新宁州，城内校场

    卯时已过，校场上一百多人已经列队完毕。

    队伍的前两排是负责近战四十个刀枪兵，身上穿着官军淘汰下来的旧军袄，从颜色上一眼就能看出新旧不一。这两排兵丁，或是挎着长刀，或是持着长枪，放眼望去，倒也能看得过眼。毕竟这四十个刀枪手是巡检的主力，不但吃着军粮，每个月还有一两左右的饷银，与正规的官军基本一致。

    剩下的那百十人全是弓兵，他们都是由州辖的各个保甲中佥点而来1，粮饷由州衙从所征收的”民壮银“中拨付。

    明面上，器械、粮饷都有保障，但是，这些征召而来的弓兵，除了手中的弓，以及一日两顿发霉的粗粮之外，别的什么都没有。

    因为，从州衙拨付的粮饷，首先知州就要截留三成，还没出州衙，又要被主簿、司库之类的官员克扣一部分，再到巡检手里起码又要被克扣掉一半。层层扒皮，到最后，弓兵们除了混个半饱之外，啥都没有。

    这也是为什么，巡检们都热衷于带人在各处官道上设卡的原因。只要设了卡，路上所见之人，除非是逃难的难民，不然，他们总能找出理由，榨出一点油水。遇上行脚商贩，或者是商行的车队，不出点血，根本别想过去。

    有了这种隐蔽的收益，隔三差五的，每个弓兵也能分到三五文钱，如此一来，即便是粮饷被克扣，弓兵们也忍了。

    校场的高台上，身材壮实的黄武，一身暗红布甲，头戴直檐铁皮盔，脚蹬薄底快靴。穿戴整齐的他，腆着肚子，双手负于身后，不丁不八的站着，身边簇拥着四个亲随。

    “都什么时候了？马振怎么还没来？”看着校场上已经列队完毕的兵丁，黄武扭头问身边的亲随。

    “回老爷，已经派人去催了，但是马巡检好像不在家中。”黄武身边的亲随皆为家中的家奴，自然称呼他为老爷。

    “只知道鬼混，真是个废物！”黄武低声骂了一句，反正身边的都是自家人，他也不用避讳什么。

    天色微明，东方也渐渐的露出了鱼肚白，城中原本只有一两声的鸡鸣也多了起来，此起彼伏。

    此时，校场内的兵丁也开始微微骚动，天还没亮就被叫起来集合。可集合好了，站了快半个时辰，却什么命令都没有。

    刚在马扎上坐下的黄武，听到台下校场里兵丁的声音越来越大，再也按捺不住心中的怒火。

    黄武“呼”站起身来，对着台下的兵丁，大喝：“所有人听本官号令~~~”

    “出发！”黄武的一声大吼，像是要把心中所有的怒气发泄出来，转身，余怒未消的他，顺势把刚才坐着的马扎一脚踢翻。

    其实，黄武真的误解了马振，并非马振是有意耽搁时间。

    之前，带人设卡时，马振使手段，抢了一个年轻貌美的小娘子，谁知，还没来得及享用便要出征，放心不下的他，半夜带人，把姑娘送回了乡下的庄子里。

    紧赶慢赶，幸好，在黄武带队刚出城不远，马振追了上来，总算是没落个临阵脱逃的罪名。

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    新宁州城外，酒铺

    酒铺掌柜的，一脸的倦容坐在酒缸后面，时不时的还张嘴打一个哈欠。

    今天是酒铺开张三年多来，他头一次被喝酒的客人叫醒，催着做买卖的。

    往日里，他一般都要在铺子里睡到日上三竿，醒了之后，才会打开那由竹片钉成的门，再把那面已经看不出颜色的酒旗挂出去。把这些做完后，他还能靠在酒柜边，眯着眼打个盹，睡一会儿回魂觉。因为，酒客们一般都要中午前后才会陆续上门。

    谁知今日，太阳刚过树梢，掌柜的就被几个酒客轰了起来，脑子一片混沌的他，直到给那几个酒客把酒倒上，心中还在嘀咕，这几个家伙是不是撞了什么邪？大清早便跑来喝酒。

    之随着酒铺中陆陆续续的又来了两波酒客，让掌柜的彻底懵圈，他不知道为什么，今天这些酒客都如此反常？

    直到头一波的酒客，喝完第二轮之后，说话的声音大了起来，掌柜的才明白原因何在。

    原来，这几天陆陆续续赶到新宁州的那些巡检弓兵，今天一早，天刚亮就集结出城去了。

    “听说，今早出去的巡检，总共才百多人，比上次蒋捕头带去的人没有多多少。”一个脸色焦黄的汉子喝了一口酒，说道。

    “是啊，上次蒋捕头他们被打到只有十几个人跑回来，这次估计也悬。”与黄脸汉子同来的人附和道。

    “不能这么说，人数虽然没多多少，但是，捕快都是腰刀、棍棒什么的。巡检可不一样，百十人都是弓兵，不用跟贼人打，光是站得远远就能把贼人射死。”搭话的是后来进来那波酒客中的一人。

    “就那些弓兵？远了射不到，近了没准头。唬人可以，真打起来，一点屁用都没有。”见有不同的意见，黄脸汉子一脸的不屑。

    “再没有准头，百多枝箭，碰运气也能射倒几个人。”另一张长凳上的酒客，也是不服输的性格。

    “贼人不会躲？又不是傻子，站在那里让你射？哼~~~”黄脸汉子不屑的表情更加的浓，末尾还带上一声冷笑。

    “好了好了，你们都别争了，现在都快中午了，也不知道他们两边有没有打起来？”最后进来的酒客出言圆场，顺带把话题转移开。

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    现在黄武他们状况，算不算打起来，还真不好说。

    天亮从新宁州出发，百六十余人，花了一个多时辰，走了十二里地。这个行军速度，在当下，即便是放在军中都算行动迅捷。

    这个速度，首先得益于队伍的配置，上百人都是弓兵，每个人的负重都很轻，一张弓、一壶箭、两天的口粮。其次是人数少，总共才百六十余人，不像是几千上万的大队人马，走起来见头不见尾。

    嘴上说着能轻松拿下贼人，可蒋捕头的前车之鉴让黄武不得不小心行事。虽说这个巡检是世袭而来，但黄武终究不是马振那样的酒囊饭袋，打小家他爹便请来教书先生，不但要求他识字，《阵纪》、《兵机要诀》两本兵书也翻来覆去的讲了好几遍。

    像今天，黄武没有托大，在大队人马之前，他提前放了四五个斥候出去，这是兵书中行军打仗之基本。

    也正是这几个斥候，在距离木民村还有几里地的地方，发现了暴民的踪迹。

    第一个斥候回报，说是在通向村子的土路上，发现小股疑似贼寇的人在行走，还带有两辆手推独轮车，像是在运粮草。

    第二了斥候则是回报，路上的贼寇，被发现之后，慌乱之下掉头返回村子的方向。

    其余的几个斥候都带伤逃回，据他们的回报，均遭到了小股贼寇的拦截，但是，暴民的战力不高，打起来毫无章法，单纯的就是靠人数优势围攻。

    大队人马离村子还有十多里地，斥候已经跟对方交上了手，所以，这种情况算不算打起来，还不好说。

    听完斥候的回报，黄武思索片刻，立即下令队伍加速前进。

    既然，暴民遇上斥候都要逃回村里，那么黄武有理由相信，自己的大队人马浩浩荡荡的杀过去，他们就算不逃，也不会有多大的抵抗意志。

    “小武哥，这眼看快中午了，是不是停下来歇一歇，吃点东西再走？”骑马走在黄武身后的马振，夹了夹马肚子，紧赶两步，追了上来。

    “我们是平乱，不是来游乐，你就知道吃？”黄武目视前方，面无无表情，硬邦邦一句的把马振顶了回去。

    “打仗也要吃饭啊，皇帝还不差饿兵呢。”自从马振追上队伍后，黄武就没搭理过他，自知理亏的马振也识趣的走在后面，现在被黄武顶了回来，只好落下几步，嘴里小声的嘟囔。

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    路当中的大石旁，许山海坐在地上，背靠大石，撩起衣襟，一根一根的擦拭着手中的箭。

    穿越过来时，箭囊里满满的十二枝碳混箭，上一次在村子前与罗里达联手阻击安小六，过后，打扫战场，射出去的箭，有两枝怎么都找不到。所以，他现在能用的箭只剩下十枝。

    许山海前面十多步的土路上，昨天扎好的七八排竹筒拒马，现在已经被抬上路面，码放妥当。半人高的拒马之间，留下窄小空隙，只容得下人侧身而过。

    拒马的后面，是二十多个手持刀枪和木盾的人，他们是林宗泽从新加入的一百多人当中，挑选出来还有几分力气的青壮。

    这些人由“大锤”楚文勇带领，再加上七八个“福字营”的兄弟组成了近战的防线。

    在他们身后，则是二十来根长长的毛竹，毛竹的顶部全部都削尖，中段与地面呈30°的夹角架在拒马上，根部则搭在地上，每一根毛竹由两个人负责摁住，保持稳定。这些竹子的作用，类似于西方步兵方阵中的长枪兵，对付骑兵有奇效，至于用来对付步兵嘛……有待检验。

    再往后便是两排竹片扎成的栏栅，每一排栏栅后面都安排了二十来个手拿弓箭的人。

    前几日，这些人在林宗泽面前都信誓旦旦的表示，自己会射箭。结果，在接下来的验证中，成绩最好的那个人，十射也只有五枝箭上靶，差的则全部脱靶。

    无奈之下，林宗泽只能把射箭上靶的人挑了出来，组成了这有名无实的“弓兵队”。他根本不指望这些人能射杀敌人，只求他们能把箭射出去，对敌人有些许的威慑作用就算成功。

    与这一群弓手在一起的还有，江波、李应全的小舅子、楚文勇两个刚成年的儿子，以及负责指挥他们的许山海。

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    “报~~~~！”一个斥候飞奔而来。

    “说！”骑在马上的黄武，一勒手中的缰绳。

    “暴民在前方三里的地方，放了路障，之前的小股暴民已经丢下东西，四处逃散。”斥候大声的说道。

    看到有同伴受伤，后面派去的斥候都小心了许多。

    他们小心翼翼的一路过去摸过去，却不见人影。只有一些草袋之类的东西散落在路上。远远望去，坡顶的土路中间有一些石头、竹木挡住了去路。

    “整队形！刀枪手在前，弓兵在后，辎重马车原地候命！”既然出现了路障，那就证明暴民已有防备，为了不重蹈蒋捕头轻敌的覆辙，黄武打起了精神，不停发号施令。

    “枪！来~~~”黄武把右手往旁边一伸，身后的亲随立马把他的兵器递了过来，那是一杆六尺的亮银长枪。

    与此同时，一只凄厉的竹笛在右前方的山头响起，声音穿破山林，回荡在山间。

    这场双方都信心满满的战斗就此拉开帷幕！
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