“李姑娘是不是没买过人啊？其实很简单啦，如果你需要帮助的话直接告诉我就好了。购买这些人所需要的费用并不高昂。”

    “说实话，我还真没买过人，所以这件事我得认真考虑一下才行。但是，关于田地的问题，我希望孙掌柜能够帮我多留意一下。

    目前庄稼都差不多收割完毕了，如果这时候有人想出售土地，应该正是时候。孙掌柜在这方面比我更熟悉，如果他认为价格合理，那么请他帮我把这事搞定吧。”

    “好的，我会让人去打听一下的。只是不清楚李姑娘你打算购买多少呢？”

    “如果能连成一片的话，几百亩地我都能接受，如果是一个庄子那就更好了。”对于这个时代的田地，李颂筠之前已经做过一些研究，一般的田地每亩大概价值六七两银子，如果质量较差，价格可能会更低；

    反之，如果质量较好，价格则会更高，甚至可以达到十两银子。然而，购买庄子的价格并不能仅仅根据面积计算，但如果有优质的庄子，即使价格稍高一些，她也愿意购买。

    首先，庄子内的田地都集中在一起，便于管理；其次，庄子中通常会有一些房屋，可以为雇佣的人员提供住宿。

    李颂筠跟孙掌柜谈了一阵子后，就决定一起去看看厨房，把带来的番薯展示给孙掌柜看。说实话，红薯虽然可以用作食材，但实际上并不容易做出一道道美食。

    李颂筠于是试了试做了几种甜品，毕竟将红薯磨碎成为红薯粉条或是淀粉的话，使用起来更为方便。红薯粉条易于食用，而红薯淀粉则可用来做成清爽的凉粉，两者都别有风味。

    等到中午时分，李颂轩和李颂瑾这对双胞胎也来品味香阁用餐，李颂筠就顺势带着两个可爱滴妹妹一起在这儿享用了午餐，然后才一起返回位于小镇的家中。

    “二哥，我真的好想你啊！”刚到家门口，颂瑶就迫不及待地投入颂瑾的怀抱。

    “怎么啦，小瑶只想着你二哥吗？”颂轩故意瞪大了眼睛看着颂瑶。

    “当然也想念大哥啦。”颂瑶一脸谄媚地向颂轩跑去。李颂筠在旁边看着弟弟妹妹们嬉戏打闹，心里也是乐开了花。自从来到这个新世界以后，她发现自己竟然比之前更爱笑了。那些曾经空虚无聊的日子，仿佛让人变得麻木不仁。

    “大姐，家里过得如何呀？”大哥拜访之后，颂轩便与李颂筠谈论起来。老实讲，他觉得姐姐独自照顾两个妹妹生活在村里，实在让人放心不下。家中住址太过偏远，离村子有一段距离。

    另外，村子里还有个二伯父一家对她们心存恶意。那些所谓的亲戚，他早已不再指望，上回居然敢到家里偷窃财物，即使被当场抓住却依然不知悔改，这样的人，他早已经将其排除在亲情之外。

    他真的很担心二伯父家会贼心不死，家里损失点财物倒无所谓，但要是伤害到了大姐和两个妹妹，那可怎么办？

    “放心吧！家里一切都挺好的！这段时间没来看你们，主要是家里农活太多，收获的粮食太多了，实在脱不开身。幸亏张家叔叔过来帮忙，村主任也带领村民们一起帮忙收割，这才顺利地把所有的农作物都收回家。

    经历了上次的事情后，应该没人敢再轻易生事了。再说，家里现在养了条狗，虽然它不能咬人，但是叫声很大，一旦叫起来，肯定会引起其他人的注意。”

    “话虽如此，大姐还是得多加提防，免得有些人贼心不死。”

    “如果他们真的贼心不死，我也绝不会再手下留情。”对于李长贵那家人，她现在已经非常讨厌，最好别再打她们家的主意，否则她绝对不会再心慈手软。

    上次放他们一马只是想摆脱关系，否则她怎会让他们过得如此轻松。“你和颂瑾在学院过得怎样？学习情况如何？”

    \"真是，周夫子真是过于客气了，这些只是一些简单的食物而已。只要大家用心学习，都是值得的。\"在家里稍作休息后，颂轩和颂瑾也即将前往学堂，李颂筠开始为自己和两个妹妹的出行做好准备。

    这下确实已经好久没有来过镇上了，这次既然来了，她决定带着颂萱和颂瑶一同在街上走走看看。她平时在家很少外出购物，因为孙掌柜的店员会平时到她家送些日常用品或者食品，偶尔缺什么也会麻烦店员购买。

    今天并不是镇上的集市日，因此街道上的人群并不拥挤，只有一些固定的店铺在营业。逛了一圈之后，李颂筠买了一些必需品，然后带着两个妹妹返回了桂花村。

    当他们快要到达家门口的时候，突然看到家门口停放着一辆马车，李颂筠感到非常惊讶。除了品香阁之外，她们家并没有与其他富裕家庭有过多的接触。而且品香阁的店员早上刚刚来过，不可能这么快又来一趟，何况这辆马车也并非品香阁的员工每天使用的那一辆。

    一时间无法确定对方的身份，李颂筠只好小心翼翼地靠近。一名正在驾车的年轻男子百无聊赖地坐在车辕上，大约二十岁左右，相貌平平无奇，身上的衣服看起来有点像店员的制服。

    \"请问这位先生，您为何将马车停放在我家门口？\"李颂筠确信自己从未见过此人。

    \"你就是这家的女主人吗？\"那男子用一种略带嘲讽的眼神打量着李颂筠。

    \"是的，我就是这家的女主人。如果先生没有别的事情的话，能否请您将马车移开一下，您挡住我们回家的路了。\"李颂筠微微皱起眉头，她实在不明白这个人为什么要把马车停在自家门口。他不说话的时候还好，一旦开口就让人感觉很不舒服，似乎对谁都不屑一顾。

    \"原来是女主人回来了！\"就在这时，马车的车帘被轻轻掀起，从马车内走出一位中年男子。他大约四十岁左右，身材消瘦，长着一张瘦长的脸庞。虽然他身穿丝绸衣物，看起来应该是个有身份地位的人，但他的双眼总是让人感到不自在，仿佛随时都在盘算着什么。

    \"我就是这里的主人，请问您找我有何贵干？\"

    \"原来是李姑娘啊！难道不邀请我进屋坐坐吗？\"那位男子满脸笑容地望着李颂筠，手中还不停地抚摸着稀疏的胡须，试图营造出一种亲切的氛围。

    \"我们还是在外面谈吧，家中只有我和两位妹妹，实在不便招待客人。\"

    \"好吧，那我就直说了。我叫赵某，是镇上缘客来酒楼的老板。今天特地前来拜访姑娘，是听闻姑娘家中有一些新颖独特的蔬菜品种，不知姑娘是否愿意将这些食材出售给我们酒楼呢？\"

    那位叫赵掌柜的朋友迟到了，其实我一直以来都只将货物卖给品香阁，因为我觉得，熟门熟路总比从头开始要好得多。

    品香阁和我们已经多次合作过了，虽然说不上非常满意，但反正都已经合作过了，所以我也就选择直接卖给他们了。\"原来你是缘客来的人呀！看来品香阁最近生意做得挺不错，你们缘客来肯定有些绷不住了，所以才会想要大家再试试，何必呢。

    这种事情在商场上非常普遍，并没什么大不了的，只不过是我个人有些不太喜欢与缘客来打交道罢了。或许就像那句俗话所说的那样，有什么样的主人，就有什么样的仆人。

    这位掌柜的一脸坏笑的样子，好像不是什么好人，难怪他手下的伙计们也都一副傲慢无礼的模样。

    \"姑娘你做生意嘛，当然是为了赚钱，只要你愿意把货卖给我们缘客来，价格方面我们可以给你比品香阁更高的优惠。\"那个赵掌柜看着我，脸上露出一种让人恶心的笑容，也许他自己觉得很迷人，但是在我眼里，那简直就是一张猥琐的面孔。

    “我认为，人要是没了诚信，是很难立足的。你既然已经跟品香阁达成了协议，那我肯定是不能把货物再转手卖给你们缘客来啦。这次让赵掌柜您白跑了一趟，真的非常抱歉，您还是早点回去吧！”李颂筠冷冷地瞥了那个赵掌柜一眼，这种人一看就不是什么好货色，跟他们做生意，自己不被坑都算是幸运的了！

    再说，她跟孙掌柜已经混得很熟了，孙掌柜也帮过她不少忙，不管怎样，她是绝对不会放弃品香阁而选择缘客来的。

    “那李姑娘您是铁了心不愿意跟我们缘客来合作咯？”赵掌柜看到李颂筠始终不松口，脸上的笑容逐渐消失，眼神中也透露出一丝凶狠。

    “在决定把货物卖给品香阁之前，我其实也去过你们缘客来，只不过你们的门槛实在是太高了，像我们这样的普通人根本就进不了门啊！

    有些机会错过了就是错过了，那天你们缘客来的伙计把我挡在外面，今天就算赵掌柜您说得天花乱坠，也是于事无补的。您还是赶紧回去好好经营自家的生意吧！我这边就恕不奉陪了。”

    “李姑娘，您难道就不想了解一下我们东家到底是何许人也吗？”赵掌柜一副威胁的样子盯着李颂筠。

    “那是你赵掌柜的东家，又不是我的东家，我觉得我没必要去关心他是谁。”威胁她吗？她只是个卖菜的，这些人还能拿她怎么办。她确实不清楚缘客来背后有什么靠山，但总归是比不上品香阁的实力吧！

    别的不说，能在这个时代做到全国连锁酒楼，他们的实力肯定是不容小觑的。

    “小姑娘，说话别这么硬气，以后的日子还长得很呢！那咱们就骑驴看唱本——走着瞧好了。”赵掌柜狠狠地瞪了李颂筠一眼，然后才坐上马车离去。驾车的小伙计也是满脸不屑地瞟了李颂筠一眼，还冷哼了一声，才驾着马车离开了。

    待到马车消失在视线的那一刹那，李颂筠缓缓地推开了自家大门，携同着颂萱与颂瑶步入其中。

    尽管面对赵掌柜的那番威胁，李颂筠并未过于在意，毕竟他只是一位酒楼掌柜而已，真能做出什么出格之事吗？就算是两家酒楼之间的竞争，也并非什么大事，应该不至于对她采取过激手段吧！

    然而，当品香阁的伙计再次登门拜访时，李颂筠还是将此事告知于他，并嘱咐他转告给孙掌柜知晓。这位伙计与李颂筠早已熟识，于是便安慰她不必担忧，孙掌柜必定会妥善处理此事。

    眼下田里的农作物已全部收获完毕，唯有菜园子里尚存一些蔬菜，因此并不忙碌，李颂筠终于可以稍作休息。

    虽然番茄和辣椒仍有部分果实挂在枝头，但数量已然不多，随着气温逐渐降低，植株茎秆也开始变得枯萎，果实自然无法生长得丰硕。

    李颂筠带领颂萱挑选出一些优质的红辣椒，用线绳捆绑成一串串，悬挂在院子里风干，以备日后作为种子使用。南瓜也呈现出黄色，个头大小不一，有的重达十余斤，有的则相对较轻，但差别不大。

    李颂筠采摘了大量的老南瓜，晾晒过后放入地窖储存。两个仓库下方均挖掘了大型地窖，以便存放各种物品。普通仓库主要用于存储干燥物品，而红薯、南瓜等易受潮的食物则储存在地窖之中，不易变质。

    老南瓜不仅耐贮藏，食用方式多样，实属难得之物。此外，南瓜单个重量较大，属于产量较高的作物，只需在田间地头种植数株，便足以满足日常所需。李颂筠制作了许多南瓜饼供家人品尝，颂萱和颂瑶对此赞不绝口。

    空闲之际，李颂筠走访了周边几个村庄，了解果树种植情况。

    村民们通常只在自家房屋前后种植少量水果自食，若有多余，偶尔会拿到集市上出售。因此，李颂筠未能找到大规模的果园。

    经过四处打听，她最终购买了几棵果树，这些树木体型虽不大，但已经开始结果。由于庭院一直空荡荡的，李颂筠决定在此种植几棵果树，但如果选择幼苗，恐怕需要等待数年才能看到果实累累的景象。

    于是，她决定购买几棵较大的果树，希望能够尽快看到满园绿意。

    最近，李颂筠购买了一批果树品种，包括枣树、桃树、梨树、李子树、杏树、石榴树以及橘子树。除了这些，她还发现了一户村民家里种植了番木瓜，于是向他们索要了几个果实带回家。

    事实上，番木瓜是一种生长速度非常快的植物，只要种子种下后得到适当的照顾，土壤肥沃，大约一年时间就能开始结果，而且产量相当可观。果实会从底部一直向上生长，同时树木也会逐渐增高，果实也会随着成熟度的增加而由下至上依次采摘。

    这样一来，每年都能收获大量的果实。未完全成熟时，它可以作为蔬菜食用；完全成熟后，则可以当作水果享用。

    李颂筠购买的果树数量众多，其中一部分被栽种在院子里，另一部分则被种在了后院的菜园边沿。为了确保明年家中能够持续供应新鲜的水果，她特意在菜园边沿沿着围墙种下了一圈番木瓜的种子。

    不久之后，孙掌柜派伙计前来接李颂筠前往小镇，进入品香阁后，她才得知自己委托孙掌柜寻找的土地已经有了眉目。

    经过仔细筛选，孙掌柜发现许多田地都是零星分布的，有的卖家只出售几亩地，有的则是东一块、西一块，实在难以进行有效管理，因此他并未选择购买。

    然而，近年来气候较为稳定，大规模出售田地的情况并不常见，因此孙掌柜决定将目标转向与富裕家庭洽谈购买庄园。

    通常而言，富裕家庭的庄园规模较大，内部田地丰富且集中，便于管理。经过多次考察，他们确实找到了一处符合要求的庄园。

    该庄园位于三石镇通往南白县的道路旁，距离三石镇约20公里，距离南白县则有70余公里。

    庄园的主人是南白县本地人，家境颇为殷实。

    由于需要资金周转，主人有意出售庄园。庄园总面积达600余亩，包括水田、山地及30余亩的果树林。其中，水田共有400亩，大部分为优质良田，其余为中等水平，整体质量尚佳。山地约占200亩，土地质量良好。

    然而，由于南方地区主要以种植水稻为主，部分地区可能会种植一季小麦，因此山地无法用于种植水稻，小麦种植效果亦不佳。因此，对于这些地区而言，山地的价值相对较低，导致庄园的销售难度增大。

    庄园内还设有一些房屋建筑，其中最为引人注目的是一座设计精美的两进式小院，这是主人在庄园内临时居住之所。

    经过孙掌柜一番详细介绍，李颂筠对那个庄子产生了浓厚兴趣。有些人可能会认为那片山地并无特别价值，然而她却认为这片土地大有用武之地。

    山地可以种植许多农作物，如玉米、辣椒、番薯等等。尤其值得一提的是，山地种植的辣椒不易腐烂，品质优良。此外，还可以考虑种植果树、花生、芋头、凉薯等经济作物，尽管它们并非传统意义上的粮食，但同样具有经济效益。

    即使山地土壤贫瘠，也可以尝试种植茶树等植物。这个庄子的主人开出的价格为五千五百两银子，其中包括两百多亩优质水田，每亩十两银子，总计两千多两；中等质量的农田大约两百亩，每亩七两银子，共计一千四百两；山地则有两百亩，每亩五两银子，总计一千两银子。这些加起来总共四千四百两银子。

    另外，还需要支付三十亩果树以及新建房屋的费用。由于这是个庄子，周围有围墙保护，内部田地相连，便于管理，因此比单纯购买田地更为划算。

    孙掌柜表示，庄内房屋众多，主要供庄子里的奴仆居住。而为主人准备的两进式小院，建筑精美，用料考究，且庭院内种植了各种奇花异草，景色宜人。三十亩果树已经种植多年，正处于丰产期。

    如果不是因为主人急需资金周转，他肯定舍不得出售如此美丽的庄子。

    李颂筠认为这个价格尚可接受，毕竟她手头上的资金足够支付。于是她委托孙掌柜与卖家约定看房时间，自己也想亲自去实地考察一番。如果确实不错，那么就决定购买。

    目前尚未成交，所以李颂筠并未将此事告知颂瑾等人，打算先去现场查看后再做决定。

    几天后，孙掌柜安排了个小伙子过来接他们，李颂筠就把要带走的行李整理好了，然后便带着颂萱和颂瑶出发了。他们家里平时用的银子都是装在外婆给的手镯里面的，要是觉得哪个庄子适合，他们就直接把银子放在那儿。

    当然，孙掌柜也跟着他们一起去看了。

    坐了将近两个小时的马车，他们终于到了那个庄子。这个庄子地理位置很好，距离官道不远。而且，从官道通往庄子的那段路，庄子的主人还特意修整过，道路非常平整宽阔，一点儿都不会输给官道。

    附近还有一些居民居住的房屋和种植庄稼的农田，看上去整个庄子非常安详宁静。庄子旁边有一条河，水流相当急促，河床宽度足以让河水灌溉所有附近的耕地。

    城堡的四周有土墙围住，阻挡了外界的视线入侵。

    走进城堡内，你会看到一片辽阔的良好耕地，由于刚刚完成秋收工作，目前未曾播种新粮食，因此你只能看到土地原始的颜色。李颂筠在里头走了一圈，仔细查看了土壤质量，发现这些田地都非常优质。

    靠近河流的一部分良田还有一些沙质土壤，非常适合种植水稻和马铃薯等农作物。而且，这个庄子紧邻河流，灌溉起来非常便利。

    山地的土壤质量也相当不错，尽管无法与良田相媲美，但也算是相当优秀了。

    三十亩的果园，李颂筠也进去逛了逛，发现这些果树已经种植多年，枝叶繁茂，绿意盎然。果树的品种丰富多样，几乎涵盖了当地常见的各种水果。

    想象一下春天花开的时候，那一定是五彩斑斓，美不胜收！李颂筠甚至还发现了一片凤梨，也就是我们常说的菠萝。她前世最喜欢的水果就是菠萝，来到这儿以后她还从未见过呢！原本以为这里没有，没想到居然在这里找到了。

    李颂筠感到非常惊喜，然而连孙掌柜都没见过这种水果，看来它在这里的种植范围还不是很广。询问了庄主后得知，原来他的一个朋友是做海运生意的，从国外带回了这种水果，并送给了庄主一些。

    庄主品尝过后觉得口感极佳，于是便种了几株。没想到这里的气候条件非常适宜，这些植物生长得非常旺盛，几年时间就繁殖出了大片的菠萝林。
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