吴明看到梅凌霜的样子，急忙上前关切地问道：“梅凌霜，醒醒！你怎么了？”

    见她毫无反应，吴明意识到她肯定出了问题。他毫不犹豫地上前拍了拍她的肩膀，终于，梅凌霜缓缓苏醒过来。当她发现自己已经追上了吴明，并成功踏入这个阶段的广场时，心中不禁涌起一丝欣喜。毕竟，这证明她并不比吴明逊色。

    “谢谢你，吴明。我还好，只是有点累了，休息一会儿就没事了。”梅凌霜轻声说道。尽管她的语气略显疲惫，但吴明并未过多追问。他自己此刻也感觉疲惫不堪，急需休息调整。于是，两人都默默坐下来，开始调养身心。

    然而，梅凌霜之所以会如此虚弱，是因为她的身体已经到达了极限。能够走到这里，全靠她顽强的意志力苦苦支撑。

    她一心想着证明自己不比吴明差，因此一直紧跟着吴明的脚步，就算是身体已经疲惫不堪，但是她还是凭着自身的意志坚持到了这里。不过吴明不知道这其中的缘由，只以为梅凌霜出现了其他的问题。

    在休养一番后，吴明也是定睛看向了广场，其中的修士比起第一个广场可少多了，大概只有两三百人左右。广场的两旁也有小道延伸到其他地方，但是并没有修士前往。

    思索一番，吴明也是明白了其中的缘由。第一个广场上前往小道的修士大多是炼气前中期，他们自知自己的实力有限，知道和那些炼气后期的修士比不了，也登不上更高的石阶，因此想着既然不能得到神木宗的传承，那也得从其他地方得一些机缘，不至于白来一趟。

    但是登上第二阶段广场的修士，几乎都是炼气后期的修士，自然不会觉得自己比其他人差，都想着冲击更高的位置，万一福源到了，登顶也说不定，因此这才没有人去往两边的小道。

    于是，吴明决定不再想那么多，先好好休息一下，恢复体力再说。毕竟，接下来还有更艰难的挑战等着他。

    “吴明，怎么没有看到黄昊他们三人？”正在暗自观察四周的吴明，突然听到了梅凌霜的声音，他转过头去，只见梅凌霜正一脸疑惑地看着他。原来，经过一段时间的休息，梅凌霜已经恢复得差不多了，她醒来后便开始寻找黄昊等人的身影，但环顾四周却没有发现他们的踪迹，于是向吴明询问情况。

    “黄昊他们应该已经登上了下一阶段的石阶，等我们继续攀登，应该就能看到他们的。”吴明推测道。他心中暗想：以黄昊等人的实力和速度，应该不会落后太多，也许他们已经率先登上了下一阶段的石阶。

    “他们都上了下一阶段，那我们也不能落下太远，不如我们继续赶路吧。我恢复的差不多了，你呢？”梅凌霜看向吴明，眼中闪烁着坚定的光芒。她知道时间紧迫，如果不尽快跟上队伍，可能会失去与他们汇合的机会。

    “我也恢复好了，既然如此，那我们继续登山吧。”吴明点了点头，表示同意。他深知前方的路还很漫长，只有不断前进才能找到答案。两人相视一笑，然后一同踏上了新的征程。

    两人继续向着第三阶段的石阶而上，一上去吴明就感觉到了明显的不同。现在每一步都变得异常艰难，需要数十个呼吸的时间才能登上一阶石阶。而且每登上一阶，还需要十多个呼吸来稳定自己的脚步，否则就有可能被推回之前的一阶。这种压力和难度让吴明感到十分吃力，但他并没有放弃，而是咬牙坚持着。

    “果然，只有到了这个阶段，才能真正体会到炼心路的困难。前面的两千阶石阶不过是热身，真正的挑战才刚刚开始。”吴明心中暗自想道。

    自从攀登以来，他一直在用心记住每个阶段的石阶数目。前两个阶段的石阶数目都是一千阶，那么接下来呢？是否还有更多的石阶等待着他们去攀登？如果有的话，吴明不禁怀疑自己是否能够登顶。毕竟，目前的难度已经超出了他的预期。

    然而，尽管心中有所疑虑，吴明仍然坚定地向前迈进。他知道，只有不断超越自我，才能在这条道路上走得更远。无论前方有多少困难，他都决心要一试究竟。毕竟，这是一次难得的机会，也是对自己实力的一次考验。他相信，只要坚持不懈，就一定能突破眼前的困境，迈向更高的境界。

    第四层的百炼真身果然厉害，尽管此时的吴明感到压力如山，但他坚信自己还能坚持下去，只是不清楚究竟能够登上多少阶。

    他敏锐地察觉到前方数百道身影散发出来的真元波动，心知肚明这些人都已动用真元，其中就有赵小海和侯天成。然而，在更前方那些稀疏的修士身上，他并没有察觉到真元的波动，显然，实力强大的修士并不在少数。吴明隐约间还看到了黄昊身处这批修士之中。

    时间悄然流逝，一个多时辰过去了，吴明仅仅登上了一两百阶，而且越往上走，他越发感到吃力，速度也渐渐减缓。

    甚至身后的修士开始逐渐超越他，来得早并不意味着始终处于领先地位。一些后来出发的修士也赶上并超过了他。他身前的修士越来越多，当他登上三百多阶时，他身前的修士已经接近千人。

    “唉，还是实力不济，没想到此番进来的修士当中还有这么多实力强悍的人。果然不能小瞧了天下人啊。”吴明叹了口气，脸上露出一丝感慨和无奈。但同时，他的眼中也闪烁着一抹坚定和决心。这次的经历让他深刻地认识到自己与其他修士之间的差距，但也激发了他内心深处的好胜心。

    要知道，自从进入青云宗以来，吴明一直保持着冷静和沉稳，即使面对困境和挑战，他的心情也很少有过大的波动。

    因为他知道自己是什么性格，如果放任自己由着性子来，他只怕也不能以比梅凌霜他们低的天赋，修为却增长得比他们快，他只怕会被其他人越甩越远，差距越来越大。
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