“哎呀，真的不用啦，其实就是烧几道家常菜而已嘛，颂萱和我都行的，你们去了书院可就没那么多玩乐时间了哦，赶紧痛痛快快地去耍！估计过不了多久小旺和妞妞也该到了，到时候就辛苦你们带他们好好玩吧！”

    等到午餐准备妥当之时，张叔一家人也总算是赶了过来。李颂筠赶紧催促颂轩几个快点把餐桌布置起来，等桌子摆好后，又立马邀请张叔一家人入座。

    “筠妹子啊！今儿个真是让你见笑了。”刚坐下，张家奶奶就满脸无奈地说道。

    “嗨，这算啥大事儿啊，我压根儿就没往心里去，阿奶，张叔，婶子，你们也别太在意了，过去的事儿就让它过去吧！”

    “你们难得来我家一次，结果却碰上这种破事儿，我这个老太太也不知道是不是前辈子作孽太多，居然生出这些混账东西，连个好媳妇都找不到。现在的人啊，真是越活越不像话了。”张家奶奶一副自责不已的样子。

    “哎呦，时候可不早了，大伙儿肯定也都饿坏了，咱们还是先吃点东西吧！这天儿冷，菜也容易凉，还是趁热吃吧！吃完饭我还有点儿事儿想请张叔、张婶帮帮忙呢！”

    “不用客气啦，其实就是做顿饭而已，颂萱跟我俩完全可以搞定。等你们去学院后恐怕没什么时间玩乐了，不如赶紧去放松一下！一会儿小旺和妞妞应该也要到了，你们正好可以带他们尽情欢畅。”

    按照预定计划，饭菜刚刚准备完毕，张叔一家人也终于抵达。李颂筠立刻催促颂轩等人迅速布置餐桌，然后邀请张叔一家人入座。

    “筠姐儿啊！今天真是让你见笑了。”刚坐下，张家奶奶就无奈地叹气道。

    “这只是小事一桩，我并未放在心上，阿奶，张叔，婶子，你们也别太在意，过去的就让它过去吧！”

    “你们难得回家一次，却碰上这种烦心事儿，我这个老太太也不知道是不是前辈子作恶太多，竟然生出这些混账东西，连个好媳妇都找不到。现在的人真是越来越差劲了。”张家奶奶满脸愧疚。

    “时间不早了，想必大家也都饿了，咱们先吃点东西吧！天冷，菜也容易凉，还是抓紧时间用餐吧！稍后我还有些事情需要麻烦张叔、张婶协助处理呢！”

    现在筠姐儿家的境况可谓是越来越好了，这可不都是筠姐儿自己勤劳苦干出来的吗？跟其他人可没啥关系哦。他总不至于那么不要脸皮地主动提出为自家争取些福利待遇，更别说还要帮着自己的亲戚跑前跑后地想要点好处了。

    关于酸笋的事儿，筠姐儿已经让他们家赚了不少银子了，有了这些钱，他们也能请到更好的大夫，娘亲的病况也算是稳定下来了，最近这段时间里也没再发作过。

    “妞妞你就是因为这个才生气的呀？其实也没必要啦，姐姐家里还有秧苗呢！等你们需要种植的时候告诉我一声就行，我会给你们送过去的。”

    “筠姐儿，还是别这么做了吧！你们家里也得种田，这样实在是太麻烦了。”张家阿婆有些不好意思地说道。

    \"哎呀，别在意这些小事啦，我今年也计划种植不少番薯呢，秧苗多得很足够用了！就算匀给你们家一部分也没什么问题。

    关于辣椒和番茄的事呢，我也跟你们说实话，我确实在我家的菜园子里种了些，而且我是卖给了品香阁赚了点儿小钱。其实我也没必要瞒着大家，毕竟那些都是蔬菜，虽然种出来可能并不全都能卖掉，但如果卖不出去，也只能浪费土地资源罢了。

    归根结底，粮食才是人民生活的基础，番薯即使卖不出去，也可以自己食用，产量又高，万一遇到粮食短缺的情况，它也能为家庭提供很大帮助。无论是煮着吃还是烤着吃，味道都相当美味，还能做成粉条，既能填饱肚子，又能长期储存。

    这也是我希望村里人都能尝试种植番薯的原因。\"

    \"既然如此，筠姐儿你就别再解释了，我们两家一直以来关系都挺好的，你们是什么样的人，我们心里清楚得很。蔬菜嘛，只是暂时的食物，不能当作主食。

    而番薯就不同了，一亩地能收获几千斤呢！这种产量，以前简直是想都不敢想！我琢磨着，如果筠姐儿你家有多余的秧苗，等小麦收割后，我们家也种个一亩两亩的，就算天天吃，恐怕一年也吃不完呢！\"张叔感慨道。

    \"张叔能够理解真是太好了，我这里还有几粒从外地引进的种子，现在还需要慢慢进行实验，除了产量之外，还要考虑是否适应本地环境。如果效果真的好，我肯定会优先推荐村里人种植。

    对了，今年我们还尝试种植了南瓜，那个瓜长得特别大，产量也很高，口感也非常不错。待会儿，张叔你们带几个回家品尝一下吧，瓜里面就有种子，清洗干净晒干之后，就可以用来播种了，在田间地头种上一棵，一整年的瓜果蔬菜都不用愁了。\"

    “我觉得啊，筠姐儿你真是个心肠好的人，老是惦记着咱们这些人，哪怕咱们还没沾上亲戚关系呢！可是有些亲戚呢，家里过得挺好的，却老往别人家跑，就知道捞点好处。”张婶忍不住抱怨道。

    “嗯，我今天特意去了张叔家一趟，就是想告诉他，再过几天，我得带颂轩和他弟弟们跟孙掌柜去趟京城，家里就没人照顾了。所以我想请张叔你们帮忙照看一下。”

    “这算啥大事嘛，你就放心吧！保证把你家看好，家里的东西一样都不会少。”

    吃完午饭后，一家人又聊起了家常，眼看时间也差不多了，张家一家人也准备起身告辞。李颂筠关切地对他们说，希望他们能够帮忙照看下这个家的事务，张家欣然应允。

    于是乎，李颂筠拿出了几串番薯和几个老南瓜，满满地摆了一大篮子，让张叔一家带回家慢慢享用。她告诉他们这些番薯是特意为他们准备的，如果需要种植的话，她还会再送过去一些。

    关于老南瓜的烹饪方式以及种植技巧，李颂筠也详细地向张叔和张婶做了解释。其实并不难，南瓜这种植物生命力旺盛，随便在哪个地方撒下种子，都有可能生根发芽，最后结出美味的南瓜果实。

    “张叔家的那些亲戚真是太过分了，居然连别人的番薯品种都不放过。”张叔一家走后，颂瑾忍不住抱怨道。

    “被抢了就抢了吧！我们家也种了很多秧苗，菜园子里的那片已经收割过了，现在又重新长起来了。如果张叔家想要种植，光靠那片地就足够了，到时候让张叔和张婶过来采摘就可以了。”

    “姐姐，我也好想吃烤番薯和南瓜饼啊。”颂瑶抱着李颂筠的大腿撒娇道，可能是看到刚才大家在搬运番薯和老南瓜，这小丫头也开始嘴馋了。

    “行，咱家那边好久都没做南瓜饼了，那赶紧动手整一下呗！家里糯米粉也还有不少呢。”

    于是李颂筠就带着弟弟和妹妹在桂花村里住上了几天，大部分时间都是待在家里，很少出门。李颂筠心里其实挺害怕张家那些亲戚的。

    那天的情景实在是让人心有余悸，那些人好像非得从他们身上捞点好处才肯罢休似的，真是太过分了。她真担心村里还有这样的人存在，虽然自己并不怕，但老是碰到这种人，总归是让人觉得不舒服的。

    在村子里的那几天，姐弟几个只去过一次村长家里，给村主任家提前送了些过年的礼物。同时还把腌制酸笋的方法教给了村主任，希望他能带领村民们一起制作，虽然现在品香阁的人都学会了这个手艺，但是如果村子里也能生产并销售的话，说不定还能成为当地的特色美食呢！

    而且品香阁肯定也会购买的，毕竟大片的野生竹林可不是随处可见的，桂花村后面这片竹林可是非常珍贵的。

    再说这竹笋呢，一年四季都有，不过要说好吃，春笋和冬笋绝对是排前两名的。我们村里的后山竹林就是出产春笋的地方，口感清爽脆嫩，笋子个头还特别大，这样的食物配上品香阁的做法，完全可以满足你的味蕾，让你一试难忘。

    想开酒楼，有些东西并不是必须亲手做的，比如豆腐、豆芽菜这种常见食材。别看市面上会做的人多，但是销量却丝毫不受影响，酒楼每天都需要大量采购。

    李颂筠也向村主任详细介绍了如何挑选优质的竹笋品种以及如何进行竹林管理。如果想要长期在后山挖掘竹笋，那么管理工作就不能忽视。最好能够每年定期翻土、施肥，冬季干燥时及时浇水，这样才能保证春季笋子的产量和质量。

    那片竹林虽然没有明确归属，但我们家已经通过采摘竹笋赚取了一年的收入。接下来，就让村里的乡亲们来分享这份收益吧！虽然每个人分到的钱不多，但至少也算是一份补贴嘛！

    “哎呀，真是个好孩子，居然愿意把这种这么实用的菜谱分享出来呢！”村主任听完李颂筠关于酸笋的制作方法后，忍不住感慨万分，真心为这个孩子感到骄傲和欣慰。

    这个小姑娘真是人品过人，家里虽然现在日子过得不错，但还是不忘本，没有忘记村里的乡亲们。尽管这个方子是她个人的秘密，她有权选择是否公布，但是她却毫不犹豫地公开了，这无疑是为了帮助村里的人们增加收入。

    “其实也没什么啦，今年我家经济状况比较紧张，所以我就自己动手做了些酸笋去卖，并没有告诉村里的其他人。毕竟那片竹林并不属于某一户人家，它应该被视为整个村子的公共财产。如果我的这个方法能够帮到大家，让大家每年多赚一些钱，那我真的会非常开心的。”

    “好孩子，你真是太善良了，也非常关心我们村子里的每一个人。之前你送给大家的那些番薯秧子和番薯，可都是无偿赠送的哦，而且这些东西产量很高，还特别耐饥。

    要是碰上粮食收成不好的年份，光靠那些番薯，恐怕就能拯救很多人的生命呢！而现在，你又无私地将腌制酸笋的方法分享给了大家。”

    “大伯，别那么跟我客套嘛！好东西咱们当然要拿出来跟大家一起享用。况且这也只是一些番薯秧子而已，我自己也消化不完，就算不送人，放在我这儿也是毫无作用。

    只要大家能够稍微填饱肚子，我便心满意足。当初拿到这些种子时，我就想着看看能不能种出点儿名堂，哪晓得它的产量原来如此惊人。

    那个给我种子的大爷还给我普及了番薯可以做成粉条的知识，并且告诉了我制作方法。将粉条晾干后储存起来，不仅耐放，而且口感独特。与番薯相比，番薯虽然甜美可口，但吃多了难免会觉得腻味，甚至可能引发胃部不适。

    而粉条则不同，它更像面条之类的食物，既能充饥，又易于保存，食用时只需简单烹煮即可，非常便捷。

    老大哥，您先去村里打听一下，看看有多少人家已经开始种植番薯了。如果数量较少的话，我们就继续吃番薯；反之，如果种植的人比较多，导致番薯供过于求，我就教大家如何制作粉条，这样也算为大家的餐桌增添了一道美食。”

    “那些品尝过的人家肯定都会跃跃欲试，想要尝试种植。在帮你家收割的过程中，大家都亲眼目睹了番薯的丰产，因此村子里并无任何秘密可言。

    一旦有人发现了这个秘密，全村人都将知晓。现在看来，愿意尝试种植番薯的家庭应该不在少数。毕竟这种作物产量高，且具有很强的抗饿能力，无疑是一种优质的食材。我也从你家带回了不少秧苗，精心养护着它们。我妻子对这些秧苗视若珍宝，每天都要去查看几次。

    明年我计划扩大种植规模，争取多栽种几亩土地，让秧苗的数量更加充足。如果还有其他人家有意向种植番薯，我这里还能匀出一部分秧苗提供给他们。”

    \"我计划在村里的全部农田上都种上番薯,它省心又好照顾.尽管我们用心去打理的话，它就能长势茂盛,收获也就多起来.就算管理不当,其收益也肯定比其他作物要多得多.我有幸从一位传授我种子的朋友那里得知，只要管理得当,土地肥沃,一亩地可以产出高达一万余斤的番薯!\"

    \"哇塞!那真的是太惊人了,肯定是个非常懂得农事的行家里手.\"

    李颂筠也为村主任家送去了一些老南瓜,并详细介绍了种植方法.看着那些硕大的南瓜,听说它们也是高产的农作物,村主任高兴极了.今年他们已经收获了不少老南瓜,李颂筠也赠予了品香阁一部分,但她要求收回种子以便来年再扩大种植规模.她还计划将剩余的老南瓜留给自己食用,同时也送给村里的乡亲们以及平时交往密切的邻居们.

    眼瞅着日子一天天过去，离农历的腊月十八越来越近了。于是，李颂筠就带着颂轩他们这群小孩儿在桂花村里住了几天，然后就开始打包行李准备搬家。在离开之前，他特意跑去张叔家里一趟，将自家的钥匙交给张叔，并拜托他帮忙照看一下家里。

    至于镇上的那套房子，李颂筠早先已经从庄子里找来了一位妇人来照顾。这位妇人是个寡妇，丈夫去世后，她独自抚养了几个孩子，但生活依然艰难。曾经有段时间，她被郑兴的妻子收留过，做饭手艺还算过得去，因此就被安排到庄子上的厨房帮忙。实际上，这位妇人还很年轻，大概只有三十多岁的样子，性格也挺豪爽的。

    只是由于是寡妇，她平时穿着打扮都非常朴素，总是喜欢穿一些黑色或深灰色的衣服，脸上也常常挂着忧郁的表情，所以看起来比实际年龄要显得成熟一些。

    李颂筠仔细地打听了一番，还特意跟王富夫妇聊了聊关于这位妇人的情况，两人给出的评价还算不错，他们都觉得这个吴娘子是个挺不错的人，待人接物都挺和善的，做饭手艺也挺好，做出来的菜味道也不错，最重要的是，她做的饭特别干净，从来没见过她在饭菜里面放些乱七八糟的东西。

    她穿的衣服、鞋子也都洗得干干净净的，整个人看上去非常清爽。由于她丈夫姓吴，所以大家都称呼她为吴娘子。

    李颂筠想了想，决定把吴娘子从庄子里带到镇上来。她原本就想找个能照顾颂轩和颂瑾生活起居的人，主要就是负责给两个孩子做饭、洗衣服这些事情，其实也不算太累。而吴娘子正好也是孤身一人，没有家人的牵绊，来到镇上也没什么问题。

    考虑到颂轩和颂瑾开学后，镇上的房子需要有人来照料。于是，李颂筠就把吴娘子带回家来了。刚好她又要去京城办事，家里也需要有人留守。有吴娘子在这里看着也好，毕竟她还有卖身契在自己手上，应该也不会耍什么花招。

    所有的准备工作都妥当之后，李颂筠期待已久的旅行终于迈入了倒计时阶段。在农历腊月十八当天清早，他把所有需要带上的物品一一安放进他新购置的马车里，然后带着朱勇出门，当然，朱勇依然是负责驾车的那个。由于这次的旅途较长，李颂筠特意将马车进行了一番改造升级，新车厢比之前的大了很多，而且还买了一匹马作为备用，现在是两匹马共同拉动马车，整个马车的档次瞬间提升了不少。

    这个崭新的车厢非常宽敞，两侧靠近窗户的位置都设计了一排座位，座位宽敞舒适，还铺上了厚厚的垫子，虽然没有弹簧，但坐在上面的感觉就像坐在沙发上一样，让人感到无比惬意。

    此外，马车后部还特别设置了一块隔板，隔板后面是放置行李的地方，大大小小的箱子都堆放在那里，车厢尾部还设有一扇可开启的门，方便搬运物品。平时不使用时，隔板会紧紧关闭，并用锁头牢牢锁定。

    隔板另一侧则布置成了一张简易的床铺模样，上面铺着厚实的被子和床单，如果在路上累了，随时可以躺下来休息。床铺与座位之间还有很大的空间，那里摆放着两个固定式的小柜子，柜子虽然不高，但是分成了好几层，每个抽屉里都塞满了各种各样的小玩意儿。

    这些小玩意儿包括一些闲暇时可以阅读的书籍，以及一些美味可口的零食，如各式各样的糕点、香气扑鼻的坚果等。

    总之，那些小抽屉里可谓是应有尽有，就像一个小型的百宝箱一样。李颂瑶对此尤其兴奋不已，她总是在这里摸摸，那里瞧瞧，乐此不疲。

    对于这次的长途旅行，全家人都充满了期待和喜悦。毕竟他们都是第一次离开家乡，对外面的世界充满好奇，也渴望去探索未知的领域。

    当李颂筠等人赶到品香阁门口时，孙掌柜早已经做好了启程的准备。只见他带着好几辆大马车，据说这些都是为了把本地的特色食品运到京城给自家老板享用的。之前孙掌柜还跟李颂筠购买了许多番薯和老南瓜，肯定是要一起送到京城去的。

    除了这些，还有别的吗？没错，孙掌柜原本还打算再多买一些番茄，不过可惜的是现在番茄已经卖完了。不过他倒是带了很多干辣椒，看来是为了满足东家家的小公子的口味。

    等李颂筠一家人和孙掌柜碰头后，他们的车队也就开始上路了。这次孙掌柜并没有带上太多的伙计，因为品香阁还要继续营业，通常情况下要等到腊月二十七那天才会停止营业，而重新开张则要等到过完元宵节以后。

    对于这次的行程，孙掌柜非常重视安全问题，所以他特意雇佣了几个镖局里的高手来保护队伍。

    李颂筠也不得不佩服孙掌柜的细心周到。尽管从这里前往京城的路上一直都很平静，但小心驶得万年船嘛。其实李颂筠自己在这个问题上确实疏忽了，也许是因为她的思维方式还停留在前世吧。前世的时候，出门旅行真的不算什么大事，只要买张飞机票，很快就能到达目的地。
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