担任书院老师真是不太赚钱啊，还有，这位周夫子基本上都不会向学生收取学费。有时他甚至只会收一点儿食物作为酬劳，根本就没看上那些钱财，这种人怎么可能有钱呢？此外，平时里的开销也是不小，哪有人能始终一毛不拔呀！

    老实讲，周夫子并无多少地产，真是找不出多少收入来源呢。

    出门在外，身上有点儿积蓄总是好的，哪怕用不着，放在身上也算是个安慰吧。要是身无分文，无论走到哪儿都得精打细算，只要有一丁点儿的支出与预算不符，恐怕就得挨饿，甚至连客栈都住不起。

    颂轩他们去拜访了一次，周夫子倒是把他们送的礼物都收下了，但那两锭银子，周夫子却明确表示只是暂借，将来肯定会归还给他们的。

    既然孩子们都放暑假了，在镇上也没什么事可干，李颂筠便决定带着孩子们回到桂花村去。这时候，桂花村里的那几亩农田里种植的玉米已经成熟，正好可以品尝到鲜美的嫩玉米。再过段时间，等到玉米完全变老，就再也尝不到这么美味的嫩玉米了。

    嫩玉米的口感确实非常棒，新鲜的玉米更是清甜可口。

    \"咱们家的青玉米能尝鲜儿了么？\"李颂筠突然在耳边透露道。听闻这个消息，一向活泼快乐的颂瑶欣喜若狂地表示非常期待。家里的几名娃儿都对去年因为要保留种子而无法尽情品尝的青玉米垂涎三尺，今年多播种了些玉米，这下终于可以畅享美味了。

    \"应该是已经成熟可以大嚼特嚼了哦！咱们先去瞧瞧吧！你这嘴馋的小猫咪，都快让我看到荧幕上大熊猫的眼珠子了。\"李颂筠轻轻捏住颂瑶那肥嘟嘟的小圆脸儿。家庭生活逐渐改善后，饮食质量也随之提高，然而，全家上下都是这样吃的呀！为何唯独颂瑶的体重飙升得如此之快呢！颂瑾几个月前还面色蜡黄，身形消瘦，如今，虽然面色红润，体态丰满了些许，但并未达到肥胖的地步。唯独颂瑶一人的身材发生了显着变化。

    尽管如此，她的可爱程度丝毫不受影响，简直让人忍不住想咬上一口。如今，李颂筠最喜欢的事情便是捏颂瑶那肥嘟嘟的小圆脸儿，柔软的触感实在是太美妙了。

    \"终于可以品尝到美味的青玉米啦！大哥、二哥，你们对此感到兴奋不已吗？\"颂瑶满脸笑容地望着颂轩和颂瑾。

    \"我很开心哦！\"颂轩只是淡淡地回答了一句。你瞧瞧，颂轩也变得愈加稳重了，有种小大人的模样。毕竟他作为家里的老大，肩负起更多的责任和压力也是理所当然的嘛。虽然李颂筠是姐姐没错，但她也不是家长，再加上是个女孩子。颂轩在过去那段日子，肯定承受着巨大的心理压力，这也让他逐渐走向成熟。

    说实话吧，这种成熟究竟是好事儿还是坏事儿呢？真是让人捉摸不定。

    \"小馋鬼，看你那口水都快掉下来了。\"颂瑾满脸不屑地瞥了颂瑶一眼。

    \"哪儿有啊？\"颂瑶赶紧伸手去擦嘴巴，结果摸来摸去都没找到口水，这才明白自己被耍了。\"二哥，你真讨厌，你才是馋鬼，超级馋鬼。\"颂瑶气鼓鼓地瞪着颂瑾。

    时间飞快，他们一家人终于抵达了桂花村。来到桂花村之后，首先将小旺安全地送回了家中后，李颂筠这才带领着其他亲人踏上归途。

    刚刚踏入家门口，颂瑾与颂瑶两人就吵闹着想要前往农田。于是，李颂筠二话不说地带着弟妹们出发，而连靖诺则选择留在家里陪伴自己的母亲和姐姐。

    走出家门不久，他们就来到了自家的田地。田野上长满了绿油油的玉米，上面已经结出了饱满的玉米棒子。有的玉米须还只是刚刚冒头，颜色淡淡的，给人一种洁白无瑕的感觉；有的则已经红得恰到好处，美不胜收；还有的玉米须已经开始干枯，呈现出一丝棕色。

    这片八亩大的田地，面积可谓相当宽广。放眼望去，那一大片的玉米地，实在是让人心旷神怡。

    眼下，整个村子看起来都充满了生机勃勃的绿色气息，无论是稻田还是番薯地，在这个季节里都呈现出生机盎然的景象。

    “阿姨，你懂得咋选玉米吗？”颂瑾一见到田地就迫不及待地问道。而颂瑶早就兴冲冲地跑到了田里头，但是对于如何挑出美味的玉米，她也是一窍不通，因此只顾在田里瞎逛，却没勇气掰下任何一颗玉米。

    “孩子们，你们就在旁边玩儿会儿吧！让我这个当妈的来帮你们弄吧！”李颂筠笑眯眯地背着个篮子走进了田里。她总是找那些胡子已经稍微有点枯黄的玉米，这样特征明显的玉米意味着它里面的玉米粒正在慢慢生长，而那些胡子还鲜红如血的玉米，根本就不用考虑，因为它们还太嫩，玉米粒还没有长到足够饱满，口感肯定不好。

    仅仅通过观察胡子并不能完全确定玉米是否成熟，所以她还得仔细检查一番。她小心翼翼地撕掉玉米棒子外面包裹的那层厚厚的绿色外衣，然后仔细看看玉米粒的情况。如果觉得可以食用，就轻轻地将其掰下来；如果发现还未成熟，就再次将绿皮盖回去。如果盲目地掰下玉米，那么那些还未成熟的玉米岂不是被浪费掉了？而且，这些玉米还可以继续生长呢。

    这妹子掰玉米速度挺快，没多久已经装满了一大筐玉米，然后把玉米送到田外去。接着拿起颂轩背上那空的筐子，再次走进农田，继续掰玉米，直到装满了第二个筐子才停下手来。

    掰了这么多玉米，她觉得差不多够了，于是带着弟弟妹妹们离开了农田。虽然今年种的玉米已经够多了，但是种子还没完全成熟，现在还不能随便吃。今天掰的这些玉米，到年底可能会减少很多种子产量。

    回到家后，她把玉米分成几部分，一部分留给自家煮着吃，另一部分则分成两份，一份送给村里的村长家，另一份当然是送给张家人。既然收获了这么好的玉米，也应该让熟悉的邻居们品尝一下。去年因为种的玉米数量有限，所以不敢多掰着吃，但今年情况不同了。虽然不能浪费食物，但偶尔吃一点还是可以的。

    现在的玉米还很嫩，适合煮着吃，如果太嫩的话，玉米粒很难剥下来，因此无法用来做菜。需要再养一段时间，等到玉米稍微变老一点，就可以用来做菜了。嫩玉米烤着吃也不太合适，因为烤出来的口感不好，需要烤得比较老，才能烤出香味，味道也更好，吃起来更有嚼劲。

    没过多久，一大锅美味可口的热气腾腾的煮玉米就做好了。其中一部分是留给李颂筠姐弟吃的，其他的则是公平分配给了其他人。包括连家的母亲和孩子们，朱勇，以及两个负责看守田地的人。这两个人之前是管理西瓜的，现在田里种上了玉米，他们就继续负责管理玉米。

    自从香草教了连周氏母女俩之后，李颂筠就被调回庄子上去帮忙了。她雇佣了人手，当然不能让他们闲着，整天只知道享受美食美酒。连周氏和连芷这对母女有点特别，所以她并没有给她们安排太多工作。再说了，那些一直过惯了舒适生活的人，能干得了什么呢？如果给她们安排了工作，结果却什么都不会做，只会给大家添麻烦。

    对于这对母女来说，只要她们能够自己做饭，做些家务，好好照顾自己，就已经很感激不尽了。连周氏是个勤奋好学的人，跟香草学习了一段时间后，现在做饭已经做得像模像样了，味道也相当不错。然而连芷却总是漫不经心，到现在为止，她仍然不太擅长做饭，最多只能帮忙劈柴，或者看着火。

    首先呢，咱们那位慈爱的周阿姨舍不得让自己年轻漂亮的闺女整天在厨房里忙活，生怕把皮肤给弄粗糙了，于是她总是阻止连芷插手家务。其次呢，连芷在这个方面好像天生少根筋，对厨艺也是兴趣索然，她做的菜肴，相信吃过的朋友们都知道，简直能把人折磨到崩溃。

    所以说呀，李颂筠也不能硬要连芷做饭，人家不爱做就让人家去呗！连周氏已经承担起了做饭的重任，家里的伙食问题也算有了保障。

    然而有时候看着连芷，真是让人哭笑不得。这位大小姐似乎完全没有落难千金的觉悟，总是懒洋洋的，什么事情都不操心。就算现在家境如此艰难，她依然过得像个千金小姐似的。除了身边没人照顾外，其他的生活条件几乎跟以前没什么两样。

    然而，李颂筠其实心里并没打算让连芷来帮她什么忙，所以对她也就是睁一只眼闭一只眼，不怎么计较了。算了，这个人，就算是穷困潦倒了也还是那副德性，真得没救了。

    桌上摆满了一大盆香气四溢的煮玉米，李颂筠和弟弟妹妹们就围在桌边开始享用美味。金黄的玉米看起来就让人口水直流，实在太诱人了。这款玉米种子品质相当好，玉米个头大，颗粒饱满，产量也颇为可观。更重要的是，它的口感非常棒。

    “终于可以吃到新鲜的青玉米了。”颂瑶兴奋地伸手就要去抓玉米，结果却被热腾腾的玉米给烫到了手。“哎呀，好烫啊……”

    待在村子里住过几天后，李颂筠便决定把她的弟弟妹妹们再接回到小镇上去。这段时间恰好是学校放假时期，于是连靖诺和小旺就决定暂时留在村子里陪家人。

    从他们开始上学起，与家人共度的时光就越来越短暂，所以这次好不容易能有个机会让他们好好休息，所以李颂筠也尽量让这两个孩子更多地陪伴家人。当李颂筠一家人回到小镇时，他们还带回来了一些新鲜的青玉米，其中一部分会留给自家食用，而另一部分则会送到品香阁去。

    尽管今年并没有计划将这些青玉米出售，但李家和孙掌柜之间的交情一直都很不错，因此即使不卖，也会给孙掌柜送上一份尝尝鲜。

    “姐姐，池塘里的莲蓬已经成熟得差不多了，我们可以去摘一些回来。”李颂筠正在树荫下休息，颂瑾突然兴高采烈地跑来告诉她这个消息。

    \"怎么了吗？你看起来好像很想要吃新鲜的莲子呢。\"李颂筠温柔地摸了摸颂瑾的头顶问道。这时候正值秋季，该熟的果实们都已经到了成熟的季节。既然到了秋天还没熟，那岂不是要等上好几个月才能尝到美味？莲子自然也是如此，现在正是它们采摘的最佳时机了。我们家里的小池塘虽然不大，但是收获的莲子数量应该也足够满足我们的需求了。

    虽然我们并没有打算将这些莲子拿出去售卖，但仅仅是自家食用的话，这些莲子已经足够了。实际上，我们全家都非常喜欢品尝新鲜的莲子，对于干莲子则并无太大兴趣。新鲜的莲子有着一股清新的甜味，而且由于它生长在水中，口感清新爽口，就像水带给人们的感觉那样，这种味道让人感到十分舒适。

    然而，需要注意的是，莲心中含有苦涩的成分，因此莲心的味道通常会有些许苦味。大部分人可能并不太喜欢莲心的苦味，因此在制作干莲子时，通常都会去除其中的莲心部分，制成所谓的“穿心莲子”。

    \"嘿，真的很想再去吃一次哎，整整一年都没尝到了，有没有觉得好怀念呢？\"颂瑾乐呵呵地紧紧贴着李颂筠说道。

    “你呀，整天不能总是想着玩吧，周夫子可是对咱们几个都布置了功课的哦，你们得自觉一点，认真完成任务才行哦！否则的话，久而久之，不待在学校那自然会将之前学的东西忘记得一干二净啦！”

    “姐姐，您就别那么操劳了，我会乖乖地完成功课的，从来没有偷懒过一分钟。只是，您难道忘记自己曾经说过的话了吗？学习和娱乐是相辅相成的，只有在适当的时候才能更好地发挥作用，否则，将来变成只会读书的书呆子可就糟糕了。”颂瑾依然保持着笑容满面的样子，眼神中充满了喜悦。

    “算了，算了，我真是斗不过你这张巧嘴。老实说，你啥时候嘴巴变得这么厉害了呀！但是话说回来，只要你能保持这么勤奋的态度，那就行了。我只不过是想提醒你一句，不然的话，你可能会在不经意的某个时刻疏忽大意，放松自己。”

    “姐姐，你放心吧，我绝对不会那样的！即使是关于武功的事，我也都坚持每天练习，从未有过丝毫的怠慢。”

    “既然如此，我们还是赶紧去采摘莲蓬吧。”李颂筠拉起颂瑾的手，两人慢慢地向池塘方向走过去。她们家里准备了一个小小的竹筏子，于是将它放在池塘里头。颂瑾开始划动竹筏，而李颂筠手里拿着剪刀，专心致志地剪着莲蓬。没过多久，她们已经收获了不少新鲜的莲蓬。然而，并不是所有的莲蓬都适合这个时候采摘，只有那些曾经盛放过荷花的莲蓬，现在才是最佳的采摘时机。

    因为，此时此刻，还有一些荷花正在绽放。有些莲蓬还过于稚嫩，并不适宜采摘。

    \"亲爱的大姐，还有二哥，你们藏着莲花也不给我说一声，我可是非常生气哦！\"突然之间，颂瑶也蹦跳着来到了这个池塘旁边。

    \"嘿，颂瑶小美女！你可得小心点呀，别靠近水边了。我们马上就要回到岸上了。\" 李颂筠大喊了一声后，就让颂瑾赶紧抓紧时间划动竹筏向岸边靠拢过去。他们已经从水中获得了许多的莲花和莲蓬，而剩下的那一部分，只能等下次再来采摘了。当竹筏靠岸之后，李颂筠立刻背上了装满莲蓬的篮子，准备上岸。他将采摘到的莲蓬分发给孩子们，让他们自己动手剥莲子吃。

    只要轻轻地将莲蓬剖开，就能轻松地将里面的莲子一颗颗地剥离出来。

    \"哇塞，这些莲子真的很好吃呢！\"颂瑶一边剥着莲子，一边津津有味地品尝着。在全家人的共同努力下，没过多久，所有采摘回来的莲蓬都被成功地剥好。其中一部分可以直接食用，而另一部分则需要晾干保存。由于这里并没有冰箱或者冰窖，所以食物的保鲜工作显得尤为重要。

    更重要的是，这时候李颂筠所佩戴的那个手镯也没在身上。那手镯不仅可以防止食物变质，甚至比我们家里的冰箱还要管用呢！这些时日里，没有那镯子在身旁陪伴，确实让人有些不适。尽管它曾经的作用并不那么显着，但现在一旦不见身影，心中便难免泛起怀念之意。然而，我心里始终牵挂着遥远的北方干旱地区，不知那里的灾情是否有所缓和？那些遭受旱灾折磨的人民，是否已经得到妥善的安置与救治？

    至于尹天宸何时能将手镯归还给李颂筠，这实在是个未知数。思来想去，还是江南的风景更为宜人。尽管南方时常遭遇水患等自然灾害，但有水的地方总是给人以舒适的感觉，而无水之处则显得过于沉闷。李颂筠本人就是个热爱水的人，哪怕只是去山上走走，若始终见不到潺潺流水，她也会感到兴致索然。

    只有有水的山峦，才能赋予大自然更多的活力与生机。实际上，她对北方的环境一直不甚喜爱，因为那里过于干燥，对于习惯了南方湿润气候的她来说，适应北方的生活确实颇具挑战性。

    过段时日，家中杂务不再繁琐，庄子的事儿也暂时无需李颂筠亲自打理。于是乎，她便动起了前往县城闲逛的念头。第一个理由便是来自郑夫人的热情邀请，郑夫人已屡次盛情相邀，然而由于平日事务繁多，自购置马车的那回拜访后，已许久未曾再往郑府造访。

    其次，颂瑾等几个孩子也一直在她耳边念叨，渴望能到县城游玩一番。

    既然家中无事可做，孩子们又如此期待，何不趁此机会去县城转转呢？实际上，县城离家并不算远，用不了多少时间就能到达。

    当李颂筠宣布要去县城时，几个孩子欢呼雀跃，连一向稳重的颂轩眼中也闪现出了喜悦之色。既然决定前往，那就着手准备吧。毕竟是难得的拜访，总不能空手而去，于是他们决定为郑夫人挑选一份礼物以表心意。

    庄子上那片果园里还有不少水果，她就摘了一些带回家。之后，她又心血来潮地掰了些新鲜的嫩玉米，还顺手拿走了几个番薯。其实他们家并没什么特别值钱的东西，再说了，郑家那么有钱，什么好东西没见过呢？与其花大价钱买那些华而不实的礼品，倒不如送点自家特产，说不定更能让人眼前一亮。这些东西虽然不怎么值钱，但毕竟是新鲜玩意儿，也算表达了我们的诚意啦！

    在离开的前一天，李颂筠特意回了趟桂花村，询问连靖诺和小旺是否愿意跟她一起到县城里玩。两个小孩子都挺想跟着去的，看到小旺要去，妞妞也闹着要一起去。于是，李颂筠决定把他们都带上，只不过这样一来，马车就显得有些拥挤了。

    原本如果只是大人的话，家里有两匹马拉的大马车，应该还是坐得下的。
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