“住口！”只闻一声怒喝。

    众人循声望去，她那樱桃小嘴轻启，娇柔婉转的声音中带着不容置疑的威严：“娘，小妹，正如弟妹所言，如今圣上并未对这件事情做出明确表示，我们怎能在这里胡乱猜测，随意传播那些毫无根据的谣言呢？若是这些话不小心传扬出去，万一引起圣上的关注并追查起来，只怕我们整个侯府都将陷入万劫不复之地啊！”

    赵宇婷闻言，脸色瞬间变得惨白如纸，仿佛被抽走了全身的力气一般，身体不由自主地颤抖起来。她惊恐万分地瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着，却再也发不出半点声音。

    与赵宇婷形成鲜明对比的是，站在一旁的王氏此时却是心急如焚，焦急地来回踱步，嘴里不停地念叨着：“这可怎么办才好？这可怎么办才好......”

    面对眼前这混乱不堪的场面，薛锦画沉声道，“依我看，当下之计唯有先留在府内静观其变。在局势尚未明了之前，大家切不可贸然行动，更不能随意外出走动。这样做虽不能保证绝对安全，但起码能避免不必要的麻烦和风险。万一真有什么不测降临，也不至于殃及无辜之人。”说罢，她轻轻叹了口气，眼中流露出一丝无奈与担忧。

    赵宇婷闻言，忙不迭地点头应和道：“嫂子所言极是，这段时日咱们还是老老实实呆在府邸为妙！我这便先行回房去了。”说完，她匆匆转身离去。

    王氏见状，亦意识到问题的严峻性，遂附和道：“那我也先回房歇息了。”言罢，也跟着赵宇婷离开了厅堂。

    薛锦画自然明白她们是惧怕被传染，但对此并未过多计较。然而，当她瞥见蒋氏仍端坐原地，丝毫没有要离开的意思时，不禁心生诧异：“弟妹，你不回去吗？”

    “倘若果真在黄山寺感染了，此刻逃避又岂能济事？”她轻柔地摩挲着自身腹部，忧心忡忡道：“唯愿腹中胎儿安然无恙。”

    “弟妹啊，咱们可是专程前往黄山寺虔诚祈愿呐！想来那慈悲为怀的菩萨定然聆听到了弟妹之祷祝，故而你与孩子必定会平安无虞的。”

    蒋氏闻此言语，心境须臾间舒畅许多，赶忙言道：“大嫂，大哥虽有些许糊涂，但若是现今能够幡然醒悟、改过自新，大嫂可否赐予他可有悔过之机？”

    “是否已然悔改，无人能断言，而所谓机遇……依我之见，向来非他人所能赐予之物，弟妹以为如何？”提及赵宇轩，蒋氏即刻明了薛锦画之意，遂亦不再多言。

    待得众人离去后，薛锦画亦缓缓返回房间。

    “小姐，果如您所料，现今薛家正不遗余力地四处寻觅药草，看这个情形，似已觅得配方了。”

    薛锦画嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，心中暗自思忖：的确如此，区区一场小小的瘟疫又怎能难得住父亲大人呢？

    “然而，请小姐放宽心！京都及其周边地区的所有药材早已被李三提前大量囤积起来了。哪怕他们将整个京都翻个底朝天，也休想找到半点儿。”此刻，樱花愈发钦佩起自家小姐来，仿佛她早就预见到这场瘟疫的降临。回想前些日子，小姐总是无缘无故地吩咐自己熬煮草药，现在想来，一切都是有先见之明啊。

    “你立刻前去告知李三，务必将薛家大肆搜刮药材之事传播开来，同时宣称……薛家便是此次瘟疫传染的根源所在。”

    听到这里，樱花不禁惊愕失色，满脸担忧地问道：“小姐……万一圣上追查下来，那该如何是好？”

    只见薛锦画从容不迫地回答道：“不必担心！倘若真有人追查此事，反倒更好，只怕无人问津罢了。”

    说罢，薛锦画递给樱花，并嘱咐道：“对了，你将这副药材拿去找李三，让他想尽办法将其送入太子府邸，但切记不可走漏半点风声，不能让任何旁人察觉。”

    樱花连忙点头应道：“是，小姐，我这便动身前往。”言罢，转身匆匆离去。

    樱花离去之后，薛锦画静静地坐在窗前，目光凝视着窗外那棵刚刚种下不久的桃树。尽管时间短暂，但这棵桃树已然显露出生命的迹象，嫩绿的芽苞悄悄地从枝头探出脑袋，仿佛在向人们宣告春天的临近。

    望着这些新芽，薛锦画心中涌起一丝感慨：无论多么严寒的冬天，最终都会过去，而春天总会带来新的希望和生机。

    用过晚餐后，薛锦画感到身体有些困倦，原本计划早些歇息，确实不料赵宇轩来了，樱花见到他的到来，满脸惊愕。

    她本能地想要前去通报自家小姐，却被赵宇轩伸手阻拦住了。

    屋内，薛锦画仍专注于查看一整天的账本，此时的她身心俱疲。

    “樱花，我累了，来服侍我休息吧。”

    她下意识地抬起手臂，等着樱花前来为自己解开衣带、宽衣解乏。

    可就在这时，一只陌生的大手突然触碰到了她的腰间，那一瞬间，一种异样的感觉涌上心头。

    “谁？”薛锦画警觉地转过头，怒目圆睁，同时迅速端起身旁的一杯茶水，毫不犹豫地朝着对方泼去，并厉声呵斥道，“谁？竟敢擅闯我的房间？”

    待看清来人面容之时，薛锦画着实被眼前的情景吓得不轻。

    原来站在面前的正是赵宇轩，此刻他面色冷峻如霜，眼神中透露出一股难以言喻的冷漠与威严。

    面对如此状况，薛锦画一时间竟有些不知所措。她冲着樱花高声呼喊：“樱花，快取一条干净的毛巾过来！”

    “不用了。”就在樱花抬脚即将迈入房门之际，赵宇轩微微一摆手，语气坚定地说道：“我好歹也是你的夫君，理应由你来侍奉我才对！”

    一旁的樱花见状，连忙上前一步，恭声应道：“侯爷，我家小姐向来不擅此等事务，还是由奴婢来吧。”

    然而，还未等樱花把话说完，赵宇轩猛地转过头去，眼神凌厉如刀，怒喝道：“你立刻给本侯滚出去！难道连这侯府究竟是谁当家作主都弄不清楚了吗？”

    面对赵宇轩突如其来的呵斥，樱花顿时吓得花容失色，泪水在眼眶里直打转，看上去甚是可怜。

    这时，薛锦画快步走上前来，从樱花手中接过毛巾，轻声说道：“侯爷又何须与我身边的一个小丫头片子斤斤计较呢？”

    言罢，她朝着樱花使了个眼色，示意其速速离去。樱花心领神会，赶忙转身退出房间。

    “不过就是侍奉人的活儿而已，妾身只是许久未曾操持此事，难免有些手生罢了。”薛锦画说道。

    听到这话，赵宇轩不禁眉头紧蹙，心中涌起一股无名之火，他猛然伸手紧紧抓住了薛锦画纤细的手腕，厉声问道：“你曾侍奉过何人？”

    他这没来由的怒意，犹如一盆冰水当头浇下，让原本还算平静的薛锦画瞬间被点燃了怒火，她用力挣脱开赵宇轩的束缚，愤愤不平地回道：“侯爷离家多年，妾身自然只能代您侍奉婆母大人。”

    直到此刻，赵宇轩方才意识到自己竟是误会了薛锦画，心中的恼怒也随之消散无踪。

    其实今日他特意登门造访，并非是来找薛锦画争执吵闹的，而是想要借此机会修复二人之间紧张的关系。

    自己缓缓从薛锦画手里接过毛巾，轻轻地擦拭着身上沾染的茶渍，然后轻声说道：“夫人，你看起来似乎十分疲惫，想必是已经很累了，不如我们现在就歇息吧。”这句话看似平常，但其中蕴含的深意，薛锦画又怎能不明了呢？

    然而，薛锦画的反应却出乎赵宇轩的意料。

    她的声音骤然变得冰冷，仿佛能凝结周围的空气一般，说道：“侯爷，难道您已经忘了曾经说过的那些话语吗？”

    她对赵宇轩的恨意早已深入骨髓，又怎会愿意与他一同休息？

    赵宇轩的脸色瞬间涨得通红，他急忙解释道：“夫人，我深知以往皆是我的过错，我也曾言明定会竭尽全力弥补对你造成的伤害。请相信我，给我一个机会，让我好好补偿你。”

    可薛锦画却不为所动，心中暗想：你以为仅仅凭着几句空口白话就能轻易得到原谅吗？你把我当成什么人了？

    于是，她毫不客气地回应道：“侯爷的好意心领了，但实在没有必要再在我这里耗费光阴。”

    赵宇轩原本好不容易才解开心中的结，放低姿态想要挽回这段关系，可没想到薛锦画竟然如此不留情面。他顿时觉得颜面尽失，不禁恼羞成怒，威胁道：“薛锦画，你可要考虑清楚！一旦我踏出这间屋子，日后即便你跪伏于我脚下苦苦哀求，我也绝不会再次踏入此地半步！”

    面对赵宇轩的愤怒与要挟，薛锦画毫无畏惧之色，只是淡淡地说了一句：“侯爷，请便。”那语气冷漠至极，仿佛眼前之人与她毫无瓜葛。

    冷漠至极的话语宛如一把锋利无比的剑刃，深深地刺痛着人心，但同时也如同熊熊燃烧的火焰一般，也瞬间点燃了赵宇轩的自尊心。

    只见他牙关紧咬，双眼之中闪烁着坚定而决绝的光芒，仿佛下定了某种决心似的。

    紧接着，他毫不犹豫地伸出双手，紧紧握住了薛锦画那柔若无骨般的玉手。

    然而就在这个关键时刻，意外发生了——赵宇轩头上戴着的帽子突然失去了支撑，轻飘飘地坠落于地。

    此时此刻呈现在眼前的，是一张堪称丑陋到极致的面容。那张脸庞布满了大大小小、形状各异的红斑，让人不禁心生恐惧和厌恶之情。再加上他刚才表现出的那种粗暴无礼的态度，使得原本还能勉强保持镇定的薛锦画终于彻底崩溃了。

    “呕……”伴随着一声干呕声响起，薛锦画再也无法抑制住身体的本能反应，就这样毫无顾忌地当着赵宇轩的面呕吐起来。

    秽物如雨点般洒落一地，其中大部分都溅在了赵宇轩的身上，将他那件华贵的衣裳弄得污秽不堪。

    “薛锦画……”

    赵宇轩的脸色瞬间变得阴沉至极，犹如暴风雨来临前那压抑沉闷的天空。他瞪大了眼睛，死死地盯着眼前这个令他颜面尽失的薛锦画，心中仅存的一丝兴致此刻早已消失得无影无踪。

    她竟然敢如此明目张胆地嫌弃自己！这种屈辱感让赵宇轩几乎快要发疯了。

    “侯爷...你的......脸？”

    薛锦画一边用手捂住自己的嘴巴，一边难以置信地望着赵宇轩那张面目全非的面庞。

    她怎么也想不到，平日里威风凛凛、仪表堂堂的侯爷居然会变成这般模样：不仅头顶光秃，而且满脸都是令人作呕的红斑。

    “啊.........”突然间，房间里传出一阵凄厉无比的惨叫声。这声音充满了痛苦与绝望，仿佛来自地狱深渊一般。

    等到樱花匆匆忙忙赶来时，只见赵宇轩已经昏倒在地，不省人事了。

    “快去叫几个人来把侯爷抬出去，另外赶紧去找位医术高明的大夫过来！”薛锦画强忍着胃中的不适，焦急地吩咐道。

    “小姐，侯爷他这到底是怎么回事呀？”樱花瞪大双眼，满脸惊恐之色，声音颤抖着问道。

    “去告诉老夫人，侯爷得了传染病，让所有人千万不要靠近！”说话之人面色凝重，语气严肃而坚定。

    “是……”樱花应道，转身匆匆离去。

    次日清晨，阳光透过窗户洒进房间，然而整个侯府却笼罩在一片紧张与恐惧之中。赵宇轩身患传染病的消息如同一阵狂风般迅速传播开来，都面露惧色。

    尤其是赵宇婷得知这个疾病会导致满脸长满红斑后，吓得脸色苍白，躲在房内不敢出门，生怕自己也染上这种可怕的病症而毁容。

    而王氏则心系自己的大儿子，鼓起勇气前去探望了一眼，结果同样被眼前所见吓得不轻。

    此刻的王氏六神无主，完全失去了主张，无奈之下只好前来寻找薛锦画寻求帮助。

    “宇轩的病情若一直如此发展下去可不是个办法，我们必须想办法再寻些名医来诊治才行啊。”王氏眉头紧蹙，忧心忡忡地说道。

    “娘您若是有办法，只管放手去做便是。”薛锦画平静地回应道。

    王氏闻言顿时一愣，心中不禁有些气恼：她要是真知道该如何处理此事，又何必特意跑来找你商量呢？

    沉默片刻之后，薛锦画忽然开口说道：“不过，我听闻此次传染病的起源似乎正是薛家，可奇怪的是薛家众人皆安然无恙。娘不妨前往薛家询问一番究竟发生了何事？顺便打听一下可有治愈侯爷之法？或许能从中找到解决问题的线索。”
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