即是上午，四方灰蒙蒙，乌云蔽日，似乎风雨欲来。

    “押罪民王老实父子二人上堂！”

    王老实二人被那几名衙役强押进大堂，跪倒在地。

    两旁各有数名手持水火棍的衙役立侍两旁，气势凛凛。

    那大堂之上高挂［明镜高悬］四个镌刻的大字样。

    下面坐一白胖肥腻的官员，两缕细微胡，一对豆丁眼。

    头戴乌纱，青袍玉带，那官服补子上是一鸂鶒，危坐高堂之上，气势十足。

    正是清平县知县黄尊珠。

    二人跪伏在地，王庆心里满是疑虑与憋屈。

    兴许知道了开口就得挨揍这个道理，索性老老实实的跪着。

    而王老实偷瞄了一眼堂上的大人。

    黄尊珠细捋嘴上小胡，眼皮微抬，嘴角微斜，道：

    “罪民王老实父子，你二人可知罪啊？”

    “回禀大人，草民实在不知犯了何罪。”

    王老实跪伏在地，低声回答。

    其实王老实父子二人也不知犯了何罪。

    只是听闻那典史说王喜打了其兄弟，莫非是因为这事？

    黄尊珠猛拍一声桌案，声色俱厉，道：

    “看来不用刑，这两个贼匪是不会招了，来人，大刑伺候！”

    随即掷下四个红头签，鲜艳夺目。

    “给本官打他个四十大板！”

    “是！”

    两个衙役只见县令掷的是红头签。

    皆是心中一凛，眼神中颇有些同情怜悯。

    他们对于这种场景熟悉多了，只是心中暗道：

    看来此人惹了不该惹的人啊，不过不要怪我等了……

    如果县太爷掷下的是白头签，打完之后，可下地行走。

    如果县太爷掷下的是黑头签，打完之后，皮开肉绽，但不会伤及筋骨，个把月就好了。

    如果县太爷掷下的是红头签，打完之后，非死即残。

    两个衙役不敢再多想，收起不多的同情与怜悯。

    便持起廷杖朝着王老实的屁股狠打了起来。

    不过第十板，王老实的屁股已经皮开肉绽，鲜血淋漓，顷刻之间已经被打成了一堆血红烂肉。

    “啪！”

    “啪！”

    “大人！草民冤枉啊，草民冤枉。”

    王老实痛的面容扭曲，只得大声喊冤。

    而王庆在一旁被衙役死死压住。

    眼见老父亲受此折磨，却丝毫动弹不得无能为力，心如刀绞，沉声道：

    “大人！我等皆为良民，不曾做过，些许鸡鸣狗盗之事啊。

    我等是平头百姓，而大人做为父母官，没凭没据，就说我等犯了大罪，又对俺爹施以酷刑，定是大人冤枉了我等，望大人明察啊！”

    “哼，甚么明察，你父子二人鸡鸣狗盗已经是板上钉钉，此时还想狡辩，真是该打！”

    黄尊珠一听到这小子还敢反驳，豆丁眼一瞪。

    白哲兰侍坐在知县左旁，见知县若有所思，双手作揖，大义凛然道：

    “县尊，这黄口小贼实在是会混淆是非，他这意思岂不是您是个浑官么。”

    “下官看此贼是不见棺材不落泪，还请县尊叫人证物证，让此二贼心服口服。”

    “嗯……典史所言极是，那就依典史所言……”

    黄尊珠对那小小的典史笑脸相迎，极为尊重，无不点头称是。

    一来他也觉得白哲兰所说有理。

    二来他拿了人家的钱财，那就得好好办事。

    即便这典史一职不过是芝麻大点儿的小官，但耐不住人白家在兖州府势大。

    而且在京师也有关系，不是他一个小小知县能轻易得罪的。

    旋即看着台下两个草民，随即脸上的肥肉一横，又恢复原先那般样貌，道：

    “黄口小儿，竟敢质疑本官，本官作为一县的父母官，有责为民除害，护佑一方安宁，你质疑本官便是质疑圣上，质疑大眀的律令，来人，给本官掌嘴。”

    “将这两个贼寇好生的敲打敲打。”

    “是！”

    两个衙役如狼似虎，几十个巴掌打下去，王庆已是鼻青脸肿。

    他此刻已是万念俱灰。

    这狗官哪里讲理，说你是贼寇便是贼寇，草民哪有反驳的权利……

    这分明是收了钱财的混账贪官。

    那知县兴许是觉得王老实还不够惨，道：

    “子不教，父之过，给我好生打这个老贼。”

    两个廷杖的衙役听到县太爷的吩咐，打得更加卖力，厚重的木板打在血肉之上，发出沉闷的声响。

    整个大堂格外压抑，直到王老实痛呼一声，被打晕了过去，这四十大板才算打完。

    此时王老实的屁股已经模糊一片，血肉狼藉，分不清楚哪里是屁股了。

    看这样子，以后不死也是个残废。

    两个行刑的衙役看着这非人的场面也不由得有些心惊。

    “白典史，还得劳烦你一趟。”

    黄尊珠那肥胖的身躯涌动，站起来笑眯眯的跟白哲兰作揖。

    “麻烦白典史将人证物证都带来，好让这两个贼匪认罪。”

    那白哲兰也是会做戏的主儿，连忙起身回礼：

    “县尊不必如此，我等吃着皇粮，为皇上办事，自然是我等的幸事，何谈劳烦一说，县尊，那下官这就去办。”

    说罢，便挥挥手带着几名衙役出去了。

    黄尊珠又慢慢坐了回去，手握着冰凉的木椅。

    白家势大，他觉得这次是他的机会，往上爬的好机会。

    整个大堂又陷入死寂，却传来了不时的呜咽抽泣。

    王庆双目通红，盯着血肉模糊的老父亲，不禁肩头耸动，强忍着嚎啕大哭的冲动。

    但是心中的憋屈与怨恨，依然让他的眼泪不争气的涌出。

    他不过是一十六岁的少年，怎知这世事竟如此险恶。

    父亲转瞬间被官府打的不知死活。

    即便能活下来，那也必定会落下残疾，还有母兄还有嫂子皆是生死不明。

    台下一众衙役也不敢言语，这种事他们也是司空见惯，习以为常了。

    ……
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