出去之后，樱花却是满心疑惑地开口问道：“小姐，太子殿下明明有意想要报答您，按常理来说，这可是一个难得的机会，您为何不为侯爷谋取前途呢？”

    薛锦画嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，轻声说道：“呵呵，我如今对他只有满腔的恨意，恨不得他立刻就去死，又怎么可能去帮他规划什么锦绣前程呢？”

    樱花心中一惊，她自然清楚自家小姐对姑爷心怀怨恨，但却万万没有料到这份仇恨竟已如此之深。

    思来想去，樱花觉得侯爷也许只是一时被猪油蒙了心，才做出那些让小姐伤心失望之事。毕竟他们二人如今仍是夫妻关系，若真将事情做得太过决绝，日后小姐是否会心生悔意呢？

    想到此处，樱花不禁暗自叹息一声。这些年来，侯爷对待小姐的确算不上体贴入微，甚至可以说是颇为冷淡疏离。也难怪小姐会感到如此委屈和痛苦，心中充满怨念也是在所难免。

    但愿那个总是惹事生非的薛晴儿能够安分守己一些，不要再给小姐添麻烦。这样一来，说不定自家小姐与姑爷之间的关系还能有缓和的余地，重新开始……

    然而，樱花并不知道的是，她家的小姐其实早已历经生死轮回，获得了重生的机遇。因此，无论如何，她家小姐与赵宇轩都注定不可能了。

    随后，薛锦画主仆二人，便是匆匆赶回了侯府，一路上马不停蹄。

    进入侯府后，薛锦画就径直朝着自己的院子走去，当她踏入自己那熟悉而又温馨的小院时，整个人都如释重负。

    然而，这种轻松就像流星般转瞬即逝……

    她痴痴地望着窗外，仿佛在期待着某个至关重要的消息如同甘霖般从天而降。

    此时的侯府仿佛被一片阴霾所笼罩，压抑得让人喘不过气来。而造成这一切的源头，正是因为薛晴儿之事………

    时光荏苒，转眼已过三日。

    终于，关于薛晴儿和薛二哥的命运有了最终的抉择。

    首先要提及的自然是薛二哥，他那荒唐至极、罪不可赦的行径，不仅使得太子殿下的病情急剧恶化，更牵连无数无辜百姓遭受病痛折磨。圣上龙颜大怒，毫不犹豫地下旨将其打入天牢，听候发落。

    再看薛晴儿这边，作为庄亲王府尊贵的世子妃，竟然背地里与赵宇轩私通款曲。如此不知廉耻之举，不仅毁掉了自身清誉，更是令庄亲王府乃至薛家蒙羞受辱。面对这般不堪局面，皇上果断赐予其一杯毒酒，以正纲纪，彰显皇室威严。

    “小姐啊，您知道吗？听说那毒酒可是当着所有人的面赐予的，真是太残忍了，死状凄惨无比，七窍流血，简直让人无法直视。”

    “不过话说回来，那个世子妃实在是太可恶了，身为庄亲王府的世子妃竟然如此不守妇道，还妄图勾引姑爷，简直无耻至极！如今闹成这般大笑话，她落得个惨死下场，着实一点儿也不值得同情。”樱花站在薛锦画跟前，嘴巴像连珠炮似的不停地说着。

    薛锦画心中虽然感到一阵畅快，但同时又不免生出几分惆怅之情。

    明明耐不住寂寞的并非只有薛晴儿一人，然而此时此刻，唯有薛晴儿丢了性命……

    至于赵宇轩呢？为什么他丝毫不受此事牵连？

    与其说薛晴儿可怜可悲，倒不如说这个时代女性的不幸与悲哀。

    男人一旦离世，女人就得为其守寡一生一世；可若女人先走一步，男人便能立刻续弦纳妾，再享齐人之福。

    其实，薛锦画很早就有了与赵宇轩和离的想法，曾经甚至想过干脆将他杀掉……然后自己独自过上自由自在、无拘无束的生活。只是现如今看来，即便赵宇轩不在人世了，恐怕自己也难以逃脱这世俗的束缚和枷锁。她的下场怕也会一样守寡一辈子，永远要被禁锢在这个地方。

    如果真是如此，她宁愿舍弃这一切。

    今生今世，她定要全心全意地为自己而活，故而必须安然无恙地逃离侯府。

    然而此刻，那个替代自身命格之人尚未寻觅到踪迹，薛家已然将其冒犯，想必定会前来寻仇滋事。目前而言，并非脱身之际。

    ………

    正当薛锦画苦思冥想薛家后续举动之时，猝不及防间，一阵高亢嘹亮之声骤然传来：“圣旨到…”

    听闻此声，薛锦画丝毫不敢怠慢，赶忙匆匆出门接旨。

    只闻那宣读圣旨之人高声呼道：“奉天承运，皇帝诏曰，庄亲王府的世子妃与侯府赵宇轩之间的私情如今已传得满城风雨、人尽皆知，朕对此深感不耻。原本有意剥夺侯爷之爵位………”

    赵家上下众人，尤其是那王氏，在听到这一番话后，如遭雷击般，身体猛地一颤，双眼翻白，直直地晕厥了过去！

    而一旁的赵宇轩，则脸色惨白得如同一张白纸，毫无血色可言，额头上的青筋更是根根暴起，仿佛随时都会冲破皮肤一般。

    就在这时，只听那宣旨太监继续高声说道：“然而，念及其夫人曾将众多珍贵无比的药材慷慨捐赠予朝廷，拯救无数黎民百姓于水深火热之间，此乃大功一件！正所谓有功必赏，有过当罚，今特将其功过相抵。暂且保留赵家一切爵位与财产，并赏赐侯夫人黄金千两，同时册封侯夫人为三品诰命夫人，以示嘉奖！望尔等日后能继续为国效力，造福苍生！钦此……”

    “侯爷，接旨吧！”那传旨太监扯着嗓子喊道，声音尖锐刺耳，仿佛能刺破人的耳膜一般。

    赵宇轩心中虽有万般不满，但他深知此时不是发作的时候，于是强忍着心头的怒火，咬牙切齿地说道：“臣，接旨。”说罢，便恭敬地伸出双手，接过圣旨。

    待那宣旨公公离去后，一直跪在地上的薛锦画这才缓缓站起身来。

    而就在这千钧一发之际，原本如死灰般毫无生气、一直昏迷不醒的王氏，竟然奇迹般地苏醒了过来。

    只见她猛地睁开双眼，那目光犹如利箭一般直直地射向了薛锦画，仿佛要将其刺穿似的。紧接着，她毫不犹豫地将所有的怒火都倾泻在了薛锦画身上，劈头盖脸便是一顿责骂：“都怪你，怎么这么不知天高地厚的你为何要跑去陆家呢？而且居然还把太子殿下也带去了那里？若不是你如此多管闲事、自作主张，宇轩和薛晴儿之间的事情怎么可能会被公之于众呢？”

    “现如今可好了……整个京城无论是达官贵人还是平民百姓，无一不知道了这件惊天丑闻，甚至连我们赵家的世袭爵位都差点因此而无法保住！你………简直就是一个彻头彻尾的害人精。”

    然而，面对王氏如此蛮不讲理、无端的指责，薛锦画却并未选择默默忍受或者退缩让步。

    相反，她挺直了腰板，紧紧皱起眉头，一双美丽的大眼睛充满了愤怒与不满。她毫不示弱地提高音量，义正言辞地反驳道：“娘，您这番话实在是太过份了一些吧！凭什么说是因为我的缘故，才导致赵家的爵位有可能保不住呢？明摆着就是他们自己品行不端、道德败坏，做出这种有辱门风、违背伦理纲常之事，跟我又有半毛钱关系呢？倒是您老人家，时至今日仍然执迷不悟，不分青红皂白地一味袒护他们，难道说在您的心目当中，是非曲直、善恶美丑就真的这么无关紧要吗？”

    “不错，是我领着太子殿下前往了薛家，此事确凿无疑，绝无半点虚假。然而，关键之处在于，我怎可能料到侯爷竟也恰巧置身于薛家之内呢？更为超乎想象的是，他竟然现身于薛晴儿的房间之中！事已至此，出现如此局面，完完全全是侯爷自身品行不端、行为有失检点所引发的后果。莫非，娘亲您觉得单单只是由于太子殿下凑巧目睹到了这一场景，方才致使他们两人之间那见不得人的私情大白于天下吗？”

    实在是荒唐至极啊！自己的儿子行此大逆不道、荒诞不经之举，反倒责怪他人将其丑事公之于众……

    这究竟是何种畸形变态的心理状态呢？难不成，在他们看来，世间的是非曲直已然混淆不明，乃至可以混淆视听、颠倒是非吗？

    “娘，依您之见，侯爷犯下如此遭人唾弃、不堪入目的恶行，难道就丝毫不存在过错吗？”

    王氏的脸色瞬间变得紧绷起来，额头上甚至冒出了一层细汗，她心里非常清楚这样做有些不太妥当，但当她面对着眼前的薛锦画时，即便明知可能犯了错误，她也绝不会轻易承认。

    只见薛锦画挺直了身子，目光坚定地看着王氏，义正言辞地说道：“娘，请您务必弄明白一个事实，圣上的旨意早已表达得明明白白。侯府之所以险些失去爵位，完全是由于侯爷犯下的过错所致。然而现今爵位尚存，这一切皆归功于我！正是因为我慷慨解囊，向朝廷捐献了数量众多、价值不菲的珍贵药材，才成功保住了咱们家现有的爵位。”

    说到此处，薛锦画稍稍停顿了一下，接着继续说道：“倘若，娘您对于此事仍然心存不满，执意要将所有罪责都强加于我身上，那么恕我直言，我并不惧怕与您一同前往御前，让圣上亲自评判是非曲直。”

    听到这番话，王氏气得浑身发抖，她瞪大双眼，怒视着薛锦画，声音尖锐地质问道：“你竟敢如此放肆！难道你真以为我会怕了你不成？”此刻的王氏已然被彻底激怒，她觉得薛锦画分明就是在公然挑衅和要挟自己。

    “娘，我如今已是圣上亲自册封的正三品诰命夫人，难道您认为这只是我的一句要挟之语么？”说话之人嘴角微扬，眼神之中透露出一丝不屑和傲慢。

    王氏也不过就是区区一个侯门老夫人而已。

    且不说她的儿子赵宇轩如今连（官职都尚未确定，即便将来真能谋得一官半职，充其量也就是个从四品的小官罢了。要知道，以赵宇轩那般平庸之才，即便是在官场苦苦挣扎一生，恐怕也难以企及薛锦画所达到的高度。

    “你......你竟然如此跟我讲话！”王氏气得浑身发抖，手指着对方，却又不知该如何反驳。

    “好了，都别吵了！”一直沉默不语的赵宇轩终于忍不住开口说道。

    他满脸痛苦地紧闭双眼，深吸一口气后缓缓睁开，看着眼前的两人道：“娘，您还是先回房歇息吧！此事再争论下去也是徒劳无功。”

    毕竟，眼下的侯府日后还需依靠薛锦画的支持，他实在不愿在此刻与她发生争执。

    而王氏这一生都未曾经历过这般令人难以忍受的奇耻大辱，内心久久无法平息。然而时过境迁，今非昔比，她如今也只能听从儿子的劝告，带着满腔的怒火愤然离去。

    随着王氏的离开，屋子里瞬间变得安静下来，此刻仅剩下赵宇轩和薛锦画两人相对而立。

    沉默片刻后，赵宇轩率先打破僵局，轻声说道：“对不起，娘……刚才情绪有些失控，言语可能过激了些，但她这样做完全是出于对咱们的关心爱护。”他的眼中呈现出的满都是愧疚之色。

    然而，薛锦画却轻轻地摆动着她那如柳般纤细的脖颈，微微摇了摇头。

    她的声音清脆而坚定，仿佛每一个字都是经过深思熟虑才从唇间吐出：“侯爷，你这番话可真是大错特错了，娘的初衷绝非是要为我筹谋打算，而是想要为你叫屈、宣泄心头之愤而已。至于这样做对我究竟有没有益处，只怕根本就不在她的思量范围之内呢。”言罢，她那双美丽动人的眼眸之中，竟毫不掩饰地流淌出一丝鄙夷与不屑之情。

    赵宇轩闻听此语，仿若被一柄重锤狠狠击中，身躯猛地一震，瞬间变得僵硬无比，宛如一尊雕塑般定在了原地。

    他瞪大了双眼，满脸尽是难以置信之色，内心深处更是掀起了一阵汹涌澎湃的惊涛骇浪。

    这始料未及的话语恰似一道划破天际的凌厉闪电，直教他震惊得瞠目结舌，一时之间竟然连半个字也吐不出来。

    他圆睁着双眼凝视着眼前的薛锦画，嘴唇微微颤动着，用略带沙哑且发颤的嗓音艰难地开口问道：“锦画……莫非你打算要自此和我恩断义绝不成？我知道以前的种种皆是我之过错，但我向你保证，日后定当加倍弥补于你，况且我俩本就是结发夫妻，你何必如此对我这般生分呢......”说到此处，他的呼吸变得愈发急促，胸膛剧烈起伏着。

    然而，面对赵宇轩这番急切的质问，薛锦画却并未立刻作出回答。

    她只是静静地站在那里，她那一双眼眸犹如深不见底的湖水一般，波光潋滟间流露出千丝万缕复杂难明的情愫………

    许久，薛锦画深深吸入一口空气，而后她那轻柔婉转的声音方才悠悠响起：“侯爷，莫非已然忘记了自己曾经所为？事到如今，你竟还奢望我能够心平气和地直面于你不成？”

    听闻此言，赵宇轩不禁面露惊愕之色，但很快便恢复常态，急切辩解道：“锦画，我深知你对我心存怨气，然而我与薛晴儿之间真的清清白白，毫无瓜葛！当日之事，你也听见了，那时我不过是贪杯醉酒，才会误将凡哥儿以为是自己的儿子，这一切乃是她蓄意诓骗于我罢了。”

    然而，薛锦画对此似乎并不买账，她微微眯起双眸，语气愈发冷峻地质问道：“侯爷，即便撇开凡哥儿不谈，此后您与薛晴儿之间就没什么吗？”其言辞犀利，仿若一柄利剑直刺人心。
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