“小林啊，看你眼下发青，昨晚没睡好吧？”老黄调侃着林子平，挤眉弄眼地打趣道，“年轻人要懂得节制啊，叔是过来人。”

    林子平无语，他昨晚辗转反侧，脑海中不断浮现胡新华那双布满血丝的眼睛，好不容易入睡，却又被噩梦困扰，能睡好才怪了。

    “黄叔别开玩笑了。昨天的事太吓人，晚上哪能睡得好。”林子平苦笑着说。

    老黄语重心长地凑近林子平，说：“这是你第一次面对这样的场面吧，这还不算什么。将来捉贼拿匪，遇到那些穷凶极恶之徒，你是上还是不上？端什么碗吃什么饭，不习惯也得慢慢习惯。”

    前辈的经验可以不理解不认可，但必须尊重。林子平对老黄的教诲心存感激，一脸真挚地表示：“多谢黄叔指点！”

    老黄没有多说什么，只是拍了拍林子平的肩膀，以示鼓励。

    “黄叔，胡新华家的案子怎么样了？石哥他们回来了吗？”林子平问道。

    “你不提我差点忘了，”老黄拍了拍脑门说道，“他们还在平顶村。柴巡吏安排了我们一起去，带上刀，我们这就出发，还得去一趟义庄。”

    林子平应了一声，迅速跑到三班去领自己的佩刀，衙役的佩刀就像现代警察的配枪一样，实行统一管理。他心中暗想，兵房里那些损坏的兵器，或许可以找柴巡吏商量修理，说不定还能继续使用。

    配好刀，林子平跟随着老黄向义庄奔去。

    一路上村舍稀少，远远地便能看见一个孤零零的院子，那里便是义庄。义庄主要负责收纳当地无人认领的尸体以及官府凶杀案中的遗物。还未走近，风中便已传来腐败的气味，走近后更是难以忍受。

    这味道太上头了，林子平不由皱起眉头，想用手捂住口鼻，但考虑到自己正在查案，担心此举不妥，便强忍着，紧闭呼吸，不一会儿，脸色变得通红。

    “傻子，用布捂住口鼻啊。”义庄门口传来一道声音。

    说话的是一个拿着酒壶，瘸着腿，头发胡子乱糟糟的老头，他正坐在门口，看着林子平。。

    林子平看了老黄一眼，见他用衣袖掩着口鼻，连忙从拿出一张手帕，捂住了自己口鼻。

    “老黄，这是你的徒弟？怎么看起来不太灵光啊。”老头显然是老黄的熟人，他喝了一口酒后，对老黄说道。

    “张瘸子，这是县衙新来的，跟着柴巡吏的。”老黄介绍道，“小林，这是我们县的仵作。”

    “张仵作。”林子平恭敬叫了一声。尽管捂着口鼻，但腐败的气味仍旧刺鼻。

    “新来的啊，难怪。”张仵作咂吧着嘴说道。

    “张瘸子，少说废话了，你这里的气味太浓了。昨天送来的那两具尸体情况如何？”老黄急切地询问。

    “我这里放的都是死人，没味才奇怪。”张仵作嘟囔着，但在老黄的瞪视下，他继续说，“我检查了，两人都中了砒霜，身上有刀伤，看样子是菜刀所致。送来的男人是被毒死的，身上有二十三处刀伤，其中十处比较深，看着是死后砍的，另外他的命根子也被切下来了。小女孩则是因失血过多而死，脖子上有一道致命的伤口。”

    “小孩也中了砒霜？”林子平喃喃自语。

    “没错，两人都吃了，估计是食物中被下了毒。不过小女孩吃得不多。”张仵作瞥了林子平一眼，显得有些不耐烦，“我就查到这些，还有别的事吗？没事就快走吧。”

    老黄沉思了片刻，说：“先这样吧，张瘸子，这案子不比寻常，现在上头盯得紧，你可得仔细查。有什么新发现，立刻通知我。小林，我们走。”

    “知道了，我就不迎二位进屋了。”张仵作摆摆手，起身，进屋，关门，几个动作行云流水，一气呵成。

    味实在难闻，老黄和林子平也没有多停留，匆匆离开了义庄。

    离开一段距离后，林子平取下手帕，深吸了几口气。从义庄出来后，即便是平平无奇的空气，此刻也显得格外清新。

    “黄叔，一家三口吃饭，怎么胡新华父女中了砒霜，而勤娘却安然无恙？还有，这砒霜是从哪里来的？”林子平满腹疑惑。

    “先回城，但误食足以致命。药房出售砒霜都会有所登记。”老黄道

    心想这年头又没有身份证，怎么可能做到实名认证？但面对老黄，他没有多言，只是默默地跟着他向城里跑去。

    福春县有三家药房，他们先后走访了两家，却一无所获，第三家是柱子工作的地方。

    在药房内环视了一圈，林子平发现柱子似乎不在，但他并未在意，直接向掌柜索要了购买砒霜的登记簿查看，而老黄则询问了药房内的其他人。

    突然，林子平在登记簿上发现了平顶山张小虎的砒霜购买记录。

    “黄叔，你快看，这里记录着张小虎近期购买过砒霜……”林子平急忙将这一发现指给老黄看。

    “十五天前，这是谁当班，谁售卖给他？”老黄连忙询问掌柜。

    掌柜接过登记簿，仔细回忆：“十五天前，卖砒霜的是……”

    “少……”这时，柱子从外面进来，看到林子平，脸上露出惊喜之色。

    林子平连忙向他使眼色，柱子会意，改口道：“子平。”

    “你们认识？”老黄有些疑惑。

    “这是我邻居，我们俩一起来到福春县，想着相互间有个照应。”林子平解释道。

    这时，掌柜突然问柱子：“柱子，十五天前是不是你当班？你有没有卖过砒霜？”

    所有人的目光瞬间集中在柱子身上。

    林子平从掌柜手中拿过登记簿，指着张小虎购买记录问：“柱子，这是你卖的吗？”

    柱子接过登记簿，仔细查看了一番，然后说：“是我卖出去的。我们汇报给掌柜后，掌柜会统一记录。为了区分是谁卖出的，我在我卖出的记录后面这里做了一个标记。”

    林子平仔细查看，发现这条记录后面确实多了个点，之前他还以为这只是写字人的习惯，现在仔细观察后才发现，登记簿上的记录有的有标记，有的没有。

    掌柜也接过登记簿，仔细查看后，点头道：“确实如此。”

    “你还记得购买砒霜的人长什么样子吗？”老黄向柱子询问。

    “大人，我……”柱子显得有些紧张，说话也变得结结巴巴。

    “柱子，你好好想想，十五天前是谁来买的？”林子平鼓励道。

    柱子沉思了片刻，然后说：“我记得是一个小女孩来买的，她说是她父亲让她来的，用来药耗子。”

    “是的，我还觉得奇怪，怎么会有大人让小孩来买砒霜。她带我们到门口，指着一个背篓里的女人，说她和她娘一起来的，只是她娘腿脚不便，所以让她进来买。”

    柱子想了想，然后将林子平和老黄带到门口，指着一处，示意那个女孩的母亲就在那里。

    “勤娘！”林子平和老黄异口同声地惊呼。

    “小兄弟，你刚才的话是否属实？你是否愿意为此作证，甚至到县衙大堂上作证？”老黄严肃地问。

    柱子看了林子平一眼，然后向老黄点了点头。

    “如此甚好，你最近就待在福春县城，县衙会随时传唤你。小林我们走。”老黄说。

    “是。”

    出了药房，两人又匆匆往平顶山走。
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