧毁我们的指挥梯。现在，先生，独角兽和半人马实际上是超级武器。”

    巴里斯闭上眼睛，不敢相信自己要做的事情。无法相信整个情况的真实性。阿特拉肯之战……几乎在每个层面上都是错误的。为什么是分离主义者拯救难民？她揉了揉脸。

    “……抱歉，先生，”卡特罗尔放慢了速度，“恕我直言……您看起来很年轻，先生。这是您的第一次部署吗？”

    不，她想说。是的，她想。

    菲里斯·帕尔伯特轻轻地呼了口气，低头看着自己幽灵般的双脚。赛莉·奥加纳露出同情的微笑，让她想吐。奥德兰，与分离主义者合作。事情就到了这一步。为什么他们就不能让她更容易恨他们呢？巴里斯很快就放弃了这个想法——这不是绝地之道。

    “抱歉，长官，”拉姆·卡罗尔重复了一遍，仿佛他无法控制，“但是世界上不存在干净的战争。每一场干净利落的战斗，都会有上百场这样的战斗。这就是我们报名的目的。”

    我现在知道了。巴里斯绷紧了神经，再次呼唤着主人的训练。分离。忘记共和国或分离主义。对不起，主人，但我必须做正确的事。

    ?

    科洛桑轨道，科洛桑系统

    科洛桑星区

    斯各特知道她迟早会习惯军舰的景象，但现在她有信心，数百艘歼星舰聚集在科洛桑上空的轨道上的景象永远不会让她感到敬畏。就在航天飞机降落到先驱号的飞行甲板时，她还是踮起脚尖，最后看了一眼共和国服役的最伟大的舰队；开放圈。

    战舰一百一十五艘；其中二十五艘是阿兰丁六号中最新一代的星际巡洋舰，或者说是这么说的。斯各特曾听人形容他们是绝地委员会话语背后的重量。

    巨大的机库门夹住航天飞机，航天飞机轻轻着陆，大气重新涌入空地。

    “是时候向孩子们打招呼了，”天行者大师站起身来，咕哝道，“谢谢你的载送。”

    “这是我必须的工作，长官，”克隆人飞行员在松开引擎时，竖起了大拇指。

    一队克隆人在坡道底部欢迎他们，其中一些人涂着蓝色油漆，另一些人穿着朴素而闪亮的白色盔甲。她的主人流露出惊讶，但很快又转变成某种充满希望的忧虑。

    “阿波指挥官汇报，天行者将军，”领头克隆人行礼，“雷瑙将军希望尽快与您通话。他在通讯部等你。”

    “很高兴看到我仍然像以前一样受欢迎，”天行者大师开玩笑说，目光扫过聚集在一起的士兵，“……丘里克？很高兴你回来了。”

    一名肩甲上带有通用红色徽章的士兵微笑着行礼，“很高兴来到这里，将军。”

    她仿佛回到了战斗中心，凝视着天行者大师冰冷的目光。只是，这一次她不再是他的焦点，但她仍然本能地交叉着双臂，以保持体温。

    “雷克斯在哪儿？” 天行者大师问道，。

    丘里奇的笑容消失了，“船长已宣布失踪，长官。人们最后一次看到他是在坚决号上，当时他正在把我们推进逃生舱。”

    “我们会向他致敬。”

    他脸上带着微笑。

    天行者大师不想让人们看到他犹豫不决，她意识到，无论这个雷克斯是谁，他都很重要。然后她看了眼克隆人指挥官阿波，后者正在一边静静地打坐。

    “……我们不要浪费雷诺的时间了，”天行者大师突然宣布，继续前行，“科里克，情报部门究竟想从你们这里得到什么？”

    “不太清楚，先生，”丘里奇耸耸肩，“他们分别审问了我们。但他们要求我们重述整个战斗过程，尤其是我们的救援。”

    “对了，救援。”天行大师皱眉，“怎么会这样？”

    “谢谢，”丘里奇赞赏地点点头，“就像他说的。之后，豆荚猎人进来了，把我们都拖进了一艘战舰。他们把我们关进牢房，然后就不再管我们了。直到有人救了我们吖。”

    “就这样？” 天行大师难以置信地问道：“他们就这么丢下你一个人？”

    “是的，长官，”德纳尔确认道，“食物虽然不怎么样，所以我认为这是一场胜利。”

    “邦特里，嗯？” 天行大师一脸矛盾地咕哝道：“我以前听说过这个名字……学徒，你的首要任务就是找出这个名字的含义。”

    我是什么，一个跑腿的女孩？斯库特想要抱怨；她的脑子里除了名字什么也没有。但她还是忍住了，并尽职尽责地说：“是，主人。”

    阿纳金·天行者眯起眼睛，“你的情绪背叛了你，斯库特。”

    “抱歉，”她用冷淡的语气回答道，“主人。”

    她的主人嘲笑道：“对不起，阿波。看来我要派你去当保姆了。”

    “嘿！” 斯各特抗议道：“我不是小孩子…… ”

    当她意识到这正是阿索卡会说的话时，她的声音在接近尾声时变小了，她为此感到畏缩。该死的，我应该更成熟。

    “在我认定你不是孩子之前，你还是个孩子，”天行者大师告诉她，“事情就是这样，不是吗？”

    “别逗她了，阿波。”

    一名士兵——丹纳尔——哼了一声，“你根本看不出指挥官什么时候在开玩笑，长官。”

    “好吧！” 天行者大师踏入涡轮升降机时大声说道：“够了。我和将军有个约会。阿波，带斯库特去桥上等我。”

    “很好，先生。”

    电梯门关上时，天行者大师转过身来，但就在他从视野中消失之前，斯各特发现他嘴角浮现出一丝傻笑。当他们消失在迷宫般的走廊中时，激流连向他们告别，留下侦察兵和克隆人指挥官一起等待下一艘涡轮升降机

    升降机的加速，她的胃下垂了，她内心皱起了眉头。说真的，塔利斯贝斯，这是你能想到的最好的办法吗？

    “阿索卡？” 克隆人问道。

    “我的朋友，我是说，”她澄清道，“阿索卡。她是克诺比大师的学徒。

    “孩子…？” 斯各特过了一会儿才意识到他指的是她之前的抱怨，“你是说，因为她会打仗？”

    “指挥官，”男人朝她点点头，“我是沃尔夫·尤拉伦上将。欢迎登上我的船。”

    斯各特鞠躬，“学徒塔利斯，指挥官。先生。”

    尤拉伦上将的眼睛微微睁大，“我没想到天行者会这么做。”

    “期待什么，上将？”

    他嘴角勾起一抹浅笑：“你。”

    海军上将突然敬了个礼，斯各特也赶紧做出了同样的动作，希望她别搞错了。尤拉伦海军上将与阿波指挥官交换了一个眼神，然后转身继续……无论他正在做什么。

    然后阿波把她拖到墙的一端，然后——哇哦。防爆门无声地滑开，露出了远处的指挥舰桥。从窗户 180 度的视野中……她再次看到了开环舰队的所有辉煌，以一百种形式遮蔽了太阳。斯库特缓缓迈步而出，仿佛进入了另一个维度。

    它是真实的。我真的来了。

    “不是因为她会打仗，指挥官，”阿波的声音像矛一样穿透了她的全神贯注，“而是因为她会和克里斯托夫西斯战斗。这个星球是一场灾难。对我们来说是灾难，但对绝地武士来说却是彻头彻尾的地狱。”

    “贾比姆？” 她以前听过这个名字，但想不起来是在何时何地。

    “——问我什么？” 天行者大师的声音突然出现在斯库特身后，她吓了一跳。

    阿波一如既往地不为所动，微微扭头，轻轻点头：“将军。”

    斯各特正要接受阿波的建议，但立刻看到她主人的脸，意识到他实际上没有心情回答问题。他与她的目光相遇，看到了她认出的东西，然后继续前往其中一个指挥坑。

    “艾弗里中尉，”他喊道，“我需要你通知欧比旺我们要继续行动了。”

    “这是雷诺将军的命令。有紧急事情，”天行者大师说道，“告诉他我会在科鲁梅克斯见他。”

    “马上，先生。”

    “上将！” 然后他向战斗室喊道。

    “是吗，将军？” 这位海军上将从黑暗中出现，表情彬彬有礼。

    “为我们绘制一条前往芬达的路线。我们要提前出发了。”

    尤拉伦上将的小胡子皱了起来，像是在咀嚼什么东西，“很好，将军。”

    那人脚后跟一转，消失在战斗室里。先锋号船开始转动时，似乎发出满意的隆隆声。

    “怎么了，主人？” 这个问题终于从斯各特的嘴里脱口而出。

    天行者大师停下来看着她，“你听说过阿特拉肯吗？”

    “我有——”有人没有吗！？“——卡特林星系，罗利恩星区。是的，主人，我有。”

    “这颗星球因战争而被遗弃，但分离主义者却在其中一颗卫星上建造了新的造船厂，”天行者大师脸色阴沉，“好像对这颗星球进行毒害还不够，现在他们又以撤离为借口难民将多尼姆从行星上运送到造船厂。克雷尔大师报告说，塞皮增援部队已经抵达系统内，这可能会扭转战局，让我们失去系统。塔利斯贝斯，你知道罗里昂星区在哪里吗？”

    “……就在萨林走廊，”她回答道，意识到了危险所在。

    “那你就明白我们的目的了，”天行者大师满意地点点头，“我们将前往芬达，然后带一支先遣部队来援助克雷尔大师。我们不能允许分离主义者赢得阿特拉肯并在萨林河建立前沿基地，而不是离三叉戟行动那么近。”

    说完他的文章，天行者大师转身走向视窗，交叉双臂看着舰队列队进行超空间跳跃。斯各特试图让她跳动的心平静下来。她知道她很快就要打第一场真正的战斗了，

    一直在她身边保持沉默的阿波指挥官透露，他也有同样的想法。

    “好吧，先生，”他低声说道，“看来你的愿望即将实现了。”

    斯各特突然想到，当个孩子真好，她宁愿继续做个孩子。
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