皇太后温和地点头：

    “起来吧，早听闻洛宣正大人家的女儿品性娴静，知书达理，皇后的眼光自是不错的。”

    洛瑧起身，双眸如静：

    “蒙太后夸赞，臣女愧不敢当。”

    魏姗儿缓步上前：

    “回禀太后，前日，正值家母生辰之日，吉儿感念父母养育深恩，为家母在后院中开了几桌小宴席，邀请了比邻的几位大人的家眷小聚。”

    皇太后抬起眼眸，目光柔和：

    “你的孝心可鉴。”

    “姗儿只愿父母平安顺遂，那吉儿做什么都是应该的。”魏姗儿察言观色，徐徐道来，“只是宴席中间，发生了一点小插曲。府中刚买进来的一位奴婢，尽然拉着洛小姐，口口声声说什么六年前，洛小姐在平江府时遭遇歹徒劫持，彻夜未归，听得所有内眷们胆战心惊的！洛家夫人也心生恐惧，早早带着洛小姐离席而去，终不欢而散。今日，面见太后，吉儿不敢不据实已报，望太后支持公道，还洛小姐清白。”

    皇太后听完这番话，娥眉微蹙：

    “竟有此事。”

    魏姗儿面露愁容：

    “当时，事发突然，以至于在场的内眷们都晓得了这件事，太后荣禀，吉儿初次遇到这样的刁奴，也是爱惜洛小姐的声名，才莽撞向您回禀。”

    “你的心意，本宫自能体会。”皇太后望向洛瑧，“此事究竟是怎么样的，你来说说。”

    洛瑧凝神镇定：

    “回太后的话，六年前，洛瑧随父亲确在平江府居住，当时，父亲身居侍御史之职，那年，正审了一个运私盐的案子，涉案人员除了两个负责撑船的下手外，其余人均被羁押入狱。亦是那两人，自逃脱后蓄意寻机报复，上巳节那日，在烟雨桥绑走了年幼的我，幸亏我家随同丫鬟甚是警醒，立即回家求援，父亲出动家仆，也向当时的少府大人举了案，习大人组织得力，让府内侍卫追踪而去，及时救了我。前日在尚书府中，见到的那位老妇人，就是当日与我家丫鬟同站在烟雨桥看表演的人，事情大概如此。”

    魏姗儿追问道：

    “那老妇人可是指证，你被歹徒挟持一夜未归啊？”

    洛瑧面向她，双眸沉静：

    “魏姑娘可能不知，平江府不比开封府，地大物广，街道纵横，人口众多，少府大人命人全力搜索，于入夜时分，便在南树林找到了我与当时的两个逃犯，也是少府大人亲自核实身份，下令将他们就地正法。魏小姐的关切之心，洛瑧感怀于心，不过尚书夫人也说明，府中的那位老妇人，刚痛失家人，逃荒而来，她年迈奔波，精神紊乱，她的话比起少府大人以及在场众所有人的证词，谁更加可信呢？望请太后明鉴。”

    魏姗儿未曾想，洛瑧竟如此镇静，且振振有词，把事情的来龙去脉据实相告、解释地丝毫没有破绽，瞬间，惊得花容失色：

    “你......禀太后，我自然是关心洛姑娘的声誉受损，更加忧心此事会有损皇家的颜面，才为洛小姐鸣不平的。”

    皇太后目色俨然：

    “仅凭一个年迈糊涂的老妇人之词，着实不足为证。”

    魏姗儿力辨：

    “禀太后，那老妇人说得甚是清楚，她立证，当日洛小姐被歹人带走，奋力挣扎，那歹人凶神恶煞，洛小姐被挟持，一夜未归......”

    皇太后默默看向了沈公公，后者语气平和地打断了她：

    “魏大小姐，太后说了，糊涂老妇的混话，不足为据！”

    沈公公的语气虽然四平八稳，但却透着威慑的力量，魏姗儿顿时，哑然闭口。

    皇太后看向洛瑧，目色深幽：

    “我想，她已经说得很清楚了！一桩运私盐的案子，牵连了侍御史家的家眷，本是因公忘私的美谈，居然被以讹传讹，拿来混淆视听。沈公公，把那个胡言乱语的妇人，打入暗狱，严厉惩处。”

    沈公公答道：

    “是，太后！”

    洛瑧连忙跪求：

    “太后明鉴，臣女恳请太后，放那个老妇人回乡。她痛失亲人，孤苦飘零，实在可怜，如今，她也受到了应有的惩罚，请太后开恩。”

    皇太后凝眉：

    “你为她求情？”

    洛瑧字字恳切：

    “臣女知道，她污蔑臣女是小，伤及皇家颜面，罪责难逃！只是，这般无中生有的事，只要不去深究，终有一日会风轻云淡，此时惩处她，只会让人觉得，宫中过分关注这则谣言。只求太后，念及她身世悲凄，又无依无靠，饶她性命。”

    皇太后沉思后，颔首道：

    “宣正大人的家教是极好的，才让你具备这般无私善心，懂得以己度人，宽恕庇佑，又方寸有度。”

    沈公公在一旁，跟着连连点点头。

    洛瑧双眸微敛：

    “太后谬赞了，望太后原谅洛瑧，无理冒犯之罪。”

    皇太后轻声道：

    “你先起来吧。”

    洛瑧缓缓抬起头：

    “谢太后。”

    魏姗儿木然地站在原地！为何只转瞬间，明明是绝好的机会，可以把洛瑧送至风口浪尖的舆论之上，让她从此声名尽毁，再也翻不了身？怎演变成了眼前，太后对洛瑧的赞许有加呢？

    皇太后环视殿内，面色安然如初：

    “好了，此事到此为止！今日说了许多话，也乏了，你们退下吧。”

    两人行礼道：

    “是，太后。”

    洛瑧虔诚地：

    “这是臣女询问了为太后请脉的太医，为太后配制的药方。秋日干燥，时而寒气交替，太后难免食欲不佳，身体乏力，此方名为清心方，可生津养血，有助安眠，请太医斟酌，为太后调养所用。”

    “清心方？多年前，我得见过蓬山仙宗一次，听说过这个方子。你有心了，收下吧。”

    皇太后看向沈公公。

    沈公公走近，仔细接过洛瑧手中的药方。

    魏姗儿双目如冰，心里有万分的不甘，只得叩拜后，忿忿然退出大殿。

    沈公公送着两人一路出了益和殿，止步于宫门前，神色慎重地说：

    “两位小姐蕙质兰心，本不用老奴多嘴，今日之事，太后的意思，是绝不想再听到有关于这件事的任何只字片语，宫内宫外皆是一样。”

    魏姗儿看了一眼洛瑧，后者眸色沉静，面容淡然。她自然清楚沈公公特意提此一句的深意与份量，于是隐忍不发，恭敬回道：

    “多谢沈公公的提醒。”

    沈公公依旧和颜悦色，笑道：

    “老奴就是多嘴而已，那就不远送了。”

    洛瑧看着沈公公走远，心中感叹———

    爹爹真是心如明镜，他出府前只告诉她一句，太后对日前听闻的这件事，十分重视！只要记住，是习大人倾全力救她于危境，如实禀告就好。爹爹深切地知道，于宫中、于蓬山、于所有人，这是最得宜的答案。

    洛瑧正要往宫门而去，忽然，一小宫女来到她的面前，欠身行礼道：

    “洛小姐，公主请你过去叙话。”

    洛瑧顺着小宫女指示的方向望去，只见，朱漆明朗的长廊里，一袭粉衣的窈窕女子，乌发如墨，目色熠熠，正微笑着望向她！

    那人明媚如画的笑容，仿佛秋日里最耀眼的一轮暖阳，灿然如煦，那女子正是赵朝雨。
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