林儿刚刚把家中养的鸡卖了出去，这才勉强把玉米种子的钱给还上了。本以为可以稍稍喘一口气，然而，就在这个节骨眼上，一个噩耗却突然传来。芳儿的娘家爹在病倒在床上一年多以后，病情竟然急剧加重，最终不幸去世了。芳儿娘家的境况大家都是心知肚明的，这一两年以来，为了给父亲治病吃药，家里早已是一贫如洗，几乎到了山穷水尽的地步。林儿心中思忖着，自己作为女婿，于情于理在这个时候都应该帮衬一下芳儿的娘家人的。

    可是此时的家里不光拿不出钱来，就是葬礼需要的一应物件也拿不出来。听闻父亲离世的消息，芳儿在一旁默默抽泣着，那瘦弱的肩膀微微颤抖，泪水如断了线的珠子般不断滚落，她紧咬着嘴唇，努力不让自己哭出声来，可心中的哀伤却如潮水般汹涌澎湃。林儿则一筹莫展，满脸的愁容仿佛刻在了脸上，他在屋子里来回踱步，双手不停地搓着，不知该如何是好。

    小凤闻讯从地里赶回来，她那满是汗水的脸上写满了疲惫与焦急。她匆匆走进房间，打开那口大木箱子，从里面拿出一包东西。一展开，里面竟是一套寿衣，除了衣裤，还有鞋帽，另外还有几尺白布。那寿衣的布料虽然不是上乘，但针脚细密，显然是用心缝制的。林儿吃惊地问：“娘，这些东西你啥时候准备的呢？”小凤一边麻利的收拾着寿衣，一边说道：“家里有生病的老人，这些东西我早就准备好了。我知道这一天迟早会来，所以就提前做了准备。”“可是娘你哪里来的钱啊？”林儿不解地追问。小凤一边把袋子递给林儿一边说道：“你姐拿回来的布票我存起来了，这两年我一点点置办的。你就别问那么多了，快拿着和芳儿赶回去吧。”

    芳儿站在一旁，两眼含泪，那泪光中满是感激。她微微颤抖着嘴唇，想要说些什么，却又不知从何说起，只能用那满含深情的目光，默默地表达着自己的感激之情。

    林儿连忙接过母亲递过来的布袋，一手马上拉起芳儿。急匆匆地往芳儿娘家赶去。

    到了芳儿娘家，一种沉重的悲伤氛围瞬间笼罩而来。迈进屋子，只见父亲静静地躺在床榻上，那单薄的身躯在陈旧的床铺上显得格外孱弱。他身上的衣服破旧不堪，满是岁月的痕迹和生活的沧桑。那补丁层层叠叠，颜色也早已褪去，仿佛在诉说着老人一生的艰辛与不易。在这生命的最后时刻，他老人家也连一件像样的衣服都没有，实在令人心酸不已。

    林儿和芳儿站在床前，泪水在眼眶中打转。他们轻轻地打开带来的袋子，取出那崭新的寿衣。林儿双手微微颤抖着拿起寿衣的上衣，那柔软的布料在阳光下似乎闪烁着一种庄重的光芒。他缓缓地靠近父亲，动作轻柔得仿佛怕惊扰了老人的沉睡。芳儿则拿起裤子，眼睛紧紧地盯着父亲，心中满是悲痛与不舍。

    他们互相配合着，林儿小心翼翼地抬起父亲的上身，芳儿将上衣慢慢地为父亲穿上，每一个动作都充满了爱与敬重。他们仔细地整理好衣领和袖口，让衣服平整地贴合父亲的身体。接着，他们又为父亲穿上寿裤，拉好裤腰和裤脚，仿佛在为父亲做着最后一件贴心的事情。

    穿上寿衣的父亲，仿佛多了一份安详与宁静。林儿和芳儿站在一旁，静静地凝视着父亲，泪水悄然滑落。他们知道，这是他们能为父亲做的最后一件事了，他们希望父亲能以最体面的模样离开这个世界，走向另一个未知的旅程。

    穿好了寿衣后，在村里人的热心帮忙下，大家的动作格外小心翼翼。他们轻轻地抬起老人，缓缓地把老人放进了那提前就准备好的寿材之中。这寿材也是去年包产到户的时候，从生产队分到的木材。芳儿娘去请村里的付木匠帮忙打造这副棺材。付木匠也是个心善之人，尽心尽力地为老人打造了这最后的安身之所，却分文未取。

    就这样，没有太多繁琐的仪式，因为村里人也都知道芳儿娘家家境贫寒，实在无力操办盛大的葬礼。有的村民主动前来帮忙，搬抬物品、整理场地，默默地奉献着自己的力量；有的送来一些丧礼，以表自己的一份心意。他们做完这些后，都不愿意留下来吃饭，深知这个家庭的艰难，不想再给他们增添负担，便默默的回去了。

    第二天，在村里人的再次帮忙下，大家齐心协力，总算把芳儿爹安葬了。那小小的坟茔立在村边的土地上，仿佛在诉说着老人平凡而又艰辛的一生。微风轻拂，似乎在为老人送行，也在抚慰着亲人们那破碎的心。在这一刻，一家人的心中既有对生命逝去的感慨，也有对邻里之间互帮互助的温暖感动。

    安葬完父亲，芳儿望着家中的光景，心疼之情如潮水般汹涌而来。爹这一年多生病以来，家中已然陷入了极度的贫困。那一间半的茅草房，显得如此破旧与寒酸。家里竟然连人手一个饭碗都没有，吃饭的时候还得轮流着来，这日子过得实在艰难。大哥已然三十多岁了，却仍未成亲，岁月在他的脸上刻下了沧桑的痕迹。嫁到几十里外朱家庄的二姐也刚刚诞下小侄子，可她家的条件同样贫苦，根本无法对娘家给予任何实质性的帮衬。

    娘看出了芳儿的担忧，缓缓说道：“娘心里清楚，这两年你那个家也是有一堆事情等着你们去操持。你就不要操心家里了。现在土地分到了我们手里，家里有我和大哥一起，一定能把庄稼种好。你四弟也跟着师傅学做石匠了，用不了多久就能打石头挣钱。五弟呢，除了上学，也能帮着家里割草养牲畜。日子啊，慢慢就会好起来的。你可得注意身体，你看你这脸色蜡黄蜡黄的，是吃不下东西吗？”芳儿轻声回应道：“没事，娘。我最近就是吃不下玉米糊糊。吃了就吐，家里没有细粮了，婆婆已经安排，等这阵子忙空了让林儿去娘家妹妹那里借一些米回来，给我熬粥呢。”

    娘皱了皱眉头，满脸皆是心疼之色，缓缓说道：“唉，真是苦了你了。你这前几个月啊，反应向来是大一些的。等借来了米，换换口味，说不定就会好起来呢。你那婆婆确实也是有心了，知道心疼你。”

    芳儿勉强笑了笑，眼中却难掩疲惫，轻声说道：“娘，您别担心。婆婆平日里对我确实挺好的。您在家里也别太受累了，林儿说了，咱们这边地里的麦子种得迟一些，等到麦收的时候，他把家里的麦子收完了，就过来帮你们收。”

    娘听了，微微叹了口气，说道：“哎，你现在有了身子，又不能干重活。这可辛苦我那姑爷了，两头忙碌。他也不容易啊，既要顾着你们那个大家，又要惦记着咱们这边。”

    “没事娘，林儿说他有得是力气，您不用操心。最近婆婆都不让我下地了，就在家里做一些轻松的活儿，比如缝缝补补、择菜洗菜之类的。而且婆婆还隔天给我吃一个鸡蛋，以后等米借回来了，我胃口好了，身体也就好起来了。”

    听到芳儿的讲述，想到婆婆家为了能让她吃上米饭，竟然特意安排自家女婿长途跋涉去几十里地之外的妹妹家借米。心中不禁涌起一股深深的欣慰之感。虽说女儿家的条件未必有多好，在钱粮方面也难以给予太多帮衬，然而，令人庆幸的是，女儿有一个明事理的婆婆。这位婆婆知道心疼儿媳妇，处处为其着想，实在是难得。此刻，心中默默思忖着，倘若女儿这一胎能够生个儿子，那便再好不过了。毕竟，在这个艰苦的岁月里，多一个男丁，就多一份希望，也能让女儿在婆家的日子更加安稳。
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