\"阿娘，我们真的要回家了么？\" 颂瑶神色严肃地询问着李颂筠。

    \"嗯…我们在这京城里已经逛了好一阵子了，现在要是赶回家的话，恐怕你哥哥们去上学都会迟到了。而且家里还有那么多事需要我和你爹回去处理呢。正月十五的灯会咱们不是也都看过了，买了一堆好看的花灯，再待下去，你还有啥其他的想法吗?\"

    \"那我们离开前，是不是还要去看看小七他们啊？\"

    \"那自然是不去了，就算想去孙家看看，也要等到下次再来京城的时候才行呢。\"李颂筠忍不住用手轻轻抚摸着颂瑶的脑袋。这个小女孩儿实在太可爱了，她与孙雪茵的感情真是好得出奇。虽然实际上她们并没在一起待过很长时间，但颂瑶似乎真的十分不舍得离开孙雪茵。自从搬到了云来客栈居住后，颂瑶还是经常会提到孙雪茵，甚至有时还会提及孙沐徐。

    人们常说小孩子对于相处时间不长的人容易忘记，但是李颂筠却发现颂瑶并非如此。

    \"哎呀。\"颂瑶满脸失望地叹了口气。

    \"好了好了，小丫头别愁眉苦脸的啦，以后总会有机会再次相见的嘛。\"

    经过了两天的时间，那位孙掌柜也让他手下的伙计来到我们住的云来客栈，告诉我说已经和孙掌柜商量好，决定在正月二十那一天就开始离开京城了。

    眼看着就要离开这个繁华的京城，而我们一家人却还没能痛快地在这座城市里逛逛，于是我决定带着几个弟弟妹妹们出去走走。早上起床后，吃完了早餐，我就带着颂轩他们几个走出了客栈。

    孙掌柜派来的那位伙计也跟着朱勇坐在马车的车辕上，当我告诉他我们想去哪里时，他就会给朱勇指明方向。

    这几个从小生活在小镇上的孩子，对任何事物都充满了好奇心，他们看到一条街上的各种店铺，都会忍不住一路逛下去，虽然并不是真的想买些什么，但只是四处看看，摸摸这里那里，就能让他们感到非常开心。

    即使是我这个自认为见多识广的人，也对许多东西感到非常新奇。

    我们边走边看，虽说没特别想过要买啥，但不知不觉中还是买了不少好东西呢。各种稀奇古怪的点心、小吃摊，还有小手工艺品，无论是象牙制作的精致梳子，琉璃做的漂亮珠串，还是红珊瑚制成的别致小摆设，真是琳琅满目啊。

    李颂筠还特别大方，给颂轩和颂瑾这俩孩子各买了两套上档次的文房四宝，还有一堆优质的纸张。

    颂轩和颂萱这俩孩子还算比较稳重，而颂瑾和颂瑶则是玩得不亦乐乎，一路上蹦蹦跳跳的，笑得合不拢嘴。

    继续往前走，眼前出现了一家绸缎庄，门面宽敞大气，占地面积也不小。这家店有三层楼高，虽然看起来并不奢华，但绝对不会让人觉得简陋，整体感觉非常舒适。店铺的牌匾上刻着三个大大的金色字体——锦绣庄。

    这个牌匾应该有些年头了，上面已经留下了岁月的痕迹，但却散发出一股浓郁的历史韵味。

    踏入转角的锦绣庄，你会立刻被眼前那个显得有些老旧的木质柜台所吸引，柜台后，是一幅幅色彩斑斓的丝绸布料，仿佛整个春日的花卉都扑面而来，争奇斗艳。

    柜台后的丝绸布料一匹接一匹地整齐排列，它们在阳光下熠熠生辉，散发出幽雅而柔美的光泽，与那些表面光亮却缺乏内涵的丝绸布料截然不同。

    “请问几位想要挑选什么样的布料呢？”当李颂筠等人步入店门时，店内的伙计立刻热情地迎上前去。

    进入店内，你会发现这里空间非常宽敞，店铺的一侧是柜台，另一侧则是一个宽大的大厅，大厅里摆放着许多舒适的座椅，桌子上还放着一些精致的茶点，供顾客们在此稍作休息。虽然店内顾客络绎不绝，但每一位进来的人都能感受到店员们的热情接待，他们会耐心细致地向顾客介绍各种丝绸布料。

    “其实我们并没有特定的购买目标，只是想随意逛逛。”李颂筠微笑着回答道。然后她带领颂轩等几个人开始仔细观察店内的丝绸布料，如果遇到自己喜欢的款式，就会让伙计将其取出来进行详细查看。

    在这个锦绣庄里，绸缎的样式和质地的种类实在是多得让人眼花缭乱。只要随便逛逛，你都会看得头晕目眩，看不过来。这里的绸缎质量也是一流的，就算你只是轻轻抚摸一下，都能感觉得到那种细腻的质感。

    还没走进大门呢，那个跟着我们的小伙计就跟李颂筠介绍起这家锦绣庄来了。这家锦绣庄可是个有着百年历史的老字号，店里的绸缎不仅质量上乘，而且花样也是京城那些有钱人家最喜欢的。

    经过这么多年的经营，锦绣庄已经赢得了很好的口碑，京城里的人都知道锦绣庄，连外省的人也听说过它的大名。锦绣庄在全国各地都有分店，光是京城就有三家，而这家就是锦绣庄的总店。

    除了京城，其他很多地方也都有锦绣庄的店铺，甚至连皇宫里面用的布料都是锦绣庄提供的。

    锦绣庄的老板姓徐，大约二十年前，皇帝亲自指定徐家成为皇商，专门负责给皇宫制作各种布料。从那以后，徐家的生意就越做越大，锦绣庄的名声也越来越响亮。

    京城里的有钱人家都喜欢在锦绣庄购买各种布料，尽管徐家并不是官员家庭，但他们却和许多官员关系密切。

    逛遍了一楼之后，李颂筠决定抓紧时间，带着颂轩几个人挑选出来了很多布料。毕竟这是他们第一次来到首都京城，而且还是名满天下的锦绣庄，肯定不能错过这个机会，多买点东西回去留作纪念也好嘛。

    选好了自己喜欢的布料，店里的小伙子们马上过来帮忙打包，然后把这些精美的商品搬到了外面停靠的马车上，摆放得整整齐齐。朱勇也带着颂轩几个孩子先坐上了马车，而李颂筠则留在后面，耐心地等待着锦绣庄的伙计找零钱给她。

    就在这时，突然有个男人从楼上下来，大声喊道：“小梁，快把那两匹雨过天青色的阮烟罗送到三楼甲号房间去！”

    “李姑娘，您慢走啊。”伙计已经找好了零钱，于是他亲自送李颂筠走出了店铺大门。听到那个男人的喊叫声，李颂筠忍不住回头看了一眼。

    原来喊话的人是个留着山羊胡须的中年男子，看起来已经年过半百，但精神头却非常好，看上去很有活力。正好这位中年男子也往门口这边看了一眼，结果两人的眼神就这么不期而遇了。

    李颂筠并没有太放在心上，只是礼貌地点点头，然后就转身离开了。朱勇挥舞了一下手中的鞭子，马车就开始缓缓启动，向着前方驶去。

    然而，那位店里面的中年男子却站在门口发呆，一直盯着李颂筠离去的方向，直到她完全消失在视线中，他才恍然大悟，回过神来。

    “老板，您瞧这两款香云纱怎么样？”一位年轻小伙子怀抱两大匹浅蓝色的香云纱走到这位中年男士面前询问道。

    这位中年男士只是粗略地瞥了一眼小伙子手中的布料，觉得没有什么问题，于是轻轻地点了点头，示意小伙子可以将这些布匹搬到楼上。

    接着他又喊道：“小朱，你过来一下。”当看到小梁已经走上楼梯后，他便把刚刚送走李颂筠的那位小伙子叫到了自己身边。

    “老板，您有什么事需要我做吗？”

    “你刚才送出去的那位小姐，你知道她是谁吗？”

    “我们店里通常不会去打听客人的私事，所以我只知道那位小姐姓李，似乎并不是本地人。她还带了几个弟弟和妹妹来，年龄都不大，但是购买的商品数量却很多，尤其是那些高档的布料，她买了不少。

    虽然从外表上看不出什么，但我感觉她应该挺有钱的。”听到老板的询问，小朱便详细地回答道。

    “那你知道她们在北京住在哪儿吗？”

    “这个我就不清楚了。老板，您是想找那位李小姐吗？”

    “哎呀，没有啦，只是随便问问而已。你忙去吧！”中年男子有些无精打采地摆了摆手，示意小朱可以走了。

    等小朱脚步声渐行渐远后，中年男子才轻轻叹了口气，走到门口四下张望，锦绣庄新年过后重新开业，顾客自然络绎不绝，门外停满了各式各样的马车轿子，人来人往，热闹非凡。

    然而，他始终无法找到之前那位小姑娘的身影。

    “都过去十几年了，也不知道小小姐是否还健在人间。”中年掌柜站在门口，一声接着一声地感慨。

    双眼望向窗外，眼神却显得空洞而迷茫。大小姐就只剩下那一丝血脉，可就在她遭遇不幸之后，小小姐也被大小姐的贴身丫鬟带走，至今已有多年，仍然杳无音信。

    老夫人和老爷也曾派出众多手下四处寻找，但始终没有任何线索。

    有时候，听说某个地方似乎有一些关于小小姐的线索，老夫人便会立刻派人前去探查，结果往往都是空欢喜一场。虽然见过不少与大小姐相貌相似之人，但终究不是真正的小小姐。

    这事儿已经发生过好几回了，老太太实在是受不了啦。她现在思念小小姐的心越来越浓烈，可日子过得越久，却怎么也找不着人。大家在府里的热忱也就渐渐冷下来，不再费尽心思去找那个小家伙了。

    就在刚刚，那位小姑娘看起来特别像大小姐小时候呢！说不定就是我们的小小姐回来了呢？

    要不咱们跟公子说说吧，让他派个人去打听打听。如果真是小小姐的话，那当然是再好不过了；但要是又空欢喜一场，那就别告诉老太太了，免得她老人家再受刺激。

    想来想去，我就让伙计们看好铺子，然后中年掌柜就急急忙忙地离开了锦绣庄。

    转眼就到了正月二十了，这天早晨，孙掌柜一大早就被孙老夫人吩咐的人请去了她那里。这时候天才刚刚有些亮堂，整个孙家府邸都还沉浸在寂静之中。

    当他走进孙老夫人的庭院时，却发现这里已经灯火通明了，简直像正午时分的阳光那么耀眼。而院子里的下人们早已开始了一天的忙碌，各干各的事情，井井有条。

    孙掌柜顺着引路人走进了正厅，孙老夫人已经坐在里面了。不仅如此，连孙大夫人和他们的孩子们也都在正厅里等着。

    “老夫人怎么这么早就起床了呢？您应该好好保重身体啊。”孙掌柜一进门就向孙老夫人行了个礼。

    “别客气啦！你可是我们家老爷的得力助手，我都说了好多次了，在家里不用这么拘谨。我知道你们今天就要出发了，所以想找你聊聊天，下次再见面可能要等到明年了。”孙老夫人示意旁边的人给孙掌柜搬来一把椅子，然后他就坐了下来。

    “老夫人你这么客气我真是承受不起啊，我这条命可是老东家豁出去救回来的，现在能给老东家做事儿，也算是我偿还给他的一点儿人情吧。”

    “你看伯堂，他还那么年轻，虽然是在家中操持大事小事，但那些店铺里边的事儿还是得靠咱们这些老家伙来帮忙呢！老爷活着的时候对咱们都是客客气气的，到了我这儿怎么就不行了呢？伯堂他更应该尊重咱们才对呀。”孙老夫人轻轻地叹了口气。

    像他们这种大家族，当家作主的人最重要的品质就是懂得识人用人。老爷在世的时候，这方面当然做得非常好，也为家族培养出了很多优秀的人才。

    只是可惜啊，老爷走后，大孙子伯堂接过了家主之位，开始管理家族的生意。他不仅没有继承老爷的商业才能，对待老爷留下的那些老人们也不太友好。

    他觉得那些老人总是对他指手画脚，管东管西的，让他无法施展拳脚，反而产生了很多反感。以前老爷身边的一些得力助手都被伯堂赶到偏僻的小地方去了。

    虽然老太太负责处理家里的大小事务，但对于伯堂做的许多决策，她也是很少会提出异议的。毕竟伯堂接手家里的生意时间并不算长，而且他本身也没什么过人之处，所以如果她总是反对他的决策的话，估计伯堂的地位和影响力会变得更低。

    然而，如果继续这样下去，伯堂可能会把店里的老员工们都得罪个遍，到时候恐怕很难再获得他们的支持。尽管那些人现在去了偏远的小地方，但是在品香阁里，他们的话语权还是相当大的。

    再说，伯堂从小就被老太太宠坏了，能力也有限得很，要是没有那些老员工帮忙，品香阁的生意在老爷去世后肯定会一蹶不振。

    “老太太您说的严重了，我真的受之有愧。”

    “行啦，别再说这种客套话了。今天叫你过来，确实有点儿事儿想跟你说说。你能结识李家的那几个兄弟姐妹，也算是有你的功劳。现在看来，孙家和李家已经成为了盟友。

    未来一年里，李家庄子生产的粮食蔬菜都会供应给品香阁，而你作为品香阁的掌柜，和李家的关系最密切，以后和李家打交道的事情就由你来负责吧。”

    “老太太请放心，既然李家就在附近，那么这些事情我当然会尽心尽力。”

    “李家的那几个孩子虽然年纪不大，但都是不简单的角色。他们就像蛟龙一样，注定不会屈居于池塘之中，这几个孩子将来肯定会有所成就。

    特别是筠丫头，看起来就不是个普通的女孩子。孙家和李家搞好关系，绝对是利大于弊，保持良好的关系对我们来说非常重要。你住在那边，也要多关注下李家的情况，如果李家遇到什么困难，你也要尽量提供帮助。”

    “这个我明白。”

    “我要交代的也就这么多了，路上注意安全。”

    “老夫人您也得多加注意身体啊，那么在下这就不多叨扰了。”孙掌柜礼貌地说完后就慢慢起身，准备踏出大门。

    “等筠姐姐她们有空的时候就叫她们来京城看看我，小茵可想死她们啦。”孙沐徐突然叫住了正欲离开的孙掌柜。

    “请放心，小公子的话在下一定会转达给她们的。”孙掌柜恭敬地向孙沐徐行礼道。

    “谢谢你。”孙沐徐开心地表示感谢。

    孙老夫人于是吩咐丫鬟将孙掌柜送出门外，院子外面的路弯弯曲曲，不一会儿，孙掌柜的身影就完全消失在视线中。孙老夫人慢慢地站起身子，旁边的王大娘赶紧上前搀扶。

    “老夫人要不要去休息一下呢？”

    “嗯，去坐一会儿吧！人老了就是容易累。”

    王大娘便小心翼翼地扶着孙老夫人走出正厅，走向旁边的房间，孙大夫人则带着一双儿女跟在后面照顾孙老夫人。孙沐徐轻轻握着孙雪茵的手，兄妹俩有说有笑，感情非常亲密。

    孙大夫人在一旁看着，脸上洋溢着满足的笑容。尽管她在这个家庭中的地位略显尴尬，但婆婆一直对她关爱有加，从未强迫她遵守上房的规矩。她一直都是那么和蔼可亲，对待亲生女儿恐怕也不过如此。

    一双儿女也都非常懂事听话，这样的生活对于他们来说已经足够美好，实在无需再有过多的奢望。毕竟人生哪能事事如意，得不到的东西就随它去吧，珍惜身边已有的幸福才是最重要的。

    哎呀，你瞧瞧我家的这俩女儿，真是上天赐予的礼物，乖巧到让人疼爱不已。我这个母亲真的应该拼尽全力，不让她们受一点儿伤。母亲就是付出生命，也得把自己的孩子照顾好。

    如果连自己的孩子都保护不了，那我就不算个称职的母亲啦。于是, 孙大夫人想了想，便上前一步，接过了王大娘的工作，搀扶着孙老夫人继续前行。

    “母亲，您看芷儿和芸儿也都这么大了，是不是该考虑给她们找个合适的婆家了？”孙大夫人思索片刻后，提出了这个问题。

    “嗯，她们确实已经不小了。你作为她们的嫡母，这种事情当然是你来决定了。儿子的婚事，伯堂是男人，不便插手，所以你得多花点心思。

    女孩子嫁人嘛，不一定非要找那些有钱有势的家庭，只要门当户对就行了。关键还是要看男方的人品如何，你可得让人好好地打听清楚。芷儿还好说，规矩学得挺好，各方面都很优秀，嫁过去之后应该不会有太多麻烦。

    但是芸儿这孩子，规矩上还有待提高，经常做出一些欠考虑的事情，所以最好找个家里环境简单一些的。”

    “母亲请放心，我会认真调查的，到时候还需要母亲帮忙把关呢！”

    “那你就去办这件事吧！那两个丫头确实已经不小了，早点找到合适的婆家也好，千万别耽误了她们的青春啊。”

    不久之后，他们就来到了孙老夫人的卧室，孙大夫人协助王大娘一起帮助孙老夫人躺下休息，然后才带着孙沐徐和孙雪茵离开。

    \"唉，香茹呀！你说说，这孩子怎么突然之间像是开了窍一样呢！\"当孙家的大夫人带着他们的一对子女离开后，孙家的老太太就坐在床上跟王大娘闲聊起来。

    \"嗯，其实两位小姐的年纪确实也差不多到了要找人家的时候了。我猜啊，大夫人这么着急，可能只是为了她们俩着想罢了。毕竟，儿女的婚事都是由家里的嫡母来操办的，大夫人这么做也算是合情合理。

    或者，说不定是大老爷和两位小姐自己也有点着急了呢！老爷一直都很疼爱两位小姐，而大夫人又不是她们的亲生母亲，所以大老爷可能会特别跟大夫人提过这件事情也说不定。\"

    \"这个孩子啊，心肠倒是挺好的，就是有时候做事欠缺考虑。我原本以为，茵儿经历了那么多事情之后，应该能变得更成熟一点，但似乎并没有太大的改变。

    正因为如此，我才决定把凌哥儿留在身边照顾，以免有人对他不利。茵儿毕竟还是个小孩子，对于那两个人来说，根本就没有任何威胁，甚至可以说是没有任何利益冲突。但是啊，人心总是贪得无厌的，哪怕是这样一个小孩子，他们也容不下啊！

    伯堂这个人一向只相信自己听到的话，总觉得没娘的孩子可怜，那月儿她就不可怜吗？说到底，还是伯堂配不上她。\"
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