自从休了韩玟煜，柳云曦便很少佩戴这类容易引人误解的饰品，以免招来不必要的流言蜚语。

    因此，长宁侯老夫人赠送的玉佩很快就被她珍藏在怀中，紧贴着里衣的最深处。

    长宁侯老夫人笑了笑，话题一转，提及了另一件事。

    “天气如此严寒，虽然是天灾，但也有人趁机制造人祸。边关的局势日益动荡，生意也变得愈发艰难。”

    长宁侯老夫人并非信口开河，她的商业版图遍布各地，对于哪里有动荡，她比任何人都更清楚。

    这话题虽然敏感，但她只是轻描淡写地提了一提，便不再深究。

    柳云曦却对此上了心，她父母的生意或许已经触及边关，但自从上次联系后，她尚未与那边的人取得联络。

    看来今天回去后，她得让邓昀去探听一下边关的动静。如果真的有变，就像这次寒冬一样，她必须提前做好准备，将能囤积的物资全部囤积起来。

    走出长宁侯老夫人的庭院，柳云曦低头沉思，行至一处台阶时，不慎踏空。红莺还未来得及伸手搀扶，柳云曦便被另一双粗糙而有力的大手稳稳扶住。

    “留神。”这声低语中透露出一种坚定不移的寒意，柳云曦抬起头，眼前便出现了褚祺瑞那与花婶略有相似，却更显锋利分明的五官。

    那是褚祺瑞。

    难怪那天她在画舫之上对花婶的面容感到熟悉，原来当时便已察觉到这两人的神似，只是当时并未细想。

    “小姐，您可安好？”红莺立刻上前，关切的询问。

    她的声音将柳云曦的思绪从远方拉回，她连忙后退一步，那被扶持的手也迅速地抽回，“多谢侯爷。”

    褚祺瑞并没有立即回答，他的目光牢牢地锁定在柳云曦身上。

    她身着洁白的大氅，肌肤却未被衣物掩盖，反而显得更加细腻白皙。

    今日的雪花，细小而轻盈，即使是撑着伞也无法完全遮挡。于是，她的睫毛上挂满了细小的雪珠，双颊因寒冷而微微泛红，比之任何见面都要动人。

    褚祺瑞不由自主地回想起她穿着翠绿衣衫的那次邂逅，不自在地移开了视线：“无碍。”

    他的话语依旧简短而有力。

    柳云曦暗自松了一口气，自从得知长宁侯老夫人的意图后，她便无法正视褚祺瑞了。

    这位可是西魏国的守护神，士兵们心中的坚强支柱——长宁侯，她，一个曾嫁他人的女子，与他实在是天差地别。

    柳云曦不允许自己有过多幻想，她礼貌地行了一礼，然后匆匆从褚祺瑞身边掠过，白色的大氅在身后拖曳，仿佛与雪地融为一体。

    褚祺瑞并没有急于离去，他静立了片刻，目光似乎跟随在柳云曦的背影上。就在这时，柳云曦似乎感受到了他的注视，竟然不巧地在门槛上绊了一跤。

    尽管红莺就在她身边，及时伸出了援助之手，但柳云曦的脚还是不幸扭伤了。

    “小姐，您是否安好？”红莺焦虑地问，看到柳云曦痛苦的表情，更是心疼不已。

    柳云曦的脚踝扭伤严重，稍微一动就感到剧痛，她在心中暗自恼火，自己本想赶快离开，却越是急切越是出错，竟然在门槛上摔倒了。

    由红莺搀住，进退两难。

    正当她感到尴尬之际，褚祺瑞大步流星地走来，在红莺惊讶的目光中，他毫不犹豫地将柳云曦横抱而起，如同抱起一束珍贵的花束。

    长宁侯府门前，一辆马车静静地等候着。

    褚祺瑞毫不犹豫地抱起柳云曦，径直跨入了车厢。

    车夫惊愕的目光几乎要从眼眶中滑落，甚至忘记了驾驭马车的职责。

    是红莺轻咳的一声，才将他飘散的注意力拉回现实，他忙不迭地重新握起马鞭，驱使着马车缓缓前行。

    车厢内，柳云曦抬起头，目光清澈地凝视着褚祺瑞。

    短暂的迷茫与慌乱渐渐消散，她终于平静地开口：

    “侯爷，您如此公然送我回家，若被旁人目睹，恐怕会引起不必要的闲言碎语。”

    褚祺瑞刚毅而俊美的脸庞在车厢的幽暗中愈发鲜明，他的语气沉着而坚决，“有何不可？”

    柳云曦对他的回答感到意外，眸中闪过一丝惊诧。

    她不相信那位在战场上指挥若定、洞察敌情的长宁侯会不明白她的言外之意，但柳云曦刚从韩府的阴霾中解脱，此刻选择了保持沉默。

    幸运的是，褚祺瑞并未继续发问，他只是默默地将柳云曦送回武威侯府，而后转身返回自己的府邸。

    回到武威侯府后，红莺按捺了又按捺，最终还是忍不住询问：“小姐，长宁侯这样做，是不是对您心生爱慕？”

    柳云曦微微侧头，目光柔和地扫过红莺，“红莺，这样的话今后切莫再提。我方才从韩府那个深渊中挣脱，目前并不想涉及其他任何事情。”

    无论褚祺瑞是心血来潮还是真心实意，这些都不是柳云曦愿意此刻考虑的。

    红莺掩口轻叹，她虽然心中早已猜到小姐的心思，但这次褚祺瑞的举止实在太过明显，让她忍不住想要一探究竟。

    然而，小姐的意思已经十分明确了，她不会再犯同样的错误。

    柳云曦察觉到红莺的反应，意识到自己语气过于严厉，便放缓了声音，“红莺，适才我的语气确实有些重了。只是我刚刚与韩府划清界限，若是短时间内又与长宁侯府有所牵连，旁人将如何看待我？”

    红莺是柳云曦身边最为亲近的人，她虽然不言而喻，但在柳云曦心中，红莺如同亲姐妹一般。这些道理，她自然要向红莺阐述清楚。

    “小姐，我明白了，”红莺目光中满是关切，“我并没有其他念头，只是担心您错过了良缘。”

    柳云曦得益于老爷与夫人，得以破例成为县主，独立门户。

    若是按照西魏的惯例，女子必须依靠婚姻才能获得安稳。

    柳家四口，如今仅余柳云曦孤身一人。红莺心中常常怜惜小姐孤苦伶仃，连一个可以倚靠的亲人都没有。

    褚祺瑞的名望如雷霆炸裂，加之蔼如春日的花婶，使得红莺对长宁侯府的评价颇为良好。

    韩玟煜连给褚祺瑞擦鞋都不够格，若小姐有幸嫁入侯府，无疑是将韩府的颜面重重摔在地上，使之蒙羞。
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