叶凝双说道：“太守大人，若是你一心为百姓，为何凉城的灾情还如此严重？”

    蒋太守怒喝道：“你这妇人，休要胡言乱语！”

    “我有没有胡言乱语，恐怕太守大人心知肚明。”叶凝双冷笑一声。

    蒋太守脸色阴沉，说道：“哼，妇道人家懂什么！这灾情乃是天灾，本官也在尽力救灾，奈何力不从心。”

    叶凝双反驳道：“天灾不假，可若不是你们这些官员贪污赈灾物资，百姓又怎会如此困苦？”

    蒋太守眼神闪烁，说道：“你莫要凭空诬陷，本官对朝廷忠心耿耿，绝无半点贪污之举。”

    叶凝双步步紧逼，说道：“那为何百姓都说宋尚书带来的物资和银两都被瓜分了？难道这也是无中生有？”

    蒋太守恼羞成怒，说道：“这都是谣言！是有人故意抹黑本官！”

    随后，蒋太守愤怒地指着他们，“你们究竟是何人？你可知，诬陷朝廷父母官，可是要杀头的。”

    一旁的将领，低声说道：“大人，此人自称是太子。”

    “太子？”闻言，蒋太守面露疑惑，上下打量了君凌澈一番，他们穿着平民百姓的衣服，身上的确有着不凡的气息。

    加上，他接到京都传来的消息，说是太子殿下已经亲自南下了。

    所谓，小心驶得万年船。

    思及此，蒋太守冷哼一声，“你可知，冒充太子殿下，那便是罪加一等。”

    “来人，把他们抓起来！”

    “我看谁敢？”面对蒋太守的命令，君凌澈冷冷地瞪了他一眼，大声呵斥道。

    “都愣着干什么？还不快把这群冒充太子，诬陷本官的刁民抓起来。”

    双方僵持不下，气氛愈发紧张。

    就在这时，君凌澈从怀中掏出一块玉佩，玉佩上刻着象征皇室的图案。

    “睁大你们的狗眼看看这是什么！”君凌澈大声说道。

    只见那枚玉佩上刻着龙纹图案，上面还有一个“澈”字，只有当今太子，才会有龙纹玉佩，才叫这个名字。

    看到玉佩的那一刻，蒋太守脸色巨变，“当真是太子殿下的玉佩。”

    将领看到玉佩后，瞬间脸色惨白，双腿一软，跪倒在地：“殿下饶命，殿下饶命啊！小的有眼不识泰山，罪该万死！”

    君凌澈拔出疾风腰间的佩剑，直接将眼前的将领给抹了脖子，鲜血溅了一地，还沾染到了叶凝双的衣裙上。

    叶凝双愣了一下，很快便镇定了下来。

    “敢在孤面前叫嚣，这便是下场！”君凌澈冷冷地瞥了一眼倒在地上的将领，他便是刚才嘲笑他若是太子，他就是皇帝的那位。

    蒋太守此时也吓得浑身颤抖，扑通一声跪在地上，连连磕头：“殿下饶命，殿下饶命啊！下官有眼无珠，冲撞了殿下，求殿下开恩。”

    君凌澈目光冰冷地看着蒋太守，说道：“蒋太守，你可知罪？”

    蒋太守哆哆嗦嗦地说道：“下官知罪，下官知罪，求殿下宽恕。”

    一旁的叶凝双，连忙拉住君凌澈的衣袖，说道：“殿下，不能轻易饶了这等鱼肉百姓、目无王法的官员。”

    君凌澈点了点头，说道：“蒋太守，从现在起，你被革职查办，待本宫查明真相，定不轻饶。”

    蒋太守绝望地瘫倒在地，被疾风他们拖了下去。

    君凌澈收起佩剑，对叶凝双说道：“夫人，此地不宜久留，我们先回县衙再从长计议。”

    叶凝双微微颔首，随着君凌澈一同返回县衙。

    县衙内，君凌澈坐在主位，叶凝双则在一旁坐下。

    君凌澈说道：“疾风，派人继续追查宋尚书的下落，还有，查清楚那些被贪污的赈灾物资究竟流向何处。”

    疾风应道：“是，殿下。”

    叶凝双说道：“殿下，妾身觉得此事背后恐怕牵连甚广，需得小心应对。”

    君凌澈握住叶凝双的手，说道：“夫人放心，本宫定不会让那些奸佞之徒逍遥法外。”

    京都，宋尚书府。

    “娘，还是没有我爹的消息吗？”宋菀提着裙摆，一脸着急地走进了前厅。

    宋夫人眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“菀儿，还未曾有你爹的消息。这都好些时日了，也不知你爹在凉城究竟如何了。”

    宋菀咬了咬嘴唇，说道：“娘，莫要太过担心，爹爹吉人自有天相，定会平安无事的。”

    宋夫人叹了口气，说道：“但愿如此。只是这朝廷派你爹去主持赈灾，如今却音信全无，为娘这心里总是不踏实。”

    宋菀安慰道：“娘，或许是路途遥远，消息传递不便。”

    就在这时，一个仆人匆匆跑来，说道：“夫人，小姐，宫里来人了。”

    宋菀和宋夫人对视一眼，心中皆是一紧。

    “快请进来。”宋夫人说道。

    不一会儿，一位公公走了进来，面无表情地说道：“宋夫人，宋小姐，皇上口谕，宋尚书主持赈灾事宜，如今半月有余，却迟迟不上报灾情，皇上命宋大人速速回京述职，否则严惩不贷。”

    宋夫人和宋菀听了后，连忙跪地接旨。

    公公离开后，宋菀焦急地说道：“娘，这可如何是好？”

    宋夫人其实内心比谁都担忧，但她还是拍了拍宋菀的手，说道：“菀儿，莫慌。你爹不可能无缘无故失踪，这其中一定有什么隐情。”

    宋菀微微点头，“是啊！我爹对朝廷忠心耿耿，绝对不会擅离职守的。”

    宋夫人似乎想到了什么，但她又不敢往那方面想，也担心宋菀胡思乱想。

    于是，她故作镇定道：“菀儿，为今之计，只能派人去江南寻找你爹，让他尽快回京。”

    宋菀听了后，咬了咬红唇，道：“娘，让女儿去吧！”

    听到这话，宋夫人脸色一变，立马呵斥道：“不可，你一介柔弱女子，娘不放心你去。”

    加之，宋夫人就宋菀这么一个女儿，她的丈夫已经出了事，万一她的女儿有个三长两短，她恐怕这辈子都寝食难安。

    宋菀握着宋夫人的手，道：“娘，别担心，尚书府不是还有大哥在吗？”

    宋夫人眉头紧皱，说道：“菀儿，你大哥他事务繁忙，难以脱身。况且这一路上不知会有多少艰难险阻，娘怎能让你去冒险？”

    宋菀眼神坚定，说道：“娘，女儿已经长大了，能照顾好自己。若不能尽快找到爹爹，我们全家都可能面临大祸。女儿心意已决，还望娘成全。”

    宋夫人看着女儿坚决的模样，眼眶泛红，哽咽道：“菀儿，你这是何苦啊！”

    宋菀轻轻抱住宋夫人，说道：“娘，女儿一定会平安带回爹爹的消息，您在家等我归来。”

    宋夫人无奈地点了点头，说道：“那你一定要小心，多带些人手。”

    宋菀应道：“娘，您放心。”

    宋菀的大哥宋昭在兵部担任从六品员外郎，他从兵部回来，得知自己的妹妹要去江南，当即便反对。

    “菀儿，你不能去。”

    宋菀看向宋昭，说道：“大哥，我必须去。爹下落不明，我怎能安心待在京都？”

    宋昭皱着眉头，说道：“此去江南路途遥远，危险重重，你一个女子如何应对？”

    “况且，寻找爹爹的事情，本就应该我去做。”

    宋菀回道：“大哥，我会小心的。你现在有官职在身，不便前往。还是留在家照看母亲吧！”

    宋昭皱了皱眉，“娘同意让你去吗？”

    宋菀点了点头，“我已下定决心，娘也同意了，还望大哥支持。”

    听到这话，宋昭一脸无奈，伸手摸了摸她的头，感叹道：“菀儿，你长大了。”

    宋菀微微一笑，“以前，都是爹爹和哥哥保护我，现在，换我来守护这个家了。”

    宋昭叹了口气，说道：“罢了罢了，既然你如此坚决，那大哥也不再阻拦。但你一定要答应大哥，保护好自己。”

    宋菀点头道：“大哥放心，我定会带着爹爹，一起平安归来。”

    翌日，清晨。

    宋菀带着宋昭精心挑选的随从，准备踏上江南寻亲之路，不曾想，端王府的马车来了。

    只见端王君凌睿从马车里下来，宋菀一家先是一愣，随即朝他行礼。

    “见过端王殿下。”

    君凌睿上前一步，连忙将宋菀给扶了起来，“菀儿不必多礼。”

    “殿下今日到访，可是有要事相商？”宋昭忍不住问道。

    君凌睿摇了摇头，“本王听闻宋尚书南下之后，便一直了无音讯，猜到你们可能会去江南。所以，本王便过来看看。”

    闻言，宋菀福了福身，“让殿下挂心了，昨日皇上便差人送来了圣旨，菀儿正要下江南寻回父亲。”

    听到这话，君凌睿神情温柔地看向宋菀，“菀儿，本王陪你一起去吧！”

    闻言，宋菀兄妹二人一脸诧异。

    “殿下，不可。”宋菀立马拒绝。

    君凌睿却握着她的手，道：“菀儿，你已经是本王的准王妃了，那宋尚书便是本王的岳丈，既然岳父大人有难，本王岂能袖手旁观？”

    宋菀急忙抽回手，说道：“殿下，此事万万不可。此去江南不知会遇到何种危险，怎敢劳烦殿下一同涉险。”

    君凌睿微微一笑，说道：“菀儿，莫要担心。本王心意已决，定要陪你走这一遭。”

    宋昭见状，说道：“殿下，您贵为王爷，这……”

    君凌睿打断他的话，说道：“员外郎不必多言，本王心意已决。”

    他是断然不会眼睁睁看着宋菀独自一人前往江南的。

    “王爷，那皇上那边……”宋菀皱了皱眉，一脸担忧。

    君凌睿握着她的手，温柔一笑，“菀儿不必担忧，本王已经奏请父皇恩准了。”

    此话一出，宋菀兄妹也不好再说什么，只能答应让君凌睿一同前往。

    加之，君凌睿本就是宋菀的未婚夫，一路上有他作陪，宋昭也能安心不少。

    江南，凉城。

    彼时，叶凝双一行人暂住在县衙内，君凌澈正在调查宋尚书失踪一案，以及蒋太守与卓县令贪污受贿一事。

    调查案子这种事情，叶凝双也帮不上什么忙，便带着自己的丫鬟晚秋，去城中给百姓们施粥。

    凉城街头，叶凝双和晚秋忙得不可开交。

    “大家不要急，都有份。”叶凝双温柔地说道。

    百姓们纷纷对她表示感激。

    这时，一个衣衫褴褛的小孩引起了叶凝双的注意。小孩怯生生地站在人群后面，眼神中充满了渴望。

    叶凝双走上前，蹲下身子，轻声问道：“孩子，你怎么一个人？”

    小孩低下头，小声说道：“我爹病了，我想给他带点吃的回去。”

    叶凝双心中一酸，让晚秋多盛了些粥，又拿了几个馒头递给小孩，说道：“快拿回去给你爹吧。”

    小孩接过食物，连连道谢后跑开了。

    叶凝双望着小孩的背影，叹了口气，对晚秋说道：“这灾情不知何时才能过去，百姓们太苦了。”

    晚秋说道：“小姐心善，相信在太子殿下的治理下，凉城会好起来的。”

    叶凝双点了点头，正准备继续施粥，突然，她看到一个熟悉的蓝色身影。

    只见那女子头戴白色斗笠，手里握着一把剑，走进了一条巷子里。

    看到这一幕，叶凝双暗自疑惑，“她不是在山洞里要刺杀我的女子吗？”

    叶凝双心中一惊，顾不得施粥之事，对晚秋说道：“晚秋，你在此继续，我去去就回。”

    说罢，她便悄悄地跟上了那蓝色身影。

    巷子幽深曲折，叶凝双小心翼翼地跟在后面，生怕被发现。

    那女子七拐八拐，来到了一间破旧的屋子前，推开门走了进去。

    叶凝双躲在一旁，观察着屋内的动静。

    只听见屋内传来女子低沉的声音：“任务失败，宋尚书下落不明，恐怕事情有变。”

    另一人说道：“莫急，先按计划行事。”

    听声音，是个男人，此刻正穿着百姓的衣服，正背对着她，看不到他的样子。

    但从他的身形来看，应该年纪不大，听说话的口音，不像是本地人。

    叶凝双心中愈发疑惑，这些人究竟在谋划什么？难道与宋尚书的失踪有关？

    就在她思考之际，屋内的人似乎要出来了，叶凝双赶紧躲到一旁的拐角处。

    由于她的动静太大，踩到了一旁的木棍，惊扰到了屋子里的人。

    “谁？”
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