孝和接过孝谦递来的茶水道：“还有多久？”

    “早呢。我们才出了桃源镇没多久，还有很长一条路要走。”孝谦说道。

    “歇一歇马上就走吧。尽早赶到西霞镇。”孝和说道。

    “不！还是让车子走的慢些，太颠了。”意沛打断道。

    孝谦看看他们俩笑道：“嘿嘿，二哥二嫂倒是相互关心呀。”

    意沛被他一说立刻红了脸，孝和见状便对孝谦道：“贫嘴！”

    路上走走停停，大约到了黄昏到了两个小镇中间的一个小村落，本来一天的行程因为考虑到孝和的身体被拖延了一半，于是大家选择在这个小村子里留宿一晚。小村子里只有一间很小的客栈，约摸只有四五间房。一行陪同的人还有行李就占据了三间房，另外两间就是孝和、孝谦和意沛的了。

    “两位小少爷是不是合住一间房？”店主引着三人去客房。

    孝谦笑道：“二哥自然和二嫂一间房啦！”说着就笑吟吟地看着孝和与意沛。

    “你胡说什么？”孝和看了一眼孝谦，“意沛单独一间房。”孝和和意沛虽然是夫妻但也仅仅是一个名分而已。

    “不，还是我陪着你吧？”还不等孝谦说话，意沛就说道。孝和看着她，有些吃惊。只见意沛红着脸道：“这里晚上冷，我可以照顾你。让三少爷好好休息吧。”

    孝谦本来是玩笑话，但听到意沛如此为孝和着想也很动容，他点头道：“也是。我睡着后就啥都不知道了。还是让意沛和你一间屋吧。”

    晚上的晚饭也是很简单的菜，可能厨子的手艺不怎么样，孝和有些不习惯吃了几口就不吃了。“我记得格子里有米，我去拿点来煮点粥吧。”说着就站起来要去拿米。

    “意沛！那是给你家送的礼，不能动。”孝和拉着她的手说道。钟家给岑家准备了各色礼物，上好的大米就是其中一项。

    “不要紧，”意沛说道：“就抓一把煮点粥而已。”

    孝谦自责道：“都怪我，百密一疏。竟然忘了这个！”说话间意沛已经打开小格子抓了两把米在碗里然后往厨房去。“我去看看二嫂，别给这儿的简陋厨房给弄脏了。”

    意沛走进小厨房，里面油油腻腻的。淘好米之后就找了个干净的小锅搁在灶头上。那些柴火散乱地放在一边，意沛捡了几块木柴。

    “等等！小心刺了手！”孝谦随后进来见状忙接过意沛手里的柴火，“要生火吗？我来吧。”说完就把木柴堆放到灶头边。

    “你．．．．．．．”意沛看着他娴熟地点火、生火，没想到他一个钟家三少爷对这种杂活儿倒是熟练的很。

    孝谦抬头看看意沛，笑道：“怎么？是不是觉得我会这些很奇怪？”意沛笑着点点头，孝谦“嘿嘿”一笑，“我经常和那些小子下河摸鱼，然后就生火烤来吃。你说能不熟练吗？”

    意沛给锅里加了水，“都说三少爷喜欢和农家小子玩在一起，这么看来你倒是玩得颇为精致。二少爷经常说，如果你能把一半儿的精力放在正经事儿上，老爷一定欢喜的不得了。”

    孝谦又添加了一些柴火，火烧得旺旺的。他起身拍了拍手的灰道：“家里有一个能干的大哥，还有一个智多星二哥。我这个做老三的就不用太上心事儿啦。”孝谦看看锅子里的水慢慢地煮开，便道：“意沛，你对二哥真好。我看二哥的心情都渐渐开朗起来，不像以前那么沉闷了。”

    “二少爷对我好，我当然也要对二少爷好。”意沛一边调着烧开的粥一边说道：“二少爷因为身子不好所以难免会自怨自艾，脾气不好的时候就要顺着他。他心肠极好，等到事情过了，心里对你愧疚还来不及呢。”

    孝谦眯着眼睛看着她，“你倒是比我还了解我二哥啊。看来你和二哥的这段姻缘是上天注定的呢。”

    很快，一锅粥就煮好了。意沛用勺子盛出一碗来，“给，你的。”伸手递给了孝谦。

    “我？”孝谦接了过来看着她。

    “那些菜很粗糙，我看你也没有吃多少。”意沛笑道：“所以特地多抓了点米，多煮了点粥。你也吃一点吧，明天还要赶路。”说完就端着粥往孝和房里去。

    孝谦端着粥看着意沛离去，心道：果然是一个心细的女子，难怪二哥会为她动心。

    一晚上孝和的身体状况还行，咳嗽也不多。意沛不敢深睡，时刻听着孝和的动静。第二天一早继续上路，孝和看上去气色不错，还换上一件浅蓝色的衣服，显得很精神。

    话说岑家提早得知了意沛要回来的消息，岑鲁氏早早儿地和儿子媳妇一起整理屋舍，准备接待从来没有谋面过的女婿。

    快到晌午的时候，一个学生就匆匆跑来。“岑先生，您家的姑爷来啦！”

    岑鲁氏远远地就看到一行人从镇门口走进来，一路上街坊四邻都纷纷出来看。谁都知道岑家的姑娘小时候就嫁给了有名的钟家做了童养媳，这些年来都没见回门，今天不但女儿回门连一向身体不好的钟家二少爷也来了，看来岑家这位姑娘在钟家过得不错。

    乡亲们的议论纷纷不断地灌入岑鲁氏和岑意沁的耳中，能看到意沛这么风光地回娘家，他们脸上也充满了骄傲。这也正是孝和执意要陪同意沛回来的道理，他是为了岑家的颜面着想。这些意沛知道，心中的感激虽然不明说，但一颗芳心却已经暗暗相许。

    马车在岑家私塾门口停了下来，意沛先下了车然后扶着孝和下车。两人站定后意沛才正视了久别的母亲和兄长，母亲的脸上似乎多了好多皱纹，哥哥却比先前发福了一些。意沛的眼中滚着热泪，可她却不敢太过激动，这会儿她不仅仅是岑家的闺女还是钟家的媳妇儿。

    孝和看看身边的意沛，宽容地笑道：“见了母亲不用这么约束了，去吧。”

    意沛微微点头然后就走向母亲，到了母亲面前便跪了下来，磕头。“娘，女儿回来了。”眼泪再也控制不住哭了起来。

    “我的儿啊！”岑鲁氏忙扶起女儿，母女俩抱头哭泣。

    一旁的岑意沁含泪道：“娘，妹妹回来是喜事。您别哭了，还是先把姑爷让进屋里吧。”

    “啊！对！对！”岑鲁氏一边擦泪一边笑着说道：“姑爷，快把姑爷请进去。”

    意沛转身回到孝和身边，扶着他道：“我们进去吧。”

    一些好事的邻居还有小孩子站在门口看热闹。走进岑家私塾，大家坐下。岑意沁的媳妇端上茶来，岑家的人都没有见过孝和，原听说他从小生病，这会儿看看却不像久病缠身的人。岑鲁氏看到孝和心里欢喜，如果孝和能这么活下去那对意沛可算是一种福气了。

    孝和站起来作了揖道：“小婿孝和，给岳母大人请安。”然后又微微侧身给岑意沁作揖，“见过大哥。”

    “好说！好说！”岑鲁氏忙示意意沛让孝和坐下。

    孝和向外面安置礼品的孝谦招了招手，介绍道：“这位是我的三弟，钟孝谦。”

    孝谦也走了过来，道：“在下钟孝谦，见过岑夫人，岑少爷。”

    岑意沁没想到钟家老三也会来，这可算是天大的面子。“哎呀，原来是钟家三少爷。快请坐，请坐！”

    孝和指了指门外不断搬进来的礼品，道：“家父命我带来薄礼，请岳母大人、大哥笑纳。”

    “哎呀，你能陪着意沛回来就是好事了，干嘛那么客气送这么多礼来？”

    “应该的！应该的！”孝和谦和地说道：“岳母大人将意沛养育成人，悉心教导。她一入我家门就深的家严家慈的喜爱，这么一点点薄礼也是为了答谢岳母大人对意沛的养育之恩。礼轻物薄，不成敬意。”

    这些礼物在周围的邻居看来可算得上是嫁女儿下聘礼的阵势，甚至有过之而无不及。那些人交头接耳、议论纷纷。

    岑家女儿回门的事情在西霞镇传得沸沸扬扬，都说意沛好福气嫁了户好人家。又说意沛旺夫，孝和的病情有了起色，大有康复之兆。已经渐渐没落的岑家这回在西霞镇可算是挣足了面子。

    安置好钟家的人之后已经是傍晚了，一家人坐下来吃饭。岑鲁氏亲自下厨做了这一桌意沛最爱吃的菜肴，看着对面坐着的女儿女婿，老人家也是眉开眼笑。

    “二少爷，我家意沛在钟家多亏了您多照顾多担待。”岑鲁氏不断地给女婿夹菜。

    “岳母大人，叫我孝和就行了。”孝和笑着说道。

    意沛看到母亲夹给孝和的菜有很多是他不能吃的，于是再一一为他挑选过。“娘，二少爷不能吃这么油腻的东西。”

    “没事。”孝和笑道：“难得吃得上岳母大人亲手做的菜肴，吃一点没关系。”说完就夹了块南乳肉放在嘴里，“嗯！真好吃。岳母大人的手艺不错呀。”他看着意沛道：“原来你的手艺都传自岳母大人。”

    孝谦坐在一边听着不由地发笑，“看来我二哥真的是开心的很。向来少语的他都能开口哄岳母高兴。要知道就算是我爹娘，二哥都不曾哄过呢。”

    孝和笑骂道：“你真是多嘴！菜那么多那么好吃都不能堵你的嘴！”

    饭吃了一半，孝和便问岑意沁，“大哥，近年来私塾的状况如何？”

    岑意沁忙回答道：“还算可以吧，勉强维持。现在时局动荡，送孩子念书的家长越来越少，宁愿让孩子下地帮忙干农活。”

    孝和看了看一旁已经怀孕的岑家媳妇儿，笑道：“看来岑家就要添丁了。真是恭喜啊！”

    “已经五个月了，大夫说很可能是个小子。”岑鲁氏笑着说道，“我呀，希望你们俩也能尽快开枝散叶呢。”

    说到这里孝和看了看意沛，只见意沛红着脸不言语。他笑了笑，道：“孝谦，把东西拿来给我。”

    “噢！”孝谦忙放下筷子从口袋里拿出厚厚地一个大红包给了孝和。

    “岳母大人，一点点心意，给未出世的孩子。”孝和双手送上红包。

    “哎呀，这怎么好意思？不可以！不可以！”岑鲁氏连连摆手。

    就算是给孩子的见面礼也不用这么厚的一份礼，这摆明了是借送孩子见面礼的名义接济岑家的钱。孝和是为了岑家的面子才这么做的。

    “只是一个红包而已。”孝和说道：“我身子骨不好，等孩子出世了未必能来道贺。这会儿既然来了，就先把红包给了，算是我这个做小姑父的小小心意。岳母大人，您就收下吧。”

    意沛并不知道孝和会准备钱，也很吃惊。“二少爷，你．．．．．．”

    孝和对她笑了笑道：“你还不劝岳母大人收下？”

    意沛愣在那里，不知道应该替母亲推辞还是帮着孝和。这会儿孝谦走过来拿起红包就塞给了岑意沁，“给孩子的，你们推什么呀？快收着吧。”

    私塾的状况的确不是很好，意沛出嫁时钟家给的聘礼也用的差不多了，但是再接受钟家的接济岑意沁有些过意不去，可这间私塾是祖辈留下来的，不能就断送在自己手中。岑意沁看看母亲，颇为为难。

    孝和见红包已经在岑意沁手中便说道：“我吃饱了，有点累。意沛，你陪我回房去吧。”

    “哦。好。”意沛扶着他离开了。

    岑意沁只好拽着孝谦，道：“三少爷，这．．．．．．”

    孝谦拍了拍他的肩膀，说道：“二哥一片苦心，你就不要辜负了。好好撑起这个私塾。”

    “唉～～营生困难啊。”岑意沁摇着头说道。

    孝谦想了想道：“那你就拿着这钱去买几块地，收收租子或多或少能帮着家里。”
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