黑色轿车行驶在长沙街面，川流不息的人群喧闹嘈杂，叫卖声吆喝声混杂着鸣笛的声响，人群散乱让车速行驶的并不快速。应锦棠独自一人坐在车后排，颇有些玩味的看着车窗外的街面，市井气息倒也别有一番风味。嘴角轻扬，手里的扳指在把玩下与指尖的指甲发出似有似无的碰撞之声，仿佛又是有种有节奏的节拍，不仔细倾听，很难在这种嘈杂的环境之下发现，倒是前排的常穆耳尖，微动笑颜转身恭顺进言：“四爷，瞧着昨儿那个二月红给您搭戏倒是伺候的不错，您要真喜欢，这边办完了事儿，把他那个红家班包了，一并带回去......”

    “哎哟，爷......”不等话说完，脑袋上就结结实实的挨了一个爆栗，应锦棠收起轻扬的嘴角，颜上颇有不耐之色，看着这个近身的家奴，眼色里不乏训诫之意：“没规矩，二月红是你叫的？看不起梨园行，觉得伶人都是下九流？谁给了包银谁就是主子？常爷好大的排场啊，我告诉你，伶人的气节是在骨子里，在血肉里，比那些整天就会满口仁义道德的主儿敞亮的多！

    伶人扮的是角儿，演的是悲欢离合，一本唱词，那是道尽了人情冷暖，伶人看的通透才能演的入神，正是看的清看的透，才懒得搭理世俗的丑恶，清高是气节，不懂别瞎嚷嚷，以后再让我瞧见你这么打眼儿看人，你那双招子就别要了。”

    “不是，不是，四爷我哪敢啊！”自己狠狠的抽了一耳光，脸颊上立马出现几道红印，本就是讨好主子，听出来那节拍是戏文的鼓点，想来便是真喜欢上了，想要谄媚的说好话，没成想这嘴一快就没过脑子，倒是把自己这位主子的身份给忘了，这一巴掌打的也不亏，着急忙慌的赶紧解释：“我这不是瞧着您看上眼了，咱就请上这个班子南下，这不姨太太也快过寿了，这年年都是南府戏班，姨太太也看腻歪了，这难得能让四爷看上眼的，姨太太也会喜欢，我这......”

    “行了，你那点油嘴滑舌的伎俩，留着回去在姨太太面前讨个赏还行，在我这没用。”不耐烦的打断了常穆的话，单手松了松领口的扣子，今日未着长衫，而是一袭骏黑中山装而行，英武俊挺。收回目光继续看着外面的街市，却也没了刚刚的闲情逸致，“二月红不简单呐，湘赣地界上，他啊，我看是假虞姬真大(dai)王......”

    “他是大王？不是......四爷，这长沙城可是那个张启山，张大佛爷是老大嘛，还九门提督的，不过要说起来，再是什么这个爷那个爷的，不也是吃土的，撩了别家算他收成好，沾了应府，吃多少吐多少出来，还得让他长个记性，别以为沾了土气的物件，都是他们能碰的。”常穆略有不解，眼下就要到这长沙布防官的府邸，九门之首总不会随口叫唤的街巷之言，到此时四爷却这样言语，倒是有些让人费解。

    “张启山，哼。”不以为意的看向窗外，随手轻轻拍拍肩上的薄尘，“二月红是土生土长的长沙瓢把子，张启山不过是个外来逃难至此的家族遗少，这九门之首的背后要是没有几万杆枪戳着，你以为就凭一个外乡人，想在湘赣地界开堂口，怕是早就在湘江里面成鱼饵了。”言停至此稍抬眉梢，嘴角扬起一抹不羁的笑意，甚是玩世不恭戏谑非凡之态，“你别忘了，这乱七八糟的军阀派系里，最大莫不过是东北王，他姓什么！”

    “四爷，您是说......哦！！我懂了我懂了！”聚精会神的倾听瞬间恍然大悟，犹如醍醐灌顶一般，这样看来，那日戏园子里没有匆忙照面，主子一再缓了又缓，并不如往常出外差一般速战速决，倒是思虑再三权衡左右，当今这世道之上确实也要酌情处之，眼瞅着张府大门即到，张副官相送一个穿着西服，带着金丝边眼镜的书生模样的人出了府邸，连忙抬手指去：“四爷您瞧，那就是九门末位的解家当家。”

    “还是个半大小子就做了当家，也不是个善茬吧。”顺着手指处看去，迎脸隔着车窗一个照面，互相都看了个满颜，一晃而过待车挺稳于府邸之前，常穆下车单手打开车门躬身侍立于侧。张副官前面刚送走了解九爷，眼见着车门开启，真是掐算着时辰的，理了理军服，上前规矩的立正于前，不做军礼，却又不失礼数的微微倾身，单手示请：“应四爷，佛爷等候您多时了，里面请。”

    “素闻应四爷俊朗英武，今日一见所言非虚。江南应府，人才济济，应四爷可算是应府的实勘之首，莅临鄙府不胜荣幸。”张启山一改往日戎装，一身烟灰色的西服，端黑的领带陪衬着露白的衬衫，铂金的袖口熠熠生辉，既没有戎装的肃穆，但也不显得过于怠慢。面色含笑，嘴角上扬了一个恰到好处的弧度，单手插着裤袋，从办公桌前起身迎着人走来，一手友好的示意请坐，步履轻盈，状态犹如故友重聚一般轻松，看不出这是与人初次相见，没有丝毫生疏的状态。

    “张大佛爷言重了，锦棠初次拜会，怎能受得起佛爷如此盛誉，倒是张大佛爷的威名，早已遍及大江南北，就连两广、两江之地也为张大佛爷的威名所钦佩。”应四爷含笑，抬手轻轻一揖算作回礼，客随主便，跟着张启山身后，落座于厅内沙发之上。环视府内陈设，虽不及有些军阀头目的奢靡，但凡入眼可见点缀之物，必然都是有些年头的旧物，虽不起眼，但是价值确实非凡，若非行家里手，定是看不出其中名贵。

    “应四爷，咱俩可不是第一次见，那日在二爷的戏园，你在包厢，我在前厅，应四爷不会忘了吧。”张启山似是而非的笑意轻轻瞥了一眼，随手拿起桌上的咖啡壶，给人添上了一小杯醇厚浓郁的咖啡，随着热气袅袅，浓香的气味瞬间飘散开来。张启山似是无意的一句提点，也是明了的把话题扯开来，既是明白人也就开门见山，不做多余的客套便好。

    “应家久居江南，不曾外涉，今四爷能远涉湘赣，必是有要务。张某不才，但是在这湘赣一带，还是有些办法，若有需要之处，张某必然予以相助。”端起自己面前的咖啡轻轻抿了一口，眉头稍稍有些紧索，随后又释然开来，微微靠向身后的沙发，翘起腿一副悠然之态，仿佛故人叙旧般轻松，丝毫没有往日的缜密之色，如此状态的张启山实属少见，但是今日却在这个外人面前展露无遗。

    谁也不会明白，此时张启山的心里所排布的是怎样的一盘棋。面前这人，对张启山来说甚为重要，但是却不以戎装之姿来面对处理眼前之事，心思缜密到分毫，面前释然如万千。

    “那日佛爷一身戎装，英姿飒爽，今日却别有儒雅之气，判若两人，我没认出也不奇怪吧。”浅浅一笑浅尝即止，放下手里茶杯，稍是轻松的半靠着沙发，倒也是如见故人一般毫不拘谨，“佛爷今日不作戎装，却可为不在公事。如今都是民国了嘛，老一套的东西是可以放放了。锦棠今日前来拜会，却是有一件私事想请教佛爷。”

    话至此时，缓缓翘起腿，手里的扳指在指尖摩挲，眉宇间似有似无的玩味之意显现，“普天之下莫非王土，虽说是民国了，有些沾了土沫的玩意儿，小辈们儿们要是守不住，那就没脸在这世间喘气了不是。东北的张家，西南的汪家，东南的应家，三族不涉这是祖训，家族大了难免有些末梢子（基底层的土夫子）手脚过了地界，这时候就要族里的大人们出面给个了断，三族鼎立，安稳的是现世，福泽的是后世。

    佛爷，应家护的是皇舆，本族长兄本于此事，要知会张氏本族，然锦棠觉得，此事怕是个中有些误会，若是能化干戈，又何必惊扰两族长辈。本就是乱世，再惹得流言四起，对应张两家，都未必是好事，此乃锦棠之思虑，故有一言必与佛爷，孝陵的土，尝不得。”

    “四爷稍等。”面色如常，张启山果断起身从抽屉里取出锦盒，放置在面前的茶几之上，大气凛然，面上毫无踌躇之色，“我张家素来门庭守矩，此为张某私心，想有生之年能与手中二响环配置一对，方才广布悬赏，不成想，这对镯落在贵庭之护，启山观三代土，自知可出于否，虽有心求之，但更黯知福承浅薄。四爷既已言明于此，启山也绝无收纳之意，现原物于此，劳烦四爷旧物归主。”单手按着锦盒缓缓推近了几分，眼神诚然并无任何刁难之意。

    应四爷倒是没想到佛爷能如此畅快的就物归原主，敢做敢认，光明磊落之色，确实让人钦佩。东北人的血气方刚，与之南方人的再三思量，却是有几分让人与之钦佩的果敢。嘴角的笑意浅浅，单手扶之于上，然佛爷并无抬手之意，刚刚触及便感知到一股由内里发出地力道笼罩在锦盒之间。

    看来要想从张启山手里收回锦盒，也并非一推一收这么简单。张家人臂力腕力惊人，由他按着的锦盒，犹如上压了千金断龙石一般的稳固，眼下要不拿点真功夫出来，怕是没这么简单能收回这锦盒。张家东西还了，能不能拿得走，就看应家的本事如何了。

    应锦棠笑意渐浓，轻轻摇了摇头似是无奈又戏谑一般，抬眼看向依旧淡淡笑意，甚至有些挑衅眉色的张大佛爷，眸子里瞬间多了些锋利之色，稍稍凑前了身子：“张大佛爷，得罪了。”
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