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首页五旬老太守侯门,杖打糊涂忤逆儿第88章 死局活棋,晨曦曙光

第88章 死局活棋,晨曦曙光

    “二哥!”薛季延惊呼一声,急忙扶住即将倒地的薛仲复。

    姜书秀也慌忙上前,一手托住薛仲复的另一只手臂,急切地问道:“这是怎么了?发生何事?”

    薛仲复双眼无神,嘴唇微微颤抖,似乎想要说些什么,却终究没能发出声音。

    姜纶立刻把春闱舞弊,主、副考官府邸被围,还有薛仲复拦截御林军侍卫长受伤的事,快速地说了一遍,语气中充满了焦急,眼神不住地在薛仲复和姜书秀之间徘徊。

    姜书秀和薛季延听得心惊肉跳,他们怎么也没想到,今日贡院竟然发生了如此惊心动魄的事情。

    而更让他们担忧的是,洪映蓉至今还未回来。

    “那母亲呢?她为何没有与你们一同回来?”姜书秀急切地问道。

    “老夫人被陛下留在宫中,陈锦公公派人递了话,只说暂时无碍。”姜纶说道。

    薛季延听后,脸色顿时变得惨白,他瞪大了眼睛,不可置信地看着姜纶,仿佛想要从他口中听到不一样的答案。

    然而,姜纶只是沉默地点了点头,表示他所言非虚。

    “母亲留在宫中,定时被陛下猜忌,二哥又受了伤,我们得尽快想办法才是。”薛季延焦急地说道。

    姜书秀深吸了一口气,努力让自己冷静下来,此时此刻,她必须承担起主持大局的责任。

    “先扶二叔回房休息,韩妈妈,你速去派人请大夫,记住一定要找最好的。”她沉声说道,又想到娘家姜府被围,无法出入,只能让人去贡院、姜府留意消息。

    夜色渐深,兴远侯府内却是灯火通明。一场突如其来的变故打破了往日的平静,也让每个人的心中都充满了不安和担忧。

    ……

    皇城司礼监内,高举的火把将四周照耀得如同白昼一般。

    秉笔、提督、随堂太监等人,全都恭敬地低垂着头,等待着命令。

    陈锦站在众人中央,目光凝重。

    看到被人搀扶的掌印太监李芳公公缓缓踏入门槛,所有人立刻齐刷刷地跪下,齐声问候。

    “老祖宗,吉祥!”

    司礼监掌印太监,在十二监中拥有至高无上的权势,更被人称为“内相”。

    拥有替帝王奏折“批红”的最后审阅与盖印的重任,更在巅峰时,手中权力甚至超越前朝的内阁首辅,凌驾于一品大员之上。

    李芳虽满头白发,却是精神矍铄,他目光如炬,充满压迫力地扫视着跪下的众人,仿佛能洞察每个人心底最深沉的秘密。

    “你们都是我一手带大的孩子,你们过得不好,我也难以安心。”

    陈锦提起朝服的下摆,小心翼翼地走到李芳跟前,再次跪下,头垂得低低的,像是在忏悔。

    “干爹,这次是儿子办事不力,让人在眼皮子底下坏了陛下的千秋功绩。您要责怪,就责怪儿子一人吧!”他声音低沉而坚定,仿佛在承担所有的过错。

    李芳居高临下地望着陈锦,眼神深邃而锐利。

    陈锦不敢抬头与之对视,只感觉肩头像被千斤重担压着,压得他喘不过气来。

    “若只怪你一人,你早就死了!”李芳的声音冰冷而威严,让陈锦不禁打了个寒颤。

    “你真以为刘家人是缺那三万两银子,才让有身孕的刘才人去偷试题的吗?”李芳继续问道,语气中透露出对事情真相的洞悉。

    陈锦抬起头,眼中闪过一丝惊愕,他意识到李芳对所有的事情都已经运筹帷幄、了如指掌,在这位掌印太监面前,自己仿佛无所遁形。

    “你信干爹吗?”李芳试探性地问道,声音中透露出一丝不易察觉的波动。

    “信!”陈锦毫不犹豫地回答,语气坚定,眼神中满是信赖。

    “那若是要借你的命呢?”李芳继续追问。

    “我的命本就是干爹给的!”陈锦抬起头,一脸决绝,回答的毫不犹豫。

    李芳微微摇了摇头,轻叹一声:“可惜啊,借命这句话,终究是骗人的。人各有命,天命难违,又何来能借之说呢?”

    说完这句话,李芳转身走到议事堂前,在那把早已摆好的圆椅上缓缓坐下。

    “用刑!”随着李芳一声令下,整个议事堂的气氛顿时变得肃杀起来。

    陈锦的外衣被粗暴地撕扯掉,随后被牢牢地绑在木架上。

    李芳带来的侍卫,一左一右站定,手中的木棍带着狠劲重重落下,每一次击打都让陈锦的后背皮开肉绽,鲜血淋漓。

    满院的太监们目睹这一幕,心惊胆战。

    整个皇宫大内,但凡能在司礼监当差的,即便是洒扫庭院之人,也都是精挑细选出来的人精。

    他们一眼就能瞧出这板子是实打还是虚打。

    而眼前陈锦所受的板子,别说是实打,那简直是往死里打!

    有些太监原本心存侥幸,以为陈锦在御前失势了,或许会是他们攀升的机会。

    但是此刻眼前的景象,让他们认清像陈锦如此八面玲珑的人物都会遭遇如此劫数,换成自己的话,恐怕早就死无葬身之地了。想到这里,不由得收敛了自己那些不安分的心思。

    四十记板子,每一记都打得结结实实,陈锦已是气若游丝。

    “撑住了!就是死,也得死在陛下的御前!”

    李芳命人为陈锦整好衣冠,随后从自己袖口中抽出一本奏折。

    “刘家众人的供词都有了,但线索也到此为止,成了一局死棋。”

    陈锦的双唇失去了血色,却仍坚定吐字:“儿子明白了,死局之中,需留一枚活棋。”

    李芳闻言,满意地点了点头,不愧是他选中一心培养的人,心智谋略的确非常人所及。

    “小心扶往乾清殿。”他最后吩咐道。

    ……

    再抬头已是晨曦微露,破晓的曙光逐渐驱散了黑夜的沉寂。

    经过漫长而紧张的一日一夜,春闱泄题之事,终于在此刻落下了帷幕。

    随着最后一份诏狱调查的封存,所有关于此次事件的疑云和纷争,都似乎在这一刻得到了平息。

    卯时的曙光初绽,皇宫的拱门缓缓开启,洪映蓉在内侍监的陪同下,踏出了那扇沉重的宫门。

    她的目光在朝霞中搜寻,儿媳姜书秀正静静地站在马车前,前来迎接她。

    这一刹那,洪映蓉心中紧绷的弦松弛下来,一股莫名的安心感涌上心头。

    ……

    乾清殿内,陈锦小心翼翼地从太监手中接过汤药,服侍李隆泽饮下。

    “挨打了?”皇帝嗅觉敏锐,陈锦身上隐约散发的血腥气味令他感到不悦,眉头不自觉地微蹙。

    陈锦低声下气地回答:“奴婢不小心冲撞了陛下,罪该万死。”

    “李芳倚仗在宫中多年的资历,朕都还没发话,他倒是先下手惩治了你。”皇帝的语气中透露出不满。

    “奴婢是由干爹抚养长大的,干爹常说,子不教父之过。这次奴婢犯错,没有管好乾清殿的差事,干爹没有将奴婢打死,已是他心软了。”

    听到这话,李隆泽发出一声冷哼,眼神示意身旁伺候的太监。

    “把外衣脱了!”皇帝的命令不容置疑。

    陈锦慌忙放下手中的汤药,惶恐地说:“万万使不得,别脏了陛下您的眼睛。”

    然而,李隆泽只是微微仰头示意,太监们便立刻领会了皇帝的意图,上前脱去陈锦的外袍。

    只见白色里衣已被鲜血浸透,脱下时甚至粘连着皮肉,疼得陈锦不禁眉头紧皱。

    “这算心软?连块好皮都没了!”皇帝的语气中带着一丝怒意。

    “罢了!”

    “回司礼监好好休息吧,伤好了,早点给朕滚回来!”

    “谢陛下隆恩!”

    陈锦重重把头往地上一磕,弯腰俯身间,唇边浮起一丝笑意,转瞬即逝。
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