何瑞面不改色，像没看到一般，侧身朝田桂秀那儿看去。

    田桂秀不禁有些难为情：“妹妹，我表姐就是随口一提，可别放在心上，是吧，表姐。”说着开始给玲春使眼色。

    玲春见状才缓和了一下，看了一眼何瑞道：“妹妹别在意，这也不是什么了不得的事。”

    何瑞差点被气笑了，却还是道：“多谢姐姐体谅。”

    田桂秀心想着赶紧换个话题，于是道：“表姐，您别看何姑娘年纪小，还是个秀才呢。”

    玲春不以为然，无所谓道：“姑娘好生厉害，只不过，女子家读那么些书终究还是脱了把的锄头——没用！到底还是要嫁人的，你看咱桂秀，没读过多少书，不也一样嫁个好人家。”

    何瑞心中忍不住冷笑，从今至古，她最烦这种说法了:“读书要是没用，那些男子也不必如此埋头苦读了。”

    这玲春一听何瑞如此不客气，当即就阴阳怪气道：“是啊，妹妹是读过书的，我们肯定是不如你，但都说读书人通情达理，怎的听说姨母去借个院子给我表妹置办宴席都借不到，况且那院子还本就是姨母家的！”

    田桂秀闻言十分难堪，向来不善言辞的她，正一脸为难地看着何瑞不知说什么好。

    何瑞并无为所动，平静道：“房子都是签好文契的，而今尚还在租期内。”

    田桂秀赶忙道：“是，妹妹，你别听我表姐胡说。”

    玲春刚要发作，好在这时刚才绞面的老妇人进来给田桂秀梳妆了，吴氏也进来，看了看屋内的三个姑娘，目光似有躲闪道：“何姑娘，玲春你们先出来吧。”

    说着就带着两个姑娘出来了，只留那老妇人和田桂秀在屋内。

    何瑞想，大概是要传授一些婚前小知识吧……

    何瑞一出来，就见堂屋内多了好些妇人，正七嘴八舌地说个不停，时而还传来震耳欲聋的嬉笑声，这场面与右稍间谈笑风生的那几人倒是相得益彰。

    玲春一进屋门，就冲着靠西边坐的几个妇人“姨母”“舅母”地叫个不听，这几个妇人是吴氏的娘家人，自然也是玲春的亲眷，见玲春过来，瞬间就把话题中心放到了她身上。

    何瑞很自觉地走远了些，王妈也接着寻了过来：“姑娘进去好一会，叫奴婢好等。”

    “王妈，怎么没找你那些老姐妹唠唠嗑呀？”

    “哎，自从上回那样恶心人的事后，我也不大同榆庄人来往了。”王妈微微失落，“还是徐妈好。”

    何瑞安慰道：“王妈，你别这样想，以后咱们生意越来越大，还得指着你应酬呢，难不成都不同人来往了吗？”

    王妈释然一笑，接着好像是瞥到了什么，不禁皱起眉头来：“那些人朝这儿看什么呢？”

    何瑞顺着王妈的目光看去，只见同玲春一起闲话的几个妇人正目有责备地看向自己，嘴里还念念有词地说着什么。

    何瑞顿时大感无奈：“八成是看我的。”

    “怎么了？”

    “我不是没同意把院子给吴氏吗，那个章丹色衣裳的姑娘是田桂秀的表姐，也知道这事儿，可能是因为这个吧。”何瑞无所谓道。

    王妈不平道：“我算是见识了，真是不是一家人不进一家门，一样的小家子气。”

    这边主仆二人正说着话呢，只听右稍间有人喊道：“何姑娘！”

    何瑞闻声看去，原来是田志庆正招呼她过去，但那边是右稍间，里面都是些男子，何瑞看了看王妈，略有犹豫。

    王妈给了个肯定的眼神，恭敬地扶着何瑞的手到了右稍间，因里面都是男子，所以就在右稍间与堂屋的交界处停下来了。

    主仆二人朝里看去，只见一个虎背熊腰，身着品绿色衣服的青年男子走了过来。

    “是何姑娘吧，久仰大名。”

    一旁的田志庆道：“这是桂秀的哥哥，田华昌，你们都是读书人，过来好认识认识。”

    “田大哥，晚生有礼了。”何瑞恭敬施礼道。

    田华昌见何瑞气度不凡，落落大方，继续道：“昨日和傅庄头聊起姑娘，说起姑娘犹如及时雨般解了咱们榆庄的困顿，年纪轻轻就自己经营生意，还打理的井井有条，听说还是去年新晋的生员，当真是后生可畏啊。”

    何瑞谦虚一笑：“承蒙田大哥夸奖，实在愧不敢当，晚生经营生计不过独善其身，自然不如田大哥，为官一方造福百姓，才真让人敬服。”

    这虽是应承的话，但田华昌为一方父母官，听了不禁觉得身心妥帖，在右稍间的几人大多也都是入仕为官者，听到这话也忍不住满面笑容，一脸赞许地朝何瑞这儿看去。

    右稍间同堂屋是连着的，只有挽着的红帐子隔着，里面的情形，堂屋的人自然是看得十分清楚，这右稍间本来就是在场的焦点，如今见田华昌同一女子说话，堂屋内的妇人们便都频频朝这儿打量。

    吴氏的娘家人见此情形尤为不满，看何瑞的眼神也多了几分怒意，而那玲春看在眼里，不禁酸地厉害，眼睛直瞪着何瑞不放。

    田华昌道：“不知姑娘而今在何处就学？”

    “回禀田大哥，在崇德书院。”

    田华昌闻言略有惊讶：“那可不是个小地方啊。”

    “也是有幸，被分到那里的。”

    这边正说着话呢，只听有人高喊一声：“给新娘子送贺礼啦！”

    接着就有一个伶俐妇人将一个盖红布的圆托盘放在了方桌上。

    这边随礼的习俗就是等到新娘梳好妆，把嫁妆都抬到院子里的时候，找一个盖红布的圆托盘放在桌子上，来随礼的宾客把钱放到红布上就当是随份子了，旁边还有个文书先生记录，因此大家随多少礼都是都是一清二楚的。

    众人见状都围了过去，田华昌身为兄长，随礼靠前，因而同何瑞告别一声也过去了。
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