薛仲复见状，连忙补充道：“母亲，显知昨夜遭遇不测，幸得我与姜纶及时相救，现下需赶紧处理伤口，以免感染。”

    洪映蓉闻言，神色一凛，镇定地对身旁的赵嬷嬷吩咐道：“快去取最好的金疮药和干净的纱布来，还有，准备些热茶和点心，他们想必也饿了。”

    赵嬷嬷应声而去，洪映蓉则引领着薛仲复和姜纶以及受伤的张显知向最近的客房走去。

    路上，她轻声询问：“到底发生了何事？为何张大人会受如此重伤？”

    张显知勉强挤出一丝苦笑，感激地看向洪映蓉：“多谢老夫人关心，此事说来话长，简而言之，是有人意图对我不利，幸得两位好友相助，才得以脱险。”

    薛仲复接过话茬：“母亲，具体细节我们稍后详谈，现在最重要的是先为显知处理伤口。”

    洪映蓉点了点头，心中已隐约猜到此事或与咸宁郡主的传言有关，但此刻更重要的是救治张显知。

    到了客房，赵嬷嬷已准备好所需物品，然后帮忙为张显知清洗伤口、敷上金创药，并包扎妥当。

    整个过程中，张显知虽面色苍白，却始终咬牙坚持，未发一语。

    处理完伤口，洪映蓉让下人准备了热茶和糕点，四人围坐在桌旁，气氛凝重而紧张。

    张显知缓缓开口，讲述了昨夜发生的惊心动魄的一幕，以及他与咸宁郡主之间的恩怨纠葛。

    听完他的叙述，洪映蓉眉头紧锁，心中暗自思量。

    她虽不满咸宁郡主的所作所为，但更担忧此事可能牵连到兴远侯府。然而，面对张显知的困境，她又不能袖手旁观。

    上一世的咸宁郡主没过多久就死于张显知之手，三年后小女儿薛善秋暴毙而亡，也是死于绞肠痧，说不定此事还与临江王也有瓜葛。

    “或许真的存在某种能令人一夜暴毙，症状酷似绞肠痧的方法。而且这法子不止咸宁郡主一人会，可能是她从别人那里学来的或是得了什么方子。”

    在场众人闻言皆惊愕不已，他们未曾料到，一向以慈祥和蔼着称的侯府老夫人，竟会有如此大胆的设想。

    薛仲复试探着询问：“母亲，您的意思是，这背后还有其他人参与？”

    洪映蓉点点头，进一步分析道：“而且，我怀疑咸宁郡主并不精通此术，很可能是求助于他人。以她的火爆脾气，若真掌握这种害人的方法，恐怕早就……”说到这里，她瞥了张显知一眼。

    “老夫人所言甚是，我也有此猜测，晚生曾多次激怒她，就是想试探她是否会故技重施，但结果并非如此。” 张显知自嘲地笑了笑。

    这时，姜纶提出了心中的疑惑：“那这次咸宁郡主为何会如此愤怒，甚至要去掘柳姑娘的坟墓呢？”

    张显知看向好友，略显尴尬地挠了挠鼻尖，随即道出了缘由：“李昀婷不知从何处听闻陛下对你的文采赞不绝口，预测你此次科举定会高中。于是，她要求我签下和离契书，恢复待嫁之身，以便让陛下将她赐婚于你。”

    姜纶闻听此言，脸色瞬间变得白一阵青一阵，愤怒之下猛然站起，脱口而出。

    “她倒是想得美！”

    他原本只是想将好友从困境中救出，然而危险的魔爪已悄然伸向了自己。

    姜纶转头看向未来的岳母洪映蓉，发现她的脸上也流露出了不悦的神情。

    洪映蓉此时的心情何止不悦那么简单，她简直想亲自冲到郡主府，给那个李昀婷几个耳光。

    她的掌上明珠薛慧春这次好不容易觅得佳缘，无论是郡主还是公主，都别想来坏她女儿的姻缘。

    “张公子，你希望李昀婷是生还是死？”洪映蓉严肃地问道。

    若要置人于死地，其实并不难，前世的张显知就这样做过，但洪映蓉隐约觉得这并非张显知最初的意愿，否则不会成亲拖上三年后才动手，也许是他走投无路的无奈之举。

    然而，这一世由于儿子薛仲复和姜纶的介入，张显知内心的决心似乎更加坚定了。

    “我希望她的罪行能够公之于众，伏诛于法，甚至是生不如死。”张显知的眼神坚毅而果断地说道。

    “好，那你是否愿听老身几句？”洪映蓉问道。

    张显知立刻起身，向洪映蓉深深地鞠了一躬，薛仲复和姜纶也表情严肃，静待她的建议。

    “请老夫人不吝赐教。”张显知恭敬地说道。

    ……

    春闱放榜前的三日，整个大周京城都笼罩在一片喜气洋洋且充满期待的气氛中。

    在客栈里暂住的外省举子，总算是等到了即将揭晓科考结果的这一刻，他们无法压抑内心的紧张和期待，纷纷穿梭于各大酒肆茶楼之间，品酒聚会，试图用这种方式来平复激动的心情。

    京兆尹遇刺的事件在这氛围中，也渐渐失去了关注，最终不了了之，那些从巷子里冲出的歹徒，训练有素，被抓后甚至不惜自尽，使得案件线索全断，让人无从查起。

    然而京城总是充满了新的话题。

    就在放榜的前一天，翰林主簿张显知居然背着荆棘，跪在咸宁郡主李昀婷的府前，请求她的原谅。

    这一跪，就是整整一夜。

    就在京城百姓以为张显知这次铁定会被咸宁郡主扫地出门时，兴远侯府的一品诰命老夫人洪氏居然亲自来到了咸宁郡主府。

    李昀婷站在郡主府大门台阶上，眸光冷冽，凝视着从马车上缓缓而下，手拄龙纹御杖的洪映蓉。

    “兴远侯老夫人，你儿子不仅多管闲事，连你也出来替张显知撑腰？”李昀婷的语气中带着几分讥讽。

    洪映蓉却不为所动，她平和地回应：“显知这孩子品行端正，学识渊博，老身收其为义子，也是无可厚非。倒是郡主你，将丈夫拒之门外，这才是有违夫妻之道。”

    “夫妻？就他也配吗？”李昀婷的言语中透露出深深的不屑。

    这样的话，在往昔或许只是闺房中的私语，但此刻却在大庭广众之下被公然说出，令围在郡主府大门前看热闹的百姓们，各个都惊愕不已。

    洪映蓉微微皱眉，她提醒道：“郡主，当年你的婚事是由陛下亲自赐婚，你如今这般说辞，莫不是在质疑陛下的旨意？”

    她站在张显知身旁，众人的目光都聚焦在她身上，似乎在期盼着她能为张显知主持公道。
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