翌日。

    天刚微亮，叶倾染便从梦中醒来。

    他昨夜一整夜都在做恶梦：不是被人追着骂，便是被人追着打，甚至竟有人扬言要杀他。

    梦中惊醒那一刻，他浑身湿透、面色蜡黄，全身上下均是惊恐虚汗的痕迹。

    窗外天色微亮，惊魂未定的他此刻再无心思入睡，索性更衣起了床。

    洗漱完毕后，他出了房门，徐徐踱步至庭苑中央。

    他于园中繁盛草木间穿梭，看五彩斑斓的晨曦耀眼，沉吟许久，心绪抒怀了许多。

    古人曰一日之际在于晨，园中此刻，空气清新、草木茂盛，枝叶光色斑驳，阳光似漫天轻韵，将沉静的园间晨景渲染的光华氤氲。

    这些轻盈亮色令他思绪清晰、心情愉悦，就连昨夜噩梦的沮丧，也消失殆尽。

    徘徊许久，叶倾染终于决心去肖家，向似柔解释一切清楚：昨日之事，实际并非她想象那般。

    他还想告诉她，她之于他，一如从前，不曾改变。

    今日课休，似乎一切恰逢其会。

    他不用去何府课堂，亦无须抉择。

    心思既定，神思清明。

    于廊院闲转许久，终于到了早膳时分。

    前一日晚，为了不让父亲母亲看出端倪，他特意嘱咐倾心，切莫将白天之事抖落出去。倾心心中明了，此事一说，谁也讨不到好处，于是也假意装作不知了。

    是故，今日早膳用的舒适愉快、其乐融融。

    只是，吃饭之余，叶倾染内心一直在琢磨，要如何才可哄似柔开心？

    筹谋既定，他随意扒拉了两口饭，便借机离开，直奔自家库房而去。

    在库房，叶倾染左挑右捡，挑出两件品质上乘的祥云灵凤纹碧玉镶金玉如意，方满意离开。

    正欲出发，他忽又想起似柔喜爱醉雁楼菜色。遂让马车调头，直奔醉雁楼而去。

    约一刻钟后，叶倾染乘坐的马车抵达醉雁楼门口。

    下车后，他见醉雁楼堂内熙熙攘攘。

    叶倾染皱眉。

    “叶昭。”

    “在呢，公子。”

    “你去店里，把似柔姑娘爱吃的‘红烧海螺’、‘一品熊掌’、‘白斩河田鸡’各要一份，再提一壶上好的罗浮春。”

    “是。”叶昭得令，转身入了店内。

    此时，叶倾染立于马车前，双手背后，扫视着店里的你来我往，以及街上热闹非凡。

    突有一刻，他自觉也像个游侠过客。

    稍久，叶昭提着个食盒及一壶酒出来。叶倾染见状，转身上了马车，叶昭随即跟上。

    将食盒与酒递于公子后，叶昭直坐上车前侧，与车夫一起赶起了车。

    车子于热闹非凡的街道狂奔，不一会儿，便来到了肖府大宅前。

    肖家门卫见叶二公子到来，一人入内通报，一人直接放行。

    不多时，叶倾染入府拜访大小姐一事便传至肖太师耳边。

    肖亦翃此刻正赋闲浅饮，他倒好奇，这小子与柔儿之间，到底几分真心实意、几分故作姿态。

    他命人悄悄跟了叶倾染。在倾染被领入毓灵苑中庭议事厅后，这名盯梢侍从便于苑廊柱子旁站定、仔细观察起来。

    入厅后的叶倾染，独立于厅中央静静等待。

    不久，音儿入了厅内。

    欠礼请安后，音儿缓缓对叶倾染说：“叶公子，不好意思，我家小姐此刻尚在梳妆，请公子稍坐片刻，小姐收拾妥帖了，便会来见公子。”

    叶倾染躬身，“有劳音儿姑娘了。”

    音儿笑着抬手请他入座，叶倾染顺势于客椅坐定，她又唤了门外丫鬟给看茶。

    茗茶到来后，音儿起身退下，独留倾染、叶昭二人等候。

    原来，叶倾染探望肖似柔之初，似柔正在毓灵苑八角亭赏花。

    听闻叶倾染到来，她诧异了一瞬，回想起前一日何府课堂的气愤场面，本欲去见他的她，顿失了兴致，便想着先冷落他一番。

    是故，她派了音儿去招呼叶倾染，让他也受受这等待、煎熬之苦。

    彼时的似柔，在寝殿徘徊许久，终于有些坐不住时，方才起身去见。

    可惜，人算不如天算，计划难敌变化。

    刚迈出毓灵苑门口，就有家丁来报，宫里来了人，要小姐前去接旨。

    肖似柔匆匆改了计划，径直去了肖府前院接旨。

    刚至门口，她便见皇后娘娘身边的德公公手持懿旨，在庭院中央背手而立。

    父亲、母亲，此刻亦已赶来。

    众人匍匐跪地，等候宣旨。

    只听德公公一声尖细高喊：“奉皇后娘娘懿旨，宣太师府肖亦翃之女肖似柔入宫觐见。”

    懿旨宣读完毕，众人跪地谢恩。

    德公公此刻指着叩头肖似柔直说道，“肖姑娘，且随咱家走吧。”

    德公公传旨来得突然，又急着敦促自己入宫，肖似柔着实有些犯难，叶倾染尚在毓灵苑前厅候着呢。

    情急之下，她拉音儿前去告知倾染，自己刚被传召入宫，请他先回吧。

    如此这般，叶倾染于肖府大厅等了有两刻钟，茶没喝一口，只等来似柔入宫消息。

    音儿传话说得平心静气，叶倾染却有些失望皱眉。

    连身旁叶昭看了，都有些着急。

    叶倾染心中失落，不便于肖府表现，只让叶昭放了玉如意、食盒及酒，便与叶昭离开了。

    他走之后后，那盯梢小厮方才回去，将所见所闻一一告知太师。

    肖太师闻后疑窦丛生，女儿本已对叶倾染用情颇深，今日却这般冷淡委蛇？

    狐疑善谋之太师，哪会轻易放过此事，当下便着人去查了。

    当然，音儿传话间隙，肖似柔为了不在娘娘面前失仪，特意换了身金丝云锦的绣罗襦裙，并理了妆容。

    音儿回来后，她方带着音儿，随德公公进宫复命去了。
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