章家在村东头，穿菜地边儿的近路，过去也要走上一刻钟，九河村这一片地势平坦，大家按照回字形包围村子。

    村东头那片有水井，为了用水方便，选择在那边建房的人挺多，比江家在的村西边儿热闹。

    村西边儿有江家、牛家、戚家、李家、钱家，这几家挨的稍微近点。因为有水塘、荷塘，挨着他们建房的人就少了，江家过去还有几户人家离的更远些。

    南边住的人也多，那边有个大的晒谷场，太阳能从早晒到晚，这几日晒谷场上铺满了大草席。

    为了让稻谷快些晒干换成钱，夜晚的晒谷场也有人守，草席不用收起来，反正秋老虎也不会下雨，村长家就在那边。

    村里人更多的还是愿意在北面建房子，那边挨着田地，平时下地照看庄稼也方便，住的人多，邻里也有照应，有奔亲而来的人，也会选择在北边儿建房。

    路过大菜地，碰见严婶子家的大媳妇儿在拔葱，明日要赶大集，今晚她们家就得把香葱备好。

    两兄弟招呼人：“蕊秀嫂子。”

    钟蕊秀点头笑笑：“都这会儿了，还去哪儿呢？”

    她男人和江家大郎关系不错，农闲时会约着一起去找活儿干，帮乡绅耕地或者播种育苗整理山林，是农家人最常干的散活。

    镇上的散活轮不到九河村人，等他们得到消息，人家都找满了，谁让九河村在两座桥中间呢，去哪儿都远。

    江家几个孩子都教的好，村里人也乐意和他们玩儿。

    “去章家寻点南瓜籽呢，嫂子你也快些回家吧，可要帮忙？”

    江小三见她背篓里装满了葱，怕她背不动。

    钟蕊秀摆手：“等下你们青山哥就来了，他来背，我可背不动这么多。”家里的腌小葱快用完了，婆婆让她多弄点回去。

    知道她不是一个人，两兄弟也没停留，继续穿行大菜地。

    路过他们家最大的一块菜地，和别人家密实的菜地不同，他们家的萝卜地和白菜地稀稀拉拉的，东一块西一块，不怎么好看。

    黄家老爷子正在给菜地浇水，这片菜地里种的是小青菜，比其他菜更需要水，尤其是马上要出菜了，更得浇勤快些。

    黄老爷子边往菜里浇水，边说道：“是小三小六啊，远看着还没认出来。”

    人上了年纪眼睛就不好，天色一暗就不大能看清东西，江六的爷爷奶奶也有这个毛病，明日他一定要记得问问柴大爷和夏大爷，有没有办法能缓解。

    柴大爷比他爷爷还大两岁，江六当时第一反应是柴大爷哄他的，怎么可能有人五十多岁了看起来和他爹差不多？

    那腰杆挺的直溜溜的，也不蓄胡须，眼睛透亮如明镜。也不知道是柴大爷不显老，还是他爹太显老。

    但他们这里的老人，外观看起来也确实比实际年龄更大些，尤其是黄家老太爷，五十多岁看起来已经很老很老了，他还是个大罗锅。

    但老人家身体不错，声音尤为洪亮，“你们家最近是在镇上卖菜吗？我看着卖挺好啊。”

    村里人关系都挺好，就是发生三两口角也不过几日就好，黄家和江家的萝卜白菜地挨着。

    老头儿前两日便发现他们地里少了好多菜，他浇水这片菜地都是傍晚时分，所以也不曾留意江家一大早就摘了菜，还以为是被贼给偷了，老爷子提醒江老汉注意下菜地这边儿。

    有些村子的混子，见不得九河村的菜种的好，尤其是有的菜卖的贵，会引出他们的小心思。

    毕竟菜这玩意儿不像粮食，就是被抓住了也不过是挨顿打，不会闹上县衙。

    江老汉告诉他那些菜是卖掉了，没人偷菜。再说了，他们家菜地不靠头不靠尾，还有贼特意走到中间偷菜的？

    黄家人不怎么种粮食，分给他们的田太远，他们和人换成了菜地，家中只得两个老人家和一个未出嫁的女儿。

    没有壮劳力，老人家就选择种青菜，像小白菜、莴菜、波棱菜，一年四季都在种着，冬日还得给这些菜盖稻草，怕冻死了。

    黄家的青菜种类多，每逢赶集总能挑些成熟的菜去卖，他们家的菜在大集上挺受欢迎，都不需要拿到镇上就能卖掉，毕竟九河村也就菜好这一点了。

    江六点头应声，已经有不少人知道他们在镇上卖菜，出村和回家碰见了都会闲聊两句。

    摸摸下巴，问道：“黄爷爷，你们家的莴笋快要出了吧？”

    莴笋好吃，脆脆的，江六很喜欢，只要是吃进嘴里脆爽的菜他都喜欢吃。

    下个月就能挖冬笋了，今年他一定要多挖些冬笋，一部分卖掉，一部分让大娘帮他腌起来炒笋丝吃。

    去年挖冬笋那几日他生病了，家里只腌了一缸，还没到夏时，就都吃完了……

    还好莴笋这几日就能出了，江六的馋虫又能及时缓解，切成细丝的莴笋晾干多余的水份，拌上辣椒末做成小咸菜，光是吃这莴笋丝，他就能吃一大碗。

    有时候江老太会用鸡蛋炒莴笋，那滋味儿……不说了，还是早点去买完南瓜籽，早点回家啃猪蹄吧！

    “再等几天吧，我昨儿个拔了一根儿，还有些细了，卖不上价。”

    江家今年只在后院儿种了一小溜莴笋，还没等长杆，就被他嘴馋把嫩苗吃光了……

    黄老爷子答应他，今年会给他多留点莴笋，江六和三哥不再耽搁，一口气跑到了章家。

    章家的当家人是他们大姐，家中老人在逃荒路上去了，又没和其他亲戚分到一个村子，为了照顾底下的弟弟妹妹们，章大姐今年二十有八还没嫁人。

    村里大婶儿们帮她找了好几门亲事，章家大姐都拒绝了。

    门是关着的，屋顶也没有青烟，江小三上前叩门。

    “叩叩叩。”

    “章姐姐，我是江家的小六，有人在家吗？”

    敲了好一会儿，里面终于有了动静。扎着双包头的小姑娘来开门，疑惑道：“有什么事？”

    小姑娘说话鼻音很重，鼻头尖儿也是红红的，眼皮微肿。

    她只把门闩抽开了一点，门开了大约三指缝，章家这新院子修的很结实，全是用石头垒起来的高墙，有一个半江六那么高。

    这是她们家最小的姑娘，今年才九岁，洪灾来临时才刚出生几天，章家以前应该也是有点家底的，家中有七个孩子。

    见小姑娘眼里满是警惕和防备，江六和三哥对视一眼，这是怎么了？章家出什么事儿了吗？
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