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    1946年9月7日，星期六，对于1o73万爱尔兰公民和189万威尔士公民而言，这是一个不同寻常的日子。这一天，在国际社会的广泛关注和国联官员的现场监督下，爱尔兰和威尔士分别就两国合并组建联合王国一事举行全民公投，若这两个国家全民公投的参与率达到法定要求且投票率均过5o%，那么新联合王国的诞生就将正式进入倒计时。

    事实上，从1934年威尔士脱离大不列颠王国并选举约阿希姆一世为君主以来，爱尔兰与威尔士的合并已经酝酿和准备了十二年。在这漫长的十二年里，两国共同拥戴的国王凭借他那高的治国手腕征服了顽固的威尔士人，也说服了心存顾虑的爱尔兰人。从1934年到1946年，爱尔兰和威尔士的工业规模分别增长了178%和246%，人均国民收入提高了93%和155%，尤其是在1939年之后，爱尔兰和威尔士作为经济联合体相互免除了各项税赋，使得两国贸易联系进一步增强，到了4o年代，这个经济联合体在国际重工业市场的占有率仅次于德国，航空业规模牢牢占据第二把交椅，造船业规模越日本跃居世界第三，让人们隐约看到了不列颠鼎盛时期的光辉

    爱尔兰与威尔士合并与否，对地球另一端的国家来说或许没什么差别，但在欧洲，这件事已然取代日本重返国联并签署国际公约成为各国各界议论的焦点。当然了，两个总人口加起来不到昔日大不列颠王国三分之一的国家，再怎么折腾也掀不起足以冲击欧洲大6的大风浪来，大多数欧洲人只是抱着吃瓜群众的心态进行围观，毕竟欧洲霸主已经以官方名义了声，赞许霍亨索伦家族成员约阿希姆一世陛下统治爱尔兰和威尔士两个国家所取得的丰硕成果，感谢他在维持不列颠群岛和平秩序所作出的不懈努力，并表示尊重爱尔兰和威尔士人民的联合意愿，这意味着无论两国联合与否，它们都是德国人两肋插刀的兄弟盟邦。

    德国的表态基本上代表了欧洲国家对爱尔兰与威尔士合并的接纳态度，当然也不是每个国家都持善意围观的态度，苏格兰刊量最大的苏格兰日报便在醒目位置刊载评论文章，暗示爱尔兰与威尔士组建联合王国是另一种形式的吞并。该报认为人口不满两百万的威尔士，在新联合王国的影响力和言权肯定没办法跟拥有千万人口的爱尔兰相提并论，此番联合，威尔士只是保留着名义上的自治权，实质上成了大爱尔兰王国的一个特别行省，其地位甚至不如不列颠王国时代！

    如果说苏格兰日报的影响力仅限于苏格兰国内，那么某些外交官员在国联会场之外的言论就将这种论调散播到了国际舞台上。他们不但称爱尔兰主导的联合是一次阴谋吞并，更臆测爱尔兰的下一个目标是同为君主立宪制的英格兰，一旦这个大目标得以实现，那么弱小的苏格兰根本无法独立生存下去，新不列颠王国的诞生将是迟早的事情。

    对于这种新不列颠王国论，各国外交官员们有的嗤之以鼻，有的不屑一顾，但也有不少人忧心忡忡，比如担心国家安危的英格兰人，还有不愿意看到有任何“英国复兴”苗头出现的德**政官员，毕竟德国建立霸权秩序一半依靠6权、一半依靠海权，而海权的稳固又取决于对重要海路的控制。近些年来，随着法国政局的稳固及战争赔款的清偿，德国人正逐步从法国撤出了军队，虽说他们将长期保留布列斯特、圣纳泽尔等比斯开湾港口的使用权，一旦法国生变，这些港口也就成了孤悬海外的要塞，所以德国海军必须保证北海和北方航道畅通无阻，而统一的不列颠无论其政治立场如何，都是德国不能容忍的。

    所幸的是，德国的掌权阶层既不相信爱尔兰人有能力吞并英格兰，也不相信身为霍亨索伦皇室成员之一的约阿希姆一世会放弃德爱两国合作的丰厚收益另有所图地遏制德国。在爱尔兰表现出对英格兰的野心之前，他们绝不会摆出任何的制裁打击姿态，而在9月7日这天，德**队没有任何一个兵种或是部门提升戒备等级，甚至连远程侦察及在北海的例行巡逻都推迟了。

    9月7日，爱尔兰的大多数地区都是艳阳高照的好天气。在这个重要的日子里，所有治安部门奉命启动三级戒备，警察设岗巡查，a级预备役人员以非武装状态加入巡逻和投票点的治安维持，驻扎在北部地区的军队进入二级戒备，以防范敌对势力的恶意破坏。而在威尔士，大部分地方几乎一整天都在下雨，那里所有的爱尔兰驻军都进入了最高战时戒备，威尔士军人被派往各大城市和交通枢纽加强警戒，所有警察佩枪执勤，所有车站和投票点都部署了排爆人员。

    在爱尔兰，南方城镇一如预期的那样气氛平和，民众就像是参加礼拜日活动一样前往投票站，投票结束后各各家，或是三五成群地前往酒馆；北方城镇的气氛稍稍有些紧张，在其中几个投票点附近，有人高喊“不列颠万岁”，有人宣称爱尔兰此次是在夺取北爱尔兰之后进一步蚕食英国的传统领土，要求人们对此次合并投反对票，但在这些插曲之外，人们担心的爆炸事件并没有生。拥有投票权的八百多万民众当中，过七百万人参加了投票，现场调查结果显示，过五分之四的人对两国合并投了赞成票。

    在威尔士，恶性暴力事件虽然没有生，但是政府部门的长期宣传也没能让威尔士人的投票情绪变得踊跃。从早上八点到午后一点，投票时间过半，投票人数还不到五十万人，而拥有法定投票权的威尔士公民为149万。按照威尔士的法律，如果投票人数少于有投票权人数的5o%，那么此次全民公投结果无效，届时无论爱尔兰那边的投票情况如何，两国合并组建联合王国一事都只能推延到下次公投。

    尽管威尔士的状况看起来不太理想，夏树依然稳坐钓鱼台，他和国联理事会副理事长、德国外交官弗朗茨冯帕彭一整天都呆在利默里克的“森林宫殿”，一边钓鱼，一边畅谈各种国际事务，特别是苏格兰这个“不安定份子”所带来的种种麻烦。等到了下午六点，好消息从威尔士传来，当天有过89万人参加投票，投票率为59%，数据不是很好看，但足以在法律上保证此次公投的有效性。

    冯帕彭，这个在旧时空曾短暂担任魏玛德国总理的显赫人物，将他的礼帽按在胸前，向夏树欠身致礼道：“谨以我个人名义恭喜您完成了又一项伟大事业，尊贵的国王陛下！”

    夏树笑着打趣道：“将两顶王冠变成一顶也能称为‘伟大’？”

    “哈！”年近七旬的国联副理事长笑道，“将两顶质朴的金色王冠融为一顶，并且镶嵌上华贵的宝石，用‘伟大’来形容当之无愧！我相信，这个新的国家将在您的带领下更加强盛，更加繁荣！”

    夏树面露笑容：“好吧！我暂时先收下您的道贺，等到三天后投票结果公布，一切如偿所愿，我们再好好喝上一杯！”

    “那是必须的！”帕彭说道，“两个国家变成一个，在国联理事会的席位、称谓、标牌这些统统都要更改，可着实够我们的人忙上一阵子了。话说来，美国和日本相继到国联，印度斯坦取代印度联邦，澳大利亚联邦改名为澳大利亚联邦共和国，他们对这些事情已经是轻车熟路了。再过一阵子，没准”

    说到这里，夏树立即换了副严肃的面孔：“抱歉，副秘书长阁下，对于那件事，我只想说一个词：没门！”

    帕彭耸了耸肩：“作为常任理事国，投出否决票是您的权力，我尊重您的抉择，只是对此感到不解，作为欧洲国家的君主，您为何要如此维护那个迷失之国的尊严？事实上，日本外交官已经在私下里告诉我，他们非常非常尊重您，可如果爱尔兰继续以两个国民政府同时存在为在驱逐旧国民政府代表一事上投反对票，，他们将不惜采取极端武力手段彻底摧毁那个被打垮的旧政权，甚至考虑追究爱尔兰收容该国叛军武装、破坏国际和平的相应责任。”

    夏树并不动怒，而是一字一句地说：“那他们就违反了国际公约有关不干涉他国内政的条款，以及马尔代夫会晤期间天皇亲口做出的允诺，如果那种情况真的出现了，我们的态度可不仅仅是遗憾那么简单，我保证，他们将会为此付出应有的代价。至于他们所说的‘中国旅’，他们在爱尔兰有合法避难身份，而且只需要我的一个签字，他们随时都可以成为爱尔兰公民，他们随时可以凭着自己的意愿离开爱尔兰，前往俄国或是任何一个他们想要去的地方。”

    见对方态度如此坚决，帕彭忙道：“是啊，我也觉得那几个家伙是在虚张声势，日本政府可不会冒着被制裁的危险去争取一个迟早都会得手的国联席位。”

    “迟早都会得手？我可不这么认为！走着瞧吧，日本人迟早都会自食恶果的！”

    夏树皱着眉头说道。他跟帕彭结识已有十几年，知道对方不是在针对自己，其实在这件事情上，就连一些爱尔兰的内阁大臣们也觉得自己过于固执了，以至于将那些看得见的利益置之不顾，可在夏树心里，这是最后的底线，只要他多坚持一天，他们的希望就会多一分，而时机正在慢慢成熟，等到了那一天，东方大地必定燃起燎原之火！

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